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船，三百余艘舰船上的千多门火炮一同开火。没有装上弹丸的火炮在声势上却仍然是惊天震地，一股股白烟自火炮炮口喷射出来，遮天蔽日，隆隆的炮响震动大地，离船只稍近一些的人家，只觉得家中的桌椅板凳都在晃动，连房顶上细鱼鳞似的青瓦都在一起晃动，一股股积年的灰尘自房上飘落下来。
镇上所有的居民，还有随同船队远航的商人、工匠、儒士、和尚、道士、各种种样拥有不同技艺的人群，一个个都被这火炮齐鸣的声势所惊吓。除了那些挑夫仍然继续往船上搬运着所余不多的货物之外，所有人都静立不动，等着皇帝车驾的到来。
不一时，炮声渐渐由稀疏到停止，浓烟亦渐渐散去，往天空深入飘扬不见。十几万人鸦雀无声，渐渐听到一阵阵平淡冲和的管弦丝竹之声。适才被霸道之极的炮声弄的有些心神不宁的人群，听了这乐声响起，方才定下神来。虽是如此，却仍是无人敢乱走乱动，只是伸长脖子，往远处看。
待音乐声稍近一些，那队中见过些世面的儒者们都道：“这是中和韶乐，皇帝出行之用。”
过不多时，张伟车驾仪仗终于入得镇中，耳听得镇内外山呼海啸般的万岁声，他却回头向身旁的柳如是笑道：“如此盛况，你到不方便出来了。”
说罢，长身而起，一脚踏在辂车之外，立于车夫身后，向众人微笑示意。江南当时抵抗朱元璋的明朝甚力，尤以苏州为甚。明初，苏州负担了明朝十分之一的赋税，这太仓又负担了苏州的十分之一，赋税负担之重，直至明末尚曾更易。待张伟打下江南，立刻先免一年赋，继而又以三十税一的轻赋征收，几年来风调雨顺，政府又有许多扶持相助的水利工程，疏通了刘家港的水道之后，这个在明初，甚至明朝中叶之前都以“天下第一港”闻名的大港口终于重获新生。这些百姓一则敬佩害怕这个传说中被神话了的开国帝王，二来委实得了新朝好处，此时眼见天颜，各人都是感奋涕零，跪伏于地叩首欢呼不止。
“官第甲于东南，税家漕户，番商贾客，辐凑而云集；粮艘商舶，高墙大桅，集如林木；琳宫梵宇，朱门大宅，不可胜记，四方谓之天下第一码头。”
张伟面带笑容，伫立于辂车之前，口中却轻声念诵吟哦。将眼前的盛景念给随之而来的柳如是听闻。等到了港口处，眼见大江内樯橹如林，三百余艘大船的桅杆直入天际，炎汉的龙旗与水师及步兵的战舰漫天蔽日，一万多汉军将士持枪立于船头，向着来视察的皇帝吹呼致礼。
他身后是自已的娇妻，手中牵着的是成长中的一儿一女，见得眼前的盛景，心中自是激越非常。因低头向不满两岁的儿子说道：“小子你记着，中国的土地再大，也不能放弃海上！”
那小孩又如何能听的懂他的意思，只是此时站在高处，眼睛里看的是大江上来来回回的船只，上面又隐隐约约有一些蚂蚊一般的小人在奔跑忙碌。再加上江风拍岸，夹杂着江水的腥味，与那岸边浓密的绿叶莆苇交相生映，到令这小小儿童兴趣盎然，拍手大笑。待张伟与他说话，指向江上的船只，一直生长在宫室之内的小孩便踮起脚尖，向父亲嘟嘴道：“坐，坐。”
张伟大笑道：“过上十年，便让你坐船！到时候，没准你又有兄弟，让你们哥几个坐船巡查海外去。”
正说笑间，坐着舢板上岸的陈贞慧与李侔、黄龙等人已至，随着一阵号子声响，最后一些当用之物亦已搬运上岸。各人向张伟行礼之后，便均请示道：“请陛下发令，吉时将至，风向正好，此时正好可以起航。”
“很好！朕今日至此，就是要让所有的人看看如此的盛况，待你们由海外返回，宣扬我大汉天威之后，再带着满船的金银货物充实国库，那时候，朕还是要亲自来迎接尔等。自今日起，便是汉人踏足海洋的肇始之日。”
“臣等必当竭尽所能，为大汉宣扬国威！”
张伟点头一笑，向他们道：“想必与家中妻儿告别已毕？再到那边的送官亭处，朝中七品以上官员尽数来此，与他们揖让而别，就可以上船了起行。”
三人得了命令，立时躬身后退，往还是明初时建好的专为送行的送官亭处而去。朝中大官，自太师何斌以下，吕唯风等朝官尽数来到。这三人一个不过曾为巡城御史，两个为汉军将军，此时这些位高权重，位登公候之位的朝中大佬尽数前来为他们送行，各人心中激动，只觉得风光无两，此生难以再有此殊荣。
“起锚，张帆！”
在站在船舷之旁，向张伟叩首而别，又向送行诸官揖让挥手致意之后，所有的随行出海人员亦都上船。当下由黄龙发布命令，各船依次张帆起锚，渐行出港。待到了大江之中，此时正是春季涨水之时，又是顺风，各船升上主帆，船随风势，顺流直下，不一会功夫，首航的船只已然消失不见，其余随行各船亦都慢慢消失于天际，就是张目远眺，亦只是一个个的小点横列于江上。
