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两块钱可以过一个年了。可以买一斤肉两斤鱼三块豆腐外加一大堆小菜了。接下来，陈大毛面临着一个艰巨的任务，他要为这两块钱而奋斗。陈大毛身上只有一角钱，是他积攒下来准备还那本书的租金的，这一角钱只是这个艰巨任务的二十分之一。万里长征才走了第一步。第二步，陈大毛又分别找了两个借口，一个是为他爸爸陈宝贵准备的，一个是为他妈妈刘红花准备的，他用这两个借口要到了两角钱，陈宝贵和刘红花一人给了一角。第三步，陈大毛召集了一个会议，参加会议的都是那些成天跟在陈大毛屁股后面的家伙，这其中当然包括卫新兵、陶胜男、汪海洋、王红旗这些人。陈大毛通过这种方法，又募集到两角钱。第四步，陈大毛不知道该怎么办了。
那些天，陈大毛整天都是愁眉苦脸的样子，弄得跟在他后面玩的那些人也不开心。一天做课间操的时候，卫新兵告诉陈大毛说，我有办法了。陈大毛问他能有什么办法，卫新兵说，放学后才告诉你。
这天放学后，陈大毛和卫新兵跟在低年级一个小胖子的后面。他们看到小胖子买了一根冰棒，立即送到自己的嘴巴里舔着。卫新兵及时地赶了上去，用自己的身体横在小胖子面前。小胖子立即就认出了卫新兵，他把他刚买的那根冰棒主动地递到卫新兵手里。接着，他看到了比卫新兵更厉害的陈大毛，他又买了两根冰棒，一根递给陈大毛，另外一根他又送进自己的嘴巴里，像刚才那样地舔着。但是，陈大毛不要那根冰棒，他伸出舌头舔了舔自己干巴巴的嘴唇，对那个小胖子说，拿着，这是哥哥送给你吃的。小胖子不明白这个叫陈大毛的厉害的角色是什么意思，但他显然很高兴，他的小眼睛笑成了一条缝。并且，他不再舔食嘴巴里的那根冰棒了，而是大口大口地嚼着它。他需要吃快点，他担心他手上拿着的那根会立刻化掉。
等到小胖子嚼完了那根冰棒，又一次把第二根冰棒送进嘴巴，开始慢慢舔食的时候，陈大毛对这个小胖子说，哥哥送了一根冰棒给你吃，你应该怎么感谢哥哥呢？
实际上，从小胖子的口袋里只搜出了三角五分钱。也就是说，小胖子一共有五角钱，他买了三根冰棒，共花去一角五分钱，还剩这么多。这与小胖子交代的完全一致。
陈大毛将所有的钱集中到一起，离两块钱还有很大的距离。陈大毛必须想另外的办法。
那天晚上，生产队开展学习活动，这天轮到陈宝贵给大家读报。当陈宝贵读出某一个字的时候，有几个人发出了笑声。但陈宝贵不笑，他继续读他的报纸。陈宝贵知道，他可能是把那一个字读错了。因此，陈宝贵回到家里后，就把报纸上的那个字指给陈大毛看，并且像刚才读报时那样读了一下，陈大毛也笑了起来。当陈大毛把这个字的正确读音读给陈宝贵听的时候，陈宝贵也笑了起来。借着陈宝贵很开心的机会，陈大毛决定实施他的下一步行动。陈大毛对他的爸爸陈宝贵说，现在你承认我比你字认得多了吧？陈宝贵不服气地说，我才读了几天扫盲班？陈大毛说，我现在知道读书的重要了，最起码可以把报纸很通顺地读下去。陈宝贵说，现在你知道了？陈大毛很认真地对陈宝贵说，我现在学习越来越紧张了，我打算中午就在学校吃饭，这样可以节省时间。听到陈大毛这样说，陈宝贵像鸭子一样地笑了起来，他摸了摸陈大毛的头，就出去了。陈大毛知道，他的目的就要达到了。
于是，第二天陈大毛就在学校吃午饭了。其实陈大毛没有什么可吃的，他把他背来的那一袋米，换成了饭票，然后把那些饭票换成了钱。陈大毛除了带了那袋米，还带了一瓶咸菜。开始的几天中午，陈大毛就吃这瓶咸菜，接着咸菜就吃完了。陈大毛就只能在学校开饭的时候，一个人在学校围墙后面乱转，估计都吃过了，陈大毛才转回来。看不到别人吃饭，他的肚子要好受些。这样坚持了三个星期，陈大毛已经将他分别背来的三袋米，分三次换成了饭票，最终都换成了钱。那时候，陈大毛手中掌握的钱，离两块钱的距离就只差一点点了。