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宇文恺摆手笑道：“那倒不至于，这两位姑娘是我们的朋友。她们的兄长前不久在此遇害，我们是来帮她们查明真相的。”
郭卫听了这话，赶紧仔细打量坐在胡床上的麹敏和麹昭姐妹一番，恍然大悟道：“二位莫非是麹公子的姊妹？”
麹氏姐妹连连点头，庾养赶紧趁热打铁道：“既然郭壮士已经知道了我们的来意，就请把那座思乡城历任城主的亡毙情形都跟我们这些人讲一遍可好？知道他们怎么挂的之后，我们也好帮你和昭姑娘找出真凶嘛。”
麹昭听他这么说，感激地看庾养一眼。庾养自然不会错过这个机会，朝她又挤眉毛又弄眼的，逗得麹昭又忍不住一阵大笑，搞得大家莫名其妙地都向她看去。
麹敏见妹妹失态，赶紧偷偷捏她一下，疼得麹昭尖利地大喊一声，直引得不止谁家的驴也昂昂乱叫。
庾养看自己做的一番鬼脸居然有如此结果，也不免洋洋得意地嘲弄说：“麹姑娘好嗓门啊！”
麹昭装作生气的样子，冲他瞪着眼睛使劲哼了一声。
王鼎刚才因为面对郭卫颜面有所沦丧，所以赶紧趁这个机会重新充起英雄好汉来，他像大猩猩一样，使劲擂着胸膛说：“郭壮士，你快点讲，等我查出来是哪个恶棍做的，非把他大卸八块不可！”
郭卫有点不屑地打量他一眼，那目光好像在说：你还是省点劲儿留着晚饭掰羊腿吧。但他碍于宇文恺的面子，还是把这真心话压了下去，转向宇文恺换作正题说：“宇文公子，我虽然曾经也出生入死过，从来就不信什么鬼神。但一想起思乡城那些奇怪的案子，还真有一种感觉，那就是这些连环遭际，还真不像是人能干出来的……
“我被贬到玉山县当捕役后，接手的头桩案子就是第一任思乡城主蒋鲸的身死案。当我千折百转来到这个村子的时候，蒋家人已经将小城易手，新主人是一个叫苻泰的老者。我当时也纳闷为什么死过人的宅子也这样容易卖掉，后来才听说城中藏有关于晋军宝藏的秘密。你们呆久了也能明白，这个地方虽小，但流言蜚语却一点也不逊于别处。加上晋军当年满载财宝兵败青泥的典故确实有据可查，所以这个藏宝传说也许还算所言非虚，于是一个个不惮危险的人便你方唱罢我登场地买下这座城堡。可等待他们的，却是一些莫名其妙的死法……
“我虽然长在行伍之中，是个粗人，但也跟着宇文大人学了不少东西，也能识文断字，脑子也不至于愚鲁到榆木疙瘩的地步。我到了这里，先见了新任城主苻泰老人，甫一见面就发现这个人着实有点心神不宁的样子。我是个直率人，讨厌拐弯抹角地兜圈子，开口便问他为什么一副神不守舍的样子。老者叹了口气，就拿出一片竹简来，我看了一下，只见那上面刻着‘金木水火土如序而亡’。苻泰说这是他在已故蒋城主丧命的钟楼发现的，于是当时我就明白了苻泰之所以惴惴不安的原因。
“这就难免要说起蒋鲸的死因来。思乡城麻雀虽小，但是五脏俱全，钟鼓楼塔之类的都样样齐整。蒋鲸有天晚上彻夜不归，家人到处寻他，却在废弃已久的钟楼内发现他被压在了从楼顶坠落的铁钟之下。钟沿砸在了蒋鲸的膛上，他的四肋和脊骨已断，估计是当场毙命。一家之主遭遇如此惨剧，其他人自然惊恐不安，所以匆匆将城堡卖掉，估计也没有人再仔细清查钟楼。以至于后来买下城堡的苻泰才发现了这片竹简，而以我后来对他的了解来看，此人迷信得很。他看到那些话，自然会联想到蒋鲸是因为死于铁钟，跟‘金’有关，那么如果根据竹简上的谶语，下一个死者很可能就是和‘木’相连了。”
“无稽之谈！妖言惑众！”王鼎马上骂了出来。
郭卫白他一眼说：“王大人莫要妄下断语，我当时确实也是如此想的，可之后事情的发展却和那条谶语一模一样！”
“我很快就发现苻泰这个老头子果真迷信得要命，这条谶语显然把他吓得魂不附体。他曾经数次请来巫师和看风水的人，或者驱妖作法，或是拆拆改改，但是即便这样也不能使他安心。”
宇文恺笑道：“他们家有这个传统，想当年秦帝苻坚也是迷信谶语，西奔五将山，结果被贼臣姚苌杀掉。想不到将近二百年后，他的子孙还是本性难改。”
郭卫颇为敬服地看着宇文恺说：“郡公大人果然博闻强识，那个苻泰老头，据说正是秦王苻坚的后代呢！”
宇文恺很自负而又假装谦虚地点头微笑，只见麹敏看他的眼神愈发崇拜了。
