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楚无波出门时已经恢复了平日的神情，西吉正是当年跟着他离京的小厮，后来娶了荷香。不过自从清韵去世后，他们便都不经常出现在他面前了。
如今跟着楚无波的小厮，正是西吉与荷香的儿子。
“今日是老爷五十整寿，府里肯定要忙不过来的。”西吉解释着，跟上了主子的步伐。
辰时开始，就有朝中同僚携了礼物与家眷过府来了。楚无波带着两个养子，宫挽月和云飞卿，在门口迎着渐渐多起来的客人。
“这下你可真要变成一个楚老头儿了。”
这是平时相较不错的同僚兼友人的打趣。
“恩相，弟子今日也贸然前来贺寿了。”
这是朝廷新进官员有些拘束的客套。
“快请里面坐，今日就当是同僚间相聚了。”楚无波总是笑着说着如此如此的话。
右相携着家眷来到出府门前时，楚无波当即就满面笑容的接了过去。
“度明，你也这么早来？我可真是受宠若惊了，快请进府里吧。”
左相清和亲民，右相颇具铁腕，两人均为皇上倚重。不管他们个人有没有那个意思，在外人总免不了要拿他们比较一番的。
更何况，右相之妻正是当初与楚无波定过亲的何雨涵，所以他们之间的每一句话都要被旁人和他们自己再三捉摸的。
“无波五十整寿，我怎敢不早些赶来？”右相面容严肃，笑起来时也让人有些紧张。他便笑回了楚无波，边来到马车旁伸手扶着妻子下车。
何雨涵带着女儿，只对着楚无波微微一笑，微颔首，便站在了丈夫侧后。
楚无波依旧是那一副接待朋友时的笑容，没有丝毫的尴尬，两位宰相在门口笑谈了一番，就如好友般携手同进了府里。
到栗陆府的人过来时，楚无波面上的笑容多了几分随意与亲切。
“舅舅，绵儿呢？还躲在府里梳妆？”流风几乎是才到跟前，就这么问。这时楚府大门口来来往往的很是热闹，听见这话的亦不在少数。
楚无波看了姐夫一眼，眼神有些凌厉。他已经郑重其事地要他好好管教儿子了，这小子怎么一到门口就找他家绵儿？
栗陆镇海咳了一声，直接跳过这个话题。“无波呀，按说我们该早来和你们一起迎接贺客的。不过呢，现在也不晚。”他看了看天色，有些自相矛盾道。
“桑儿，你去府里帮着侄女儿招待女客。”他又回头对妻子交代道。
楚无桑虽然不愿，但是这毕竟是她弟弟的生辰之日，所以她也就没有说什么。
但是就说来，伯皇王朝宴客的风俗即是男女宾对席而坐的。这招待女宾一说，也不过是要有个女主人穿插在各贵妇间调动气氛，寻找好的话题供那些女人们闲聊的。
楚府里的大小姐自然不能胜任，虽然这项工作看来很轻松。然而过来楚府的贵妇们却并没有指望着那个大小姐接待她们。
今日的来宾中，犹以若庸的到来令人吃惊。太子嘛，代表了皇帝大人，自然要来的。而若庸就不同了，因为这样的比较正式一些的宴会，你根本就别想看见他的人影。
不过，今日他却是来了。所以，黎莫如才会跟着母亲同来。自然，萧府长子也随父同到……
本来这么多青年人的到场是不在楚无波的预料之内的，如今下人又忙忙地在宴客厅内加了两行席几。
宴客场所是府内的一座搭有戏台的大堂，虽不至金碧辉煌，摆设也都不俗。大约一个时辰之后，来宾都分宾主坐定。
男宾位于左侧，女宾位于右侧。楚无波同太子殿下坐在主位上，左边以下是右相黎度明以及其他几位侍郎。之后便是若庸——他主动要坐在那些重臣下首。他的下首是宫挽月，其次云飞卿，其次流风，其次萧悦行。
第二行中的客人坐的就比较随意些了，女宾那里更是随意落座。欣赏曲目之前，照例是有些枯燥的谈话。
女人们聊胭脂水粉，家长里短，而对面一排排的英年才俊则是少女们最好的话题。
男人们之间的话题就单调多了，有些仍离不了国事。
不过，楚无波看着左右两边热热闹闹的人群，隐隐有些头痛。他本来想着来宾会以同僚居多的，可是没想到还会有那么多的女人。
“无波，我的贺礼中可是有两个番邦女子，你都几年不碰女人了，今夜……”说话的是兵部侍郎常天那个大老粗，他这大嗓门儿一响起就被对面的女人们注意，所以话音便越来越小。
对面的女人们这时也都发出一阵哄笑，常夫人瞪了丈夫一眼，才忙应付旁边夫人们的笑闹。
“阿天，我已经老了，你还是带回去的好。”楚无波未有丝毫尴尬，其实这已是常天第五次送这样的“贺礼”来了。
