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李怀唐不吭声，默默地盯着使者，似乎要将他的内心看透，咄咄逼人的眼光压抑得康国使者满头大汗。
“上，上将军如果不满意，我国君还愿意提供五千名壮奴……”
“呸！”一旁的白孝德忍不住打断了康国使者所言，“你们是养不活那么多人了，送累赘给我们不是？”
“不，”使者抹了抹额头的冷汗，急欲辩解。
“无需多言，吾意已决，你回去告诉墨啜，我只要粮食，让他看着办。”李怀唐不给使者机会，霸道地结束了所谓的和谈。
至于十头骆驼的金银，李怀唐自动忽略，手下的将士自然知道会怎么做，现在宁远在铸自己的钱币，亟需贵金属，送到嘴的肉没有理由退回。
康国使者前脚刚走，史国使者又来，同样带来了大量的金银。
对于史国，李怀唐暂时不感兴趣，只要他们乖乖进贡，就让他们自生自灭一段时间。
第489章都是书惹的祸
墨斗的运气如其名，人生首次风光领兵，麾下两万人，却在短短数个时辰内全葬送了，自己也沦落为阶下囚。
墨斗呆坐在一角，痛苦地闭上眼睛。由于他的身份尊贵，宁远铁骑给予了他相应的待遇，与其余的俘虏分开。
计谋落空，行动失败，然而，他想不通，他是完全按照兵书上指导依计行事的，结果却南辕北辙，让他无法接受。
他不甘心，又取出随身携带的兵书翻了一遍，得出结论：不可能！兵书说得没错！一定是叛徒出卖了他！
“你也有这本书？”一名恰巧路过的宁远骑骑士好奇而问，眼睛盯在墨斗手上的《孙子兵法》。
墨斗抬头，只见一名年少的骑士从战马上跳下，站到他眼前，毫不客气地夺过他的兵书。
☆、战斗之夜 （23）
“还给我！”墨斗激动地表达了他的愤怒。
骑士没有计较对方恶劣的态度，反而觉得有点奇怪，俘虏见得多，从未见过俘虏身带书籍的，更没见过俘虏为了一本书而敢冲胜利者咆哮。
“你都快要去修路了，要兵书有何用？触类旁通不成？”骑士更像一名正在采访的现代记者，强烈想获知对方的内心秘密。
“修路？呸！”墨斗满脸通红，神色与遭人陷害的英雄面对阴险小人时的表情无异，“别小看了这本书，不怕告诉你，此书赋予了我偷袭你们的灵感，只是有卑鄙小人提前泄露给你们，让你们躲过一劫，若非如此，这会该是你们成为我的俘虏！”
爆笑传来，一个，两个，三个，继而成片。
张仇笑得快弯了腰，对方的主将真逗！
“笑，笑什么？后怕了是吗？”墨斗忽然心生天妒英才的感觉，多么希望能有机会重来，如果有，他自信一定能把握住。
张仇抹了抹眼泪，强忍笑意，一字一字告诉墨斗：“这书是我们宁远城印发的，宁远铁骑军官人手一本。”
真相是恶魔，无情撕下墨斗骄傲心灵的蒙皮，原来自己以为独步天下的宝物不过是对手的寻常用具，没有什么比这更能打击人的了。
“你，胡说！”墨斗不甘，色厉内荏，却难掩其心虚。
随着张仇从马背的行囊里取出一本同样的书，墨斗的心开始结冰，他不顾一切夺过张仇的书，慌乱地翻着，结果无需再辩。
仿佛是一种嘲笑，围观的宁远铁骑将士当中，有好几人也取出同样的书，讽刺地向墨斗扬晃着。
墨斗踉跄后退两步，一屁股跌坐地上，凄然傻笑，谁也听不到他在喃喃自语些什么。
从出城伊始，他的命运就已经注定。书是死的，兵法运用之妙，存乎一心。借用孙子的话说应该是知己知彼，百战不殆。
哀兵必胜的前提是士兵具备斗志，缺乏斗志的不能称之为哀兵，而是衰兵。战前，墨斗也曾有相应的激励，可他忽略了士兵们心中的恐惧。前年宁远城一战，康国主力尽丧，剩下的都是残兵和新兵，面对被传言神化得无以复加的敌骑，作为步兵的他们焉能有信心？
悲剧还因为墨斗善忘，忘记了宁远铁骑善于偷袭，所以，他们比任何人都更注重防备。墨斗看不出端倪是因为宁远铁骑实行的是外松内紧之策，平时在人前晃动的明哨稀少，而潜伏着的暗哨达到了数百人之多。宁远铁骑还有另外一道杀手锏：乌鸦的猎犬部队！想欺骗过训练有素，经验丰富的猎犬们，而后对宁远铁骑发动突然袭击的可能性几乎为零。
☆、战斗之夜 （24）
两万康军出城，动静不小，尽管墨斗早有严令不准说话，却无奈士卒缺乏训练，纪律性较差，他们的嘴巴是没张开，但刀兵衣甲磕碰声，脚步声此起彼伏，从头到尾，潜伏的暗哨都在轻松看戏。
这些暗哨坏得很，如果刚开始就发出警报，墨斗肯定会放弃进攻退回城里。自宁远开矿，将士们尝到了奴隶带来的甜头，他们无时不刻都在想着多抓些俘虏，墨斗的两万人自然成了他们的目标。
