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十三点五十六分，“光一三○”号列车从站台的右边徐徐驶人车站。列车晚点五十一分。
透过车内暗谈的灯光向外看去，漫天飞舞着雪花。
看来今天无疑可以申请误点退款了。像这样严更晚点，有时会实行全车不对号的方法的。还好，今天还是严格地按对号和不对号票乘车的。
上了列车之后，黑木开始环视九号车厢内部，可能是由于听到全线误点的消息而改变了旅行计划，或是虽然买了对号票而等不及又乘了前一趟车的原因，今天车厢内有三分之一的座位空着。
像这种情况，只要找个合适的位子坐下，等会儿乘务员来巡视时给他看看无号票、再交一百元换成对号票就行了。可黑木没有那么干，他要那样的话，周围的人就会知道他持的是无号票了，除此之外还有可能产生更加不利的情况出现。
那就是，根据以往的经验，乘务员对那些随便找个位子就坐下的乘客总是不抱什么好感。他们常常会一边收钱，写着变更座席票的收据，一边再三嘱咐道：到了下站名古屋时，如果有人有这个座位的票就请立即让出。如果在名古屋见到早濑时，正碰上持这个座位的对号票的人与自己交涉，那么迄今为止的一切努力就白费了……
或许情况更糟，也许这个座位正好是早濑的呢！
为了防止这种情况发生，最好的办法是自己找到乘务员，请他帮助找一个确实空的座位，看来这是最保险的办法。
只要不随便乱坐，上了车就规规矩矩地听从乘务员的安排，一般来说乘各员对这类人都抱有好感。那么他给指定的座位一般不会有人来。如果能有那么一张票，就与持对号票没有什么差别了。这样一来，一则可以毫不迟疑地坐到指定的位置上去，二则在要求退赔时也能顺利过关。因为拿着无号票去要求退赔时，常常会受到盘问，诸如在哪儿上的车，上的哪趟车，几点发车等等，因为无号票是各越车都通用的，究竟上的哪趟车说不好，票务员怕的是乘不误点车的也要求索赔。
在这之前，黑木曾有过拿无号票去要求索赔的经验，有几次都是被反复盘问。还有一次票务员将持对号票和无号票的人分开接待的呢！
关于这一点，只要像刚才计划的那样，让乘务员在收据上写清是几车厢几号就不会受到盘问。新干线的列车的一至四车厢都是无号席，九号车厢是对号席。只要从名古屋上车的早濑看到黑木坐在对号席上，即不费任何口舌地就得到了晚点的赔款，而且也会让他坚信，自己也和他一样买到的是对号席车票。
早濑在昨天才打来电话时，妹妹已告诉他自己去买票。那么早濑就更加相信这一点了。
要采取这个办法必须注意下面两点，一是为了不让乘务员事后做证，要尽量给他留下不深的印象。乘务员每天要接待许多类似这样将无号票改换成对号票的乘客，他当然不会一个个地去记住他们，但不要引起他的注意也是十分必要的。
另一点是在索赔时，尽量不要让早濒发现自己所持的不是真的对号票。
黑木脱下大衣，露出了深蓝色的西服，又调整了一下呼吸。迈步向乘务员室走去。
当他走到七号车厢的出入口时，他听到了乘务员与乘客的争吵声。黑木把身子紧贴在门后，仔细听起来。
“我们一行十人是做团体旅行的。像你们这么严重的误点，叫我们可怎么办？！要是回东京晚一点也就算了。可我们要回北海道，你叫我们怎么赶上预定的飞机？！就说等后面的航班，可我们十个人，哪能都等上退票呢？尤其是像你们新干线这么严重的误点，坐飞机的人肯定会增加，你叫我们怎么办呢？！”
“实在对不起，可这暴风雪是不可抗柜的自然灾害，你说我们能怎么办？”
这位乘客听了这话更急了，调门又提高了几度。
“什么不可抗拒，不可抗拒！从刚才一开始你就总咬着这个词不放！这根本不是什么不可抗拒的间题，你们难道不知道一到冬天关原地区经常下雪而导致列车误点吗？！我想你们还是动动脑子好好考虑一下如何改善服务吧！比如在那段路上修个斜面的人工隧道或弄一台除雪车之类的，你们根本不想办法，站台工作人员也老说没办法、没办法、不可抗拒等等……像你们在各售票口贴的只售‘已知晚点’票之类的东西，那叫什么事？！这之前晚一个小时就要赔偿乘客的损失，可你们却随意改成两小时以上……”
“可‘已知晚点’的票，在出售时就已经减了票价了，我认为还是比较合理的。”
乘务员申辩道。
“行了，你给我们订十张飞机票！”
“这我哪能办得到呢？我们又不是一个系统。”
“那我们赶不上飞机，你让我们怎么奔？！难道让我们住在东京吗？那你在东京的饭店给我们订十个人的床位！”
