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说罢，转身由着殿内侧门而出，只留下众内阁大臣面面相觑。直过了半响，方由吴遂仲先道：“陛下行雷霆手段，断然处置奸佞，吾等身为大臣，理应鼓舞欢呼才是。”
说罢，就地跪下，对着空荡荡的御座行礼如仪，由他领头，其余众臣自然不敢怠慢，随他一起跪下行礼谢恩，礼毕之后，方才鱼贯而出。至于黄尊素与张慎言等儒臣心中是否赞同张伟适才处断，又是否会暗中有甚举动，却也是谁也不知了。
经此一事之后，废止贱籍一事再也无人敢出来饶舌。那几个书生只是殴打了国士，却被判绞，流放，此事由官府报纸登出行刊江南各省之后，原本对民爵漠不在意，甚至觉得滑稽可笑的各级官府再也不敢敷衍了事。由各行各业充斥其中，而并非是由儒林中人独大的国士等民爵终于开始显山露水，在南方十省中地位鄣显。
崇祯六年，汉始元年十月，汉军渡江之后，屡破名城。海州一鼓而下，原驻防的只是一名参将，领着三四千疲兵，汉军不过舰炮略放几炮，内地明军甚少见识火器之威，大惊之下立时溃不成军，四散而逃。后方为汉军袭拢，渡江而来的大股汉军火器犀利，衣甲精良，却教那些明军如何抵敌的住？在扬州略做抵抗，明军主力迅即后撤，到教一心想对明军围而歼之的周全斌颇是郁闷。张瑞原本要领着飞骑全师追击明军，却也因并未有大战恶战，明军主力未遭重创，与周全斌会议之后，又请示张伟知道，决意由扬州北上，与海州汉军会师，在准安徐州等地会歼明军。
江文瑨却是由安庆挥师北上，一战而下合肥，泸州等处，兵锋直指凤阳。因凤阳有明廷总督，监军太监，还有大股的京营士兵，明廷又以凤阳是皇陵所在，曾是明朝中都，无论地势与名气都势力不会弃而不守。是以他决意暂停急进，由着前部军危胁凤阳左近，逼的明朝添兵于此，要如海绵吸水般将附近的明军吸引至此，然后可一战聚歼。
旬月之间，江北明军全线溃退，并不能抵住汉军兵锋。当是此时，无论是张伟，还是远在北京的崇祯，都将眼光投向西北，在明朝危急存亡的关键时刻，也只有洪承畴、袁崇焕等人指挥的陕西边军与关宁铁骑，才能与汉军稍做敌手了。
殿角处放置的金自鸣当当响了十一下，张伟抬眼一看，不自禁伸一个懒腰，向身边侍立的乾清宫侍栉女官迅速走上前去，趁着他双手和前身离开御案，急忙给他换上新茶，又递上毛巾擦脸。
“承旨何在？”
承旨女官共四人，正四品，专司为张伟传递指令之用。听得他吩咐，立时有一承旨女官上前，应道：“臣在。”
她声音晴朗干脆，张伟听的一征，仔细瞧她一眼，便问道：“是皇后派你过来的？到是头一回见你。叫甚名字，出身何处？”
“官家，臣原本是内史馆侍诏，专司为官家润饰起草诏旨。皇后说官家这里的承旨尚少一人，其余姐妹支应不来，是以派了臣下过来。臣名司马矢如，父秀才，自幼读《列女传》及《女四书》，因家境贫寒，官家招女官时便报名进来。”
她满嘴的“官家”“臣”，到教张伟听的发笑。旧明规制，太监和宫女称皇帝为皇爷，称太子为小爷，太监宫女都自称奴婢。张伟都嫌其难听，又想起自已来时的年代政府都被称为“公家”，是以仿宋制，命内廷称自已为官家，女官们都称臣。现下除了内史馆挑选的都是自幼读书识字的官女外，其余的女官虽言是官，但大多不过是侍候起居饮食，多半是大字不识一个的旧式女子。此时让全宫上下都依女官体制，自称为臣，也是为了培养这些女人为官的自觉。
听她回答的干脆利落，言行举止落落大方，虽是姿色平常，却也不卑不亢，不似寻常宫女，听得张伟问话就胆战心惊，不能自已。
“甚好，你对答的很好。现下你过去东二所传旨，命值班的侍诏将这两道旨意润饰拟好，明早便交给内阁值臣明发。”
“谕内阁：内阁协理大臣、户部尚书、署理海关税赋尚书何斌公忠体国，办事勤谨甚得朕心，着加授太傅，钦此。”
她虽心里吃了一惊，却并不敢多话，又低头看另一张：“谕令：内阁诸臣不必亲领部务，着各大臣举荐推举大臣推任。钦此。”
见司马矢如低头疾步而出，将那两道诏谕拿着匆匆而出。张伟满意一笑，又低头看几案上的军报。
