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至此，默克尔，这个来自东德的物理学博士，正式成为了德国历史上的第一位女总理，也是最年轻的总理。
默克尔全新的总理生活就这么开始了：每天早晨7：30上班，9点和总理办公室主任、新闻发言人开例会；下班时间通常不会早于22点。据联邦新闻局公布，默克尔和其他政府工作人员一样，每月的1号领取工资，总收入是17000欧元，其中基本工资是15000欧元，其他各种补贴2000欧元。
顺理成章的，新总理应该搬进总理府居住。德国总理府位于斯普里河岸边，在德国国会大厦的斜对面，是目前世界上最大的政府首脑办公地之一，占地面积相当于20个足球场，2001年建成，共耗资2亿多美元。与这幢9层的现代化建筑相比，美国的白宫只能算是小巫见大巫，英国的唐宁街10号的首相府邸则完全可以放入它的侧楼里。因其主楼呈四方形，南北两侧的窗户像滚筒洗衣机的门，因此柏林人戏称这座建筑为“洗衣机”。
虽然默克尔当年在离婚时，争要过一个洗衣机，但是现在，她却不想要“洗衣机”了。默克尔却表示，她将只会在总理府办公，不会在总理府内的豪华公寓过夜。她和丈夫将继续住在市中心自己的公寓里。她在接受《明镜》周刊采访时说：“我想我会继续做土豆汤并过一种正常的生活。总理职务不会完全改变我的生活。”
虽然不住在里面，但按照传统，新主人将按照个人喜好来重新设计总理办公室的装修风格。由于施罗德当初将办公桌牢牢地镶嵌在地板上，如果要搬走，就会在地板上留下几个坑。看来，不管默克尔乐不乐意，恐怕只能接受前任的办公桌了。总理办公室大约142平方米。蓝灰色办公桌上摆放着3部电话，每一部都配有同声传译听筒，方便她与外国首脑“热线”沟通。一旦遇到紧急情况，她可以触摸桌子下面的报警器，保镖会立即出现在眼前。女总理有9名保镖跟随左右护驾，司机每星期会把她的衣服送去干洗，专门的理发师定期为她整理发型——省得别的理发师又去争功，总理府大厨为她烹制拿手的烤猪肘配豌豆泥。
不过，在总理府办公也有可能会让新主人窝心的地方，最主要的就是它那设计得很艺术的厕所。这厕所三面都是玻璃，固然在方便时能看得见外面的风景，但外面也能看见里面。当年施罗德就抱怨过：“任何人有一个望远镜就可以在外面看到我。”现在，女总理在里面“办公”，恐怕就很不方便了。不知她会如何解决这问题？
由于默克尔决定继续住在自己的公寓里，德国政府着手对她家进行装修，并将所有玻璃换成80毫米厚的防弹玻璃。虽然默克尔家离办公室不远，可以步行上班，政府还是为她配备了三辆有车载电话和传真的防弹汽车。此外，一个下辖三架空客A310、六架挑战者喷气机和三架直升机的空军飞行编队将随时听从女总理调遣。女总理可谓威风八面。
不过，对这位新总理的称呼似乎有些麻烦。德国政府礼宾司建议称呼默克尔为“女总理夫人”，直译成中文已有点语病了，但礼宾司官员强调这是对女性总理的尊重。据说，将来若是写给女总理的书信，正确的抬头应该是“尊敬的女总理夫人”。至于国际间的公文，正确的抬头则是“德意志联邦共和国女总理夫人、博士安格拉默克尔阁下”。
与默克尔的无限风光相比，失落的施罗德则显得黯然伤神。还在10月12日，施罗德在汉诺威出席工会会议。会上，他含着眼泪说：“我肯定不会在下一届政府中扮演任何角色，肯定不会。”——虽然社民党主要领导人希望他继续留在政府内，最好出任副总理或外交部长，但施罗德表示，他不愿在默克尔手下干，“那不是我为人生所作的规划。”《明镜》周刊说：“谁都知道施罗德不会去做新政府的副总理或外交部长，他是那么傲气，那么有雄心，那么在意权力，有名无实的职位对他来说是一种羞辱。”
在做“告别演说”时，施罗德情绪激动，泪光闪烁。不过他很快控制住了情绪，开始为自己的内外政策辩护，这位学徒出身的前总理认为美英实行的自由经济政策在欧洲行不通，并警告默克尔不要效法美英，认为那将造成一个缺乏人道主义的社会。
10月14日，施罗德前往法国，与法国总统希拉克共进“告别宴”。施罗德在步入巴黎爱丽舍宫前，对老友希拉克说：“让我们不要太伤感，否则，我们就要掏出手帕了。”
“女总理夫人”（2）
11月19日，施罗德在家乡汉诺威参加了军方为他举行的欢送典礼。三军仪仗队和军乐队列队从施罗德面前走过，同时演奏施罗德最喜爱的一些曲目。在挑选这些曲目时，施罗德夫人多丽斯提供了若干建议。当乐队奏起一首施罗德喜欢的老歌《MYWAY》时，在仪仗队士兵手持的135支火把映照下，施罗德热泪盈眶。