“我说，你这个人太过份了吧？！”
黑木听到这里心中十分高兴：这是个绝好的机会！
趁他们吵得不可开交之际，去请他帮忙，他一定光注意和那个乘客争吵，记不住我的。想到这儿，黑木走了过去。
“对不起，我打扰一下……”
乘务员又认为是来提意见的，拉着脸扭过头来。黑木接着问道：
“有没有空位子，我的一位朋友从名古屋上车，在9车厢。我想求您在9号车厢给我找一个空座位。”
说完，他便把100元钱和一张无号票递了过去。乘务员似乎是松了一口气似地，取出收据本。想了一下，就开了一张标有座位的收据。写完后，十份和气地对黑木说道：
“你坐这个座儿吧。这个座位从名古屋是不会有人来坐的。”那种和颜悦色的态度大概也是对和他争吵的乘客的一种示威吧。
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黑木现在手中的这种收据，比对号票略大一点儿，是淡黄色的。上面写有“收迄一百元”“一月八日”和“‘光一三○’号列车九车厢四A”的字样。
“太棒了！这样一来，神不知鬼不觉地将无号票车换成了对号票！”黑木在心里暗自美滋滋地唠叨着。“九车厢四A”黑木默默地记下了这组号码，然后把这张纸片揣进口袋里。
四A果然空着。
黑木故意大声嘟哝着：
“九车厢四A……啊，在这呢！”
便心安理得地坐在了四A的座位上。这时坐在前排的一对带着孩子的夫妇听到黑木的声音转过头来。
窗外仍是阴沉沉的。还在飘着雪花。
坐稳之后，黑木抬手看了一下手表。下午两点十分了，如果是正常运行的话，到达名古屋大约需要五十分钟，也就是说三点能到。但在关原怎么也得再耽搁上一小时，看样子得四点才能到名古屋。在四点早濑上车之前无事可干，黑木便想干脆睡上一觉吧。他把头靠在了座位上可怎么也睡不着。
“干脆给早濑打个电话。从车上打的电话，交换台准会告诉早濒说“有人从新干线上给你打来了电话”。那么无疑会证明我乘坐了这趟车，而且我还要将我的座位号告诉他！想到这儿、黑木便把行李放在座位上，起身向九车厢的小餐室走去，新干线的列车在五号及九号车厢设有小餐室，在那儿安有电话。
电话机的红灯时亮时灭。灭时说明占线：看到灯一亮，赶快拿起听筒，塞进一百元就可以接通。
此时此刻，黑木突然想起就在他往返于东京和京都时，就从这里不知给知沙子打过多少次电话，知沙子的家最初在京都府的宇治市，从新干线上还不能通电话。所以，在一年前知沙子从家搬出、一个人住进公寓时，黑木还认为这是知沙子为了能和自己在新干线上通话而做出的决定，当时心里还特别感激她呢！谁知她根本不是为了自己，而是为了和另一个黑木毫不相识的男人建立爱巢、便于幽会所做的一切！——电话的红灯亮了。
黑木一下子从回忆中清醒过来。他一把抓起电话机，塞进一百元硬币，电话马上就接通了。可接电话的不是早濑本人，而是他的弟弟。
“啊，是黑木呀！我哥哥说他要坐下午一点五十五分的车，一点半左右就离开家了，家里人都劝他说，由于关原下了大雪，新干线的车到达名古屋怎么也得晚一两个小时，可他说由于买了对号票，不按时去不放心，因此淮时出门了。我想他现在正在站台上等车吧！你现在已在车上了？交换台说是从新干线上打过来的电话……”
“是啊！我现在坐的是和你哥哥同一趟的‘光一三○’号列车。我也是对号票，也是怕误车。我的座位号是儿年厢四A。如果能和你哥哥一块儿回东京就太好了……”
“万一我哥哥打来电话我一定转告他，我妈妈和我哥哥还有事要说，所以让他上车前再打电话来，我想他一会儿就打电话来。”
放下电话，黑木回到座位上，开始眺望窗外。窗外的远山、田野及所能望到的一切景色，都被覆盖上了薄薄的一层白雪。
黑木突然感到了一阵莫名其妙的冲动。他想放弃一切。只身走进那茫茫的雪岿之中。
在杀人之后，他光想如何逃脱罪责，却没想到在平静下来之后，眼前一个劲儿痴浮现出园知沙子的那张脸。他一边后悔自己不应把她杀掉，一边又想像着园知沙子和别的男人在一起时的情景，心中又升起了一股醋意。
到目前为止，过去产生过的那种怀着与久别的恋人即将相见的激动心情而乘坐新干线和眺望窗外景色的雅兴，已经完完全全消失了。
年底在黑木放假回家时，不巧园知沙子去滑雪了。当时黑木心里好不满意：我好容易回来一趟，而你却去滑雪了……可一想，可能是因为马上要结婚，她想利用最后的一点时