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“能做些什么呢？我把信交给贾普看，他与你的看法一样，认为这是个愚蠢的恶作剧——他就是这么说的。他们在苏格兰场每天都能收到一大堆这样的信，而我，同样，也得到了我的一份……”
“可是，你对这件事极为认真？”
波洛慢吞吞的回答。
“这封信中有些东西，黑斯廷斯，我不太喜欢……”
不由自主地，他的声调使我印象深刻。
“你认为……如何……？”
他摇头，抓起信，把它重新又摆回书桌里。
“如果你真的认为这件事很严重，难道你就不能做些什么吗？”
“我始终是个实干家。可这一次又能够做些什么呢？郡警察局也见过这封信，信上没有指纹，也没有当地的线索表明谁有可能是写信的人。”
“实际上，这仅仅是你的直觉吗？”
“并不是直觉，黑斯廷斯。直觉是个不恰当的字眼，是我的学识——我的经验——在告诉我，这封信有点问题。”
他语塞，就用手势来表示，然后又摇摇头。
“我可能是在小题大做，无论如何，现在只有等待。”
“二十一日是星期五，如果有一件轰天的劫案发生在安多弗附近，那么——”
“啊，那实在是太令人安慰了——”
“安慰？”我不解。这个词用得太出乎意料。
“抢劫案令人毛骨悚然，可无论如何，它也无法使人感到慰藉。”我断言。
波洛有力地点头。
“你错了，我的朋友。你并不理解我的意思。我害怕会发生些别的什么事，如果抢劫案能驱走我恐惧的念头，那倒是中宽慰。”
“你认为会发生些什么呢？”
“谋杀案。”赫尔克里·波洛说道。
电子版出品：阿加莎。克里斯蒂中文站 cnajs为尊重作者的版权，希望大家阅读电子版以后仍能够购买正版的图书作为收藏，谢谢！ ABC谋杀案第二章 （并非选自黑斯廷斯上尉的自述） 亚历山大·波拿帕特·卡斯特先生（曹健注：此人名为Alexaneder·Bonaparte·Cust，字首即为ABC。另外他的名字中，“亚历山大”是横跨欧亚的马其顿帝国的国王的名字，“波拿帕特”就是拿破仑，可以说这是一个很威风也很可笑的名字。）从椅子中站立起来，近距离地环视着这间破旧失修的卧室。他坐在一个狭窄的位子上，脊背僵直，而当他伸直全身的时候，旁人会意识到，实际上他身材修长。他弯腰曲背和近视的端详，会给人留下一种错误的印象。 他走向挂在门后的一件穿得极旧的衣服，从口袋中掏出一包廉价香烟和火柴。他点上烟，返回到他原先就坐的桌边，捡起一本铁路指南书仔细地审阅，然后他又回过神来考虑一份用打印机打印出的名单。他用一支钢笔在名单的其中一个名字上画了个勾。 那天是星期四，六月二十日。 电子版出品：阿加莎。克里斯蒂中文站 cnajs为尊重作者的版权，希望大家阅读电子版以后仍能够购买正版的图书作为收藏，谢谢！ABC谋杀案第三章 安多弗 那一刻，波洛对他收到的那封匿名信所产生的预感给我留下了深刻印象。可我必须承认，这件事情曾被我所忽略，直到二十一日那天真正来临。当苏格兰场的贾普总警督前来拜访我的朋友时，我才回想起这件事。总警督和我们早已结识多年，他向我表示热烈的欢迎。 “哦，真没想到，”他惊呼道，“要是黑斯廷斯上尉并非来自于那片未开垦的荒野，不管你们如何称呼它，那该有多好啊！能在此地与您和波洛先生会面，真又像是以前那些日子。您看上去也不赖，头发稍微有点稀薄。哦，其实我们大都有此趋势，我也一样。” 我微微退缩。我原本认为，由于我梳理头发时很仔细，贾普所提及的稀疏是很难被察觉到的。然而，贾普对此却从来不太懂得要照顾情绪，我只好面呈悦色，声称我们当中谁也不再会更年轻了。 “波洛先生可是个例外，”贾普说，“他可以去作润发剂的极佳广告。他脸上的赘肉日渐减少，这使他在夕阳之年也同样引人注目。在时下所有的著名案件中都会有他的身影。铁道迷案、空中迷案、高层人士命案，——哦，他总是无处不在。自从引退之后，他还从未像今天这样声名显赫。” “我早已告诉黑斯廷斯，我确实像那个不止一次地进行表演的主角。”波洛说道，脸上笑意盎然。 “如果你以侦破自身的死因而结束此生，我丝毫不会感到任何疑惑，”贾普尽情地笑道，“这个想法，真该被写进书里。” “那该由黑斯廷斯来干。”波洛说，一面冲我挤挤眼睛。 “哈，那可是个玩笑啊。”贾普笑了。 我难以理解这个想法有什么可如此令人逗乐的。我认为，无论如何，这个玩笑的水准极差。波洛，这个可怜的老家伙，年事已渐高。