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“3点半左右，对了，大约是3点33分到35分的时候，我看舞台上大体上都准备好了，就差匣子没搬来了，于是我就跑到后台打算把它搬来……”
警长稍稍提了提匣子，又问了一句：“可是，细木原龙三先生，您当时没注意到匣子的重量有没有变化？我想空匣子和装了东西的匣子重量是不会一样的啊。”
“对不起，我正要说这个……啊，好疼呀，这个该死的畜生！”细木原龙三摸了摸红肿的下颚，接着说，“刚才我是说我准备把匣子搬到舞台上，实际把匣子搬来的并不是我……”
“啊？这是怎么回事？”
“是这样。当我把匣子搬出后台的时候，我想叫道具管理员来，这活应当由他来干，可是后台连一个人影也没有，我只好搬着匣子继续往前台走。正如警长先生所说的那样，我也觉得匣子与平时不一样，似乎重了一些，我感到有些奇怪，想打开看一看……”
“您看了吗？”
“我刚要打开看，突然遭到了沉重的一击，那真是一记十分可怕的勾拳啊……我一下子就被打倒在地，一动也不能动，很快就失去了知觉。所以，后来到底是谁搬的匣子，我就一点也不知道了。”
“噢——”等等力警长用怀疑的眼光盯着细木原龙三的脸，“那么说，您并不知道是谁把匣子搬到舞台上了？”
细木原龙三用手捂着下颚，点了点头。
“警长先生，细木原龙三君的话都是真的。当时我到后台去找细木原龙三君有点事。看到在地上躺着一个人，光线太暗，看不清他的脸，我走近一看才发现细木原龙三君受了伤。我猜想，大概是凶手打倒了细木原龙三君之后，把匣子搬到舞台上，然后又把细木原龙三君转移到昏暗处，免得被人发现。”田代信吉插嘴回答了警长的问题，并为细木原龙三作证。
“嗯，原来是这样，可是，田代信吉先生，您既然发现后台出了事，为什么没有把这事……”
“我还没来得及告诉别人，就也挨了狠狠的一拳，被打得晕头转向，丧失了知觉。”
“什么？你挨了打？”等等力警长睁圆了双眼，感到更加奇怪。
这时，有一个人缓缓地把脸转向警长，不慌不忙地咳了两声——不必说，这就是深山幽谷，他慢条斯理地对警长说：“唉，警长先生，请您注意，遭到袭击的并不只是细木原龙三君和田代信吉君两个人，在座的我们这一伙人都是受害者。这实在是一件令人吃惊的怪事情。怎么也想不到，在这座剧场里竟隐藏着一个穷凶极恶又精通拳术的家伙。”
警长更加震惊，他扫视了一下所有妖怪扮演者的脸。果然都有一记青斑印在左边的脸上。警长知道，这些演员都是很有名气的正经人，不会欺骗他，看来幽谷的话是千真万确的。
“谢谢您给我们提供了情况。那么，你们都挨了打，凶手到底是谁呢？”
“这个——我们一点也不知道。如您所知，我们这些人也都不是白给的。若是和别人对打，即使来的人多，也能抵挡一阵子。可是，那是在一瞬间遭到的偷袭，真是暗箭难防啊！我们还来不及还手，就都被打倒在地了。”幽谷解释说。
“嗯，是这么回事。可是，您没有猜到点原因吗？凶手是不会无故打你们，也许同你们有仇，也许是别的什么原因？”
“是的，我们也这么想过。我们这伙人一个个都挨了打，这事的确有点怪。刚才我们几个在一起商量了好半天，结果还是莫名其妙。想来想去还是没有什么头绪，如坠五里雾中。”
警长摘下帽子，挠了挠头，看来他也有点儿伤脑筋。
“可是，后台这么多人挨了打，前台又发生凶杀案，这两件事之间到底有没有联系呢？”
“现在还不能断定有联系，也不能断定没联系。如果说有联系。那又是一种什么联系呢？”幽谷神情严肃，不由自主地操着电影解说员的腔调发表自己的见解。这大概也是一种职业性的表现吧！
他继续说道：“听了刚才大家介绍的情况，可以肯定，第一个受害者恐怕是细木原龙三先生。他为什么会遭到殴打呢？很可能是杀害石丸启助的凶手干的。凶手不愿意让人发现有人在匣子里安装了杀人装置。不。甚至不愿意让人发现匣子的重量有变化，于是就动手打昏了细木原龙三先生，然后自己又把匣子搬到舞台上。”
幽谷说得条理清楚，头头是道，警长也同意他的分析。
可是从幽谷的身后却突然发出奇怪的叫声，他回头一看，原来是芦原小群。
“啊，芦原小群先生，我说的不对吗？”
“不，不，不是那个意思，细木原龙三先生挨打的原因很可能象你分析的那样。可是，我们大家为什么都挨了打呢？我弄不明白，请您明示……”
