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“那过去呢？”格雷问，“这个我们追寻的古代炼金术士团体呢？我们遵循的线索呢？”
斯佩拉大主教摇摇头。“今天的多马教跟过去已经不同了。它在法国罗马教皇任职时就随着圣殿骑士一起消失了。死亡率、冲突、秘密将进一步地使之解散，留下的只有阴影和流言。我们对诺斯替教的真正命运和古代谱系并不知情。”
“也就是说，你跟我们一样，对这些都一无所知。”蒙克说。
“是的，我们只知道这个古老的教派确实曾经存在过。那不是神话。”
“龙庭也一样。”格雷说。
“是的，但我们试图保守这个秘密，我们相信祖先的智慧，觉得他们隐藏这个秘密肯定事出有因，并且在适当的时机，这些知识会自己显现出来。与我们相反，龙庭却不惜用杀戮、腐败、酷刑等手段来揭露秘密。他们的目的就是想得到统治整个世界的力量。我们几代人都反对他们的行径。”
“现在他们就快达到目的了。”格雷说。
“他们拿到了金钥匙。”雷切尔提醒他们说，并且摇了摇头。
上午五点十二分
法国，阿维尼翁
维戈尔沿着玻璃地板周围的石头边缘走去。他专注地研究了整整一分钟，一句话也没说，对这儿的神秘事物着了迷。
“注意，这并不是真正的迷宫。”他终于开口说道，“没有死角，也没有终点，它只是一条蜿蜒不断的长长的小径。你能在巴黎郊外的沙特尔大教堂找到用蓝白石头砌成的一模一样的迷宫。”
“但这下面有什么呢？”凯瑟琳问道，“你为什么管它叫底得勒斯迷宫？”
“沙特尔迷宫有过许多名字。其中一个是底得勒斯，这个名字来自于为克里特岛的迈诺斯王建造迷宫的建筑师。他是一个神话中的人物。迷宫是神话中的弥诺陶洛斯，一个人身牛头怪物的家。”
“但为什么要在沙特尔大教堂里建这么个迷宫呢？”
“不只是沙特尔。在13世纪，哥特式建筑盛行一时，许多教堂都建有不同的迷宫。亚眠、兰斯、阿拉斯、欧塞尔……教堂里都建有迷宫。但几个世纪后，教廷摧毁了所有的迷宫，认为它们是异教徒的文化遗产，沙特尔的是唯一保留下来的。”
“为什么不连同沙特尔的一同摧毁？”
维戈尔摇了摇头，说道：“这个大教堂一直是个例外。它由异教徒建造，在德鲁伊洞穴的原址之上，那是一个著名的异教徒朝圣地。迄今为止，与其他大教堂不同的是，没有任何国王、教皇或名人埋葬于此。”
“但那并不能解释为什么迷宫会在这儿重现。”凯瑟琳说道。
“我能想到一些解释。首先，沙特尔迷宫是根据2世纪的希腊炼金文本上的图样来建造的。沙特尔的迷宫同样也象征着从这个世界通往天堂的道路。沙特尔的朝圣者双腿下跪，手扶在地上，从外面一直爬向中心的玫瑰花结，象征着从这儿到耶路撒冷，或从这个世界进入下一个世界的朝圣。因此这迷宫还有另外一个名字，Le Chermin de Jerusalem，‘通往耶路撒冷之路’，或le Chermin du Paradis，‘通往天堂之路’。那是一个精神旅程。”
“你觉得这是不是暗示着我们得亲自参与这个旅程，跟随炼金术士去解开他们最大的秘密？”
“正是如此。”
“那我们该怎么办呢？”
这里就有答案，再不找就太晚了。
凌晨五点二十八分
法国上空
格雷戴着飞机专用耳机坐着，他试图打电话给凯瑟琳，但至今都没有成功。
耳边持续响着的嘟嘟的声音终于停下来了，有人接听了电话。“我是布赖恩特。”
谢天谢地，格雷挺起了腰，“凯瑟琳，我是格雷。”他说，“那边的情况怎么样？”
凯瑟琳说：“我们还好，还找到了一个秘密入口。”
“现在所有人都安全了，”格雷对凯瑟琳说，“我将和指挥中心取得联系，联系指挥官克罗，让他去协调，取得地方政府的支持。我们一降落就跟你们联系，千万要注意安全！”
“收到！队长，我们等着你们！”
格雷挂了电话，他拨了西格玛指挥中心的号码，通过一系列的中转，终于接通了。
“洛根·格雷戈里。”
“格雷戈里博士，我是皮尔斯队长。”
那边愤怒地吐出两个字：“队长……”
格雷打断了那个因为他的失去联系而打着官腔的声音，“我必须马上和佩因特·克罗谈谈。”
“那恐怕不可能，队长，”气恼让他的声音变得尖利，比对格雷的愤怒更加明显。“这是午夜时分，佩因特指挥官离开这里已经有五个小时了，而且也没有人知道他到底去了哪里。”