张伟因想起适才与李侔面受机宜，此人风神俊郎，两眼深若寒谭，年纪轻轻已有大将之风。因派身边的侍从官召来兵部尚书，向他问道：“李侔受命出海，其家人可派了看顾？一定要好生照料，再有，所有出征的将士家人，亦需政府照料，不使出征将士悬心。这都是汉军的老规矩，你想必知道？”
“是。此事就归着臣下所管，无论钱粮事物，还是着人及当地官府照看，这都是份内之物，臣下一定会好生料理。惹有疏忽懈怠，请陛下治罪。既然陛下动问，容臣回去写成节略，呈给陛下御览。”
“不必如此。朕不过得闲吩咐你一句便是。有甚事，还是由首相处断。他处置不了，自然会来禀我。”
见那尚书要退下，张伟突又招手将他唤上前来，向他问道：“这阵子，朕览阅各地军报，一直没见李岩消息。半年前朕亲命他北上辽东，编练辽东厢军。他的差事办的如何，怎么没有消息？”
可怜那尚书脑子里的将军名字几百名，汉军、厢军、水师、前明降将，一时间哪里能想的出李岩是谁。见张伟脸色渐渐沉郁，他急的一脑门子油汗，突然脑中灵光一闪，拍手道：“陛下原来问的是李侔将军大兄！他的差事早便办妥，因闲置无事，便辞了军职，回杞县老家招揽部众出海。其部下厢军中有三百余人随之退伍，再加上招募之人，足有千人。适才最后上船的，便是他们。”
张伟惊道：“他为何出海？没有朕的诏命，没有内阁允准，李侔怎敢私自带他出海？”
“回陛下，李岩已辞却军职。陛下曾授他伯爵爵位，可食实封。就在吕宋本岛之上，他本欲安居杞县，不料其家乡曾驻明军，已被残坏。李岩心灰之下，又复有开辟海外之意，正巧陛下派了其弟出海，是以便造了两艘大船，与其弟一同出海。此事臣原本亦不知道，到是适才送别之时，李岩将军立身于其弟之侧，曾经与旁人说到此事，臣听了几句，这才知道。”
他说罢抹汗，生怕张伟因此事震怒。军将便是退伍，亦该着兵部统管，在乡或是出外，都需报备朝廷知道。这一是为防微杜渐，二来亦是为国家万一有事，可以迅速征召后备兵员，由退伍的军官统领，是为后世的预备兵制度。但李岩因为有爵位在身，兵部居然疏漏此事，由着管理贵族事物的宗正府处置了事，追究起来，仍是有罪。
正惶恐间，却听得张伟笑道：“算了。他在海外，只怕比在辽东更有用处。由着他放开手脚，却也罢了。”
他面带笑容，又不自禁张目望向远方江中，心道：“无数中华好男儿投身海外，嘿，不论是英国佬还是荷兰人，到了让你们领教中国人智慧与勇力的时候了。”
就在张伟记挂李岩，询问其去向之时。这位前明举人，汉朝的厢军上将军正扶着船舷，眺望远方。
“和风熏面，草与水同色。”
轻声称赞一句江南美景，他返身回舱，四处巡视。此次出海是为了整治自家的封地，短时间内都很难再返回中原。他自幼在河南生长，若不是杞县曾经被官兵焚掠，自家的田宅家产都残破至难以收拾，纵然是皇帝封了他诺大一块封地，他亦很难下定决心。
因为李岩在当地很有声望，手底下一众厢军士卒跟随他征战多年，不欲分离。此次出海开拓新土，几百名旧战士退伍跟随，又有李氏宗族及一些乡民随同。李岩知道虽然吕宋与内地海运很是方便，却是费用昂贵，一应生活用具，或是自已锻造，或是此时就多带一些，比之以后不足时购买更加合算。他倾尽家资，连同其弟这些年的宦途所得，再有征战军功的赏赐，打造了两艘福船大船，夹在出使的使团中一起出海，一是舍不得李侔，一向戎马生涯，兄弟俩会面甚少，此次一去家国万里，日后再见不知是何时，是以要在海上多相处一些时日。二来随同船队一起，有甚意外也可照料，当时出海风险仍是不小，万一触礁沉船，或是遇着台风，单独的船只很难脱难。相随大型的船队一起出外，自然是更加保险。
他步下中舱，在储藏物品的各个舱室巡视。此次出海，除了携带米粮麦及疏菜种子，还有各式各样的农具、生活用品、军器。那四门购得的千斤大炮，还是李岩以退伍将军的身份自火器局购得，加上几百支火枪，费了他大半家财。是以他特别重视，防着出事。
负责看管武器的是他的族弟李俊，很是机敏能干。见李岩俯身下舱，忙迎上前去，向他笑道：“大哥，你放心好了，这些都捆绑好了，一点疏漏也没有。要是出了岔子，我跳海谢罪。”
李岩也被他说的一笑，在他肩膀上亲热的拍了两下。却仍是踱到用铁链捆好的火炮旁观，细心检视。
直过了半响，他才直起声来，向李俊笑道：“不