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“女警一时大意”——标题是这样的。
十六日下午三点左右，在小森市樐绢繁吖芾斫煌ǖ臉木町交通课巡查队长宇内舞子，偶然拦下了一辆在禁止区右转的自用车。没想到 该车的驾驶人，突然往宇内巡查的手里塞了七张万元大钞就逃走了。有目击者检举宇内巡查意图将钞票放入自己的口袋，警察当局立刻派出警 车，以收贿、放纵犯人的现行犯名义，将宇内带回警局。根据该分局局长表示，宇内巡查并无收贿之意，只是为了追捕逃走的车子，暂时将钞 票放入口袋。但她也承认心中多少有些迟疑，对于发生这种令市民存疑的行为，深表遗憾……
敏夫看完之后，觉得这实在不像舞子的作风。不管怎么样，她也不可能把那种钱放进口袋。这中间一定是有什么缘故。
敏夫把缩印版还给馆员走出图书馆。天空染成美丽的橙红色，好久没看黄昏的晚霞了。
敏夫看看表。因为他觉得有必要去百货公司，亲眼看看甜甜圈时钟的样子。他有好多年没去过百货公司的玩具卖场了，今天真是个怪事特 别多的日子。
有几个顾客驻足围观，彷佛被吸住似的动也不动，甚至似乎连呼吸都忘了。
即使杂处在众多玩具中，甜甜圈时钟仍绽放着一种异彩。
那是一个大约四十公分高的圆筒。两头胖中央细，形状像个沙漏。如果是沙漏，上面的沙会向下掉落，可是这个甜甜圈时钟，似乎是下面 的深红色液体会通过中央狭窄处，往上浮起。这种漂浮法倒是挺奇异的。
首先，聚集在玻璃圆筒下方的红色物体，会静静的浮向中央狭窄处。起初只有豆粒大小，逐渐成长为鸟蛋大。如果把水龙头滴下的水滴倒 过来看，大概就是这副光景吧。变成鸟蛋大的红球，在一瞬间冲过中央窄管，缓缓上浮。但一转眼却整个开始晃动，逐渐呈水平扩散，开始变 为圆盘状。最后变薄的中央开了一个洞，整个就变成漂亮的甜甜圈形状。红色的甜甜圈在玻璃圆筒中缓缓上浮，最后碰到顶端堆积的红色物体 ，立时破碎消失。在这之间，中央窄管处已经又浮现了新的红球……
“——下面的红色物体通过窄管，全部抵达顶端，正好需要十五分钟。一个甜甜圈从诞生到消失的时间，则正好是一分钟……”
年轻的女店员得意的说明着。
圆筒下方的红色物体完全消失后，女店员就把圆筒倒过来。于是圆筒又开始产生无数的甜甜圈。
“这上面写说请勿直接曝晒在阳光下，这表示，会有危险罗？”
中年男子向女店员问道。这个客人大概看到了甜甜圈时钟上贴的小标签。
“不，在一般情况下就算照到阳光也没有危险。不过，由于内部使用特殊的油性液体，所以最好不要在异常高温下使用。这个注意事项， 只是制造商为了安全起见，所做的对外提醒。”
女店员的口气似乎对贴上标签的制造商心怀不满。
“原来如此，原来是用了油啊。”
顾客很佩服的说。女店员为了吸引这个顾客，开始讲解甜甜圈时钟的构造。
“您说的没错。这个玻璃筒看起来是透明的，其实里面装满了具有特别表面张力的透明油。接着请看这个红色甜甜圈，这也是特殊液体， 只是被染成红色。这两种液体不会混合。”
店员拿起甜甜圈时钟，像摇鹦尾酒似的用两手大力摇晃。红色液体被摇散，整个圆筒变成粉红色。店员看了之后，静静的将它放回玻璃柜 上。圆筒又从下方开始恢复澄澈，最后又完全分成红色液体和透明液体，然后时钟再度开始制造红色甜甜圈。
“——这两种液体在比重上有微妙的不同。红色液体的比重稍微轻一点。还有，请您仔细观察红球从窄管冲出的那一瞬间……您瞧，冲出 时的后坐力使得红球下方略为凹陷，对不对？这股弹力传达到整颗球上，就让它变成美丽的甜甜圈形状了。一定要液体的表面张力、圆筒腰部 的大小、地球的重力等要素保持微妙的均衡下，才能做出这种形状。”
就某种意义来说，这也是夺走马割朋浩生命的甜甜圈时钟。它那彷佛有生命似的动作，深深打动了敏夫的心。
玻璃筒中半透明的深红色，早已不是现实中的颜色。液体逐渐变成像个橡皮球。成熟的球体从窄管冲出时，那种年轻的弹力。还有变化成 甜甜圈的动作过程，也好似蛹蜕变成蝴蝶时的那种颤抖。
“这是从什么时候开始贩卖的？”
敏夫试着询问女店员。
“从前年开始的。也有出口到国外，广受各界好评。”
他本来猜想朋浩冒着生命危险从起火的车中取出的，会不会就是这个时钟。可是如果从前年就开始贩卖了，那就不可能是要送去参加国际 玩具展的玩具。
“有没有一种叫做MADOJO的玩具？”