那些有关他接近衰亡的笑话，他是绝难以认同的。 也许是我的神态举止显示出感受，贾普转变了话题。 “你是否听说过波洛先生的匿名信？” “那天我已给黑斯廷斯看过那封信。”我的朋友说。 “当然，”我答道，“我都快有点忘了。让我想想，信中提到的是哪一天？” “二十一日，”贾普说，“这就是我来顺访的原因。昨天就是二十一日。由于好奇，我昨晚去了安多弗。这封信确实就是个恶作剧。那里什么事情也没发生。有间商店橱窗被砸——是小孩子扔石头所致，还有就是几个醉鬼和肇事之徒。我们的比利时朋友这一次又浪费了精力。” “我必须坦白表示，深感宽慰。”波洛承认道。 “你确实在为此担惊受怕，不是吗？”贾普关切地说。“上帝保佑你。我们每天都会收到几十封诸如此类的信件。那些无所事事的家伙，神经不太正常的人才坐下来写信。他们并不会危害什么，这只是种刺激而已。” “我把此事看得过于严重，确实是有点犯傻。”波洛说，“我是在探求并不存在的东西。” “你把假象与实际相混淆了。”贾普说。 “你说什么？” “我只是在引用一句谚语。我必须走了。在下一条街有点事还要去处理——是接手一桩珠宝失窃案。我想我该顺路来此一转，以使你安下心来。真遗憾，又让那些灰色脑细胞白费劲了。” 在话语声和衷心的笑意中，贾普离开了。 “他没太多变化，这个好心的贾普，是吧？”波洛问道。 “他看上去苍老了许多，”我说，“变得像獾一样灰黑。”我怀恨地答道。 波洛咳嗽，说： “你知道，黑斯廷斯，有一种小装置——我的发型师真是个天才，他可以把这种装置贴在头皮上，然后梳理自己头发，这绝非假发。你该理解——那是——” “波洛，”我吼道，“你那位该诅咒的发型师那令人厌恶的发明，永远与我毫不相干。我的头顶有什么不对吗？” “没有，完全没有。” “好像我还没有开始秃顶。” “当然没有，当然没有。” “那里夏季炎热，自然会有一些头发脱落。我的确该带回去一些疗效显著的润发剂。” “Precisement（法文，意为：确实如此。——译注）。” “可是，这同贾普有和瓜葛呢？他总是个滋事的恶魔，一点幽默感都没有。当有人想坐下时椅子恰好被拿走了，他恰好是那种还笑得出来的家伙。” “很多人看到那种场景都会笑的。” “无稽之谈。” “对于那个要坐下的人来说，被人笑话当然是毫无意义的。” “噢，”我从愤怒中缓过劲来，说道，（我承认，说我头发稀薄令我恼火。）“我很抱歉，匿名信最终还是虚惊一场。” “在这件事上，我确实犯了个错误。关于那封信，我以为自己闻到那家伙的气味了，而实际上确真是愚蠢。哎，我老了，已变得像瞎眼的看门狗一样容易起疑心，即使是风平浪静，也会嗥叫一番。” “我若要与你合作，我们必须另外寻找些‘奶油味’重的经典案例。”我笑着说道。 “你是否还记得那天所说的话？如果你能像点菜一样挑选案件，你会选择些什么？” 我赞同他的幽默。 “让我们瞧瞧，我们回顾一下菜单。抢劫案？赝品案？不，我可不这么认为，好像太素了一点。它必须是件谋杀案——带有血腥味的谋杀案，当然，还要外带些花色配菜。” “那自然了。hors d'oeures（法文，意为：经典之作。——译注）。” “谁将会是被害人呢——男人还是女人？我想是个男的，该是某个大人物。美国籍百万富翁，首相，新闻产业主。犯罪现场——噢，完好的老图书馆有何不妥？没有其他地方会比它更具备气氛。至于凶器嘛——必定是把精致的匕首，或是某个钝器械——一块石雕神像——” 波洛叹了口气。 “或者，当然，”我说，“还有毒药——那总是技术性挺强的。或者是深夜中左轮手枪声的回响，然后总会有一两个靓丽的少女。” “长着金棕色的头发。”我的朋友轻声道。 “这可真是你那个情节雷同的老笑话。当然，其中一位少女必定受到不公正的嫌疑，在她与年轻男子之间总有些误解。然后，当然，还会有其他嫌疑人——一位年长的妇人——是阴暗、险恶的那类人，有死者的某位朋友或对手，有位温和文静的秘书——是个出人意料的人物，有一位举止率直的好心人，一对被解雇的侍从或猎场看守人，或其他什么人，还有一位像贾普那样笨手笨脚的侦探——哦，那就是全部的故事情节。” “那是你主意中的绝妙之处。” “我猜你不会苟同。” 波洛伤心地望着我。 “你已经炮制一个极其优美的故事梗概，它包含了所有可以用笔来作记录的侦探故事。” 我说，“那么如果是你，你会点些什么菜呢？”