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黄玉儿点点头，道。“不早了，日头都快上树梢了。”
小丫头便笑道，“咱们王妃怕您乍来不习惯，特地让奴婢过来侍候，您若有什么需要。尽管吩咐就是了。”
“你们王妃真是太费心了。”黄玉儿冲那小丫头道，“我这里用不着你侍候，你还是回去吧！”
小丫头犹豫了一下，遂点了点头，拨腿就飞跑而去。
如月看着小丫头跑远，低声啐了一口，“假殷勤！”
黄玉儿侧过头来，轻声斥道，“祸从口出！你这口无遮拦的性子得改改了！要不然。我可不敢再让你跟在我身边了！”
如月何曾见过自家小姐这样声色俱厉地斥责过自己？当下不由得吃了一惊，连忙小声认错，“我知错了，再不敢乱说话了。”
黄玉儿盯着如月微垂的脸，良久才轻哼了一声，“若再犯一次。你就回江都去吧！”
如月好不容易才从江都出来，又在前往佑王府的路上看到了长宁的繁华，一时之间哪里愿意回去？当下便又点头如捣蒜地连连答应。
黄玉儿也不是真的要赶如月走，只不过想到如今寄人篱下不得不低调行事，所以才会出言警告她，眼见她低头认错，便也就此揭过。
主仆两人便沿着走廊缓缓而行。
府里的路径黄玉儿虽不熟悉，不过因为昨天已经给老侯爷请过安，大致的方向还是记得清的。
路上碰到两个面生的小丫头，都向她躬身行礼问好，显得十分恭敬，令黄玉儿心中先前因听到佑王房门未开的不快暂时抛到一边。
不过小半刻工夫，就到了老侯爷门口。
房门半掩，有两小丫头在门口侍候，看见她们主仆二人过来，一个便笑着道，“表小姐来了？”另一个则打起帘子，进去通报。
片刻，那小丫头出来，一手打着帘子，笑道，“老太爷请表小姐进屋说话呢！”
黄玉儿点点头，迈步进屋。
如月则留在门外，跟两个小丫头攀谈。
黄玉儿进屋，一眼就看见老侯爷坐在北面上首的软榻上，脸上满是笑意，下首依次坐着江家老太爷和老太太，却不见姑父长乐侯。
老侯爷看见她，就招手向她笑道，“玉儿来了？快过来坐吧！”
黄玉儿笑盈盈地上前，给他屈膝请了安，又转身给江家二老也行了礼，这才侧身在他身边坐下。
老侯爷就笑道，“这一路舟车劳顿，你怎么也不多睡会儿？”又问她夜里睡得好不好，吃得习不习惯等等。
黄玉儿脸上挂着和煦的笑容，恭敬地说道，“这里与江都的气候相差不多，玉儿一切都还习惯……”
江宗瑱因双目失明，无法看到表小姐黄玉儿是何模样，不过他已经从江老太太那里知道了她生得千娇百媚比他的蕙儿不差半分，为了免除后顾之忧，他才偕同老太太一大早来向老侯爷打探风声，哪知还未说上两句话，黄玉儿就过来请安了。那些话如哽在喉，令他十分不悦，因此脸上的表情就显得十分肃然，没有半分笑容。
江老太太坐在他的身侧，也注意到了他神情不悦，当下便用胳膊轻轻捅了捅，提醒他不可失态。
原本是非常细微的动作，却还是被黄玉儿分毫不差地收入眼帘。
她心里明白，江家的这两位老人，一定对自己的印象不好，或者说，他们一定担心自己的到来会影响他们外孙女阮蕙的地位。
不过，她素来心高气傲，就算明知有什么误会发生，她也不愿意低下头去跟人解释。
好在老侯爷适时地提出了一起吃早餐话，丫头们忙乱一阵后，便摆上了一桌丰盛的江都早点。
虽然在昨天的接风宴上，阮蕙就为黄玉儿安排了一半的江都菜，可面对这整桌的江都早点，黄玉儿还是吃了一惊，抬头看向老侯爷时，发现他眼里似有晶亮的东西在闪烁，一时只觉鼻头泛酸，就好似看到了自己至亲的人，好不容易控制住心头的悲意，便强笑着连声向老侯爷道谢。
江家二老吃着丰盛的江都早点，却几乎是食不知味。
好不容易，一顿饭才吃完了。
等丫头们撤下残席，黄玉儿又小坐了一会儿，就告辞出来，说是去看佑王妃。
老侯爷便笑着让她去了。
她前脚才迈出门槛，江宗瑱就向老侯爷笑道，“杨老哥，听说这个表姑娘生得国色天香，不知说了亲事没有？”
“怎么？江老弟想给我们的表姑娘作红媒？”老侯爷打趣道。
“确有此意。”江宗瑱直言不讳地道。
“哈哈……”老侯爷就大笑起来。
听到这里，站在距离房门约三尺远近的黄玉儿才轻轻抬起脚来往前走去，她脸上不由得浮上了一丝苦笑，而她的心，却随着这沉重的步子变得愈来愈沉——她的亲事，真的值得这么多人来惦记么？甚至还包括仅仅与她只有一面之缘的江家二老？
