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话未说完，那个出口讨饶的妇人立时被身后的士兵一刀砍中肩膀，因深入肩骨，那兵将那妇人一脚踢倒，用脚踩在她胸膛，使劲蹬了几下，方将那大刀拔出。
那士兵身着一身破敝之极的棉布小袄，戴毡笠圆帽，此时天已近夏，天已颇是炎热，他将身上棉袍的棉花尽数掏了出来，仍止不住满脸的热汗。
因见那妇人不过二十许人，虽是满身是血，神色惊恐，睁大着双眼死去，却仍不掩秀丽容貌。那兵因啐道：“晦气，这娘们我好象没有玩过，真是可惜！”
顺手在她光溜溜的乳房上摸上一把，又道：“这小娘皮的，奶子长的也不错。当真是可惜了。”
旁边随他一起向前逼赶那些裸身妇人的士兵凑趣道：“孙头儿，这几天你玩的够了吧？只怕你那话儿，想硬起来也难了。”
“是勒，我看这几天孙头儿玩的尽兴。那些被头儿玩过之后，送去骑木驴给大帅看的，只怕有好几十吧？”
他们的口音乃是陕甘一带的土话，所谓的驴木驴，就是有削尖的木棍埋在土中，把妇女剥光，下身放于其中，然后撒手不管，任那妇人慢慢被木棍顶死。这样的玩法乃是那位大帅的最爱，其中还有什么烧烤、剥皮，点天灯熬油，也深得大帅喜欢。
尽管那些兵凑趣，那孙姓小头目却也不理会，只向他们喝道：“操你们姥姥的，快些把这些女人往前赶，误了大帅的事，剥皮还是轻的！”
那些兵们听他一喝，想起大帅用法之苛，从不饶人，便各自打一寒战，连忙将手中刀枪之类向前面的女人们招呼，把这些不但手无寸铁，甚至是一丝不挂的可怜妇人们，向那深沟高垒，防御严密的泸州城墙方向赶去。
此时防御泸州的正是赫赫有名的秦良玉。她早年嫁与四川一个少数民族的宣慰司为妻，丈夫早死，周围的部族想趁机吞并。是她于危难之中整合部族，招募壮丁，再加上她虽看不懂兵书，却是天生的好将军。几次仗打下来，部族不但没有被人吞并，反道越加的扩大。如此这般几次，整个四川别说没有部族敢欺付她，就是连明朝的官员也对她甚是敬服。去年贼兵犯境，四川境内无兵可守，眼看就要落入流贼手中。还是她以忠义为先，带着两万白杆枪兵，将那些流贼打的丢盔弃甲，慌忙弃四川不顾而去。崇祯皇帝为了表鄣于她，年前特地把她从四川叫到北京，在宫内平台召见，又亲赐御制诗三首，恩遇之隆，当真是明朝少有的异数。自此之后，她便一心效命皇帝，要为皇帝敉平流贼。此番听得流贼从南方折回，从湖北直扑四川而来，她便将军队由原来的防地撤出，日夜兼程赶来泸州防守。贼兵虽然啸聚南北，又吸引了不少无赖流民加入其中，再加上打了不少小仗，破了不少州县，无论是战力或是人数，都与去年不能同日而语。她却是甚有信心，不惧流贼。她认为白杆兵战力之强，冠决海内，再加上坚城深垒，又有她的临敌指挥，破敌不可，但守城是决然没有问题的。
此时她立于城墙之上，眼中看着那些光着身体，一个个哭泣不止，却又不得不拼命向城墙方向涌来的妇人们，止不住眼中泛酸，口中骂道：“畜生！打仗便打仗，剥光了妇人的衣衫来冲城，连猪狗都不如！”
她骂虽骂，却不得不在脑中急速想着应付的办法，因向城头驻防的兵士们令道：“城破了，大家都不得活。不是她们死，就是我们死，如今没有办法，只得心狠一遭！”
因见已有妇人进入弓箭射程之内，便断然令道：“射，凡是冲近城下的，不论是什么人，都给我射死。”
那些在城头防御的士兵听了命令，便张弓搭箭，将箭矢向那些身无半片丝缕的妇人们射将过去，几轮箭雨过后，城下已是尸积如山，血流成河。那一时未死的，只管在城角哀嚎痛哭，大声呼救，当真是凄惨之极。
这泸州三面环水，一面也是地势陡峭，原本极是难攻的一座城池。谁也没有想到，这位八大王张献忠竟用如此卑鄙下流的招数来攻城。在这些妇女的掩护下，数万名张献忠部下的士兵蜂拥而出，将那城外的深沟填平，奔至城下，将云梯、勾索纷纷搭在那泸州城墙之上，一个个精挑细选的勇悍小军们口含刀子，身手利索的往城头爬去。
秦良玉此时打了半生的仗，已是知道泸州城破势不可免，虽仍是教士兵们尽力苦守，却又悄悄吩咐帖身护卫，护送她向城下而去。
“开北城门，往城外退兵。”
不顾南门城头尚有几千名忠勇士兵仍在抵抗，一下城头，秦良玉狂奔至北门，立时令人打开城门，带着奔逃而来的残部出城而去。幸好此时未到涨水时节，泸州城外河水尚浅，秦部残军立时奔逃过河，随着秦良玉拼命而逃，向那川内逃去。
待大军破城，攻城所用的五六千妇人已是死伤过半，纵是未死者，也大多是遍身是血，处处是伤。