“总之这条谶语一直让苻老头如坐针毡，他一面写信给远在黎州的儿子苻茂，要他尽速前来。一面却不知听了谁的唆使，居然想出了一个能‘破解’这条谶语的荒唐的‘万全之策’。那就是给自己订做一口棺材，然后被封在棺材里面自己呆上一夜。棺材既意味着‘木’，又意味着‘亡’，过夜也正是代表‘暗’、‘黑’和‘死’。这样一来，不仅应验了那条谶语，也保住了自己性命。
“苻老头是个性子急躁的人，他主意已定，便很快找人给自己做了一口上等棺椁。然后匆匆安排祭神拜鬼，把破谶的行动弄妥当。但此人终究鼠胆，想想也是，让一个老头独自在棺材中躺上一宿也够受的。他于是找到了我，让我找一些人，等晚上他在棺材中破谶的时候，把那间屋子严严实实地守住，不让任何人进去。我虽然对他这种行为很是不齿，但自己毕竟是一方守护，便答应了他。所以那天守夜的除了他的几个仆人外，我还找来了他的一些朋友前去帮忙。
“这些朋友都是居住在城外庄上的人，其中有欧阳纥反陈时从江南避难来的范济和范品郢父子，加上他们的家奴王义，有从齐国迁来的冯胡、高当牛、高丑儿，还有一个叫吐突瓦臣的突厥商人和一个叫王橹的梁国人。
“那晚上我们亲自看着苻老头神经兮兮地爬进棺椁，然后叫仆人给他死死钉上。当然为了透气，棺材的一头木板上钻了个核桃大小的孔。初钉棺材时，老头似乎还显得有些慌张，一个劲儿叮嘱我们夜里要仔细守好，万一有什么事情，他就在通气孔处呼救，我们好赶紧进来救他。
“我们几个人都觉得他的行为荒唐至极，但也不好揭穿，只好由他胡来。棺材钉好之后，老头还兀自在那里哼哼唧唧。我们安慰了他一会儿，就按照他的指示熄灯出门，然后派人把整个屋子的门窗锁好，再围得水泄不通，我敢说连只鸟都休想飞进去。
“我身旁的值夜人员是突厥人吐突瓦臣和齐国人高当牛，毕竟苻老头搞得有些诡异，我们一开始还真有些不安。但没过一会儿，便觉得他的行为不免滑稽，因此也不认真起来，开始说说笑笑。就这样一直到了大概寅时的样子，人们的心都放进了肚子里，于是在屋外守夜的人们都沉沉睡去了。
“这个屋子有东、南、西三个屋门。我们三个守的是南门。我在行伍之中时候，为防敌人偷袭，晚上经常守营，所以睡觉很轻，结果恍恍惚惚中听到东屋门响了一声，便一激灵醒来。我赶紧舔破窗纸朝里面探看，果然看到屋里有一个人影在晃来晃去。我一个鲤鱼打挺跳了起来，‘啪’地推开南门，闯进屋子，大喝一声‘是谁？！’
“我的吼声把那个正鬼鬼祟祟扒在棺材旁的人吓了一跳，他赶紧应声说：‘是郭大人么？我是高丑儿，刚才听见屋里面有动静，想进来看看。’
“我怒道：‘你擅自进来，就不怕苻老爷子忌讳？’这样一边说明一边也想透过通气孔向苻泰解释一下。可我和高丑儿叫了半天，棺材里也没有响动。我们俩一下子慌了，这时外面守夜的人也都被吵醒，纷纷闯进屋来。大家又拍棺木，又朝里面大叫，就是没有回应。我们赶紧点上火烛，仔细打量了那个棺材一下，发现没有被撬起的痕迹。为以防万一，我们几个人费了大力，好不容易将棺盖重新启开，拿火把一照，登时就被吓得说不出话来——苻老头眼珠突出，舌头外吐，脖子下还有一条深深的勒痕，他已经被杀了！”
“我们仔细勘查了一番，发现棺材根本不可能凭一己之力打开，而我们守夜的人中途打了瞌睡，可那间屋子空空荡荡，若是有人趁我们睡着之后进去下手。即使进门不惊醒我们，在里面要撬开棺材的声响也能吵到守夜人。高丑儿的嫌疑大略可以去除，因为我看到他时，他只是手无寸铁地站在那里，并未有什么动作，手里也没有什么绳索撬棍之类的工具。但如果真像他所说的那样，听到了什么动静才推门而入的话，那凶手怎么能在这空空如也，四围都是守夜人的屋子里消失得无影无踪呢。这就是那个‘木’的死法，苻老头千算万算，还是难逃此劫呀。”
“接下来呢？真是‘水’的死法么？”庾养问道。
“嗯，下一任城主戚涌的死法，真的与水有关。不过这事情你们最好听听范济老先生的意见，因为他是那桩案子的目击者。‘水死’之后就是‘火死’，这和两位姑娘的尊兄就有莫大关系了。”
麹昭点点头说：“我们在长安的时候，已经听一位参加过当晚宴会的于阗商人说过了。”
“等等！”郭卫满腹狐疑地说，“你哥哥死时那晚的宴会我也参加了，但是，那宴会上只有几个村人到场，根本没有请什么于阗商人啊！”
七、
我们离开那个悬崖上孤零零的石屋，重新坐在颠簸的车子上，在黄土漫漫的路上狼烟遍野地返往村子。妻子和小余在后排连说带笑地嘀咕着什么，真似一对亲密的小姊妹在聊着闺中密语，但是我清楚这两个人肯定在商量下一步的剧本——妻子依旧是扮演着她设计好的那个好奇而又多