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高能蓄电池接通，十万伏的电场围绕着那台“钢琴”，设备发出隐隐的蜂鸣。
“发射程序载入完毕。”男人的声音从耳机里传来，“你真想在礼花旁不到两米的地方看它发射？你该了解它会造成多大的噪音。”
“是音乐啊，我要做坐在首排VIP坐椅上的听众。‘金属风暴’小型化之后不会影响威力吧？”
“只是一次能发射的弹丸减少了，电磁场将会构建没有任何摩擦的完美弹道，电子点火，高爆炸药把弹丸加速到五倍音速。理论上一百四十四管的射速可以达到四百发发每分钟，限速装置会限制在一分钟内发射完毕。半吨弹丸以五倍音速集中轰击目标，它们构成动能金属流，即使能够抵挡氢弹的墙壁也会被撕开。”
“真叫人激动，那么看起来我头顶这层用冷思钢板作内层的楼板是不可能抵挡住的是吧？”
“你应该问穿透了层层楼板之后这东西会不会打下近地轨道上的卫星。”
“恺撒你也会说笑话了。不过你不觉得这样有点太费事了，其实我们只是需要想办法给他们送一枚炸弹进去。”
“对手是LMA，他们很聪明，他们是用人来保护麦克道尔。整个美国细胞生物学的科学家集中在上面，如果屠杀他们，会引发政坛动荡。政治家们会迫于舆论压力追查这个案件，那样会对我们很不利，我们就无法继续深潜了。”
“大人物们的政治博弈？”年轻人点头，“那么我们现在发射会杀死多少人？”
“从下而上你会贯穿二十五间客房，最多杀死十四个人。”
“现在为我确认马林·麦克道尔的位置。”
“如果从他的鞋尖往下引一根垂线，贯穿楼板，这根垂线指在坐标为（4，3）的枪管上。”
“真好，哈利路亚。”年轻人吹了一声口哨。
距离地面三万英尺的高空，超音速客机正撕裂云层，地图显示距离芝加哥还有三千公里。
闭目养神的内森·曼忽然睁开了眼睛，“凤凰，我们被盯住了么？”
“没有，我们持有飞行许可，我们跟美国军方的关系不错，没有理由被盯住。”伊瑞娜的声音从扩音器传来，“在空中你可以相信我，无论是导弹还是制空战斗机，我的直觉比雷达还可靠。”
“有种被盯住的感觉，是我过敏了吧？”内森·曼顿了顿，“鲁纳斯，你在线吗？”
“在线，博士。”
“海亚特酒店的情况如何？”
“一切正常，我保持着最高级的监控，未发现异样。”
“好。”内森·曼再次闭上了眼睛。
舷窗外是漆黑一片的去层，机翼的灯光照上去，仿佛努涛翻滚的海洋。
〖五〗
高加索，姆茨赫塔。
西奥多·林的鞋跟敲打着地面，声音回荡在空旷的走廊中。
就在几年之前，这里被军政府领袖“牧师”彭？鲍尔吉控制，彭？鲍尔吉在这里接待外国来使。他穿着墨绿色的高加索将军服，陪同使节们在这条走廊上走地的镜头出现在全世界各大新闻媒体上，一侧是十二米高上接穹顶的落地玻璃窗，阳光如瀑布般洒进来，一侧是高加共和国历代英雄领袖的画像，有的骑着战马高举弯刀，有的则是皇帝般的侧面半身像。
共和国长廊，这是这条走廊的名字，那时候在亚欧大陆版图上孤岛般崛起的高加索震惊了世界。
现在彭？鲍尔吉死了，军政府已经被民选政府代替，这里安静得像是被遗弃的圣堂。巴洛克式的宏伟穹顶上，天顶画已经剥落，玻璃窗碎得不剩几块了，只剩下生锈的雕花铁窗棂，寒冷毫无阻碍地涌进来，英雄领袖的的身上布满弹孔。不知是什么时候这里被高速机枪洗礼过。无从考证了，这几年里高加索的变化太多，有过很多人试图冲进这栋建筑。
西奥多·林面前的可能是最后一个，“公羊”巴特尔。
如果不是因为这场变故，这座建筑今天就要被炸毁，新的政府大楼“自由建国大厦”将在废墟上动工，是一栋高达七十层、有着铝合金外墙装饰板的地标性建筑。新设计师来自意大利，对原本由石灰岩、大理石构成外立面的国会大厦表示厌烦。
固守老宅的钉子户。
西奥多·林摸了摸自己耳朵，塞进去的耳塞里付出鲁纳斯的声音，“这里没有电磁屏蔽，你在我的完全保护之下。”
他的背后很远的地方，穿着金属外骨骼的高加索军人冷冷地看了一眼林的背影，把手中重达五十公斤、能够在一分钟内发射一万两千发“钢蜂”子弹的“十字军”重机枪靠在一旁的墙壁上。这个半身笼罩在金属中的军人打开了笼罩半个面部的瞄准具，露出一张满是疤痕的脸，默默地对着斑驳的天顶画发呆。
“别耽误得太久，小伙子，还有大约十五分钟，他们就会发起进攻了。”军人嘶哑地说。
