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但是我们必须知道，读圣经不能把一段话大概的看一看，总得把上下文仔细的读清楚，才能确实领会它是说什么。爬在人家窗口偷听人说话，总是听不清楚的。全世界最笨的事，就是人家把门关了，你把耳朵放在钥匙洞里偷听，因为没有上文，也没有下文。圣经里的话，你如果光抽出一句话来，定规不能看清楚。所以我们必须看上下文。
哥林多前书八章的题目是说，基督徒可不可以在庙里吃祭偶像之物。哥林多的信徒主张说，基督徒可以到庙里吃祭偶像之物。他们的理由是说，天地间只有一位神，偶像算不得什么。你拿东西去祭偶像，如果偶像是神，那就有祭；如果偶像不是神，根本也就没有祭，所献的不过是东西而已。如果没有祭，那么吃它们有什么关系呢？如果偶像不算什么，那庙也就不算什么。如果是这样，在偶像庙里的祭也就无所谓，可以吃了。这是哥林多人的说法。
但保罗是说不可吃。保罗的理由不是说偶像有，庙有。保罗在八章一起头的时候就这样说：「论到祭偶像之物，我们晓得我们都有知识。」「我们」就是指哥林多的信徒说的。因为有知识的缘故，所以可以吃。「但知识是叫人自高自大，惟有爱心能造就人。」爱的目的是造就人，但知识是叫人自高自大。不错，你说父是神，耶稣是主，偶像算不得什么；但在你们哥林多教会里有许多软弱的弟兄。他们没有知识，头脑没有你们聪明，你们会把话转一个弯，说一说就变得没有。但是他们不懂得。你们所说的那些话，他们还以为是违背主的命令。你要记得他们是什么人，他们是什么出身。你今天以为偶像无所谓。但是他们从前献祭给偶像，以为偶像是神。你吃，你不觉得什么；但是他们吃，是温习从前所犯的罪。你们有知识，你们吃了就走了，他们却觉得又在作从前所作的，犯从前所犯的罪。在他们身上，在他们的意念里还以为是罪；所以为着别的基督徒的缘故，因为爱他们的缘故，你虽然有这知识，你宁可不作。你有知识，但他们没有知识，他们在神面前良心受控告，觉得又犯大罪，就跌倒了。所以你们宁可为着他们的缘故不吃。这是这里的大意。
四至七节：「论到吃祭偶像之物，我们知道偶像在世上算不得什么；也知道神只有一位，再没有别的神。虽有称为神的，或在天，或在地；就如那许多的神、许多的主；然而我们只有一位神，就是父，万物都本于祂，我们也归于祂；并有一位主，就是耶稣基督，万物都是藉着祂有的，我们也是藉着祂有的。但人不都有这等知识；有人到如今因拜惯了偶像，就以为所吃的是祭偶像之物；他们的良心既然软弱，也就污秽了。」请你们注意这「惯」字，这是他们以往的习惯。十二节：「你们这样得罪弟兄们，伤了他们软弱的良心，就是得罪基督。」这一段是教训人，因为爱弟兄的缘故，不再吃祭偶像之物，不能因为有知识的缘故，自由行动，以致牵累了弟兄。
从七节起一直到末了，所注意的是良心的问题，不是灵魂的问题。保罗在这里根本不是说，一个人要永远得救或者永远沉沦。保罗是说，对一个良心软弱的弟兄，应当怎么办。一个人如果作一件事是他知道可以作的，他的良心不会控告他。一个人如果作一件事是他知道不可以作的，他的良心就会一直控告他，责备他。好像我们知道主日是不必守的，安息日是不必守的，主日买东西，主日作事情是可以的。在我们的良心里一点没有责备，这是新约给我们的恩典，主不把安息日的担子摆在我们身上。但是有人没有这知识，他在礼拜天买东西，就以为犯大罪了。他作了之后，良心就不平安。所以罪的问题，有时是良心的问题。人的良心支配人的罪。
保罗在这里说，有一个软弱的弟兄，他从前是拜偶像的，他看见你能吃，他想他也能去吃。你吃不要紧，你肚子里有数，知道偶像无所谓，吃就是了。但他吃不是里面有数，乃是看见你吃才去吃的。他吃的时候，心里却不平安。你是欢喜快乐的吃，但他是胆战心惊的吃。这一顿吃了之后，他的祷告就不自由了。他的良心告诉他，他刚才又犯罪了，他刚才又像从前那样离弃神，拜偶像了。他的良心在神面前沉沦下去了。他在神面前觉得亏欠，觉得完了，又犯从前的罪了。
沉沦这辞，在原文里除了约翰福音三章十六节，路加福音里也有。路加福音十三章、十五章、二十一章，都用过，不过用法完全不同。十三章说到彼拉多杀了好些人，把他们的血搀杂在祭物中。主耶稣说，你们不要想这些加利利人比你们更有罪；你们如果不悔改，也要如此沉沦（路十三1…