至少格雷理解他的沮丧，这个时候指挥官离开指挥中心去干什么呢？
“也许他去DARPA与麦克奈特指挥官协调了。”洛根继续说道，“但我始终是这项任务的执行领导，我想详细了解你的行踪。”
忽然格雷觉得这次谈话很不舒服，佩因特去哪里了呢？或者他真的是去了哪儿了吗？格雷打了一个冷战，是格雷戈里阻止他与指挥官联系吗？西格玛肯定出了什么纰漏。他到底应该相信谁？
他权衡了各种可能性，做了他唯一能够做的事情。也许这样做很草率，但他必须勇敢地继续下去。
他挂了电话。
他不能冒险。
他已经领先龙庭一步，他不能放弃。
凌晨五点三十九分
法国，阿维尼翁
凯瑟琳的命竟然被一枚硬币给救了。
她站在火坑边，想用一枚硬币撬开小手电筒的电池仓。它从指尖中掉下，落到了她的脚边，她弯腰打算捡起它。
突然，隔壁传来枪声和石头破裂的声音。
狙击手！
凯瑟琳弯腰滚到地板上，迅速拔出手枪。她仰卧在地上，从两腿之间对着子弹射进来那黑暗的门廊开了枪。
维戈尔缩进洞里，凯瑟琳移到门口，检查了一下通道。四周都是绿的，即使鲜血也是。它是大厅里唯一移动的东西，从那具趴着的尸体上流出来，汇成了一个小湖。她侧身走向那个穿制服的男人，是一个雇佣兵。
她的枪打得真准。子弹射穿了这人的咽喉，她摸了摸他的脉搏，死了。
凯瑟琳沿着来路又检查了一遍，没有碰到任何人。
她将手伸进背包的侧袋，取出那个沉重的塑料纸包。
她把刀放到右手以保持平衡，左手掏空纸包里的东西：涂了橡胶的滚珠，外面涂着NPL（英国国家物理实验所——译者注）的超黑漆。
它们滚落在她身后的地板上，静静地弹跳滚动着。
她来到厨房，背对着巨大的宫殿，完全没有意识到又一个人已悄悄靠近，但是她还是听到了身后杂乱的脚步声。
蹲下，迅速旋转，单膝跪下，使尽浑身力气把她的匕首挥出去。那个男人右脚踩上了地上的橡胶珠，吃惊地张大了嘴巴，匕首出其不意，直刺进他的嘴里。凯瑟琳俯着身子，从那些橡胶珠子中间滑过去，来到那人的身边。
宫殿里一片寂静。
终于，凯瑟琳确信没有别的杀手了，就为维戈尔解除了警报，维戈尔爬出坑道。
“待在那儿！”为防万一，凯瑟琳命令道。
早上六点零二分
格雷开始打凯瑟琳的手机，试图与他们取得联系。
没人接听。
他检查了一下信号，下了飞机，信号又多了一格。到底出了什么事呢？
他又拨了几遍。
最后他还是放弃了，唯一的答案就在宫殿里面。他们全都钻进轿车，全身都湿透了。这时，一道闪电划过天空，照亮了阿维尼翁，这座城市偎依在银色的罗纳河旁。教皇宫殿依稀可见，城市的最高点。
“拨通了吗？”蒙克问。
“没有。”
“也许是暴风雨的缘故吧！”赛科安说。
他们动身进入宫殿，格雷还记得宫殿里的布局，他小心翼翼而又轻快地摸索着找到前面的台阶，看到第一具尸体的时候，他慢了下来，死尸，尸体已经冰凉。
他检查着，好！这是前情报局官员的手艺。他继续向前走，一脚踩上一个橡胶珠，脸差点贴在地上。他赶紧用手撑住墙。
这显然是凯瑟琳的小把戏。他们在滚珠间缓缓地前行。又有一具尸体横在厨房的入口，他们不得不跨过血泊进入厨房。
他听到有人说话的声音，于是叫其他人聚到大厅，偷听起来。
“我们来迟了！”一个声音说。
“对不起，每个角度都应该检查一下的。”
是凯瑟琳和维戈尔。他们半争吵着，声音在里边回荡着，从厨房中心的一个洞里传上来。一束光亮了起来，轻轻晃动着。
“凯瑟琳！”格雷喊道，不想吓到他的队友，他又加了一句，“我是格雷！”
灯熄了，一会儿，凯瑟琳出现在他们面前，枪已上膛，正指向他，“安全了！”格雷说。
凯瑟琳爬出来，格雷挥手示意其他的人进来，这时维戈尔紧接着从洞里伸出脑袋。雷切尔冲过去，维戈尔张开双臂把她紧紧地抱在怀里。
凯瑟琳首先打破沉默，点头示意血腥的大厅，“龙庭已经知道这个地方了。”
格雷点头称是，“斯佩拉大主教还在寻找地方当局的支持，他们应该很快就到了。”
维戈尔用一条胳膊环着他的外甥女安慰道：“我们还有足够的时间。”
“有足够的时间干吗？”格雷问。
“打开下面的财富啊！”
凯瑟琳点点头，“我们已经解开了这个谜！”
“答案是什么？”格雷很好奇。
维戈尔的眼里闪烁着光芒，“是光！”
早上六点十四分
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