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情绪，圆满完成了自己承担的任务。
顾全大局，服从命令，恰恰在这点上，斯普鲁恩斯给尼米兹留下了深刻印象。因此，尼米兹考虑把整个太平洋舰队的核心力量交给他指挥。
从感情上讲，尼米兹舍不得斯普鲁恩斯这个参谋长。两个人性格相近。配合默契，尼米兹把自己想象力建筑在斯普鲁恩斯工程师般严谨细致的基础上，从而使太平洋舰队增添了虎虎生气。在作出最终决定的前一天早晨，尼米兹仍犹豫不决。他在从宿舍去办公室的路上对斯普鲁恩斯说：“第50 特混舰队高级指挥官将有一些变动，我很想让你去。但可惜的是，我更需要你留在这里。”
斯普鲁恩斯镇静地回答：“是啊，战争是件大事，我个人希望再同日本人打一仗，但你需要我留在这里，我也得服从。”
尼米兹思忖再三，还是认为斯普鲁恩斯是最佳人选。虽然他不是航母军官出身，但是作为高级军官，斯普鲁恩斯具有非常渊博的理论知识。斯普鲁
恩斯不仅具有意志坚定、作风顽强、诚恳正直、头脑清醒、洞悉全局等一个高级军官必须具备的基本素质，而且中途岛一役证明，他还能在战斗中身先士卒，掌握有关战场情况的大量资料和数据，果断定下决心；他在绝境中能采取果断行动避免失败；遇到危机镇定自若，给官兵以自信的力量。
次日，在他们又从宿舍走向办公室的路上，尼米兹告诉他：“我对这个问题考虑了一夜，斯普鲁恩斯，你真走运，我最后还是决定让你担任第50特混舰队司令。”
后来的战争实践证明，尼米兹选中的斯普鲁恩斯是美国海军中第一流的战略家和指挥官！
4 月8 日，尼米兹正式将这一决定电告海军作战部长金上将：“鉴于第50 特混舰队已经得到加强，我倾向于任命我的参谋长雷蒙德·斯普鲁恩斯海军少将担任特混舰队司令，并建议晋升其为海军中将。”
美国参谋长联席会议报请武装部队总司令罗斯福总统很快批准了这一任命。
尼米兹对斯普鲁恩斯寄予厚望，让他从太平洋舰队中任选人才。
第50 特混舰队编有航空母舰舰队、两栖作战舰队和两栖作战部队，这几支部队的司令位置的吸引力决不亚于该舰队司令的职位。毫无疑问，航母舰队司令要由会驾飞机的人担任，两栖作战舰队司令和两栖作战部队司令则应由两栖作战专家担任。斯普鲁恩斯很快把人选报上来，他挑选凯里·恃纳为两栖作战舰队司令，霍兰·史密斯为两栖作战部队司令。
凯里·特纳海军少将是美军中有名的“两栖战之王”，他比斯普鲁恩斯年长一岁，俩人曾在海军参谋部共事3 年。特纳天资聪颖，精力充沛，极富想象力，给斯普鲁恩斯留下了深刻印象。他思想奇特，善于采用新思想、新战术和新装备、把作战当成一种艺术，精雕细刻，追求完美。但是他性情古怪、脾气暴躁、咄咄逼人，为下属所畏，所以有“怪物”之称。
海军陆战队的霍兰·史密斯与特纳一样，也是两栖作战专家，他不仅指挥过太平洋和大西洋舰队的两栖部队，而且还成功地组织了两个师的陆军部队登陆作战的训练。他与特纳的性情相似，绝不容忍工作拖拉的作风和笨拙无能的人。他外表温文尔雅，但隐藏在铁框眼镜深处的那双眼睛却绝无幽默的痕迹，尤其在战场上，他对部下的要求极为严格，态度严厉，因而被人取了一个“咆哮的疯子”的绰号。斯普鲁恩斯是在不久前加利福尼亚州西南部的圣迭戈港视察时认识这个“怪杰”的，他对史密斯在两栖作战方面的丰富知识和高超的指挥能力颇为赞赏，所以这次让史密斯担任两栖作战部队司令。
斯普鲁恩斯对航母军官不大了解，因此尼米兹推荐查尔斯·波纳尔海军少将担任了航母舰队司令。
尼米兹神情庄重地把第50 特混舰队兵力兵器实力表递给新任司令：“看看吧，检阅一下你的这支美国海军中最庞大的舰队。”
一连串的数字赫然跳人斯普鲁恩斯的眼帘：
快速航空母舰：6 艘
护航航空母舰：8 艘
轻型航空母舰：5 艘
战列舰：12 艘
巡洋舰：14 艘
驱逐舰：56 艘
其他舰船：100 艘
斯普鲁恩斯麾下的这支舰队实力雄厚，它实际上囊括了除哈尔西的第3舰队、弗兰克·弗菜彻海军少将的第9 舰队以及麦克阿瑟指挥的第7 舰队以外的太平洋战场上的所有海军舰船。当时，他还不知道，他就要率领这支舰队去完成中太平洋方向的反攻作战。
“电流行动”
