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玛西雅找到一家卖紫色橡胶手环的公司,手环上还刻了“SPIRIT”(精神)这个词。我们同意订购五百个,比所需要的数量多出两倍以上——我们哪里知道会怎样呢?当玛西雅告诉我手环的事,我问道:“为什么要刻‘精神’?”她说:“我想,那代表的是‘学校的精神’,他们什么颜色都卖。如果学校的代表色是橘色,就买橘色的‘精神’手环;如果是红色,就买红色的‘精神’手环。”我说:“喔,所以我们买不到那种写着‘不抱怨’的手环吗?”她说:“买得到,可是一次只订购五百个,成本很可观。更何况这只是个小东西,大部分的人一回家就直接丢到抽屉里去了。”
“那我要怎么解释‘SPIRIT’那个词?”我大声地提出疑问。“你就告诉大家,那是代表‘改变的精神’。”玛西雅说着,替我回答了问题。
隔周的星期天,我们送出两百五十多个手环,但我们的五百个库存量,在礼拜结束之后很快就一扫而空,因为大家也想为自己的办公室、班级、朋友、组织和社团索取手环。当天,我除了解释这项挑战的规则,还邀请每个人发挥想象力,想象自己的生活若没有了抱怨的“听觉污染”,会是什么模样。我能感觉到室内混杂着一股兴奋和慌张的气氛。我告诉他们,我自己也会进行这项挑战,无论花多久时间,我都要达成连续二十一天不抱怨的目标。“连续二十一天,”我强调,“不抱怨、不批评、不讲闲话。”
我说:“加入我的行列吧。如果要花三个月或三年,你的生命将会大幅进化、提升。如果你戴的手环因为换来换去而磨损了,我们会再给你一个。请坚持下去。”
你的话语表明了你的想法
抱怨是在讲述你不要的东西,而不是你要的东西。当我们抱怨的时候,是藉由话语把焦点放在不如意的事情上头。我们的想法创造我们的生活,而我们的话语又表明了我们的想法。让我重申一次:如果你只能从这本书中得到一项收获,那希望你记得的就是这一句:我们的想法创造我们的生活,而我们的话语又表明了我们的想法。
换句话说:“你讲了什么话,就会表现出什么模样。”
每个人无时无刻都在创造自己的人生。重点是真正拿起缰绳,引导马匹到我们要去的地方,而不是我们不要去的地方。你的人生就是一场电影,编剧、导演、监制、演出——你猜对了,都是你自己!我们都是自制的产物。当有人问及“白手起家的百万富翁”这样的人,二十世纪的激励大师及哲学家厄尔?南丁格尔(Earl Nightingale)曾发出这样的妙语:“我们拥有的一切都是自己造成的,可是只有成功者会这样承认。”
每一刻,你都在用自己最关注的念头创造人生。如今,大家已渐渐察觉这一点,这是前所未有的现象,它敲响了改变的铃声,要改变世界的意识。我们的集体思维已经开始明白,我们的生活、社会、政治情势、健康和世界的状态,就是我们的内心思维和随之招致的行为所展现、造成的结果。
这个观念一点儿也不新颖。今天,似乎已有相当数量的大众对此具有完整的认识,但数以千计的伟大哲学家与导师,千年来已一直在告诉我们:
“照你的信心,给你成全了。”
——耶稣,〈马太福音〉8:
“宇宙即变化,我们的人生由我们的想法所创造。”
——罗马皇帝奥勒留(Marcus Aurelius)
“诸法皆以心前导,心是主宰,诸法唯心造。”
——佛陀
“改变想法就能改变世界。”
——心理学家皮尔(Norman Vincent Peale)
“你是今天的思想所造就的模样,也将被明天的思想牵引着向前走。”
——作家詹姆士?艾伦(James Allen)
“我们会成为自己想象、思考的东西。”
——哲学家厄尔?南丁格尔(Earl Nightingale)
“道德文化的最高层次,就是当我们能察觉自己应该控制思想之时。”
——达尔文
“为什么我们就是命运的主人、灵魂的统帅呢?因为我们有控制自己思想的力量。”
——孟塔培(Alfred A。 Montapert)
我们的话表明我们的想法,我们的想法又创造了我们的生活。人们是处于积极或消极交相表现的连续状态中。在我的经验里,我从来没有见过自以为消极的人。我所认识的人之中,当他们破坏性的思想多于建设性时,也没有人真的会察觉到。他们的言词可能向他人透露了负面的想法,但他们自己却听而不闻。他们可能经常抱怨——我也是其中之一,但多数人(包括我自己在内)都认为自己是正面、开朗、乐观、快活的人。
