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他只有精打细算地使用他的家当。不久前，一艘运送兵员的轻巡洋舰行驶至马绍尔群岛海域时，被美国海军的潜艇击沉，舰上搭载的千余名官兵全部丧生，联合舰队为免遭第二次劫难，不准备再增兵塔拉瓦了。柴崎这才真正意识到前程多舛，生死未卜。他必须把每一名士兵、每一件装备用到最恰当的位置，发挥最大的功效。
他一眼看中了与塔拉瓦紧密相邻的贝蒂奥，把它作为塔拉瓦岛最好的防御门户，以重兵防守。
他手中有一支特殊的工兵部队，都是从朝鲜强征来的劳工。这些人穿军眼而无武器，专门修筑工事。这些沉默、疲倦、表情呆板的朝鲜军工，上岛后如同一群蠕动的牲口，除了腰间那块遮羞布外，全身赤裸地干着不堪忍受的重苦力活。
他们把岛上大块土地掘成密密麻麻的土拨鼠洞，然后盖上椰木和波纹铁皮，再覆盖上珊瑚沙，构成隐蔽暗道、地堡和暗火力点。每个重要支撑点都配置了机枪、火炮和坦克，构成控制海滩的交叉火力网。
在贝蒂奥岛中央，朝鲜人修筑下一个有3 条跑道的机场，3 条跑道呈三角形，主跑道呈东西走向。跑道四周是高射机枪阵地，必要时，100 多挺12，7 毫米高射机枪可以平射攻击机场的敌步兵。
沙滩和浅水处的礁盘是障碍区。军工们把一个个三脚架夯进礁盘或沙滩，这些三脚架用骑马钉和铁丝固定，高不过2 米，犹如一排排矮小的金字塔，专门用来防止敌登陆艇冲滩。一艘油漆斑驳的拖轮有气无力地鸣叫着，把驳船拽到礁盘区，倒下粗糙的混凝土三角锥，制造一个个人工暗礁。
布满地雷的海滩构筑了要塞炮阵地，每隔300 米配置一门岸炮，一共25门，都是从新加坡运来的缴获英军的8 英寸维克斯炮。当年英国人将这些炮用于同一目的，但未发挥作用，现在却被日本人用上了。
贝蒂奥西侧环礁的切口与塔拉瓦咸水湖相连，沿着这个水道，运输舰船可以把货物卸上岛。但是，贝蒂奥岛向咸水湖的一边有道很宽的礁盘，使船无法停靠在岛上。柴崎让那些军工用椰木修筑了一道600 米长的栈桥，无论潮涨潮落，船都可以停靠在栈桥北端的码头上卸货，十分方便。咸水湖成了一个巨大的避风港。
一切工事构筑都严格按图纸施工，一丝不苟，稍有偏差，就推倒重来。这可苦了那些在烈日下劳作的朝鲜劳工，由于缺少淡水，不能洗淡水澡，身上的盐垢一层叠着一层，只有在热带午后的雨水中才能痛快地沐浴，但手中还要不停地干活，日本监工不时大声吆喝，监督他们劳动。
夕阳，由橙黄、橙红，变得鲜红，由大圆变成了扁圆，终于落到地平线下，被汹涌的海潮吞没了。在嫣红姹紫的晚霞中，一艘“曙”丸货轮从水道驶入咸水湖，靠上了人工栈桥，把带来的各种物资卸下。码头上顿时忙碌起来。
柴崎还在思考着怎样把工事修筑得再坚固一些，副官木村一郎海军大尉跑来，气喘吁吁，旁边还跟着一个人。
“哎哟，是贺川君，你怎么来了？”他认出这个人是《读卖新闻》的记者贺川英良，他的同乡。
“就是坐那艘货轮来的，”贺川指着远处栈桥旁的“曙”丸，兴奋他说道。
柴崎穿上靴子，和贺川回到他的指挥部休息。
指挥部设在一座大碉堡内，钢筋混凝土建筑，呈截头四棱锥金字塔形，地上部分覆盖着厚厚的珊瑚沙，地下则与各重要支撑点相连。它很坚固，根本不怕任何大口径炮弹，活似一个无法摧毁的永恒保险箱。
柴崎见天色已晚，邀贺川一同用餐。一个弹药箱上摆着一瓶日本清酒、一碟咸鱼、一碟腌萝卜干、一碟裙带菜、一碗酱汤。头顶上铮亮的汽灯在海风中来回摇曳，人影忽大忽小，不时变化。
“偏远荒岛，实在拿不出好东西招待，请多加原谅。”柴崎有些过意不去。
“没什么，这是战争时期，”贺川说道，“如果您回到国内，我也没有什么好东西招待您，国内供应已很困难，平民都实行了配给制。”
俩人喝了几杯酒，话渐渐多了起来。贺川问：“自从瓜达尔卡纳尔岛失利以后，敌军反攻势头日强，不知您在塔拉瓦准备怎样御敌？”
柴崎放下酒杯，夹了一块咸鱼，说道：“从兵力对比来看，敌强我弱；但我却占地势之利。我决定采取歼敌于滩头战法，在所有重要地区坚守到最后一兵一卒，将敌消灭在岸边。我在浅水和海滩布下了死亡陷阱，诱敌进入我各种火力射程之内，让敌人每前进一步都要付出惨重的代价！”
他吐掉口中的鱼刺，接着说：“贺川君，你是记者，请转告家乡父老，塔拉瓦环礁上的工事可以说固若金汤，美国人即使派遣100 万大军打上100年，也别想占领它。如果尼米兹向塔拉瓦伸出他的爪子，一定会被砍掉的。”
