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次心跳，“不管你藏得有多么隐秘，在捉迷藏方面我是不可阻挡的哦。”
“你会允许我数到十吗？”
“不许偷看！”
“开始了。”我含糊地说道，试图掩饰喉咙已经因为泪水变得沙哑了。
“别害怕！你会没事儿的。你身体强壮，跑得又快，而且很聪明。”他也在试图使自己信服。
为什么我要离开他？莎伦仍然是人类中的一员，这是那么遥不可及的事情。
但是当她的脸出现在新闻里的时候，我那么肯定。
那不过是一次平常的找食物之旅罢了，只不过是无数次中的一次而已。和往常一样，若我们感到够偏僻，够安全，我们会打开电视机，把食品柜和冰箱里的东西全部搜罗出来。只是想知道天气预报，在想寄生虫们播放无聊得要死的一切都很完美的报道中根本没什么娱乐节目。正是头发吸引了我的眼球那种我只在一个人身上看见过的比粉红色颜色稍深一点的头发。
她从眼角偷偷看着摄像机的脸庞，仍然栩栩如生地出现在我脑海中。那种表情在说，我正努力不被人发现，不要看见我。她走得不是很慢，过于努力地保持随意的步伐，急切地想要融入其中。
没有哪个抢夺身体的家伙会有那种需要。
莎伦在像芝加哥这样的大城市里作为人类四处走动，到底是在干什么？还有其他人吗？努力找到她甚至不像一种选择，真的。如果那里还有更多人类，只要有一线希望，我们都得找到他们。
而且我要单枪匹马地去。莎伦会躲避任何人，除了我之外好吧，她也会躲避我，但是或许她会停留片刻，足以让我解释清楚。我确定我知道她的藏身之处。
“那么你呢？”我声音哽咽地问他，我不确定自己的身体能否承受这样危机四伏的告别，“你会安全吗？”
“天堂或地狱都不能使我与你分开，梅兰妮。”
根本没给我喘息或擦拭掉刚刚涌出的眼泪的机会，她又向我抛出了另一个回忆。
杰米蜷缩在我的臂弯里他已经不像以前那样轻轻松松地就能躺进来了。他不得不弯腰，瘦长的胳膊和腿弯曲的轮廓清晰可辨。他的胳膊开始长出肌肉，变得很坚硬了，但是在他还是孩子的这一刻仍然在摇晃，几乎是在畏惧地颤抖。杰莱德在装车，如果他在的话，杰米就不会这样。杰米想要很勇敢，像杰莱德一样。
“我很害怕。”他轻声说道。
我亲了亲他那乌黑的头发。即使躲在渗出树脂的尖树丛中，他的头发仍然散发着灰尘和阳光般的味道。他就像我的一部分一样，分开我们就像撕掉把我们连在一起的皮肤似的。
“你和杰莱德在一起不会有事儿的。”我不得不使自己听起来很勇敢，不管我是否这么觉得。
“这我知道，我为你感到害怕。我害怕你不会回来，就像爸爸一样。”
我一阵退缩。爸爸没有回来的时候尽管最终他的身体回来了，企图把猎人带领过来找我们那是我曾经历过的最恐怖、最害怕、最痛苦的事情。要是我再对杰米做这样的事情会怎么样呢？
“我会回来的，一直以来我都安全地回来了啊。”
“我害怕。”他又说道。
我不得不勇敢。
“我保证一切都会很好，我会回来，我保证。你知道我不会食言，杰米，不会对你食言。”
慢慢地摇晃他。他相信我，他信任我。
然后又是一次。
我能听见他们就在楼下，他们过不了几分钟或几秒钟就会找到我。我在一小片脏兮兮的报纸上潦草地写下几个字。它们几乎难以辨认，要是他能找到字条的话，他就会明白：
不够快。爱你，爱杰米。不回家。
我不仅伤了他们的心，而且还偷走了他们的庇护所。我想象着我们在小峡谷中小木屋的家的情形，现在看来它一定是永远地荒废了。或者，即使没荒废的话，也等于是坟墓了。我看见自己的身体把猎人引入其中。当我们在那里捉住他们的时候，我的脸上带着微笑……
“够了，”我大声地说了出来，对这鞭笞般的痛苦不寒而栗，“够了！你已经讲出了关键性的问题！现在我也不能没有他们了。那样让你很开心吗？因为这没给我留下什么选择，是不是？只有一个除掉你。你希望猎人在你身体里吗？啊！”这个想法让我感到恐惧，仿佛我会是请她入住的那个人一样。
还有另一个选择，梅兰妮轻柔地想道。
“真的吗？”我极具挖苦地追问道，“说来听听。”
看一看，就明白了。
我仍然凝视着山峰，它耸立在这片风景中，岩石突兀地矗立在平坦的灌木丛中。她的兴趣把我的视线拉向这里的轮廓，追随两个绵延不断、上下起伏的山脊。
一条蜿蜒崎岖的曲线轮廓，接着陡然转向北面，然后突然峰回路转向另一个方向，绕回北面绵延开去更远，接着突然向南面下行，水平地伸向另一个浅浅的曲线轮廓。
