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苏格拉底提出这一命题包含着一种有价值的思想，那就是认为人们的认识不
应停留在个别、具体，而应提高到一般。这种看法是人类认识史上的进步，
是应当肯定的；但是，苏格拉底又过分夸大了一般，有很大的片面性，更重
要的是，这一命题还带有神秘主义的色彩。
苏格拉底认为，人们不能认识外部世界，也不应该认识世界。因为他认
为自然界是神创造的，由神支配，受神管理的。因此，人们如果去认识和研
究自然，那就等于干涉了神，也就是对神大不敬，是渎神，而且，那样做也
是徒劳无益。因为人的理性根本不可能认识神所创造的东西。所以，那些要
求认识自然的人其实是什么也没有认识，是无知者；只有放弃对自然的认识，
承认自己是无知者的人，才是聪明。可见，苏格拉底的“自知自己无知”又
是反对人们从客观存在的自然界出发去获得知识。
苏格拉底叫人不要去研究自然，而去研究神的智慧和意志。而神的智慧
和意志，在他看来，体现在事物的目的之中，因此人应该去研究事物的目的。
苏格拉底可以说是欧洲哲学史上最早提出的唯心主义目的论的。他认为世界
上的一切事物都是神按照自己的意志安排好的，都是合乎一定的目的的。神
创造了人，神为了某种有用的目的又创造了人体的各个部分，创造眼睛使人
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能看，创造耳朵使人能听，创造鼻子使人能闻，创造舌头使人能尝到各种滋
味，而最主要的是，神还在人之中安排了灵魂，这也是人最优越于其它动物
之处，它使人能了解安排事物秩序的神的存在。总之，宇宙万物都是神为了
某种目的而创造出来的。神统治世界，神的权力是绝对的。正因为这样，所
以苏格拉底认为，所谓寻求事物的原因实际应该是寻求事物的目的。或者说，
他反对像唯物主义哲学家那样去寻找事物的原因，而主张哲学只应当去研究
事物的目的，并借此领会神的智慧和意志，因为把世界万物安排成现在这个
样子的力量并不是存在于事物本身之中的某种原因，而是存在于事物之外的
神。苏格拉底声称自己在早年曾研究过自然，寻求过事物的原因，但最后得
到结论，觉得自己完全并且绝对没有能力作这些研究。他曾研究过阿那克萨
戈拉的自然哲学，对阿那克萨戈拉的心灵 （奴斯）说很感兴趣。可是，当他
发现阿那克萨戈拉并不用心灵说或目的论来解释宇宙万物，而求助于气、水、
以太等等，也就是用自然界本身来解释自然界的时候，他就大失所望。从这
里可以清楚地看出苏格拉底对唯物主义所采取的反对态度。所以，“自知自
己无知”这个命题就是说从自然本身之中去寻找事物的原因的人是最无知
的；而最有知的是神，人必须知道知识最终是从神而来，真正的知就是服从
神，听神的话。苏格拉底经常对人宣传“听从神”，执行“神的命令”，他
自信“我这样事神是我们国家最大的好事”。他还神秘地声称自己心中有一
个声音，在他犹豫的时候这个声音就会告诉他应该怎样做，他称这个声音为
“神物”或“灵机”，即“守护神”。他又自称自己是神赐给雅典这个国家
的。总起来说，苏格拉底的“自知自己无知”这个命题既有有价值的积极因
素，又有唯心主义、神秘主义思想。
（2）美德就是知识
苏格拉底一生最为关注的是伦理学的问题。罗马时代的一位著作家西塞
罗说，苏格拉底把哲学从天上带到了人间，意思是说从苏格拉底起哲学才从
对自然的研究一转而对人类认识和道德的研究。当然，以前的哲学家并不是
不管人类认识和道德问题，譬如赫拉克利特、德谟克里特等都涉及了认识和
道德问题，不过他们都没有像苏格拉底那样注重对人类认识、道德问题的研
究。苏格拉底强调探究体现了神的智慧和意志的事物的目的，同时他教人要
“认识自己”，就是说要人认识“真正的我”。这个我是指我的灵魂（心灵），
也就是“理智”。他认为一个人应当关心自己的灵魂，因为只有灵魂或理智
才能使人明辨是非。一个把自己的灵魂或理智看做至高无上的人，自然能知
道什么是“善”，什么是“恶”，并且能够做一个有道德的人。所以，苏格
拉底把他的伦理学说建立在一种知识论上。照他看来，“美德就是知识”，
而不道德便是无知的同义语。最高的知识就是对“善”这个永恒的、普遍的、
绝对不变的概念的知识。这样，“美德就是知识”的意思也就是说美德即关