3）。这里的沉沦是指外面的身体被杀说的，与灵魂没有关系。主又说，从前有十八个人，因为西罗亚楼倒塌的缘故死了，你们若不悔改，也要与他们一样沉沦。这也是指着外面的身体被杀说的。
十五章在浪子的故事里，浪子说，在我父亲家里，口粮有余，难道我在这里沉沦么？这不是指着灵魂的沉沦说的，所以翻中文圣经的人把它翻作饿死。所以这一个辞，不只是指着永死说的，也是指着身体被杀或者饿死说的。当人被杀的时候，说他是沉沦；当人饿死的时候，也说他是沉沦。
二十一章主说，你们连一根头发也必不损坏。损坏在原文里也是沉沦。难道头发也会灭亡么？所以这必定不是指着永死说的。从这三个地方你立刻能领会，保罗在这里所说的，是指有人作的事情叫软弱的弟兄良心沉沦，叫他们在聚会里不敢祷告，以为他们完了。他们想，我又去拜偶像了，我又到庙里吃祭偶像之物了，我又离弃永生的神了。他们的良心，因别人的缘故败坏了。
我们把这段圣经从七节起，好好的读到末了，就能看见保罗为什么这样说。他说：「但人不都有这等知识；有人到如今因拜惯了偶像，就以为所吃的是祭偶像之物；他们的良心既然软弱，也就污秽了。」请注意，这里说良心软弱的人，变作污秽了。「其实食物不能叫神看中我们，因为我们不吃也无损，吃也无益。」这绝对是标准，吃也无益，不吃也无损。但是没有知识的人，在这里就发生问题了。「只是你们要谨慎，恐怕你们这自由，竟成了那软弱人的绊脚石。」这里的软弱不是指着道德上的，或道理上的，乃是指良心上的。如果是道德上的，或道理上的，那这节圣经就完全失去它的意义。它是说良心上的软弱。「若有人见你这有知识的，在偶像的庙里坐席，这人的良心，若是软弱，岂不放胆去吃那祭偶像之物么？」良心软弱的人以为，你既然能吃，我自然也能吃。但是他吃，他的良心就被污秽了。「因此，基督为他死的那软弱弟兄，也就因你的知识沉沦了。」所以这里的沉沦，不是指着得救的人要到永远的沉沦里去；这里的沉沦，是指你的弟兄因为软弱的缘故，属灵的光景塌下去说的。
如果哥林多前书八章是说一个弟兄的知识能叫别的弟兄永远沉沦，那就是说，人得救沉沦可以因着别人的知识；如果是这样，我有知识，我就可以作一件事，叫你们都下地狱了。如果是这样的话，人沉沦就不是自己定规的，而是别人定规的。我们知道，根本没有这样的事。圣经是说，凡信主耶稣的人，就得永生。人在神面前沉沦与否，是看他信不信主耶稣。别人怎能把我弄到地狱里去呢？这完全是违反圣经的。所以凭着这里的用法，我们可以说，这里的沉沦不是指永生、永死的事，而是指良心被破坏，爬不起来说的。
我们再看十二节：「你们这样得罪弟兄们，伤了他们软弱的良心，就是得罪基督。」这里所说的「这样得罪弟兄们」，就是指着十一节所说叫弟兄们因着你的知识沉沦。十二节的得罪，就是十一节的叫弟兄们沉沦。而十二节说你们这样因知识叫弟兄沉沦，就是伤了他们软弱的良心。所以上文所说的沉沦，是指着良心受伤说的，不是指着永生永死的沉沦说的。
十三节进一步告诉我们，什么是伤他们的良心：「所以食物若叫我弟兄跌倒，我就永远不吃肉，免得叫我弟兄跌倒了。」你把这三句话摆在一起，就看见什么是沉沦。沉沦就是伤了弟兄软弱的良心，而伤了弟兄软弱的良心就是叫弟兄跌倒。所以十一、十二、十三节，用了三重的连环，给我们看见什么是沉沦。这里所说的根本不是得救的沉沦，你把它拖来解释得救的人要沉沦，不大适宜，没有这么便当。
雅各书五章二十节的辩正
再看雅各书五章十九、二十节：「我的弟兄们，你们中间若有失迷真理的，有人使他回转；这人该知道叫一个罪人从迷路上转回，便是救一个灵魂不死，并且遮盖许多的罪。」有些人从这两节圣经读出得救的人会沉沦来。他们说，十九节是说弟兄，二十节就说罪人。十九节说要叫弟兄回转，二十节就说，叫弟兄回转就是叫他的灵魂不死。意思就是说，有的弟兄需要回转，免得灵魂死去。这岂不是明明的说，一个弟兄能失去他的救恩么？
要明白这两节圣经，我们在这里要注意几点：第一，雅各书五章十九、二十节好像是飞来的，与上文连不起来，并且没有下文。无论哪一卷圣经都有请安的话，都有祝福的话，只有雅各书就是这样结束了。十七节和十八节原是讲祷告的事，忽然破空而来这几句话，这是很特别的事。
第二，雅各书从一章起一直到末了，都是说弟兄姊妹中间应当在行为方面有爱心。因为有爱心，就显出怜悯，顾念弟兄，看顾弟兄。这是雅各书所给我们看见的。从一章一节起，一直到五章十八节止，都有接续的线，都有一定的目标和题目。只有末了十九节和二十节是半空破壁而来。你能说，从一章一节到五章十八