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灯儿低下头来：“奴婢不敢。”
别小瞧了她这个现代人挑拨离间的智慧。继续煽风点火：“你想想，你的主子是个什么出生？当初还不是个丫鬟。而她就能当上主子，只是可怜了你。耽误了好时节不说，混到现在还是丫鬟。而今你的主子连孩子都快有了，你的良人在哪里呢？怕是要等到那小少爷，小小姐长大了以后，秋姨娘才肯放你出去婚配吧！”
一言点醒梦中人。灯儿忽然害怕起来：她明白跟着姨娘，以后连混成大丫鬟的资格都没有。若是不能配了个有指望的小厮后生，丫鬟的这一辈子就算是完了。情不自禁，却是脱口而出道：“那大小姐您说，我该怎么办呢？”
舒玉执起灯儿的双手，语重心长道：“秋姨娘与你，就是一条绳子上面的蚂蚱。她现在当然离不开你，但是你别忘了：当初她怎么上位的，你也可以这么做。好处是：秋姨娘与你如此“姐妹情深”将来若是三房分出去了，她总不能将左膀右臂砍去吧！也别担心你抢了三老爷，会惹得主子生气：毕竟你对她的恩情如此大，也替她办了不少事。难不成，她与你吵翻？那么三叔一定会觉得这个女人啊，凶残到连姐妹都不放过。”
灯儿脸色惨白：“是，是要我与三老爷做小？！”
舒玉心中嘲讽：三叔差点将自己的儿子打死。又宠妾灭妻，将襁褓中的一双儿女赶回了扬州。这样的一个爱美色的人渣，跟了就是倒霉。既然三婶不可能获得三叔的爱情，不如给那小三设置点障碍。也算缓解了沈倩与辛姨娘的艰难处境。却装出个好心相劝的样子：“没错，三老爷人才俊伟，与你也是相配的年龄。”
灯儿忽然有点动心了。
舒玉却不动声色地离开了。人不为己天诛地灭，若是还有一点头脑的话，灯儿会知道如何做的。自己只需要照料好贾敏与黛玉，博得一个孝女的好名声，将来好出嫁罢。只不过，贾敏的病情恶化得如此之快，真正是意料不到的。十天前还活跃的大娘，如今病得不省人事。黛玉哭成了泪人，每天昏厥过去好几次。若不是舒玉陪在左右，怕是小姑娘也要随着母亲去了。舒玉心中叹息：贾敏，怕是撑不过这个冬天了。
过了两个月，寒气越发逼人。舒玉一边挑唆着灯儿爬老爷的床，来个窝里反。一边伺候着贾敏。以往，贾敏对她很是不待见，最近才觉得从前种种，都是自己小气了。人之初，性本善。人之将死，其言也善。贾敏忽然后悔从前不曾真的将舒玉当个女儿看待，便让黛玉与舒玉一起搬到了东房，也省得两个孩子来回奔波。
闲暇时，贾敏便将京城中的种种趣闻，以及大家闺秀的教养，妇人的理家方式一一交付与两个女儿。常常是说到撑不住了，才躺下来缓一口气。又自嘲道：“当初当姑娘的时候，你外祖母可疼我了，光是丫鬟就是二十多个。吃的住的堪比郡主。从小到大，我可曾受过一点儿委屈，除了……你们的祖母。哎……”
“祖母是不会怪母亲的。”黛玉噙着眼泪，拉着母亲的手道：“您别多想了，昨个祖母还派人送了一对鹿茸过来呢！”
舒玉也眼酸道：“祖母也是太倔脾气了，若是大家肯退一步。何苦闹翻呢！母亲，老太太的事情您别往心中去，养病才是正经事。”
“算了……”贾敏想起刚入林家时，老太爷的宠爱就鼻子酸。老太爷说，林家就交给自己了。结果自己一味地骄纵蛮横，得罪了全府的人不说。还以为众人服气了，其实是怕了她。现在却是由衷后悔起来：“玉儿，舒儿，你们两个记住了：以后不管嫁给谁。都要宽以待人，不要斤斤计较，弄得一家人说两家话！”
“母亲……”黛玉知道，母亲这是专门批评自己的小性子，不禁含泪答应了。
隔日，江南下了一夜的小雪。
翌日清晨，林府的楼台花苑都披上了一层轻纱般的雪霰。喜梅惦记着舒玉没有准备手炉，便早早起来了。今日寒风大得很，喜梅给碧玉手炉生完火，便打开门帘走了出去。“呼呼——”的冷风扑面而来，她打了个冷战，然后回到屋子里面加了一件青缎背心，才又抱着手炉走了出去。天色清澈透亮，宛如琥珀。
经过抄手走廊便是正房厢庑游廊。上了正房台矶，喜梅打开猩红毡帘，将碧玉火炉放在外室的八仙桌上。恰好这时，贾敏的瑾儿也赶了过来。瑾儿抱起了手炉，打开盒盖一看，叹息一声。然后径自取出小铜火箸儿拨手炉内的灰，道：“积灰太多，万一烫着人就闹大了。你们家姑娘是要及笄的人了，到时候你与洛兰两个，还不是随她一起嫁到新姑爷家。下次做事多留个心眼。”瑾儿又盖上炉盖重新焚上，转身走到了内室。