11月22日议会投票选举新总理，施罗德也投下了他最后一票——因为此前他已宣布，投完票后他就将辞去议员职务，他表示他不愿当后座议员，而要把位置留给年轻人。人们相信，由于他后来表态支持默克尔担任总理，他的一票将投给默克尔。
“从工人阶级的孩子到总理，这是一段漫长的道路。”社民党主席明特费林曾这样为施罗德作总结。现在，施罗德自称是个“自由人”了。关于他卸任后的去向，人们有很多猜测。也许他会去重操律师行当，也许会像他的意大利朋友透露的，去学油画，因为他已经买了不少画布。施罗德自己也曾告诉媒体，他准备写回忆录。最新的消息是，俄罗斯天然气工业股份公司在12月9日宣布，施罗德已出任该公司一个俄德合作的天然气管道建设项目的董事长。施罗德表示对新的工作“非常满意”。但这也招来了德国舆论对他与俄罗斯总统普京非同寻常的密切关系的批评。自普京掌权以来，施罗德和普京一共会见了32次，可说是私交甚笃。
不管怎么说，61岁的施罗德已经“悲壮地”离开了德国政坛，他的时代已经结束了，而德国的一个新时代已经拉开了帷幕，这就是默克尔时代。
“欧州小姐”（1）
随着默克尔上台，德国媒体评论说，德国政治进入了香水时代——“德国小姐”的风采会让日耳曼人耳目一新，她会像涂抹香水一样不时地推出新政策，但由于她的“无权女王”状态，政策可能来不及落实就挥发了。
例如，默克尔曾提出土耳其不能成为欧盟完全成员国的政策，已随着土耳其的入盟协议最终敲定而成为废纸一张。从新政府构成看，社民党占据了8个重要的部长位置，犹如8堵高墙，使默克尔在推行自己政策时难免受到掣肘。在外交方面，施罗德的“和平政治”也似乎已成为德国的外交教条，默克尔在大选中倡导的亲美疏俄的外交路线恐怕执行也难。在经济上，由于社民党不放弃“社会公正”的原则，默克尔激进的新自由主义改革看来也得有所收敛。默克尔能干满四年吗？有人甚至断言，默克尔最多只能干到6个月，就得下台……
但是，分析家也指出，不能低估默克尔的能耐。乐观的评论家认为，默克尔将会把最糟糕的图像从德国身上抹去，改善整个国家的低迷情绪。不管人们如何评说，默克尔上任伊始，就按照她周密思考过的计划开始工作了。
就在被联邦议会选举尘埃落定的第二天，默克尔闪电般出访，在欧洲掀起了一阵令人眼花缭乱的“女性外交旋风”。
默克尔秉承德国历届政府首脑的传统，把出访的第一站选在法国巴黎。在爱丽舍宫前，法国总统希拉克以绅士风度的吻手礼迎接她的到来。当希拉克将自己的胳膊搭在默克尔肩上时，默克尔则将手臂环绕在希拉克腰间，二人微笑合影。早在2001年，希拉克就在爱丽舍宫接待过时任基民盟主席的默克尔，当时他们还只是泛泛之交。而这次，希拉克对默克尔表现出相当热情。默克尔在新闻发布会上表示：“我对于发展两国关系非常有信心。”站在她身边的希拉克则表示：“对于这份伟大的友谊我们深为感动，法德关系不同寻常。如果我们的关系有所疏离，欧盟将会运行不畅，欧洲就会犹如一辆坏掉的汽车。”但分析家也注意到，默克尔没有谈到施罗德时期经常强调的德法轴心，她只提到德法是欧盟重要大国，应该起到发动机作用。
当天下午，她又乘专机到布鲁塞尔。但她没有先去拜访欧盟首脑，而是直接来到北约总部，与北约秘书长会面。舆论认为，默克尔是在给美国和欧盟发信号，德国政府将重新加强与美国的关系。默克尔承诺德国军队将积极配合北约行动，在反恐斗争中发挥作用，但默克尔也强调，今后德国不会派兵到伊拉克。随后，默克尔会见了欧盟委员会主席巴罗佐。他们的中心话题是欧盟内部的财政争执，默克尔表示德国会在这个问题上积极进行协调努力。后来的情况证明，默克尔说到做到，果真妥善地解决了这一问题。此外，默克尔还表示要加强与欧盟小国的关系。德国官方也随后宣布，默克尔还将访问波兰并在柏林与捷克总理会晤。
从布鲁塞尔回到柏林小事休息后，24日，她又飞赴英国与布莱尔首相会面。由于对伊拉克战争的不同立场，前德国总理施罗德与布莱尔之间的隔阂越来越深，默克尔此行意在弥补裂痕。默克尔对布莱尔说，德国十分看重与英国保持良好关系，并建议恢复两国间自1998年红绿政府上台以来停止的定期会谈。
27日，默克尔又马不停蹄地访问了西班牙。
默克尔的这次欧洲之行体现出了德国外交政策的延续性，也展现了默克尔的外交风格，这就是更重视平衡，在个人魅力上重在建立坦诚气氛。
默克尔通过欧洲之行，展示了她作为德国女总