林回头，军人仍在看着天顶画，刚才那句话像是自言自语。
“谢谢。”林说。
军人没再回答。
巴特尔聆听走廊上传来的脚步声，仅仅隔着一扇门。那个人正接近他，步伐频率稳得如同钟摆。
他的脚微微震动地面，传到了巴特尔脚下，刺穿鞋底，沿着骨骼上行，最后震动着巴特尔的神经，把一股带着惊惧的振奋送入脑颅深处。
“这是交易的机会。”巴特尔提醒自己，“不能放弃。”
他用手指死死扞在办公室的边缘，以确保手不会因为激动而颤抖。
脚步声停在门前。
巴特尔最后一次调整身体姿势，尽可能舒服地把身体塞进办公椅中，双肘支撑在木把手上，十指交错起来支撑着下颌。这样的姿势看起来随意，实际上整个身体都被锁死，对方无法从他的细微动作来体察他的心理。
在高加索保密局多年的特工生涯告诉他，谈判是场心理战，在他还未完全翻开自己底牌的时候，这场游戏就没完，这时候不能让对方察觉他的内心。
沉寂到了极点。
门被推开了。
西奥多·林和“公羊”巴特尔相对。
再次看到林的时候，巴特尔觉得自己的呼吸中断了短暂的一瞬，像是被西伯利亚来的寒流灌入了肺里。四年过去了，他还是沉默的年轻人，一袭竖起领子的黑色长几衣，一只黑色的皮革旅行箱，面部线长是中国式的犀利，只是和四年前相比，脸色略略显得苍白。
“你好。”沉默了一刻，过去曾经是敌人的两人不约而同地说。
气氛忽然间松动了些，两人都露出一丝笑来。
“我心里猜到这个特使是你了。”巴特尔说，“再次来到高加索的感觉如何？”
“真实的情况是曼博士因为急事不得不飞往美国，否则这次的特别检察官不会是我，我本该在西伯利亚的床上睡着。”林说。
“还剩十四分钟，没空慢慢聊了。”代表他们向你们提出条件，希望避免接下来的流血事件，和平解决这次小规模的武装冲突。〃林在巴特尔的对坐下。
“小规模武装冲突？他们是这么定义这次事件的么？我还以为会是‘政变’什么的，看来我们给他们造成的麻烦还不够大。”
“我得到的消息是，你挟持了几位高级官员和议员，声明你的政治纲领，声称要恢复高加索共和国，认为‘西联’目前对高加索的占领非法。冲突中伤亡人数只有大概94人，从规模上来说，确实只是一次武装冲突。”林打开手提箱，首先拿出那支大口径的伯莱塔手枪放在办公桌上，其次拿出了一又叠文件。
“你看起来像是个律师，却拿着可以杀死大象的武器。”巴特尔说，“说吧，律师先生，西方联军想用什么条件来交换我们的投降。”
林翻了翻那几页纸，“我只是在飞机上做几个小时的准备，对于斡旋这件事，我没什么把握。‘西联’也没有开出什么有吸引力的条件，他们要求你们立刻解除武装，无条件的。可即使你们投降，也不会因此获得赦免，等待你们的是政治狱。唯一的好处是，你们会在海牙国际法庭的大法官监督下被审判，你的罪名是‘煸动武装冲突’，这样审判会相对公正，你也可以避免被处‘叛国罪’这样的大罪。”
“处罚会是什么？”
“按照高加索宪法，毫无疑问会是死刑。”
“‘叛国罪’呢？律师先生，如果我被判定为叛国，那么我的处罚是什么？”
“也是死刑，只是你的名字可能会被写入教科书，并且是负面评价。”
“听起来叛国罪更有吸引力。”巴特尔说，“我对新闻媒体提出我的政治纲领，我的要求是这样三条，首先，‘西联’在一年内从高加索撤军；其次，应该首先选举民选政府而后确立宪法，而非在‘西联’授意下先手改革政府，接着搞所谓的‘自由选举’；最后是恢复彭？鲍尔吉的名誉。这三条他们不能接受？”
“他们不能接受你。”
巴特尔沉默了片刻，“我在这里无法接受外面的消息，国际各大新闻媒体怎么看？”
“他们希望你能事情弄得再大一些，然后死掉。”
“哦？”
“迄今为止你的所作所为还不够让新闻媒体兴奋起来，如果你一次性枪杀全部议员，这会更有报道价值。至于‘西联’接受你的政治纲领，任何人都觉得这不可能。他们不太希望你投降，作为一个历史事件而言，结尾不够宏大。所以最好你死了。”
巴特尔拉动嘴角，似乎想笑笑，可笑容在绽开之前就消失了，像是海面上来不及变成浪花的小小涡流，一闪而逝。心里那股铁灰色的绝望涌上来了，忽然就疲倦得不想再伪装轻松。他觉得自己有点可笑，其实赌桌上他已经没有底牌剩下了，也就不必再冒充政治家玩博弈的游戏，甚至不再有存在的必要。
“如