喜梅讪讪地站在原地。她正犹豫着要不要进去时，忽然有听差高唱通报：“林老爷到！”接着门帘一掀，踏出一个快到五旬的男子进来，面容沧桑，戴一顶珊瑚结子的黑缎小帽，穿一件靛蓝的白灰缎面的厚棉袍。
“老爷！”
林如海叹息一声，便走到了内室。又打发了两个女孩出去。坐在妻子的身边，有些难为情。贾敏虚弱地问道：“老爷，怎么不去盐务府？”
“三房出事了！”林如海难堪道：“昨个，三弟他居然看上了一个丫鬟，什么礼数都没有，当夜就要了人家！还是那秋姨娘身边最亲近的那一个。现在三弟都没脸去回屋了，他屋里的三个都哭得不行，我正想这事儿要怎么办！”
贾敏苍白的脸色露出笑意：“也，也该让，让那个女人吃一点苦了。沈，沈倩她这些年来都是怎么过的，丈夫与其他女人在外地厮混……咳咳咳……无妨，这事儿好办：让小叔子纳了那个丫鬟。然后与老夫人商议：将三房分出去吧。最好去到姑苏老家去，林家要是再，再出这等丑事，将来就是另一个贾府！”
“你……”
贾敏苦笑道：“以为我不知道：我的大哥贾赦与宁国府的那一对父子，名声都坏成什么样了。连，连教书先生都能说出我家的事儿，还，还能瞒住天下人？！族中安于享乐者居多，谋算策划的居然没有一个……罢了。”
“祖上之德，五世而斩。”
林如海亦是耳闻了不少丑事：比如贾蓉因为与弟弟贾蔷传出龙阳之兴的丑闻，贾珍与父亲的侍妾乱伦，还生下了一个名叫惜春的小姐……凡此种种，简直是猪狗不如。他们林家，倒不是不能纳妾，只是没有过了礼数，就要了人家的身子从未发生。心痛三弟败坏名声的同时，如海知道：的确该防范于未然了。
作者有话要说：
☆、病逝
灯儿借机上位，秋姨娘自然消停了几天。贾敏为了家中的安宁着想，撑着身子与沈倩商议：将灯儿抬为姨娘。不过凡是妻子，哪有喜欢给丈夫纳小妾的。但是七出之罪压在女人的头上，沈倩又是个知书达理的，就算心中有千万种不甘，只能答应了下来。办酒席那天，三房的南院中冷冷清清的，舒玉倒是不请自来了。灯儿做新妇打扮，却消瘦了下来。脸颊上泪痕未干，舒玉叹息一声，送了一条鲛绡手帕。
“大小姐，主子她知道了我干了这事后，一直在生气，至今都不愿意与我见面。您说我以后该怎么办？”灯儿趁着无人时，拉着舒玉的手。泪流满面。然而却不是后悔，只是害怕。舒玉只是淡淡道：“既然走出了这一步，就不能回头了。你那主子看着就是个小性的，既然能赶走得了辛姨娘，就能赶走你。能教唆三叔打死书玉弟弟，就能教唆三叔拿掉你的孩子……为今之计，你得靠着三婶，与你那旧主子斗一斗。”
灯儿被唬了一跳，不由自主地捂上了自己的肚子。舒玉拉着灯儿的手，缓缓道：“书玉在祖母那里，平日里辛姨娘都见不到他。母子连心，最是割舍不得。姨娘你是新嫁娘，又正值青春，以后少不了弄璋弄瓦膝下。若是自己的孩子一生下来，就没有爹疼爱，还有姨娘欺压。你身为母亲的，难道不伤心吗？”
灯儿清瘦的脸蛋扭曲起来，手帕被拧紧了。樱唇轻启，神色肃穆道：“不，我才不能让那个女子独占三爷一个人！”
“这就对了。三婶是个好脾气的，辛姨娘虽然不老实，好在本分。最近三叔算是离不得你了，你若是趁着宠爱正浓时规劝三爷“雨露均沾”。再让三婶与辛姨娘知道了，必定会对你有好感。如此一来，结交她们倒也不难。”舒玉披上白鹤大氅，拿起斗篷说道：“灯儿，你向来是个聪明的丫鬟，如何取舍该清楚罢。”
灯儿行了屈膝礼，舒玉淡然接受了。然后转出门外。过了长长的走廊，便到了东院，瑾儿打着风灯，引着舒玉进入内室。一层层的帷幔穿过去，便看到了贾敏与黛玉。平日里骄傲跋扈的妇人此时面容惨淡。舒玉脱下披风，坐在大娘的面前，附在她耳边道：“事情已经解决了。大娘您就放心好好养病吧。”
刘氏端了一盏桂圆汤和的梨汁，黛玉接了过来，用小银匙灌了三两匙。贾敏闭着眼，本能地喝着药膳，静静躺了一会儿，头顶忽明忽暗。舒玉接走了黛玉，转到梧桐轩。外面又下起了大雪。黛玉望着雪，默默地感伤起来，不久泪流满面。洛兰端来了茯苓酒，说道：“二小姐，暖暖身子吧，别着凉了。”
舒玉也不劝，只是将大房的事务交付与黛玉打理。贾敏已经不能理事，沈倩因为灯儿的事情顾及不到大房，这事儿本来是由她来打理的。但是书玉与嫣玉尽日里要她照顾，舒玉也有些顾及不来。想到黛玉才该是当家人，便让她亲自来打理。
毕竟富门无少年。
不过黛玉身子本来就弱，虽然在母亲面前强作欢笑，到了舒玉这里还要劳神伤力，总是有些力不从心的。但是黛玉明白长姐的用心，却是不想辜负了她的心意。就强撑着身子开始里外打理起来。若说之前还有些生疏，经此一场。却是真正长大不