早在太平洋战争爆发后不久，美军为牵制日军对爪哇和新加坡的进攻，打乱其向东和东南方向进犯的计划，恢复在珍珠港事件后一度低落的民心士气，计划在中太平洋实施反击作战。1942 年1 月2 日，参谋长联席会议提出用航空母舰袭击吉尔伯特群岛和马绍尔群岛的作战方案。当时，美军在太平洋上有4 支航空母舰特混舰队，这个方案计划由两支舰队向中太平洋的马绍尔和吉尔伯特群岛进发，迎战可能遭遇的敌军。如果没有同敌遭遇，这两支舰队则向吉尔伯特和马绍尔群岛发起攻击。同时第3 支特混舰队袭击威克岛机场，以阻止敌机支援马绍尔群岛；第4 支特混舰队留在夏威夷附近保卫珍珠港。
1942 年2 月1 日拂晓，哈尔西率领第8 航母特混舰队、弗兰克·弗莱彻率领第17 航母特混舰队驶离泊地，向各自的目标区挺进。斯普鲁恩斯当时任驱逐舰队司令，为哈尔西护航，同时担负对沃特杰岛炮击的任务。
这次在中太平洋方向的反击作战，虽然战果并不太大，但提高了美国海军的士气，振奋了人心，打击了日本人的嚣张气焰，增强了美国人的必胜信念。
此后，美国海军集中主要力量与日本联合舰队作战，中太平洋方向一度无战事。
金上将同意尼米兹任命斯普鲁恩斯为第50 特混舰队司令的意见，虽然他不了解斯普鲁恩斯，但他信任尼米兹，认为他的选择不会错。这时，他更多考虑的不是人事问题，而是如何制定战胜日军的战略计划。
1943 年5 月12 日至25 日，盟军在华盛顿举行代号“三叉戟”的联合参谋长会议。会上，英国人说服美国人同意他们在意本利开辟战场，作为条件，丘吉尔默认把太平洋战场的指挥权全部交给美国参谋长联席会议，采纳美军制定的“战胜日军的战略计划”。这项计划包括：1943～1944 年，盟军除了把阿留申群岛的日军赶走外，分两路向菲律宾南部的棉兰老推进。一路，在南太平洋和西南太平洋部队占领或摧垮腊包尔敌军阵地后，麦克阿瑟统率的南太平洋部队将沿新几内亚北部海岸向棉兰老推进；另一路，由尼米兹率领的中太平洋部队将横渡太平洋，经由马绍尔群岛、加罗林群岛，支援麦克阿瑟攻克菲律宾。金上将在“三叉戟”会议结束后，立即召见尼米兹，让他制，定中太平洋作战计划细节。金指令叵米兹：“11 月15 日开始进攻马绍尔群岛，将海军陆战队第、和第2 师配属给你，务求作战胜利！”尼米兹回到珍珠港司令部后即召集高级作战会议。他需要确定的第一个问题是：要攻占马绍尔群岛的哪些岛屿？斯普鲁恩斯在会上发表了自己的看法：“应该攻占夸贾林环礁，这是世界上最大的环礁，环礁中的罗伊—拉穆尔岛上有机场，礁湖又大又深，堪称良港，第一次世界大战中德国的商船和军舰就使用过它。”
“光占夸贾林还不够吧？”尼米兹说道。“还要攻占马洛伊拉普、沃特杰、米利和贾卢特岛，掩护夸贾林的侧翼。这样，我们可以以夸贾林为基地，向西可攻特鲁克，向西北可攻马里亚纳群岛的塞班和关岛。利用塞班岛作为基地，我们的B…29 重型轰炸机就能够直飞东京进行战略轰炸。”尼米兹饶有兴趣地听着斯普鲁恩斯的发言，暗自赞叹他的这位部属具有多么深逢的战略眼光，这眼光足以越过5000 公里的太平洋洋面和上千个岛礁，看到战争的尽头！不料，斯普鲁恩斯话锋一转，却说道：“这只是从理论上认识问题，事实上我们目前没有这个力量。”
尼米兹心中不免一惊，问道：“这话是什么意思？”
斯普鲁恩斯继续说：“从珍珠港出发去袭击马绍尔群岛，我们要航行2200海里，这个距离是陆基航空兵难以达到的。这就意味着进攻必须由航空母舰上的舰载机予以支援，可是没人敢说到11 月份太平洋舰队航空母舰部队的实力能得到大幅度的增强，它的飞行员能有足够的经验担负这一任务。此外，我们对敌人在马绍尔群岛的防御一无所知，迫切需要从空中侦察敌军防御设施、水深、珊瑚礁和滩头坡度，而这些摄影照片仍需陆基航空兵才能完成，可是现在却做不到。还有，两栖作战是一种特殊作战方式，我们现有的两栖作战部队不仅经验不多。而且兵力亦不足，怎么能够去同时进攻敌人防御坚固的岛屿呢？因此，我没有理由认为进攻马绍尔群岛有把握获胜。当然，我也非常理解参谋长联席会议作出的这个决定，他们的地图比例尺太小，可以在那上面指指划划指挥全世界的战争。”
斯普鲁恩斯这番近似挪榆的话触动了尼米兹心中的隐忧，他也一直在考虑这个问题，没有陆基航空兵的掩护，在海洋上作战实在大冒险了。没有制空权就没有制海权，这已成为一种新的军事理论。
这时，太平洋舰队航空兵参谋长福雷斯持·谢尔曼海军上校说道：“我想如果攻占威克岛，利用那个岛上的机场拍摄马绍尔群岛的照片，就会打消斯普鲁恩斯将军的顾虑。”
斯普鲁恩斯非常了解谢尔曼提到的这个在1796 年以一位英国船长的名字命名的珊瑚岛。它位于马绍尔群岛西北，曾是美军在太平洋上的海空基地，1941 年12 月23 日被日军攻占