等墨斗率军抹黑走出十余里，哨兵们才吹响牛角号。事实再次证明，步兵永远跑不过骑兵，惊慌失措的康国大军听见隆隆的马蹄声后立时演变成混乱的羊群，任由墨斗徒劳喊叫而四散逃窜。
在战马的追击下，康国士兵的逃亡显得苍白无力。天色放亮，上至墨斗，下至马夫，两万余人一个不少全部作了俘虏。
多了两万劳动力，收割行动加速，没过两天，大部份麦田只剩下了一茬茬的麦秆，看得城头上的墨啜欲哭无泪心如死灰。
宁远铁骑退了，带走了大量的粮食，带走了两万余俘虏，粮食除了部份支付给石国农夫外，其余全部运回宁远城充实仓库。而两万名俘虏则充入修路大军，今年柘枝城到西键城之间的大道工程正式开始，这两万劳力来的相当及时。
临走前，宁远铁骑威武绕城一圈，齐声向城头呐喊：“谢谢墨啜殿下的招待，白送粮食又赠壮奴。我们明年还来！”
宣言吓怕了康国人，经过与大臣们短暂商议，墨啜被迫同意向李怀唐请降，但是，对于康国的投降愿望，李怀唐不予理会，他没兴趣接手这个烂摊子，至少目前不会，有人替他种粮等他带镰刀来收割是一件幸福的事情。
连续两年的祸害，康国的老弱累赘应该全部被淘汰，明年再来接管撒马尔罕城的负担会大大减轻。
通过对康国的折磨式惩罚，李怀唐用行动告诉所有小国，战争是强者之间的游戏，站错队伍一定会受到无情的报复，敢到宁远闹事的同样躲不过覆灭的命运。教训太多了，昭武诸国，骨咄国，五识匿，小勃律个个下场触目惊心，甚至乎强大如突骑施人都被驱赶到荒凉一角苟延残喘。
从此，宁远铁骑的恐怖实力传遍西域，闻着皆惊。或许，只有强大的大食国才能与之一较长短，可是，大食的内战正如火如荼，无暇东顾。
第490章大食内战
当李怀唐凯旋回到宁远城时，远在西面数千里的大马士革方向，阿拔斯主力终于打破拉锯战的僵局，取得了一场关键性战役的胜利，击败了新任哈里发的大军，俘虏十数万，兵锋直指大马士革。
☆、战斗之夜 （25）
此时的阿拔斯意气风发，麾下云集来自各方的数十万大军，或许连李怀唐都没想到，当初与阿拔斯交换的藏宝图竟然发挥了无可替代的作用。台面上，阿拔斯用极具煽动性的带有宗教色彩的口号吸引支持者，暗地里，他凭借着收获的宝藏挥金如土，大肆收买各个部落和派别势力，迅速壮大自己的力量。甚至连哈里发的内部都受到了阿拔斯的银弹攻势，厚积薄发，十数万哈里发大军临战时突然有将领倒戈一击，致使哈里发的军队土崩瓦解。
战局对阿拔斯相当有利，哈里发龟缩进了大马士革城不敢应战。阿拔斯也不着急着进攻坚固的城池，而是兵分两路，一路向北占取君士坦丁堡东南的大片领土和人口，一路向南折向西，直取埃及。
巨大的胜利膨胀了阿拔斯的野心。
“两年之内，我必建立一个强大的阿拔斯王朝，向西，击败拜占庭人，收复君士坦丁堡，恢复我们大食国的荣耀！”
阿拔斯当着所有的将领与部落酋长宣布他的目标。
他的这个战略深得部下的拥护，君士坦丁堡下记载着大食人的耻辱，十数年前，倭玛亚王朝先是惨败于此堡之下，西征军十不剩一，之后在拜占庭的反击下，更是丢失了大片的领土。阿拔斯得势，很明智地首先将对外战争的对象定格在拜占庭身上。
果然，宣言赢得了一片狂热的欢呼。
“打败拜占庭人！”
“攻占君士坦丁堡！”
“屠城！”
“饮马雅典！”
大食将领们疯狂激动响应，帝国往昔的荣耀似乎正在回归。
等将领们发泄得差不多，阿拔斯抬手示意安静。
“西方，不过是蛮子的聚居地，贫穷而落后，除了女子奴隶外，一无是处，”阿拔斯话锋徒转，“所以，他们不值得我们浪费更多的时间和兵力，我们拿下君士坦丁堡的目的是要让他们知道，谁才是这个世界上的主人。只要他们臣服于我们伟大的大食国，每年向我们纳贡，我可以允许他们卑微地活着。”
众人嬉笑，却不明白阿拔斯之意。
阿拔斯又再伸手平息笑声，继续道：“财富，我们需要的财富在哪？谁能告诉我？”
“这？”将领们疑惑不解，感觉首领后续有话。
一直低调闷声不吭的苏哈伊尔适时挺身而出，高声道：“我知道，在东方！宁远，还有大唐！那里，有无数的丝绸茶叶和瓷器，遍地金山银海！”
“对！”阿拔斯激动地挥舞着紧握的拳头，“我们的战神穆罕默德和古太白两位将军没有完成的夙愿等待着我们去继续，大唐富庶之地才是值得我辈为之奋斗的目标！”
☆、战斗之夜 （26）
三十年前，大食帝国在东方的最高长官哈查只伊本优素福垂涎大唐的富庶，