酒后口阔，但贺川却很爱听，他脸色涨红，激动他说道：“听了将军的誓言，很兴奋、很鼓舞。我想国民听了也会有同感，天皇陛下的圣心也会受到慰藉。”
他望着俨似赴死武士、气宇轩昂的柴崎，又问：“将军个人有什么话要说呢？”
“我个人没什么好讲的，”柴崎苦笑道，“我出身卑贱，能成为军人乃是家族幸事。我不会辜负军人的称号，要打出个样子来，即使此地乃我生命的终结地，也在所不惜。”
“您对家人有什么嘱托？”贺川又问。
柴崎脸色爬上一股惆怅与凄楚之色，犹豫一下，低沉他说道：“让夫人把孩子带大，职业由他自己选择。”
次日，贺川搭乘那艘货轮返回。不久，他就在《读卖新闻》上写了一篇鼓舞人心的采访记，并附了柴崎的小传，但删去了柴崎给家人的话。
这篇采访记发表后，反响强烈。许多报刊转载，号称“东京玫瑰”的英文播音员户栗郁子小姐，还用英语向世界播送了这篇采访记。她用甜甜的嗓音，用柴崎那句豪言壮语，警告欲向中太平洋进攻的美军官兵：
美国人即使派遣100 万大军打上100 年，也别想占领塔拉瓦！
第四章计定生风黎明前
“火和血”的黄昏
庞大的海上钢铁堡垒第5 舰队按照预定作战计划开始行动。10 月底，美军岸基飞机开始飞抵富纳富提、纳诺梅阿空军基地集结，准备向舰队提供空中支援。同时，海军各种舰船也纷纷拔锚起航。由3 艘航空母舰、4 艘战列舰、4 艘巡洋舰、14 艘驱逐舰和2 艘油船组成的第一批水面舰艇，于10 月21 日从珍珠港开到埃法特岛，与海军陆战队会合。
11 月17 日，第5 舰队召开开战前最后一次作战会议，斯普鲁恩斯向全体高级军官宣布详细作战计划：
1。10 艘运输舰于11 月20 日凌晨1 时将LTV—1 型两栖装甲车运至换乘线卸下，参加苇一攻击波次登陆部队从登陆舰舷梯移乘两栖装甲车，准备突击上陆；2．第二、第三突击上岸梯队搭乘登陆艇接后，然后与其他运输舰卸下的LTV—2 型两栖装甲车会合；3．第四梯队以后各登陆部队携送重炮、坦克突击上陆；4．登陆舰船在集结海域集结时，扫雷舰清扫从集结海域到换乘线之间水路，标示突击进路；5．登陆艇以纵队沿排过雷水路进入塔拉瓦礁湖，然后回转方向90 度，以横队向贝蒂奥岛突击上陆；6．5 时15 分至6 时15 分，第50 快速航母特混编队向岸上实施航空火力准备，在登陆前5 分钟，歼击机要扫射从海岸到距离岛中心地区100 码地域；7．航空母舰航空火力准备完成后即离开原来位置，由3 艘战列舰、5 艘巡洋舰、9 艘驱逐舰组成的火力支援编队，占领航母编队原占领战位，向预定目标实施两小时舰炮火力突击；8．突击上陆后，舰炮实施纵深射击。大家听完命令，都很兴奋。有人说：“很难想象这么多的炮弹、炸弹落到塔拉瓦环礁的时候，那里还会剩下什么东西。”但是，希尔将军却有些疑虑，他想起不久前在所罗门群岛的一次作战的教训，对大家说：“在那次作战中，登陆之前，从黎明到中午，我军的各种战舰向岛上目标实施不间断的火力准备，可是仍未摧毁敌防御火力体系，部队上陆时，伤亡很大，差一点全军覆没。”
希尔担心旧戏重演，心中七上八下的。
这时，波纳尔将军信心十足他说：“您过虑了，现在与过去不同了。目前我军在太平洋上的舰船与航空力量已占绝对优势，我的舰载机轰炸过后，担保您的登陆部队上岛后找不到一个活着的日本人。我倒担心您的士兵对掩埋日本人的尸体感到厌倦。”
希尔仍半信半疑。朱利安·史密斯在一旁说道：“如果您能保证火力准备会将日本人的一切岸上设施摧毁，我的部队一定会将星条旗插上岛。”
希尔也说：“果真如此，此战第一功就属于您的航母舰队。”
斯普鲁恩斯最后说道：“请诸位告诉部队，上岛后一定要尊重土著居民，他们性情温和，却有许多禁忌，绝对不要摸他们的头，否则会引来麻烦。太平洋诸岛土著穿衣很少，女人亦一样，除了腰身的一圈草裙，全身赤裸，任何官兵都不要对她们想入非非，除非活腻了。在瓜达尔卡纳尔岛，曾发生过土著人袭获污辱他们妻女的日军，并把他们的血用蟒蛇吸干、制成人干的事情。我们对岛上的水文地质很不熟悉，不知岛上淡水是否有毒，不要让你们的人饮用岛上任何一滴未经化验的水，首先让他们少喝水。每个士兵带上两只军用水壶和一天的食品。岛上蚊虫很多，还要带上防虫药、止痒水。”他停了一下，又严肃他说道：“一定要强调军纪！上岛后，我们不知道要等多长时间才能卸货。在没有命令的情况下，任何人都不得去接受第一批卸在海滩上的食品。宪兵部队要负起责任，严格执法，如有人敢偷抢