于善的概念的认知。所以道德也不应像智者派所说的那样是相对的、变动的，
而是绝对的不变的。
把道德和知识合二为一，认为道德行为必须根基于知识，产生于知识，
这就是苏格拉底伦理学说的根本之点。把知识（一般概念）放在道德的首位，
也就是以理性作为判断道德行为的标准，这是理性主义的伦理学说。从思想
史上说，这里包含着有价值的思想，对以后伦理学说的发展影响尤其大。但
是，这种理论有很大的片面性。从这个伦理观出发，苏格拉底认为，一个人
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没有知识，也就是不懂得善的概念是什么，他就不可能为善；而一个人有了
知识，就决不会为恶。善出于知，恶则出于无知。那么，为什么往往一个人
明知某种事情是不道德的，却偏偏会去做呢？苏格拉底认为，这种说法是不
对的。因为如果你真知道是不道德的，你就决不会去做；你之所以去做，就
完全证明你是无知的，就说明你没有真正的知识。这种观点当然是错误的，
也是不符合社会现实的。
既然美德即关于善的知识，那么善这个概念的含义究竟又是什么呢？苏
格拉底的回答并不很明确。有时他认为善就是对人有用的、有益的，诸如健
康、有力、有财富、有地位、有荣誉等等。此外，还有节制、正义、勇敢、
敏悟、强记、豪爽等所谓“灵魂的善”。这些行为有时有益，有时亦有害，
究竟有益或有害，主要取决于是由智慧的灵魂还是由愚蠢的灵魂来指导它
们。所以，善可以说系于智慧，美德也就是智慧。这样，便又回到了“美德
就是知识”这一命题。苏格拉底认为美德是知识，知识是可教的，但并不是
从外面灌输给人的。因为美德和知识 （一般概念）一样，并不来自客观自然
界，而是人的心灵先天有的。但先天有的并不等于就是现成的，人们并不能
一下子就意识到这种先天有的知识，而必须通过一系列的引导、启发，也就
是“教育”。所以他认为自己并不是像智者派那样，拿一些现成的知识、道
德去传授给别人，而只是把别人先天有的、潜在的知识，也就是美德诱发出
来，或者就是引导人们走向知识和美德。正是在这个意义上他称自己是知识
的“助产士”。必须指出，强调求知过程中引导、启发的作用是对的，但以
此否定知识的传授则是片面的，把知识、美德看作人的心灵先天有的就更是
唯心主义的。不仅如此，由于苏格拉底认为永恒不变的知识的最终来源是
“神”，所以他有时又把“善”与服从神意等同起来，因为服从神就是知，
也就是德。这样一来，他就把宗教信仰与道德概念混同起来了。
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2。柏拉图
柏拉图 （公元前427—前347年），出生于雅典的一个贵族家庭。他早
年对诗歌和政治很感兴趣，并从克拉底鲁那里知道了赫拉克利特的学说，二
十岁左右跟随苏格拉底学习。他年轻的时候，正逢伯罗奔尼撒战争，他认为
雅典的失败是由于民主制。苏格拉底死后，他离开雅典，先到麦加拉，后来
又到埃及、南意大利和西西里，进一步研究了爱利亚派、毕达哥拉斯派学说
和数学。大约在四十岁的时候，又回到雅典，在纪念希腊传奇英雄阿卡德米
的花园建立一所学校，称做“阿卡德米”（后来这个词成为“学院”或“学
园”的意思）。此后柏拉图主持学园四十年，直到去世。学园则一直办到529
年罗马皇帝下令封闭时，延续达九百年。
柏拉图的著作基本上比较完整地保存下来了，多达三十多种。这些著作
一般都采用对话形式，对话的主人公主要是苏格拉底其中有的是记述苏格拉
底的思想，有的则是借苏格拉底之口来阐述柏拉图自己的思想。柏拉图在这
些著作中，建立了欧洲哲学史上第一个客观唯心主义体系即他的理念论体
系。在认识论上，柏拉图沿袭苏格拉底的思想，把存在于个别的事物之中的
共性，当做脱离个别事物而独立存在的东西，他称之为“观念”，又译为“理
念”。“理念”实际上就是概念，但不是我们所理解的同个别事物相联系的
一般概念，而是脱离个别事物独立存在的抽象概念，是个别事物之外或之上
的思想或精神。这样，“理念”就成为事物的本体，各个个别事物只是理念
的摹本或影子。这就是柏拉图的“理念论”基本思想。
柏拉图提出存在着两个世界：一个是由具体事物组成的，人们肉眼可以
看得见的物质世界，他叫做“可见世界”；另一个是我们感觉不到但可以通
过理性去认识的理念世界，他叫做