“MADOJO？”
女店员一脸不解的看着敏夫。
“我连听都没听说过。”
刚才的客人掏出了钱包。趁着这个机会，敏夫离开了卖场。
店内的广播宣告着六点即将打烊，不过美食街营业到九点为止。听了之后，敏夫微微觉得有点饿。仔细想想，从早上踏出家门到现在为止 ，他只在香波馆喝过几瓶啤酒。
顶楼美食街的窗子可以俯瞰街上的夜景，路上唯有车灯流动着。
敏夫在吃饭之前，先叫了一杯生啤酒。这是唯一容许的奢侈。
——干杯。
他在心中说。算是替自己庆祝就任。啤酒略带苦涩，似乎正符合他现在的心境。
舞子、真棹、朋浩、宗儿、京堂刑警——今天一天着实认识了不少人。还有西木大楼、香波馆、北野第一医院、樐绢帧⑼际楣荨佟』豕尽６杂谥懊刻焱涤谧〈腿鞴莸拿舴蚶此担皇敝渌坪蹙颂嗍隆�
但只有一件事令他难以释怀。那就是舞子。在报上看到舞子的事情后，他实在无法理解。吃完饭后，啤酒带来的醉意，使他的思绪离不开 舞子。
——干脆去她家把事情问个清楚吧。
敏夫站起来。——你是个行动先于思考的人。敏夫想起舞子批评他的话。但是现在去找舞子，他有一个很正当的理由——他看过甜甜圈时 钟后的报告。敏夫走出百货公司，沿着日暮的街道，朝着私铁车站走去。
那是一栋老旧的市民住宅。阶梯下弃置着几辆三轮车，从各间屋子传来电视机的声音。
舞子的家位于四楼的角落，透过黄色的窗帘可以看见窗口的灯光。
敏夫环视着入口处成排的信箱。在宇内省三这个信箱口，插着今天的晚报。
敏夫正要走上楼梯时，从上面传来有人下楼的脚步声。缓慢的脚步声还伴随着小而坚硬的声音。敏夫尚在犹豫之际，一个黑影已经弯过一 楼的转角处出现了。那是一个表情严肃的男人，留着过长的头发，未刮的胡须。男人的身体像虾米般弓着，从宇内省三的信箱抽出晚报，然后 又倚着拐杖，缓缓走上楼梯。
看着这个应该就是宇内省三的男人，敏夫原本打算去见舞子，质问那个事件的念头，突然急速的消失了。
敏夫离开公寓，仰望着天空。星光稀疏微弱，似乎三两下就能数完了。这时，他觉得眼角彷佛划过一颗小小的流星。
敏夫一边走，一边想象着自己置身在灿然降临的流星雨中，会是什么情景。
第五章 八幡不倒翁
舞子一出现在事务所，就把屋内凝滞的空气都吹跑了。
舞子穿着黑色套装，围着红色丝巾。由于穿了一身黑，身体线条看起来修长不少，红丝巾也很适合她。舞子看到敏夫只说了一声嗨，立刻 去找正在看报的福长说话。
“真的会有陨石砸到车子这种事吗？”
这场车祸早已经过各方大肆报导。许多科学专家也加入车祸的调查。结果断定，造成朋浩车子起火的原因，的确就是陨石。现场也收集到 重达十三公斤，直径二十公分大的石铁陨石。
“陨石就是流星燃烧后的残渣，对不对？”
“你说流星燃烧那可就错了。”
福长把报纸放在桌上说。
“太阳系有无数的固体物质，都围绕着太阳运行。当他们接触到地球时，就会被地球的引力吸引。物体的来势加快，以每秒数十公里的速 度冲入空气中，所以等于在一瞬间加上数千度的摩擦热力，一下子就变成气体了。这叫做蒸散。这种高温气体会释出光芒。这和起火燃烧的原 理不同。”
“去乡下的时候，常常在晴朗的夜空看到流星耶。”
“宇内小姐，你猜一天有多少流星飞过？”
“一小时两三个吧？”
“对，不过这只是肉眼所能看到的。在地球上空，如果把肉眼看不见的流星也算进去，一天之中飞来地球的流星，超过了数十亿个。”
“数十亿——这么多？”
敏夫也被这个数字吓了一跳。
“没错。像这种流星不会消失，他们只是像尘土般不断落到地上。因此地球的质量每年都不断增加，约四百万吨。还有人计算过，地球诞 生以来堆积的流星尘数量，已经可以覆盖地表三公尺了。”
“这么说，也有很多流星变成陨石坠落到地上来罗。”
“这倒没有你想象得那么多。构成流星的物质几乎都只有米粒大，像方糖那样就算是很大的了。刚才我也说过，这玩意一进入空气中就会 立刻蒸散。偶尔也会有较大的物质，变成陨石掉落地面，不过数目极少，据说一年顶多只有五百个。”
“这样还有五百个？”
“地球的三分之二是海洋，所以掉到地上的大概只有一百五十个吧。如果要算出确定数目，可能比这个更少。”
“其中也有相当大的陨石吧。”
“对。最大的陨石是在西南非发现的霍巴（Hoba）陨石，重量高达六十九吨，可说是相当惊人。至于日本国内，在一八八五年于大津市发现 的田上陨石，