只见一粗豪汉子骑着红枣大马自战场不远处而来，因见满地的死伤妇女，忍不住皱眉道：“一个个都是败家子！这天快热了，不赶紧处置这些女人，等着臭了浪费吗？”
原来张部规定，行军打仗而粮草匮乏时，需要杀妇女腌渍后充军粮，这泸州城小，又早知张部来袭，哪有多少粮草给他掠夺。一路上被官兵围追堵截，更是无处打粮。此时好不容易在四川境内寻来这些妇人，自然是需要抓紧处理。
于是八大王一声令下，各营的小刀手上下翻飞，将那些未死的捅死，已死的剥皮去内脏，不过几个时辰，便将这些尸体腌渍完毕。
那八大王张献忠此时正是壮年，他出身是下层吏员，原本在延安县做个捕快。眼见天下大乱，他不甘寂寞，伙同了一帮当地流氓无奈，立十三营起事，后投奔赫赫有名的高迎祥，与李自成等人同列。
原本在崇祯六年之前，他们还都是在楚川陕甘交界，或是豫西楚北各处流窜，崇祯六年后，奔赴山西陕北发展；崇祯九年，被洪承畴以辽东关宁铁骑围困在陕北，高迎祥被俘，押至北京凌迟而死。十年，张献忠被逼投降，李自成兵败后率十八骑潜伏商洛山中。十一年，清关入关，陷陷真定、广平、顺德、大名，前大学士孙承宗不屈而死。崇祯帝无奈，调陕西巡抚并三边总督洪承畴领精兵入卫京师。后击败李自成不久，清兵又于崇祯十三年围绵州，突破绵州外城，绵州危急。崇祯急调宣、大、山海关等八镇总兵，集合精兵十三万，以洪承畴为主帅，领兵出关救绵州。
便是这一场大战，决定了明朝的灭亡。此战之初，崇祯以富有经济，文韬武略都是明臣中翘楚的洪承畴为主帅，进兵之初，洪知道手下的总兵大半桀骜不驯，而且畏敌如虎，是以势必不能速战。确定了以关宁为犄角，由松山杏山一线缓慢推进，倚靠明军的火器优势和人数上的相对优势，进逼绵州救援。做战之初，与清兵交战几次，互有胜败。谁料崇祯一心想击败敌人，不顾前线实情，又有兵部尚书陈新甲在后方捣鬼，言道洪承畴劳师费饷，畏敌不前。天可怜见，洪承畴当初在陕西为参政官时，手无一兵一卒，那总督杨鹤手中无兵无将，见农民军势大，却一边招抚，一边令洪承畴等文官出战。各文官都不敢出，只有洪承畴率亲兵出战，一战斩农民军首级三百，以此一战而至延馁巡抚。那陈新甲只顾着党争，不顾实情，一边逼着皇帝督促洪出战，一边派兵部职方郎中张若骐作监军，每日催战不已。洪无奈之下进军，粮道被断，十几万精兵一夜间溃逃星散，大同总兵王朴先逃，吴三桂等人紧跟其后，清兵掩杀不止，待他们逃至宁远时，清兵斩杀的明军近六万人，洪部只余万余人，进松山防御，坚持到崇祯十五年，曹变蛟等人被杀，洪降清。
此战过后，明朝在关外其实已经没有了防御力量，赫赫有名的关宁兵只余下吴三桂一支强兵，对付清兵的进逼尚有不足，更别提入关剿贼。是以崇祯虽以督师辅臣杨嗣昌亲出北京，镇襄阳抚张献忠，四处搜剿李自成等坚不肯降的农民军首领。奈何松山战后明军强兵损耗殆尽，关内关外，都无能为力了。李自成由商洛山入河南，几个月间由两千人不到的残兵败将发展至五十万人，而此时的明军，可倚靠的军事力量不过是开封城内的河南总兵陈永福部、孙传廷率领的陕甘总督标兵，还有便是平贼将军左良玉的那些军纪战力皆属平常的军队，朱仙镇外一战，余下的两股大军一战而溃，开封城又被李自成以破黄河堤岸，放水淹城的办法攻下。自以之后，关外清兵难以抵挡，关内农民军势力坐大，无法遏制。自崇祯十三年松山败后，不过短短几年，李自成便先占河南，后攻入甘陕，由西安出兵，一路攻到北京，路途中的明朝守兵望风而降，无人敢抗。而城中的崇祯皇帝急调吴三桂来援，又加封其为平西伯，用以抚慰其心。只是此时明朝及皇帝早就失却人心，吴三桂一心等着改朝换代，京师的文官集团亦是放弃明朝，皇帝在农民军围城之初，敲景阳钟召集群臣，竟然无一个官员听命。吴三桂一方军阀，又如何肯为他卖命？一直待崇祯上吊自杀，呈三桂不过出关百余里，听到皇帝死讯，立时调转马头回关，只等着李自成前来招抚。
关宁兵对明朝的重要性，实在是等同于一根顶梁大柱，原本的历史在张伟的介入下早就于史书不同。袁崇焕未死，关宁兵并未因此事溃散，失却主心骨，只肯防守关外，再不肯入关勤王。而崇祯因袁崇焕及祖大寿临阵叛变，威逼朝廷一事，也早就对这支军队失却信心。此时他指挥着用来剿贼的兵力，不过只是北方及陕甘等卫所兵，战力与关宁兵不可同日而语。若不是洪承畴、孙承宗等人韬略出众，指挥得法，官兵在此时的装备和战力还是远远高出农民军，只怕这明朝不是亡于崇祯十