不是北面和南面那是我常常在她零星的记忆片段中见到的形状而是上上下下。
是山峰的轮廓。
这些线条通向杰莱德和杰米，这是第一根线条，是起点。
我能找到他们。
我们能找到他们，她纠正我，你不知道所有的方向。就像小木屋的情况一样，我从来没让你知道全部。
“我不理解，它指向哪里？这座山怎样带领我们？”杰莱德就在附近，杰米近在咫尺当我想到这一点时，我的脉搏跳得更快了。
她给我看了答案。
“它们不过是一些线条罢了。杰布叔叔只是个老疯子，是个精神病患者，就像我爸爸家里的其他人一样。”我设法把书从杰莱德手中夺过来，但是他几乎没注意到我的努力。
“精神病，像莎伦妈妈一样？”他反唇相讥，仍然在研究黑铅笔留下的记号，它们的存在使老相册的后封面变丑了，这是我在一路逃亡中没有丢失的一件东西。即使疯子般的杰布叔叔最后一次在我们家做客时留在上面的信笔涂鸦现在也有一种情感价值。
“没错。”如果莎伦仍然活着，那会是因为她母亲，疯子般的梅姬姑妈能与疯子般的杰布叔叔一较高下，争夺“疯狂的斯特莱德兄弟姐妹中最疯狂的那个”这样的头衔。我父亲只是略微沾上了一点儿斯特莱德家族的疯狂遗传他在后院里没有秘密的地堡之类的东西。他们其他人，他的兄弟姐妹、梅姬姑妈、杰布叔叔和盖伊叔叔，他们是阴谋理论家中最热衷的几个。盖伊叔叔在侵略时期、其他人消失之前就在一场车祸中丧生，这是多么平常的事情，即便如此梅姬姑妈和杰布叔叔也争相从中找出阴谋诡计的迹象来。
我父亲总是充满热爱地把他们称为“疯子们”。“我想是该去看看疯子们了。”爸爸会宣布，接着妈妈就会满腹牢骚那就是这样的宣布鲜少发生的原因。
我很少去芝加哥，一次去那里的时候，莎伦偷偷地把我带进她妈妈的躲藏处。我们中招了这个女人随处都设有陷阱。莎伦被好好地训斥了一顿，尽管我发誓要保密，我有种感觉梅姬姑妈可能会再造另一座庇护所。
但是我记得第一个在哪里。我现在想象着莎伦在那里，在敌人的城市中过着安妮？弗兰克①般的生活。我们不得不找到她，把她带回家。
杰莱德打断了我的回忆：“精神病正是会幸存下来的那种人，那种老大哥②没出现就能看见他的人们。在其他人变得危险起来之前就能怀疑到其他人的人们，已经准备好藏身之所的人们，”杰莱德露齿一笑，仍然研究着线条，接着他的语气变得沉重起来，“像我爸爸那样的人。如果他和我的兄弟们躲藏起来而不是战斗……那么，他们仍然会在这里。”
我的语气更轻柔了，听见他话语里的痛苦：“好吧，我同意这样的理论，但是这些线条没有任何意义。”
“再告诉我一下他画这些的时候说过什么。”
我叹了叹气：“他们在争论杰布叔叔和我爸爸。杰布叔叔试图让他信服有事情不对头，告诉他不要信任任何人，爸爸对此一笑了之。杰布一把抓起茶几上的相册，开始……几乎是用铅笔把这些线条凿进相册的后封面的。爸爸很生气，说我妈妈会生气的。杰布说，‘琳达的妈妈邀请你们全家过去做客，对吗？很奇怪，很突然？后来她看到只有琳达一个人去的时候有点儿苦恼，对不对？说实话，特雷弗，我认为琳达回来的时候不会非常介意任何事的。哦，她可能装作那样，但是你能分辨出来。’那个时候他那么说没有意义，但是他所说的话真的使我爸爸很恼火，他给杰布叔叔下了逐客令。杰布起初不愿意离开，一直警告我们不要等到一切都太迟了。他抓住我的肩膀，把我揽入怀里。‘不要让他们抓住你，亲爱的，’他轻声说道，‘跟着这些线条走。从起点开始，然后跟着线条走，杰布叔叔为你保留了一个安全的地方。’就在那时爸爸把杰布叔叔推出门外。”
杰拉德心不在焉地点点头，仍然在研究：“起点……起点……这一定有什么意思。”
“有吗？它们只不过是随便乱画的线条，杰莱德。这不像是地图它们甚至没连接起来。”
“不过，第一个里面有点意思。有些熟悉的东西，我发誓我以前在哪里见过。”
我叹气道：“或许他告诉过梅姬姑妈，或许她能说得更清楚。”
“或许吧。”他说道，接着继续盯着杰布叔叔的涂鸦。
她及时地把我从古老得多的记忆中拖回来那种从她那里逃脱很久的记忆。我惊讶地意识到她最近才将这些记忆，新旧记忆联系起来，在我来这里之后。那就是这些线条从她小心翼翼的控制中溜出来的原因，尽管它们是她最珍贵的记忆之一因为她的发现生死攸关。
在这次模糊的初步回忆中，梅兰妮坐在爸爸的膝盖上