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“要向驾驭朝堂，就首先要尝试成为一个冷酷的人。”
他记得解之曾经这样对他说过。
夏天的步子迈得越来越快，所有植物都在茂盛到极致之后稳定了下来。画舫拨开一池油绿的清萍，擦过高高低低的荷丛，从水城门进入寒州。
这便算是到家了。
这城门内的水道，本应该能蜿蜒进入城市的深处，可是因为前几个月的旱情，水位已经大大降低，除了经过寒州城外的漕运干道外，几乎所有的水陆都仅容小船进出。王府画舫被迫停了下来，软轿已在岸上等候。靠山王不假他人之手，亲自搀扶颜离熙入轿，然后自己也钻了进去，还好轿子内部尚为宽敞，挤下两个人倒也不显得多么拥挤。
应该是梅皓吩咐过了，这轿夫抬得异常小心，一路上都不感觉到什么颠簸，轿子一路抬进了王府内院，所以颜离熙并没有看见融秀雅与恢弘为一体的靠山王府外景，这倒有了点绑架的意味。
快近晌午的时候，寒州的天色就阴沉了下来，异常闷热，并且开始潮湿，颜离熙从轿子里出来，刚被扶近花厅，天上就突然打起了闷雷，电光更是一闪接着一闪，几阵狂风之后，竟然有豆大的豪雨急坠下来。这是寒州久旱以来的第一场豪雨，敲打在惊愕的人身上。王府外的街道上立时响起一潮潮欢呼声。间或夹杂着几声“龙王爷开眼”的高喊。还没等颜离熙适应这如突然的喧闹，却被梅皓笑眯眯地从后面抱了个满怀。
“贵人出门多风雨…解之你果然是我的宝贝啊……”
这场彻底缓解了旱情的雨，一直下了整整四个昼夜。
第二十二章
寒州城久旱逢甘霖的消息传到京师的那天，慕容刑发了场不小的脾气，虽然之前宾与怜也领教过他的怒火，可这算得上是最厉害的一次。
坐在几乎已经成为废墟的御书房中，宾与怜端着茶盏，面无表情地看着慕容刑踢倒檀木椅，摔碎最后一个琉璃镇纸。
“你有什么事，快说！”
广袖一挥，赶开竟敢在自己面前落座的宾与怜——看他现在气定神闲的样子，实在不像是一个多月前那个茫然与失措的青年。
“旱涝风云乃是天之气象，无可避免，陛下不必如此烦恼。倒是微臣兄长近日传信给微臣，说寒州城水运复苏，梅府似乎又借着水道运输货物，至于运的究竟是什么，还有待查明。”
“还能是什么东西？不是粮草就是兵甲！”
慕容刑显然还在气头上，宾与怜觉察到自从颜离熙离开之后他的脾气便一天比一天恶劣。
“这几年梅皓一直在筹备物资，那狐狸狡猾得紧，朕每次叫人去打探都是无功而返，最要命的一次朕的人还被他反咬一口……”
说到这里，宾与怜看见慕容刑恨恨地咬着唇，那模样竟然有些像少年赌气，这才恍惚想起所谓的皇帝也不过是个血气的青年。
而这两人的争夺估计是从很小的时候便开始了罢。
然而解之的年纪似乎比慕容刑还要小些，却根本看不清楚他内心想法。这也许才是真正的可怕。不过又或许，解之自己也不知道心中究竟在想些什么——就像此刻的自己，一举一动。是出于什么样的目的，又想获得什么结局呢？
每次都告诉自己要仔细想想，而每次都想不明白。
从御书房出来，绕过几个战战兢兢低头行礼的太监，宾与怜走进繁花低垂的游廊，软轿就在走廊尽头等候。走廊里很静，可以算是宫中比较冷僻的所在，然而就在这片浓夏静霭之中，隐隐地飘来一丝琴韵，吸引了宾与怜的注意。
游廊本是御花园的一部分，若遇上几个后妃并不奇怪，只是这琴声之中蕴含郁结着了深切的愁苦。也许是读多了自比为深宫幽怨的文章，宾与怜倒有点想看一看真正的宫中怨妇究竟是什么样子的。
停下脚步，他从繁茂的花藤中望过去，远处果有个女子抚琴的背影，她身边没有婢女，此处又甚为冷僻，所以宾与怜估计那是个不得宠的女官，临时心念一起，不知不觉中便从游廊中迈出，走了过去。
大约走到离那女子五步之遥处，琴声截然而止。感觉到有人靠近，那女子便回过头来，不过宾与怜没有见到她的脸，女子的容貌被掩盖在一片素白的绸帘下，乍一看倒吓了宾与怜一跳。
“宾探花……
反是那女子，首先认出了宾与怜来，听着她的声音，宾与怜惊了一跳。
“梅……”
