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默克尔通过欧洲之行，展示了她作为德国女总理的新形象，显示了她的外交天分，在国际舞台上赢得了头彩。
在内政方面，默克尔深知，要重振德国，关键在于能否使德国这个欧洲曾经的经济发动机强力运转。11月30日，默克尔在议会发表首次施政演说，表示希望在10年之内，使德国在经济增长、创造就业岗位和教育方面重新跻身欧盟国家前三名之列。
结合默克尔在其他场合提出的主张，可以看出她为振兴经济开出的药方。
最出人意料的，是她一反选举前提出的“减税”口号，宣布自2007年开始，将增值税率从16％提高到19％，年收入超过25万欧元的单身个人和年收入超过50万欧元的夫妻，税率由42％提高到45％。默克尔解释说：“我们根本没有减税的空间。我们必须承认政府的财政状况比噩梦还糟。”
同时，在今后四年，将通过出售国家在电信和邮政部门所持的股份以及不动产，以获得540亿欧元的收入。与开源对应的是节流。默克尔宣布，在2010年前削减大约8000个岗位，约占政府公务人员总人数的2．5％；取消政府工作人员的圣诞节奖金，削减公交补贴，从2007年开始，政府不再提高养老保险补贴，2008年后将不再提供医疗保险补贴。政府还规定，企业录用人员的试用期从6个月延长到2年。
默克尔为解决德国经济问题，可谓是下了猛药。仅增税一项就招来一片骂声。但骂归骂，默克尔是铁了心要改变所谓的“莱茵模式”的社会经济发展模式。
“莱茵模式”强调劳工权利和福利措施，从儿童津贴、病假补助、医疗保证、住房补贴、失业救济到养老保险等，国家几乎包下了一个国民从摇篮到坟墓的所有福利。这固然是好，但也造成企业劳动成本和失业率居高不下，政府财政不堪重负。一些失业工人的社会福利待遇甚至超过低收入者的收入，致使一些人宁愿在家呆着，也不愿从事低收入工作。媒体曾报道，一个社会救济金领取者长年居住在美国佛罗里达州风景优美的海边，优哉游哉，而德国政府每个月都给他汇去衣食无忧的救济金。更有甚者，一个参保者服用“伟哥”以“提高生活质量”，其昂贵的药费经法院判决，由保险公司承担。“莱茵模式”成了养活懒汉的“大锅饭”，默克尔下决心要做的，就是“现在就开始采取一些不太受欢迎的措施，以免明天面对更不得人心的结果”。在要“福利”还是要“活力”的两难选择中，默克尔体现了她铁娘子的一面。
“欧州小姐”（2）
德国最新的一份民意调查显示，只有38％的民众认为默克尔政府将给德国经济带来复苏，58％的民众认为这是不可能的。究竟可能不可能，出水才看两腿泥，人们拭目以待。
默克尔履新一个月，便遇到了一系列棘手的问题。凭借高超的外交和政治手腕，这些难题在她手里一一化解。
一件是人质事件。11月29日，德国电视台报道，一名德国妇女在伊拉克被劫持。劫持者威胁，除非德国政府停止同美国支持的伊拉克政府合作，否则他们将杀死这位妇女和她的司机。这名德国妇女叫苏珊奥斯特霍夫，43岁，是一名考古学家，说一口流利的阿拉伯语，自2003年起，她志愿在伊拉克医院工作。由于默克尔曾表示，德国新政府将继续执行前政府帮助伊拉克在境外训练其安全部队的政策，这一绑架事件使默克尔面临考验。默克尔当日严厉谴责绑架事件，要求绑架者立即释放人质。默克尔表示，德国外交部已成立了特别危机处理小组，政府将竭尽所能，确保人质的人身安全和健康不受伤害。第二天在议会演讲时，默克尔指出，恐怖主义是当今国际社会面临的最大挑战之一，德国将继续坚定地毫不松懈地打击国际恐怖主义。默克尔强调：“我们不会容忍敲诈。”
在经过一番努力后，德国外交部长施泰因迈尔12月18日宣布，在伊拉克遭绑架的女考古学家苏珊奥斯特霍夫已经从绑匪手中解脱。目前她在德国驻巴格达大使馆中得到妥善照顾，健康状况良好。但他并未透露奥斯特霍夫如何获释的细节。据说德国政府为此支付了一笔赎金。
施泰因迈尔说，绑架者也已经宣布计划释放奥斯特霍夫的司机。
人质危机顺利解决，默克尔出手就漂亮地得了个高分。
另一件事是关于德国人马斯里案的。德国籍黎巴嫩裔公民哈立德马斯里现年42岁，家居德国的乌尔姆市。2003年12月31日，他休假途中在马其顿和阿尔巴尼亚的边界被美国中央情报局的特工人员秘密逮捕，被怀疑为“基地”组织高级成员。此后他曾被带到阿富汗关押受审。据他本人事后说，在关押中他受到虐待。但马斯里与恐怖活动没有任何牵连，中央情报局显然搞错了。据报道，很可能是发生了重名的错误。2004年5月底，马斯里在被绑架5个多月后，被悄悄释放。
