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“李哥，咱们窝在此地，等着官兵来杀么？”
自联营之后，高迎祥自称闯王，李自成被人称做闯将，除张献忠之外，威望最高。他原本就极有人缘，为人慷慨大方，善于交际。待起兵造反之后，身边有一群服膺于他的兄弟，刘宗敏、李过、及后并伙的郝摇旗勇冠三军、田见秀刘芳亮等人老成稳重，再加上李自成聪明过人，原本当差务农，无甚闲暇看书，此时加入义军，只要不行军打仗，他便捧着兵书或是史书来看。看书之余，再加上转战南北的实际经验，此时的李自成已远非昔日的吴下阿蒙。
此时他端坐于地，四周皆是光秃秃的黄土坡，一阵轻风吹过，便是漫天的黄沙尘土。陕西全省原本就是靠天吃饭，此时干旱已久，已是困苦已久。漫说是粮食，便是连树皮、观音土亦已吃的精光。那十几岁的稚子幼女，要么被自家人吃掉，要么只要一出门，立时瞬息不见。榆林城内，早就公然叫卖人肉。粮食六两白银一斗，而人肉，只需三文一斤。
自富庶的南方折回，经穷困贫瘠的河南、山西，原本达五六十万之多的数十营义军一时间分崩离析，高迎祥虽被尊为闯王，对各营的义军却无实际管辖权，张献忠拔营而去，其余非陕人的各营义军更加不肯回饥荒无粮的陕西。是以待高李二人回到陕西，身边止有二十余万人，其中能战之后不过五六万人，装备盔甲的精锐不到两万。所谓数十万义军，只是说起数目来吓人罢了。
李自成凝神不语，只是望向远方，若有所思。此刻刘宗敏被高迎祥急召而去，其余李过、田见秀等人，哪敢在李自成沉思之际打扰。只有郝摇旗一向大大咧咧惯了，到还不惧。只又向李自成道：“李哥，你到是说句话来，咱们只待在渭南叫甚事呢。”
李过因见他二叔只不说话，便大着胆子向郝摇旗道：“二叔他正想事，摇旗叔你别吵了。咱们呆这边还算好的，延安那边寸草不生，榆林那儿都卖开人肉了。若不是想招募些健壮汉子，咱们何必回陕北哩。”
郝摇旗一阵烦燥，向李过道：“小毛孩子，你知道什么。没有吃的，任你有百万大军也是没有用。八大王现下在四川闹的欢腾，偏咱们窝在此处，待官军收拾了他，回师来打咱们，那时候，就等死吧。”
李过对他说的“小毛孩子”云云颇是不服，不过既然以叔相称，虽是年岁相差五六岁，到也不好顶撞，却只是翻着眼瞪着郝摇旗不语。
两人正自斗鸡也似互瞪，却听李自成开口道：“你们都不必争执了。我料待宗敏回来，会把闯王的意思告诉我们的。”
他面色深沉，眼中波光闪动，向身边诸亲信嘿然道：“我适才想了半天。当日没有攻下南京，依长江固守割据，然后设官置府，以伐北方，这真是大错特错了。咱们畏那孙承宗如虎，被他撵兔子一般撵来撵去。其实回头细想一下，这老头子虽有才干，到底手底下的那十来万兵丁是调自各省，全是刁滑疲玩之徒，咱们当时五六十万人，能战的精兵也近十万，未必就打不过他们。再加上朝廷掣肘，皇帝和那些文官们不知兵，却爱指手划脚，孙大学士就是知兵，又有何惧？”
说到此处，他谓然一叹，又道：“只是各家义兵心不齐，打仗时都想往后缩，拿下城池收捡财物时一个个全冲在前面。特别是敬轩，凭大的杀气，每战都欲屠城城。我劝过他几次，到弄的兄弟生份，当真是何苦。”
郝摇旗咧嘴笑道：“李哥你也真是。那些人又不是咱们乡亲，还帮着官府守城打咱们，杀了又怎地。”
李自成神色忧郁，向着诸人道：“咱们当初起事，只想着多活一天是一天。谁知道走南荡北的，跟着咱们的兄弟伙越来越多。虽说大家都存了一样的心思，想着这乱世里多活一天也是赚头。不过你们回头看看，跟着咱们的这些兄弟哪一个不是面黄肌瘦，拖家带口？咱们不败则已，一败，他们一个也别想活了。身为领头的，我还怎么就图个痛快了事？若只是咱们几个人上山落草，那当然是大块肉，大碗酒，怎么痛快怎么来！”
田见秀点头道：“敬轩领着他的人和咱们拆伙，想来也是见到这一步。若还是抱成团，有力不往一起使，反道打窝里炮，几十万人，到还真不如单干的好。”
“正是！现下除了高闯王的本部，就是咱们的兵马了。两家合起来近三十万人，能战的精兵五六万，这陕甘的兵大半被调去打张敬轩，正是咱们大干起来的时候！陕北虽然饥民遍野，不过那西安、关中，却仍有粮收。再加上省城府库，起寨子，打大户，足够咱们吃的了。”