没错，虽然夹杂了些许沙哑，但的确是那天闯入古华轩的梅妃的声音。宾与怜的思维急速地回溯，猛地明白了过来。
九秀苑的那场大火不仅伤了梅妃，而且还给她留下了难以消弥的创伤。那张被白绸遮住的面容，恐怕已经不复昔日的美艳了。
对于这个女人，宾与怜没有好感，但悲悯之心，却并不因为她所为而消减。这容貌一毁，就算梅家再如何强硬，梅妃也不可能去争夺皇後的宝座了。这女人处心积虑想要获得的，竟然如同朝露一般，一夕间消散得无影无踪。
“唉……”
人的生命况且如同韭上之露，更何况是那些不断变化的欲望念想？这样想着，宾与怜便忍不住叹息了一声。
“宾探花是在可怜本宫么？”
淡淡的一声感叹，听在梅妃耳中却扭曲了意味。
伤了面容，就等于失去在宫众竞争的资本，皇帝本就对自己不冷不热，现在更是有了堂皇的借口疏离；而原先对自己期以厚望的梅家众人亦冷淡起来，开始琢磨起另一个梅系少女的主意；皇宫是个望风听雨的地方，这样两边都没了依靠的人，自然落到了地面，她甚至找不到任何倾诉。现在突然遇见一个替自己嗟叹的，却还是自己想过要除去的。前后的反差让梅妃心中充满戒备，从前那颗充满机巧的心，如今已经混乱得分不出世故与人情来。
然而也就是这样的心，才能够被宾与怜接下来的话所击中，然后漾开一个至关重要的波澜。
“微臣只是替梅妃娘娘觉得惋惜………九秀苑大火，娘娘可知乃是何人所为？”
被遮住了的脸看不出任何的表情，但宾与怜知道九秀的大火，并没有个合理解释。慕容刑只是草草处置了当值的官吏，然后便不见有后续提起。
“娘娘想必也听说了，那天九秀失火之时西华发生的事情。事有蹊跷，难道娘娘不觉得么？”
女子依旧没有出声，但是白皙的双手已经紧紧揪住了玉佩的流苏，在指上紧紧缠了几圈，矛盾地揪扯。
“娘娘可知那天，颜离熙被陛下发落，本是袋刑八十，可只打了四十七板就被大火打断，这围魏救赵的计谋，娘娘想必是清明……”
“你胡说！”
思索了片刻，梅妃仿佛明白了什么，直起身子大声反驳。
“娘娘无需驳斥在下，只需等待时机，确认颜离熙是不是在那人身边就明白了。
不再去等待梅妃的反应，宾与怜转身走回游廊去。留下那个连抚琴的心情都不复存在的女子一人，慢慢蜷拢，抚着面孔喃喃自语。
其实对于九秀失火的事，宾与怜知道的内情并不比梅妃更多。慕容刑和梅皓都有可能是做出那件事的人，宾与怜不知道自己什么时候多了这么份精巧的心计，他只是觉得方才那些话，是颜离熙借着他的嘴说出来的。
“解之，你在做什么？”
不知何时推开门站在了颜离熙身后，梅皓笑眯眯地看着桌上那张已经完成了大半的梅花图，脸上满是惊羡。
“几年的工夫，解之的丹青之术又长进不少。其实论书画，和之可及不上你。”
将头凑到颜离熙锁骨上轻轻地靠着，像是在嗅闻着情人身上清新的味道。这并不是梅皓偏私的恭维，若不是颜离熙后来一心致力于朝堂，要想做个和弟弟一般风流的人物并不是难事。
“这张画就给我了罢。”
喜欢梅花的人，见了如此稀罕的东西更是爱不释手。还没有等到颜离熙允许，梅皓便伸手过来要去夺取。
“不。”
用肩膀隔开那不安分的爪子，颜离熙只是回绝：
“这张画不是给你的。等我再画一张罢。”
“不是给我的，那是给谁的？”
听见颜离熙的话，立刻好像被刺激的猫儿支愣起浑身的毛来，梅皓追问，得到的回答竟然是“答应给宾与怜的画。”
那天在西华苑上演的苦肉计已不是什么秘密。知道宾与怜乃是“被害者”而非“加害人”，梅皓自然不觉得颜离熙与他有联系会有什么吃亏的地方，但是出于另外一番心思，他依旧强烈反对。
“我说过了，不许你再想着朝堂上的事了。”
这句话，自从颜离熙来到寒州之后就已经听了无数遍，并不比念经选佛更有作用。
“我知道是你害怕我给陛下通风报信，我只是告诉与怜一些朝堂上的规矩，你大可放心。”
“笑话，我会害怕那个慕容？”
梅皓平素心计深重，从不口出狂言，心中唯独对当今的天子十分轻蔑，这倒是和慕容刑的心态有着异曲同工之妙。见他丝毫没有退让之意，颜离熙也只能采用怀柔的手段。
“那我们交换，你可以看信件的内容，我还可以答应你一个条件。”