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老太太笑道：“你们家老太太身体可好？我听说，你们家好几位哥儿都下场考试了。”
万妈妈笑道：“这都是我们老爷的主意，说咱们家的孩子虽还不至于靠着科举吃饭，可下场历练历练，知道读书人的辛苦，也能用功念书，不至于丢了祖宗的脸面。”
老太太道：“何老爷官至一品，又进了内阁，子孙跟着博个荫职也就够了，我倒是想起来当年何老爷用功读书的情形，我们家太爷还曾经说过，要论用功，满朝上下没有比得上何文远的，这才上了折子，提拔他为工部侍郎，也盼着他能为国家做点实事。”
万妈妈脸上笑容一僵，徐妙筠却暗暗叫好，万妈妈说何家子孙不用走科举，不就是想显摆何老爷的权势么，可何家有权有势，全靠当年徐太爷的提拔，要论资历，何家永远要比徐家低一头。
万妈妈兀自尴尬，低头讪讪的，老太太却自在的尝了口茶，眼尖看见徐妙筠在屏风后头探头探脑，笑着朝她招手：“筠儿过来。”
徐妙筠不好意思的跑过去行礼：“祖母，我听说姑母派了人来，心里好奇，过来看看。”
老太太笑道：“于妈妈你是认识的。”又指了万妈妈道：“这是何太太身边的万妈妈。”
徐妙筠微微一福：“万妈妈好。”
万妈妈赶忙站起来道：“真是折煞奴婢了。”
徐妙筠笑着依偎着老太太坐下，老太太笑道：“这是我的小孙女，一向是没规矩惯了的，叫你看笑话了。”
万妈妈却是还未从震惊中反应过来，于妈妈说，徐家三姑娘姿色平平，可如今一瞧，明眉皓齿，唇红齿白，通身磊落的气度，这样的也能说姿色平平？那于妈妈大家赞赏的大姑娘和二姑娘不得和仙女一样。
于妈妈笑道：“三姑娘好，上回您说京城的胭脂好，这回太太又叫奴婢带了些过来。”
徐妙筠笑道：“多谢于妈妈记得，上回姑母送来的几盒胭脂，她们都说好，给我抢走了，我还想着要等到过年于妈妈才会来一趟，没想到于妈妈真是及时雨。”
于妈妈笑道：“姑娘要是喜欢，奴婢下回来再给您带。”
老太太笑道：“你也别顽皮了，于妈妈和万妈妈一来，定是要住两天的，你去找你大姐姐，帮着打点两间屋子出来。”
徐妙筠应了，含笑望了万妈妈一眼，万妈妈赶忙道：“这倒是我失礼了，来了之后还没拜见府上的几位姑娘少爷。”老太太笑道：“这原是正理。”
又叫徐妙筠：“去喊你大姐二姐过来。”
又笑着解释：“我那大孙子出门会客还没回来，小孙子闭门念书，倒是不轻易见客。”
万妈妈赶忙奉承：“两位少爷是忙人，奴婢也不敢打扰。”
徐沛凝和徐静含过来了，于妈妈笑眯眯的问了好，万妈妈却是目瞪口呆，失魂落魄，一副被打击到了的样子，徐沛凝端庄大方，眉目清丽，举止规矩有礼，徐静含媚眼如丝，唇绽朱榴，一颦一笑俱是风情，偏偏低眉顺眼，温温顺顺的，一身浅色衣衫难掩艳色，于妈妈所说的倾国倾城看来真没有夸大。
老太太笑道：“这就是我那两个不争气的孙女。”
万妈妈暗暗苦笑，临了太太也不舍得把嫡长孙许出去，硬是瞒着老爷把人选换成了二房的嫡子，还说挑个嫡子已经是给徐家面子了，可如今要是单看品貌，只怕是嫡长孙何秉书也配不上，这门亲事她可没脸提。
万妈妈殷勤的还了礼，徐沛凝微笑道：“万妈妈初来乍到，一定要好好住两天，要是有什么招待不周的地方千万别客气。”万妈妈忙说不敢，一直冷眼旁观的大太太看万妈妈的神色从倨傲到局促到沮丧，心内暗笑。
别的她不敢保证，徐家的三个女儿，就是送进宫里做贵人也是头一份，何家是个什么东西，仗着徐家的势力自立门户，站稳脚跟后又翻脸不认人，如今又妄图结亲，癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不拿个镜子自己照照。
从老太太那儿出来，没了外人，万妈妈便抱怨起于妈妈来：“你可真是，徐家的姑娘这么出色也不早说，害我白白丢了丑。”
于妈妈笑道：“我可是和老太太说过的，偏你们都当我是放屁，不肯信，我有什么法子。”
万妈妈很是懊悔沮丧，再去老太太那儿时就多了几分谄媚。
只是何家的仆妇过来，并不需要时时刻刻陪着，徐妙筠又闲了下来，张宝儿被张太太拘了几天，又烦了，跑到徐家来怂恿徐妙筠出去玩，徐妙筠道：“家里来了客人，我怎么好出去玩。”
张宝儿道：“不过是个有些体面的仆妇罢了，还要你日日陪着？中元节快到了，法源寺要做水陆道场，咱们去瞧热闹。”
徐妙筠道：“你要是实在闷了，就过来和我说话，左右我也闲着。”