马斯里被绑架秘密关押受审事件在2005年初就被美国的《纽约时报》报道出来，事件本身已不新鲜。但是在欧洲舆论纷纷追究美国在中东欧设立秘密监狱、无视欧洲国家主权秘密运送恐怖嫌疑分子穿越欧洲领空、领土之时，该事件作为一个典型的例子受到舆论界的格外重视。
自从美国发动伊拉克战争以来，德国和美国的政治关系就陷入持续冷淡的状态。施罗德下台、默克尔上台本来是修复德美关系的一个契机，然而，马斯里事件却使得这种修复变得复杂起来。默克尔必须对这一事件表明态度。
适逢美国国务卿赖斯为平息闹得沸沸扬扬的“黑狱事件”到欧洲游说访问，赖斯也对德国作了访问。12月6日，默克尔在与赖斯会晤中谈到这一事件。会晤后，默克尔在联合新闻发布会上说，这件事已经“被美国政府承认是一个错误”。对于默克尔这一“先声夺人”，赖斯则抛出一套巧妙的外交辞令：“我的确对总理说，一旦或如果犯错，我们会非常努力并以最快速度改正。有时，任何政策都会出错。”
赖斯前脚刚走，后面就有多名美国高级官员出面“澄清”，暗示默克尔误解了赖斯的本意，只是赖斯没有当场纠正这个“误解”而已。一名不愿公开自己姓名的美国官员甚至说：“我们搞不懂她（默克尔）脑子里想的是什么。”默克尔面临着来自美国的外交挑战，媒体也从中嗅出了火药味。《柏林晨邮报》的头版头条标题写道：“中情局事件：默克尔总理激怒美国”。英国《金融时报》德文版的文章说：“当涉及到个案，美国不仅没有道歉，连‘错误’这个字眼都不能接受。”在这种情况下，一心想修复与美国关系的默克尔表现出了她不卑不亢的科学家个性：对就是对，错就是错。由德国政府发言人出面，默克尔表明了自己在马斯里事件上的鲜明态度。发言人对记者说：“我可以告诉你们，总理的声明，正如她昨天所说的那样，真实有效。”外交中无戏言——这就是默克尔的风格，哪怕为此得罪美国。
第三件事是欧盟预算问题。12月17日，经过长达3天的艰苦谈判，在布鲁塞尔举行的欧盟首脑会议终于就2007年至2013年中期预算编制这一最大的焦点问题达成一致，从而避免了由于欧洲宪法未获通过等原因而造成的欧洲危机进一步扩大。欧盟委员会主席巴罗佐表示，虽然最后达成的协议“并非完全如欧盟委员会所愿”，但使“欧洲免于陷入瘫痪”。这份新的预算案将推动欧盟的经济改革，并为建设一个“扩大的、开放的和现代化的欧盟”扫清了一个主要障碍。而在此次谈判中，默克尔“发挥了特别重要的作用”。
首脑会议谈判最棘手的问题是英国在缴纳会费中所享受的折扣优惠问题。布莱尔在会上提出了一个所谓修正条例，希望在新的财政年度结束之前，完成对欧盟财政计划的彻底改革。其中主要涉及的是大量农业补贴。但这一方案受到在农业补贴上获益的法国等国家的坚决反对。英法两国首脑各持己见，互不相让。英国欧洲部长亚历山大早就宣布：“谈判空间很小”。英国政府发言人声明，即使欧盟峰会失败，英国仍然不会放弃明年的折扣要求，不可能出现比现在更好的报价。由于各方立场相差甚远，媒体普遍认为，此次欧盟首脑峰会很可能会无果而终。
在谈判陷入僵局之际，德国女总理默克尔积极扮演了协调人的角色。在以往欧盟峰会上，前任总理施罗德通常是先与法国总统希拉克私下达成协议，再与其他国家讨论。欧盟其他国家早就感到德法两国向来喜欢强加于人，因此英国和一些小国常常提出不同方案从中作梗。此次峰会面对英法对峙局面，默克尔不偏不倚，既与希拉克反复磋商，也与布莱尔频频接触。默克尔行事小心翼翼，一方面不得罪巴黎，另一方面又巧妙地与英法双方都保持距离。在与英法共同协商的基础上，默克尔建议，每个成员国将缴纳会费额从国民生产总值的1。03％提高到1。045％。这样既不会影响各国的财政预算，又可将这笔钱用于对新成员的补贴，从而使英国会费“折扣”的压力得到减轻。默克尔的建议得到了包括英法等多数国家的支持。
“笼罩在欧洲上空的乌云终于消散。”默克尔长舒了一口气。而欧盟各国媒体则对默克尔大加赞赏。英国《时代》周刊的标题新闻是：“物理学家默克尔找到了魔力方程式”。文章说，在欧盟峰会陷入僵局之际，默克尔以其务实的工作作风，提出理智建议，扭转了峰会败局。曾有媒体把英法矛盾形容为欧盟“口袋里的蝎子”。在默克尔平息了英法关于欧盟预算的争吵后，德国一家周刊幽默地说：“默克尔就是这样一个把蝎子驯服的人。”路透社的文章指出，默克尔扮演了在英法两国之间矛盾冲突中斡旋的角色，她使英法两国都做出了让步，从而使自