小群确实提出了一个要害的问题。他的脸因为扮成了妖怪，黑一块白一块的，声音既苍老，又有一种尖锐的花旦演员特有的腔调夹杂其中，他一边擦汗，一边一个劲儿地说：“不，不……”显得结结巴巴的，那样子实在有些滑稽。
没等幽谷回答他的问题，警长先开了腔：“啊，幽谷先生，久仰您的大名。正如这位老先生所说，凶手打细木原龙三先生的理由您说得已够清楚的了。可是他为什么打你们呀？”
“啊，这一点我现在也弄不清楚……可是我想，在剧场的后台可能隐藏着一个感情冲动起来就胡乱打人的危险人物。噢，细木原龙三先生，打您的那个家伙是不是戴着拳击手套？”
细木原龙三默默地点了点头。 棒槌学堂·出品
“噢，要是这样的话，打我们的很可能是同一个人。如果他不戴拳击手套，打了这么多人，拳头肯定会受伤的。”
“可是，他又为什么要打你们呢？”警长又问了一句。
“这个我现在还说不清楚。不过可以肯定，凶手冒着这么大的危险打我们，一定有一个很要紧的原因，这需要进一步调查。或许解开这谜，才能破‘潘朵拉匣子’杀人案。”幽谷的演说有板有眼，精采极了，只是由于被打掉两颗门牙，说起话不如平时那么利落，实在是遗憾之至。
第六章 一张纸条
等等力警长率领警察把剧场里里外外搜了一遍，又向在场人员作了初步调查，总算是弄清了以下几点：
第一，凶手在“潘朵拉匣子”里安放杀人装置的时间大约在午后3点到4点30分之间，也就是这一个半小时是罪犯的作案时间。
第二，杀人装置安装得十分巧妙。在匣子的底部装着一个弹簧，弹簧上竖放着一把短刀，刀尖上放一个瓶盖，然后把匣子合上。若有人打开匣子，瓶盖脱落，弹簧就会自动把刀射出，并正好射中这个人的胸口。
第三，这个杀人装置不仅设计得十分巧妙，安装在匣子里也比较简单。大约十几分钟就可以安装完毕。还有，瓶盖、弹簧、短刀这三样东西，都不大，挟在腋下就可以顺利地带到后台。另外，后台看守剑突谦造眼神又不好，光线也比较暗，罪犯可以很从容地把杀人装置安装上。
第四，在准备开演的过程中，来往于后台的人很多，谁先来谁后来没有办法调查清楚，罪犯很容易混在里面。另外，在3点钟左右，田代信吉偶然地被匣子绊倒，他打开匣子看完之后又把它当作碍事的东西扔到墙角，正好被大道具挡住，不太容易被人们发现，这就为罪犯做手脚提供了机会。
第五，道具管理员不承认曾把匣子搬到舞台上，那么究竟是谁把匣子搬到舞台上的，现在还没有搞清楚。
根据以上五点，等等力警长断定，无论罪犯是什么人，他肯定能够在后台自由地出入。罪犯很可能就是剧场演职员中间的人，至少也是同剧场关系十分密切的人。于是，警长决定放掉在场的所有观众，在演职员中继续调查。警长的决定宣布以后，演出部主任熊谷久摩吉真比挨打还难受。观众们不肯乖乖地离开剧场，一齐拥向舞台。要求退票。熊谷久摩吉不得不一个劲儿地赔礼道歉，亲自给大家办退票手续，直累得他满头大汗。最后一算，钱箱子没剩下几个钱，可见今天到场的观众真不少，他哭丧着脸，不断地唉声叹气。看起来开剧院也真不容易。一点也疏忽不得。
观众全都退场，大概已是晚间8点多钟了，此时警视厅的调查工作也告一段落，只剩下进行尸体检查了。大家把仍穿着演出服装的石丸启助的尸体抬到汽车上，准备拉走。其实，所谓尸体检查也不过是到医院里办个手续而已，因为他的死因一目了然。
警长等少数人员之外，大部分警察都撤走了，半纸晚钟问了一句：“警长先生，看来您的调查已经结束了，我们这些人怎么办？能让我们回家吗？”
“您是……”
“我叫半纸晚钟。” 棒槌学堂·出品
“啊，半纸晚钟，好响亮的名字！各位先生，请等一下，下面我们还要继续进行调查。”
“啊？还要继续调查？警长先生，照您这么说，我们得在这儿呆一夜了？”灰屋铜堂惊讶地叫了一声。
“是的，没有办法。现在案情还一点头绪也没有，请各位大力协助。不然的话，大家都得担嫌疑。”
“这可是重大的凶杀案啊，最好早点排除对我们的怀疑。”颚十郎还算通情达理。
“颚十郎先生说得对，请相信我们会这样做的。请你们把那可怕的化妆卸下来吧，在后台自己的屋子里等一会儿，我将根据需要逐个请你们。在未经允许之前，请不要擅自离开剧场。”
听了警长的话，所有演职员都好象当头挨了一棒。不过也无可奈何，只好垂头丧气地回到自己的房间里，等待传讯。
可是在这种时候，谁能心平气和地呆在屋子里？特别是那些女演员们，一个个更是胆战心惊，三个一伙五个一群地聚在墙角，低声地说着话