为了重新创造生活,控制思绪是很重要的。不抱怨的紫手环能帮助我们了解,自己是处于交相表现消极或积极的连续状态。接着,当我们历经这样反复交替的实际行动,一次又一次将手环从一手换到另一手时,我们就会真正开始注意到自己的言语,进而注意自己的想法。当我们注意到自己的想法时,我们就能改变,最后重新塑造出我们所选择的生活。紫手环帮助我们设下陷阱,我们才能逮住自己的负面情绪,然后释放它,再也不让它回来。
一起打造“没有抱怨的世界”
二○○六年七月的那个星期天,在递出第一批不抱怨的紫手环给教友,邀请每位弟兄姊妹立志做到连续二十一天不抱怨后,我分享了一段故事: “小时候,我经常站在湖边,仅可能把石头丢到最远的水里。水开始溅起来之后,我就看着波动的涟漪从每个方向传出去,一直轻拍到这个小湾的每一处边缘。我们也可以一起创造出涟漪,此时此地,在这个小教会里,我们可以开始做一件触动世界、改变世界的事。”
他们犹豫的能量,开始转化为兴奋的热忱。 我说:“让我们把紫手环送给每一个来索取的人。我们可以一起让密苏里州的堪萨斯市,成为美国第一个‘不抱怨’的城市。”接着我又补了一句:“想想皇家队今年在职棒大联盟的表现,在我们前面,还有好长的路要走呢。”
室内一片沉寂。我发现到自己正在发出怨言,便第一次将我的手环从右手移到左手——这当然也不是最后一次。
社区居民开始听说了紫手环的事。我们加订了五百个,货还没有运到,就又送完了。我们想要再订一千个,却又担心如果手环剩下了该怎么处置。后来我们还是下了订单,结果这一千个手环在送达之前又被索取一空。索取手环的请求起初有如涓流,慢慢变成了细雨、豪雨,最后就像山洪爆发。
我察觉到有一件重要的事正在发展,便打电话给《堪萨斯城星报》(The Kansas City Star),问报社有哪位会对这种报导有兴趣。他们将我引介给海伦.葛瑞,于是我便寄给她一封电子邮件,解释当前的状况。
就在我们送出手环时,我自己才发现,要达成这样的转变有多么困难。第一天,我不停地把手环从一手换到另一手,简直要累坏了,当时我才发觉自己一直都在抱怨。我想喊停,但教会里的每个人都在看着我。第一周结束后,我个人的最佳纪录是一天只动了五次手环;然而到了隔天,我又回升到十二次。但我还是继续这么做。我从来没有想过自己是爱抱怨的人,如今我却发现其实不然。就在我努力试着不抱怨、不批评、不讲闲话时,我同时也因为《星报》的葛瑞女士还没有回信,而不免灰心,却又暗自窃喜。虽然我认为这个主意不错,但是我一点也不觉得,自己在这项实验中有什么过人的表现。我也不想硬着头皮告诉她:“对,我就是呼吁每个人投入这项挑战的牧师。”还有——“我吗?呃,在实地尝试了两个礼拜以后,我已经快能维持六小时不换手了。”
我还是坚持下去,结果在将近一个月后,我已经可以一连三天不抱怨。每个礼拜天,我的教友都会看我的手环戴在哪只手上。我看到有些人已经把手环拿下来了,但也有很多人持续不懈,让我受到很大的鼓舞。最后,我写下目标:“到九月三十一日为止,连续二十一天不抱怨。”这个目标,我每天早晨看三次、每天晚上再看三次。慢慢地,我开始有了进展。
我发现,我在一些人身边时可以做得很好,但和另一些人相处时却没办法做到。我难过地发现,有些我视为是好朋友的人,我和他们的关系是建立在一起谈论、表达各种不满和抱怨的基础上,于是我开始回避他们。起初,这样做让我有点罪恶感,但我却注意到自己的手环变得稳定不动了。更重要的是,我发现自己也变得比较快乐了。
一个多月后,《星报》的葛瑞女士发电子邮件给我,说她之前在休假。她说她觉得这个点子很有意思,想写一篇文章报导我们的“不抱怨手环”。当她正在撰稿时,我也终于完成二十一天的挑战。因此,当她的第一篇报导问世时,我是唯一做到的人。
我再度向教会的委员会确认,可以免费赠送手环给所有想要的人。“我们可以帮助唤起全世界的觉知。”这是我们一致的意见。而我们几乎没有想到,其他报纸会从《星报》上挑中这篇报导。几周内,我们接到索取手环的请求,数量将近九千个。我们把供应商的所有紫手环都买下来,还追加了更多订单。志愿者们进一步将我们的网站自动化,可以直接处理索取手环的请求,同时还设计了我们这个工作团队的专属标签,可以在包装手环时粘贴使用。
我们申请到了“TheplaintFreeChurch”这个网址,还有更多报社报导了这个活动,随后电视台也加入了。
这个想法的规模已经扩大,不再只限于堪萨斯教会。一个天主教的主教辖区索取了两千个紫手环,分别送给教会和学校。我们开始从澳洲、比利时、南非等地接到索