周全斌与张瑞一直没有与明军主力接战，明军虽然每战必溃，然则其主力并未大损，江北的司闻曹探马又有消息，道是崇祯皇帝听闻张伟称帝北伐，一则大怒至吐血，二则拼力调集北方兵马南下，准备在中原地区与汉军决一死战。此时的山海关总兵已由二十出头的吴三桂暂为署理，其余吴襄在宁绵一战中被清兵俘获，被迫与祖大寿一齐投降。若不是山海关的关宁兵精锐都是吴氏家兵，只忠于吴氏家族，二十来岁的吴三桂绝无可能接任总兵一职。此时崇祯皇帝输红了眼，一时间竟顾不得满人时时刻刻想着入关一事，竟下诏命吴三桂止留部分老弱兵丁守关，其主力三万精骑并十余万口男女百姓全数入关，在畿辅一带安置。
消息来源到此时却被纷乱的战火打断，京师戒严，南北交通断绝，走私商人们可以不在乎被明军当成间谍的危险，却不能无视头顶汉军射出来的炮弹。再加之战事一起，四处都是败退的明军溃兵。这些溃兵烧杀抢掠无所不为，当真是比土匪强盗更危险几分，是以自战事一起，南北交通逐渐断绝，便是京津海路亦是不通，江北明军如何，竟是渐渐失却联系。
张伟研判着眼前的这一张张军报，心中隐隐觉得不对，却只是说不出所以然来。依着崇祯的性子，断然不会允准这十余万明军不战自退，做保存实力之举。松绵之战，若是缓缓进兵，纵是不能得胜，也不会惨败；明军解救开封之围，也是崇祯拼命督战，致有朱仙镇之败。朝廷言官亦是对前方战事指手划脚，不依不饶。什么劳师费饷，畏敌不战，种种大帽子扣将上去，皇帝也是动辄对督师大臣以免官、下狱、杀头来危胁，又有哪一个督师大臣敢冒天下之大不讳，不住的丢弃国土，畏战不前？
心中猜度不已，却只是不得要领。因提笔写道：“览毕知悉，今虽明军主力尽退，以不敢战，然则其主力未损，尔等不可轻师冒进，遇敌不可浪战，总归待江文瑨攻拔凤阳，与尔等会师一处，其后三人合师，再言其它。”
写毕，放下毛笔。轻吁口气，这才觉得满身轻松，起身步下御座，向着侍立在旁的司膳女官白沉香笑道：“上饭来。”
那司腾女官微微一躬，轻声拍了几下，见殿外有人探头探脑，便轻声道：“官家传膳。”
一队队司膳司下辖的宫女们先入大殿，将长桌摆好，然后手捧食盒，提至桌旁，然后方端出一份份由银碗装置的菜肴，将菜边放置的银牌一一取出，再以干净银针一个个试探完毕，方才由白沉香向张伟禀报道：“请官家用膳。”
张伟用眼一扫，却见林林总总的各式菜肴摆满一桌，因沉了脸道：“何必如此奢靡？”
“此是依尚食局所新制的御膳食单而做，臣等并无逾制。”
“罢了。着尚食局重订食谱，总以清淡补身为要，不必如此奢靡浪费。”
口中虽如此说，却也着实被眼前的各式精致宫廷菜吸住眼球，忍不住一直打量，却有大半的菜见所未见，更别说叫出名字来了。
白沉香见他如乡下土佬儿般左顾右盼，扭捏不肯下筷子，知他并不认识。便轻笑一声，向他道：“官家，这些膳食都是尚食局千辛万苦自北京和南京御膳房的存档中寻了来，又特意寻了不少北京御膳房的大厨前来，这才是正经的御膳。以前做的，都是敷衍那些南京留守太监们的，哪能和这比呢！”
说罢，又指着一盏盏银盘道：“苹果猪肉一品、糯米鸭子一品、万年青炖肉一品、燕窝鸡丝一品、春笋糟鸡一品、鸭子火熏馅煎黏团一品、燕窝火熏氽鸭子热锅一品、肥鸡鸡冠肉一品、羊肉丝一品银葵花盒小菜一品、银碟小菜四品……”
她正说的口舌生津，心内极是自豪，眼前这些膳食虽不是她亲手制成，却也是司膳司的功劳。却听得张伟沉声道：“制御膳菜谱一事，除了尚食局的意思，还有谁插手其中？”
“回官家，尚食局原本不得吩咐，到并没有想到这一层。到是前些日子查肃外朝与内廷时，黄相爷和郑相爷，还有几位尚书侍郎大人，都说官家的食谱太过简陋，没有天家尊严风范，需好生制定，以为万年垂范才是。”
张伟冷笑一声，命道：“将这些全撤下去，赏给随值的女官们用了。只给我留几样小菜下饭就是。”
见她还要说话，又道：“此事经我吩咐，不要再争。食谱菜单一事，你去请示皇后，例如从前为好。”
他虽也欲遍尝美食，却是强自按捺下心中欲望。冷眼看着这些宫女又将膳食撤下，心中冷笑，想道：“若说是恶意，到也未必见得。左右不过是想讨我的好罢了。不过由俭入奢易，由奢入俭难。怪道古人帝王很难慎始慎终，因为拍马奉迎之人，当真是无孔不入，无所不在。即便是心腹大臣，倚为腹心，也无不想在小节上奉迎事上，以博上宠。即便是数百年后，又能好到哪去？”
张伟在心中嗟叹一番，自回坤宁宫柳如是处歇息去了。那批示乃是军务，却是连夜送将出去，由专使送往周全斌及张瑞军中。
第五章 凤阳疑兵
此时两人却已是合兵一处，共同屯兵准安城内。准安乃是苏北的名城大镇，明清之际的漕运枢钮中心。此时黄河尚未改道由山东出海，而是直入准北，夺准入海。是以这准安一地虽然地处平原，却是沟