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“孩儿啊，你祖母我一生的眼泪，都在今天哭光了。这个恶妇是非得诛杀不可了。我们走吧，走吧！长辈行刑，晚辈不应当在场观摩的。这规矩是不能坏的。啊，想我沈家，早年何等的气派，你爷爷迎娶我的时候，何等的排场。如今，如今……渭儿那孩子不争气，这倩儿又是个歹毒心肠的。究竟是谁将他们教育成这样的……”
舒玉知道老太太不能再伤心下去了。与黛玉扶着她向着后院撤去。此刻，谁都不能强留一个古稀之年的老人在此地久留了。伺候老太太上了床之后，瑞瓶给老太太喂了药。老太太陡然睁开紧闭的双眸。死死抓住瑞瓶的手腕，说道：“老头子，是你吗？！你终于来看我了吗？你好狠的心呐！这么多年不来看我……”
“祖母？！”黛玉被吓坏了。
“哦，是黛玉啊……老糊涂了。刚才居然将这丫鬟看成了你祖父。”老太太回过神来。又拉着舒玉，黛玉絮絮叨叨当年的往事。述说着林老太爷当年怎样的英姿飒爽，怎样的才智卓绝。怎样地疼爱妻子，甚至夜里都要醒好几次，只为看一眼妻子酣睡的样子。又是怎样用心良苦地教育三个儿子。等到花甲之年了，又是怎样与老伴儿说：“咱们这一辈子的好日子才刚刚开始，我将前半生给了朝廷，这后半生，都是你的了。”
舒玉冰冷的心，忽然有些暖意：这样一对夫妻，真正是羡煞旁人。或许，沈倩从小养在林家，看到这对夫妻这么恩爱，才有了与林如涵成婚的念头吧！那么，关于老太爷的那个秘密，该不该告诉祖母，让她经受这种打击……
算了，算了。沈倩已经犯下的罪状，够一次死了。沈家，就慢慢去惩罚就是了。何必用这种残忍方式，一股脑地让老太太恨死自家人……
神游天外，回过神来之后。舒玉发觉黛玉已经不见了。正东张西望，老太太解释道：“你妹妹去书房拿书了。我这个小书房，去年冯紫英他们四个呆过。你怎么不奇怪：奶奶又不是饱学的宿儒，怎么在院子里弄个小书房？”
“请祖母赐教。”
老太太靠在枕头上，回忆道：“这个书房里全部是你祖父的藏书。他生前在家勒修学业，自言：平生有两大得意事：一是娇妻美如画，二是读了万卷书。我老了，很多事都忘记了。唯独记得你祖父爱书。就建了这书屋，挑选了不少书藏在里面。若是他有一天到阳间来找我了。看到这小书房，就愿意留下来了……”
舒玉感概不已：这“痴”字，形容这对老夫妻真正极好。
老太太微微一笑道：“还有几本他极爱看的书。比如那金圣叹的评书，我给藏起来了。若是他在小书房中找不到这几本，肯定会回来问我要。这样，我们夫妻两个又能团聚了。但是……现在不用了……我没保护好儿子。我让黛玉去那暗格里，将那几本书取出来。给你们看看，你祖父当年的评点，他一手二王的书法极好。”
黛玉很快回来了。手中拿着几本少见的古籍，姐妹两个一起翻开《金圣叹评书》。满页的小字，风骨清俊，富丽堂皇之气溢出。舒玉不禁想：若是冯紫英那一笔的气势再练个几年，也能够写成这样的。黛玉越看这书越是喜欢，于是道：“祖母，祖父真是了不起。若是不当官，也是汤玉茗之流的文采名人。我来读书给您听。”
于是黛玉一页页地读起来。以手指沾唾沫，小心翼翼地掀开书页。舒玉继续神游天外，正在要不要揭穿沈倩戕害第三条人命上纠结着。
忽然，黛玉的身子歪了歪，却是栽倒了下来。老太太大叫一声，舒玉眼疾手快，立即扶住了黛玉。又看黛玉面色青黑，像是中了毒，当即吓了一大跳。几个丫鬟连忙去叫大夫。老太太颤抖着扶着黛玉，声声呼唤着。舒玉左右看了看，忽然拿起那书本闻了闻。却是心惊肉跳。赶紧将书藏在身后。老太太却先一步看到了，当即叫道：“舒儿，你把这本拿出来。瑞瓶，你去请陈相公看看：这书本上有没有毒！”
舒玉不敢看老太太的脸色：看来这桩陈年的谋杀案已经纸包不住火了。黛玉被丫鬟婆子七手八脚架了出去，舒玉派瑾儿与洛兰去照顾她，必定要保妹妹万无一失。又心惊胆战地陪着老太太，只怕老人受不了这个打击，万一人气过去了，就倒了大霉了。而那陈相公很快就来了，用手舔了舔纸张，就抱拳作揖道：“是砒霜。”
老太太沉吟道：“将张嬷嬷叫来。”
舒玉闭上眼睛：张嬷嬷的答案只有一个。
“这些书被谁借过？我想想……老太爷很宝贵这批书。肯定是不借给外人的，只有自家的儿孙来借，才肯给他们看看……老太爷去世前谁看过？……啊，对了，是三夫人。那时候还是三小姐，三小姐说要看看，借过去几天。送回来后，老太爷嫌书被弄皱了，还生气了好几天。这不，因为您疼爱三小姐，所以才不说出来。”