他说的兴起，站起身来向听的目瞪口呆的各人大笑道：“捷轩被闯王叫了过去，便是商量此事。明朝二百多年了，未必就不是注定亡在咱们手里？我们原本也想不到此处，都是那个叫吕唯风的读书人提醒。只可惜当时众家兄弟浑不把他的话当回事，现下人家走了，也不知道去哪里再找这样的人才！”
“兄弟们，咱们干起来！张敬轩现在干的风生水起，咱们未必干不过他？”
陕北饥民甚多，高李二人回到此地，原本就是如鱼得水。若不是考虑着养不起这些人，只怕振臂一呼，百万人瞬息可得。此时既然打定了攻州掠府，占地为王的心思，到更加不急着多招饥民，扩充队伍。与流窜不同，此时他们要的是精兵，而不是如同马蜂一般乱纷纷的百姓。
待张献忠在四川大干起来，引的大半官兵往四川而去，那洪承畴虽是仍防范陕北方向，却已是力有不逮。高迎祥与李自成考量多日，又严加训练士卒，终于决定在一定要在秋收前动手。
崇祯三年八月，高迎祥引李自成、刘宗敏率五万精兵往击咸阳，其老营则紧随其后，驻防咸阳的明军不到万人，到有大半是兵痞兵油，都是由市井无赖冒认的卫所军人。别说稍加抵抗，便是连义军的旗帜也没有看到便四散而逃。待咸阳一下，西安震动，在西安的秦王念及当日蜀王被弑，在义军尚隔着数百里地，便携着王府上下金银细软，在两卫王府亲兵的护卫下，连夜奔往山西太原，寻晋王避难去也。
待崇祯于北京接到咸阳失陷，西安不稳的消息，当廷震怒，立下严旨，将督师辅臣孙承宗下绵衣卫狱。命三边总督洪承畴立时回师进剿，务要守住西安。命孙传庭为延馁巡抚，领兵协助洪承畴；调两广总督熊文灿督师湖北，接过孙承宗留下的军队，继续剿灭四川贼兵；命丁启睿为河南巡抚，督剿流窜于山西河南交界之贼兵。
这些举措都是新任兵部尚书杨嗣昌所献的一正四辅之策，崇祯见他赞画有方，正奇得当，大加赞许之余，心中对平定流贼到又回复了几分信心。
大陆局势纷乱如此，张伟居于台湾小岛之上，每日兴除积弊，改革文事。此刻台湾已有《太学报》、《商报》两家官办报纸，每日间只是议论三代之治，圣人言教是否全乎时宜，西学贤愚于否、世道人心如何浇漓、便是连兴亡之事，治乱之由，亦是长篇大论的载于报纸之上。于是内地刀兵四起，人心惶惶，唯恐瞬息有鼎革之事时，台湾却是文气郁然，甚至有南京儒士托商船带回《太学报》阅读之事。一时间台湾名声大涨，只是这名气有好有坏，有贬有褒，却也是壁垒分明。
张伟这几月间到也没有挨骂，只可怜了出头的陈永华。将张伟那些有悖于儒家传承，被那些大儒们视为洪水野兽，异端邪说的观点抛将出去，引来无数饱学之士的还击。纵是他的老父陈鼎，也专程从福建赶来台湾，硬是用拐仗敲击其头，逼着他撰文认错。待知道这些都是出自张伟授意，陈永华不过是加以润色，署名挨骂而已时，陈鼎虽是愤怒，却也是无法可想。他既重礼教，张伟身份尊贵，他总不能上门叫骂，虽然是满肚皮的闷气，也只得罢了。
除此之外，又开始允许台湾大商人自行组建商船队，政府抽取赋税。入台之初，台湾所有的商船都属张伟何斌二人所有，后来虽然有大批富商来台，只是不准在台湾组建船队。那时台湾对外贸易规模甚小，允准其他商人造船贸易，只是与张何二人抢财路罢了。此时不但是日本被张伟垄断，便是南洋、印度、张伟亦可分一杯羹，如此这般，张何等人原有的商船规模已不敷使用。放开管制，可以使得贸易利益最大化，又能抽取大量的佣金赋税。待海外贸易规模扩大，以战舰护卫，商船亦可随时武装，到那时，不但是南洋，就是南美、欧洲，只怕台湾的船队也能到得。
略带咸味的海风带起了白色的浪花，不停拍打着台北港口的堤岸。张伟兀立在大块条石修筑的堤岸之上，目送着台湾往库页岛方向的渔船船队起锚升帆，往那片只居住着少量野人生番的海域而去。
此刻的库页岛已归于满清管制，岛上有若干通古斯或是索伦部落的首领早就向后金朝贡，每年有相当数量的皮货和土产被千辛万古由这个化外小岛送往沈阳。张伟海军实力强横，可以轻松派遣汉军由海路登陆上岛。原也打算将这库页岛拿下，做为攻击满清的后方补给基地。多次派人到岛上和周遭海地域堪查过后，方得知那库页岛苦寒之地，岛上遍布森林野兽，除了岛上部落之外，外来的军队欲荡平全岛至少需数万大军。岛上的部落又与满族类似，早就归化投顺，每年都有部落首领往辽东朝见皇太极，贡献包茅。所得与付出相差太远，无奈之下，张伟放弃占据库页岛的打算。那岛上除了森林和皮货外，到也无甚矿藏，便也只索罢休。
自从南洋返回台北之后，到因一桩意外，令得张伟重新思谋起库页岛一事。现下在台的西人甚多，英、荷、葡萄牙等三国洋人已有四百余人。其中有数十人是张伟聘请来的