不错，她是喜欢杨恪，就算只能做杨恪的妾室，她也愿意。她不再是从前那个清纯无邪的小姑娘了，不再向往“一生一世一双人”的美好生活，毕竟，那样的生活太过美好，于她来说，只能是一种可望而不可及的奢望……如今，她唯愿能巳之身换取父母的平安健康，就足矣！
跟在她身后的如月也感觉到她的沉重，因而也不敢说话，只默默跟着。主仆二人就这样慢慢走着，一直到杨恪的门口。
就在黄玉儿的脚步刚刚停下来的时候，屋里正好传出低低的娇笑声，听起来像是阮蕙的声音，“天都大亮了……快别闹了。”
虽然是未婚女子，不过在听到这句暧昧的话语时，黄玉儿还是禁不住红了脸。紧闭的房门里，夫妻二人亲密的言语，令她的心更加忧伤起来。
难道，她真的已经走投无路了么？
黄玉儿抬起头来，微微眯着眼睛盯着树梢处的太阳。
初秋的阳光显得十分温暖和煦，刚刚挂上树梢的日头看起来甚至还不觉得刺眼。
不，为了处在困境中的父母，她一定要找到出路。
就算这条出路，是以她的身体为代价。
她转过身，再次回头，望着那挂着茜红色纱帘的朱漆木窗，片刻，默默转身，往原路折回。
如月只看见自家小姐脸上一会儿红，一会儿白，一会儿轻咬贝齿，一会儿又垂了下头，哪里知道她如此复杂的心情？眼见她往原路折回，也就默不作声地跟在后头。
这一回去，就在屋里呆了整整半天。
直到晌午时分，阮蕙让芍药来请黄玉儿过去一起吃午饭。
客随主便。黄玉儿就算不觉得饿，也不好拂了主人家的好意。当下便随芍药一起过来。
这一次，却是在阮蕙的房里用餐。
出人意料的是，杨恪也在。
黄玉儿是未出阁的少女，按理来说，杨恪是要避嫌的。
可他不仅没有避开，还含笑起身请黄玉儿坐。
阮蕙看黄玉儿脸上的笑容有些僵硬，便上前轻轻将她按坐在自己的下首，笑道，“我本来要让你表哥回避的，不过他说，他跟你就跟亲兄妹一样，就用讲那套虚礼了，况且，他还要跟你说一件重要的事情呢！”
323、起波折
“这次请你来，是专程跟你说说舅父的事。”杨恪看出黄玉儿脸上的游疑之色，便笑着解释。
黄玉儿不由得松了口气。
“你跟我说说，舅父到底出了什么事。”杨恪道，“他在信中写得模棱两可，似乎并不愿意透露真相。”
黄玉儿脸上顿时就现出为难之色来，“这个……我也不太清楚了。父亲说，家里的事，女儿家的都不该掺合，所以……”
杨恪再次把目光转向她，郑重说道，“你还是跟我们说实话吧！兴许，我们还能帮得上忙……”
阮蕙也旁边说道，“是啊，玉儿妹妹，听如月说舅父出了事，你恪表哥与老太爷他们急得跟什么似的。如果确实有什么困难，你尽管说就是了，只要我们能帮得上忙的地方，我们一定会尽力而为的。”
黄玉儿微微垂下粉颈，沉吟片刻，方才轻声说道，“我此次到长宁来，父亲已经被捕入狱，母亲再三嘱咐我，不可把父亲之事让姑父和表哥知道……她还说，当初杨家遭遇那样的困境，她与父亲都没有尽一些绵薄之力，实在心中有愧，所以……”说到后来，眼里已是泪光盈盈。
这些话，她本欲深埋在心底的，可是，她毕竟只是个年轻的未出阁的小姐，承受的压力本就十分巨大了，还要让她将这些事情当作秘密一样藏在心底不告诉任何人，的确有些为难她了。
阮蕙在旁，这才听出了事情的原委。黄舅父如今遇到了难事。有心想找杨恪帮忙，但想到自己当年在杨家遭难时没有采取积极帮忙的态度而自责，碍于情面不好向杨家开口。
只是不知道，黄舅父现在遇到了什么难事？
这时。杨恪微微颦眉，向黄玉儿道，“玉儿妹妹。你怎么也跟舅父一样拘泥于这些小节？当初我家遇到大难，人们都唯恐牵连其中，纷纷避之不及，父亲也怕连累舅父，所以才建议你们合家搬到江都去的……如今他遇到了难处，就该跟我们明言，让我们及时想出求助之策。又怎么能闭口不提呢？”
阮蕙也从旁劝道，“都这个时候了，还有什么不能说的？说吧，人多力量大，咱们大家都想想法子。一定能逢凶化吉，遇难呈祥的……”
黄玉儿想起父亲临别时的交待，终是悲意难抑，许久，才抬起梨花带雨的脸庞，轻声说道，“说来话长……”
“父亲因为当年在姑母遇难时搬到江都之事而一直耿耿于怀，所以，咱们合家搬到江都之后。父亲从来没有跟人透露过与杨家的关系……左邻右舍，都只知道父亲是个教书先生，便是有人请了他估西席，在他最喜爱的弟子面前，他也不曾透露过只字片语。”
“我年纪渐渐大了，到了说亲的年纪。便有当地知府请了媒婆上门提亲，父亲素来清高，又因看到了姑母死于非命，所以不愿把我嫁给官宦子弟……”
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