张嬷嬷是家中的老人了，然而这管账的记性，是后宅中最当一把手的。
老太太不怒反笑了出来。舒玉吓得脸色惨白，小心开口道：“祖母，那，那个贱人已经伏法了。您，您别跟一个将死之人计较。”
“不，不！”老太太哭着笑道：“昨儿，我跟如海说了：给这贱人留一条命在。毕竟她是活人，是亲人，犯不着为已经死去的人偿命。”
林舒玉叹息：看来老太太不仅是眼光差，而且心慈手软。看来这太幸福的人生也有不好的地方：晚年没了保障，落得被各种人欺负了。
“而现在，不用了……不用了……只是我很想问问倩儿：为何要下这般的毒手？她那时候，才十二岁啊！”说完，老太太让张嬷嬷与陈相公，以及瑞冬一起去了林如海跟前。将这边发生的事儿说了去。自己老泪纵横，抓着舒玉的手低低呢喃。舒玉唯恐祖母有什么吩咐，凑到她的嘴边，乖巧地聆听她的话语。
“老头子，对不起，对不起啊……”
舒玉偷偷用袖子擦泪。
一群人从祠堂来到了后院当中。舒玉扶着老太太，坐在屏风之后。听林如海说话，又听到许多素不相识的亲戚说话。林家出了这等大事，四面八方的亲眷都快马加鞭赶了回来。其中有老太爷的老表弟，现任姑苏太守的林如涯。舒玉恭敬地喊了他一声伯伯，瑞珠递过来一张纸条，上面写着：“我对不起老弟弟。”
老太太语气坚定道：“老表哥，你想说什么就说吧。当着大伙儿的面，将你知道的全部说了出来！二十年前，我对不起他，现在不能再让他死不瞑目！”
“那我就说了。哎！老弟他真是……死得太冤了！”
“那年，这小妮子来到咱们林家。老太太做主，要将她许配给三侄。你们当时也看到了：这小妮子暴戾得很。老太爷他对我说：如涵这个文质彬彬的秀才，日后肯定管不住自家的婆娘，就找到沈家去，试图将这门亲事退了。这事被沈家的嬷嬷撞破了。小妮子知道了之后，居然跑到你们爷爷跟前闹了一场。”
林如涯曾经在扬州当官，与林老太爷相处过几年。想到这个弟弟过了甲子之年不久，就一命呜呼。不禁泪湿衣袖。弟弟有至君尧舜的理想，两眼浮**之间，一心在千秋之上。而且文韬武略，一一俱全。却不料花甲之年，被一场春病夺去生命。每当春花秋月之时，林如涯不禁淋漓感慨：林家再过几辈才能再出此大才？难道，当年老弟为了妻儿安全，砍伐的那两颗梧桐树，真的有通灵之说？！
收拾心情，林如涯继续回忆道：“当日，我听到那小妮子口中叫骂。甚是气恼，但是你们爷爷说：妻子很是喜欢这个侄女，自己也要给她三分面子，就不必告诉你们奶奶这件事了。当时啊，沈家比现在气派多了。那位明事理的沈阁老也尚在人世。你们的爷爷，虽然看在爱妻的份上一直对她多加包容。但打心眼里不喜欢这媳妇，又暗中派人去跟沈阁老说了。这小妮子之后就回家了一趟，唬得沈阁老千依百顺的。这退婚一事，也就耽搁了下来。之后，这小妮子为了讨你爷爷的欢心，就常常端茶倒水侍奉他……”
众人沉默。
林如涯道：“之后不久，你爷爷就染上了怪病。一病不起，不久就西去了。病重之前，我见过他一面。你们爷爷是个厚道人，当着人面，从来不说谁的风凉话。只有我们私下里那一次会见时，他曾低声吩咐我：务必将沈倩与林如涵的婚事退了。我当时让他不要想多，安心养病就是。却不理解他说这种话做什么。之后，他病得严重了，一句话都说不出来。我去看望他时，沈倩这小妮子就跪在他的病榻前，侍奉汤药。我看她姿容憔悴，一脸哀伤。就想：这是个孝顺的孩子。也就将退婚一事放下了。”
老太太掐指一算。连连摇头：那时候，沈倩已经十三岁了。正是出阁的关键时期。
林如涯冷笑一声，转面对着林老太爷的牌位跪了下来。磕了三个头，才继续道：“傻孩子！傻孩子！有一个疑问，困扰在我心中二十多年不得排解：为何像你爷爷这般经历了大风大雨，连天子都刮目相看的人物。为何在临死前露出那么愤怒的表情？我以为是他害怕黄泉路，现在想起来，是他害怕身边的人心啊！”
老太太嘶哑道：“你说什么？！”
林如涯怒极反笑：“老弟说不出来话了，但是他心中明白得很。是谁让他变成这个样子的。我当年也是被这小妮子的一副孝顺的样子蒙蔽了。知道二侄子居然死在她的手下之后，当即就想到了老弟临死前的表情——他很愤怒，眼光朝着如涵。你们想想看：他怎么会临死前痛恨自己的儿子？是因为站在林如涵身后的，是……”
众人缄默。
第52章 进京
第四日；京城来接人的队伍已经到了。
族中旁支，嫡系的各位