“无波，你这可不够意思，我送了这么多次你好歹也收一个啊。”从言谈就可以看出他们交情匪浅，常天对这个自从妻子去世就不说女人那一回事的好友十分关心。
若庸没理会旁人热火的交谈，低头晃着手中的酒杯，看酒纹波动。他自己都不知道为什么，从一进来楚府就那么不着痕迹地搜寻着那个女子。
主位上的若蠡自是注意到了皇弟的不同，谈话过了一会时，他就很随意地问道：“怎么还不见楚小姐过来？”
楚无波心里早就嘀咕了，这个女儿又神神秘秘的做什么呢？
“小姐呢？”他没有回话，微侧头低声问旁边的西吉。
“刚才春香那丫头过来说过了，小姐正忙着为老爷准备寿礼呢。不能过来招待客人了。”西吉轻声回话。
“楚小姐这生辰贺礼会不会准备的太迟了？”若蠡听了笑道。
若庸听见了那边的谈话，心中满是疑惑：什么样的贺礼需要这么一直准备？
云飞卿有些了然的笑了笑。
“绵儿她到底卖什么关子呢？”流风转头问。
“过会儿你就知道了。”云飞卿笑答，他也是今天早晨才知道：那丫头倒是挺守得住秘密的。
宫挽月这时看向云飞卿，云飞卿接触到他的目光，淡然地笑了笑。
一时间几人都没有说话，心思各异。
不一会儿，台上就敲锣打鼓的开始唱戏了。为了不致沉闷，宫挽月安排的是一段戏曲夹一段歌舞，还请了一个表演杂技的班子。
戏开唱以后，厅中人声就小下去很多了，讨论时也都是低声悄悄地。
这个时候，蕙绵已经带着四个丫头赶到后台了。她的服装是来时就换好的，秋香也穿上了那身绣着红边的月白旗袍。
裙子下摆很宽大，后来制作时又加入了夏香的意见，绣了几朵盛开的莲花，既有高洁又显得娇艳。
肩膀处的紫绸花将那几分娇艳更增加了几分，坠在花朵下面的缎带，又带出了飘逸的感觉。
宽大的裙摆下面，小脚上蹬了一双木制的高跟鞋。高跟鞋是她在五天前才想起找人制作的，多亏了这里是京城，多巧匠。
高跟鞋被漆成了藕荷色，不仅美观，而且十分的舒适合脚。已经很久没有穿过高跟鞋的蕙绵，从早晨穿起，就一直觉得心情愉悦。
“什么金盛华？第三场是我们小姐的，在我们府里还要听你们的指挥不成？”冬香很突兀的在那边跟一个班主模样的人争吵起来。
“这位姐姐，这些节目的顺序都是挽月公子交代好的，我们可不敢擅自改窜。再说了，金姑娘马上就要到了，惹恼了金姑娘，我可担待不起。”班主对冬香的称呼客气，后面的话可一点儿都不客气。
“什么姐姐？你都一把年纪了，还好意思叫我姐姐？我们家的地方，我们做不了主吗？”冬香爆发中。
这边蕙绵这安慰着有些紧张的秋香呢，听见争吵声不免皱起眉头，然后过去。
“楚小姐好”。正巧见过蕙绵几面的班主这时忙低头鞠躬，看见女子的打扮，他眼中迅速掠过一抹惊艳。
她的打扮却是很简单，头发混着紫色丝带，被编成了长长散散的蜈蚣辫，额际两鬓皆垂着松散的青丝。辫梢儿用紫绸缠了，简单系住。但是这样的打扮却惊人的与她整个人、整件衣服契合，有一种不能令人忽视的美。
“怎么回事？”蕙绵看着那班主，有些没好气道。
“小姐，这第三场正该金姑娘上，其他的场次倒是都可以由您挑的。”班主笑了笑，软下语气。
“不是什么挽月公子定下的？不用去跟他商量一下吗？”
“楚小姐说笑了，当然是由您随意。”见这大小姐脸色不善，班主便好言道。
“算了，今天是我爹的生辰，不与你计较。下次再敢跟我的丫头这么说话，有你瞧的。”女人冷笑着威胁。
“是，是，楚小姐你选哪一场？要不等这场下来就换您？毕竟您这是给相爷的贺礼。”班主说着话，心内却是一番嘀咕：这大小姐的想法也真够奇特的。
“你不是说第三场是什么金盛华吗？我也不好抢了她的风头不是？我们就第四场吧。”蕙绵已经走出几步，这时便笑着回头道。
“好，好。”班主不禁抬手擦汗，直叹这女人狂言，也不瞧瞧金盛华是谁？她可是连皇上的帐都不买的伯皇第一舞女，您这花拳绣腿敢在人面前现眼吗？
不过这人心里这么想，嘴上可不敢这么说，只一个劲儿的说好。
“狗眼看人低”。冬香瞧着班主的狗腿样儿，嘀咕了一句，立即跟着小姐到了那边的一个已经腾好的梳妆台边。
“秋香，你别这么紧张好不好，会影响到小姐的。”两人走过来时，春香正说秋香。
“春香，你摸摸，我手上都是冷汗。我真的没上过台啊，就怕到时候怎么弹都要忘了。”
“你可不能忘了，你忘了我还怎么跳舞？”蕙绵走过来，轻松笑道。
“就是，秋香姐姐，你看小姐，