张宝儿有些失望，回去安静了两天又撺掇着徐妙筠去楼外楼吃饭，说她请客，徐妙筠耐不住她的央求，便去找徐景焕，徐景焕很快就答应了，道：“我正好约了子澄说话，到时候咱们一起去，也有个相陪的。”
董子澄是杭州首富董老爷的独子，董太太子嗣艰难，到了三十多岁才生了这么一个儿子，爱若珍宝，难得的是董子澄并没有养成纨绔子弟的恶习，反而很喜欢念书，在学堂认识了徐景焕，被徐景焕的才学折服，两人称兄道弟的，经常在一处研习学问。
今年的院试，徐景焕被点为案首，董子澄也考了第十名，董老爷喜不自禁，更是把董子澄当成了宝贝，董子澄和徐家走的也亲近，他人长得好，嘴又甜，老太太待他跟亲孙子一样。
徐景焕带着徐妙筠和张宝儿到楼外楼的时候，董子澄已经来了，还点好了菜，殷勤的招呼妙筠入座：“知道妙筠妹妹要来，特地点了你最喜欢吃的红烧狮子头，清蒸蟹粉，还有佛跳墙。”
第六章 比试（修）
徐妙筠笑着道了谢，董子澄拍着胸脯道：“咱们俩谁跟谁，妙筠妹妹就跟我的亲妹妹一样，想吃什么再点，千万别跟我客气。”
张宝儿看了一圈，有些不高兴：“怎么没有我想吃的菜。”
张家在杭州也是大户，董家和张家有生意往来，两家也是通家之好，因此董子澄和张宝儿也互相认识，董子澄笑道：“我又不知道你要来，再说了，你们家什么东西没有啊，还来占我的便宜。”
张宝儿被家里人宠坏了，有些娇蛮任性，听董子澄的话就不高兴的瞪他，董子澄不甘示弱，徐景焕打圆场道：“好了，你多大了还和小姑娘置气，我记得宝儿最喜欢吃珍珠丸子，再加一道珍珠丸子。”
张宝儿顿时得意起来，冲董子澄扮了个鬼脸。
席间董子澄和徐景焕说的多是秋闱的事，两个人讨论起功课来之乎者也的，两个小姑娘也听不懂，便趴到窗户前往外瞧热闹。
楼外楼靠近西湖，是杭州城最有名气的酒楼，来西湖游玩的都要来这儿歇歇脚，一来离西湖近，一边喝茶一边观景也另有一番意趣，二来楼外楼装修清净雅致，并不像其他酒楼一味的豪奢，反倒落了俗气，那些文人雅士进来坐坐也觉得体面。
楼外楼分为三层，一楼大堂招呼来往的普通客人，二楼开阔，窗户大开，可卸下来，天气好的时候垂了湘妃竹帘，学子文人过来喝酒吟诗，品茶斗画，十分热闹，三楼是雅间，地势高，适合观景，一般招待的都是杭州城的有钱有势的人，董子澄财大气粗，楼外楼有一个雅间，便是为他空着的。
张宝儿鬼主意多，道：“刚才上来时，便听见二楼有人说今天嗣文书院和文华书院的学生又要过来比试了，咱们一会去瞧瞧热闹吧。”
杭州文人气息浓厚，学子众多，东南西北四大书院鼎足而立，后来南城的问道书院并到了西城的嗣文书院，北城的向德书院并到了东城的文华书院，便只剩下两大书院。
两个书院的学生都互相不服气，经常凑在一起在楼外楼比试学问，或是对诗，或是斗琴，这竟成了惯例，也成了杭州城的一大雅事，但凡外地来的学子，都要算准了日子过来，要是正好遇见两个书院斗法，也算是长了见识，增了学问。
徐景焕原来是文华书院的学生，老太太担心他被一群激愤的学子撺掇着出事，便叫回了家单请了先生教导，徐景焕也明白老太太的担心，这样的聚会一次也没参加过，文华书院的人都觉得遗憾。
小时候，徐润安带着徐家三姐妹来瞧过一回热闹，那哪是比试学问，分明是吵架，唇枪舌剑，你来我往，吓得徐妙筠不敢再去，不过长大了，倒是觉得挺有意思的，只是碍于身份不好去了。
如今张宝儿提出来，徐妙筠也动了心，和徐景焕说了，拿帏帽遮了跑到二楼去坐着等着。
文华书院的人先来的，听说徐景焕和董子澄也在，便去请他们旁观，有个少年惋惜道：“可惜徐师兄和董师兄不参加，不然定叫嗣文书院那群人落荒而逃。”
徐景焕笑着不说话，董子澄却拍了那人的肩：“怎么这么没出息，没有我们照样能赢才成。”
徐景焕道：“文无第一，只是一块切磋学问罢了，你别撺掇着起了纷争。”
董子澄嘿嘿笑了两声，还是勉励道：“努力，赢了今天的晚饭我请了。”
学院里的大都是贫家子弟，寒门学生，闻言能在楼外楼搓一顿，自然都说好，个个斗志昂扬的。
没一盏茶的功夫，嗣文书院的人也来了，还夹杂着一个生面孔，文华书院的钱登科便嗤笑道：“费文道，你们是不是江郎才尽了，这才拉了一个外人来壮声势。”
那个被叫做费文道很是稳重，道：“这位兄台也是到我们书院参观，听闻这件事过来凑个热闹罢了。”
钱登科是文华书院的领头，闻言道：“上回比书法赢了你，你不服