到第四个星期的时候，陈大毛背来了第四袋米，他急于把这袋米换成饭票，再换成钱，他就可以到钱老头那里换回他的笔了。但是，这一回，食堂称米的人不在，陈大毛又很着急，于是陈大毛把这袋米背到了街上的一个国营饭店里。在那里，陈大毛把他的米换成馒头，再把馒头出售给到饭店里来买馒头的人。由于是在饭店里坐着，又由于看到那些买馒头的人把馒头从自己的手里买去，又塞进他们的嘴巴里，所以陈大毛这一天格外地饿，但陈大毛一直坚持着，他没有吃一个馒头。到傍晚的时候，陈大毛还有四个馒头没有卖出去，而他手中的钱离两块只差六分了。陈大毛想，四个馒头完全可以抵六分钱的。这样，陈大毛就提着那四个馒头，大摇大摆地朝钱老头家里走去。
奇怪的是，钱老头家里并没有人。不仅没有人，连他的小人书的摊子也撤掉了。而且，从前陈大毛看到的那一屋子的书，也一本都没有了。连那些书橱，也都消失得无影无踪。在等待钱老头的过程中，陈大毛不停地看着手中拎着的馒头，他实在是受不了那些馒头的诱惑，三口两口地吞掉了其中的一个。陈大毛想，就是三个馒头，也可以值六分钱了。陈大毛吃掉了一个馒头，心情平稳了许多，他开始了耐心的等待。
当钱老头出现在陈大毛面前的时候，他的形象把陈大毛吓了一跳。钱老头花白的头发搭在他的老花镜上，看起来简直像是一个老鬼了。同样，钱老头也被他屋里出现的一个人吓了一跳。当他看清是陈大毛的时候，他立即从怀里摸出那枝笔，塞进陈大毛的手里。然后，他就把陈大毛往屋外推。陈大毛还等着跟这个钱老头算账哩，但钱老头不跟陈大毛算账，他只是对陈大毛说，你拿好你的笔，走吧。
钱老头不要陈大毛的租金。他不仅不要陈大毛的租金，他还不要陈大毛的笔，他还把陈大毛往屋外推。即使是这样，钱老头他还不放心，钱老头问陈大毛，那本书你真的搞丢了么？看到陈大毛十分诚恳地点着头，钱老头还是不放心，他对陈大毛说，不管你丢没丢，你千万不要说你的那本书是从我这里租的。
陈大毛从钱老头的屋里出来后，一直觉得很奇怪。他不知道为什么钱老头突然又不要租金了，而且也还回了那枝充任押金的钢笔。现在，陈大毛又把钢笔插到衬衣口袋里。而且，在那个口袋里，还装着半口袋钱。这天晚上，陈大毛用一只手按着这只口袋，十分香甜地睡着了。
第二天中午，陈大毛在学校食堂里打了一斤米饭，要了两个菜，这是他几个星期以来唯一吃饱的一次午饭。看到陈大毛这个样子，跟在陈大毛身后的那一伙人也都高兴起来。他们都围拢在陈大毛的身边，这让陈大毛又一次产生了自己很伟大的感觉。陈大毛用一只手在他们的头顶上挥了一圈，然后说，我们上街，我请你们吃冰棒。
大家发现，今天公社的这条小街上，多了许多的人，看起来比以往热闹许多。陈大毛他们这一伙，在街心上摇摇晃晃地走着。当他们走到自家祠堂的时候，他们发现这里聚集了不少人，围成一圈在看着什么。陈大毛他们挤进人群里，发现人群中间是一堆燃烧的火，一些人把祠堂里的木牌子取出来，正在往火堆里扔。陈大毛不知道他们为什么要把这些东西烧掉，但他也觉得在大白天里烧起这样一堆火，的确很好玩。其中有一些木牌子没有被准确地扔进火堆，而是扔到了陈大毛他们的脚边。于是，卫新兵捡起一块，再次扔进火堆里。陶胜男也捡起一块，扔进火堆里。由于陶胜男扔得很有力，她扔进去的那块木牌甚至把火堆里正在燃烧的几块木牌砸得跳在了半空中，这激起了一阵掌声。
当陈大毛他们从人群中撤出来的时候，感觉到脸皮都被烤烫了。于是，在一个冰棒摊子前，陈大毛买了一大堆冰棒。陈大毛给身后的每一个人发了一根。发到最后，陈大毛突然发现这里没有汪海洋，他就问大家，汪海洋呢？大家这才发现，这里真没有汪海洋。
汪海洋跑到哪里去了呢？
十七
其实，汪海洋就在前面不远。当陈大毛他们把嘴巴里的冰棒吮完了之后，他们就看到了汪海洋。
汪海洋正在那里烧书。
这里是公社小街的一个十字路口。陈大毛他们一边吃着冰棒，一边往十字路口漫游着。他们本来不打算到十字路口来的。他们准备回学校了。但他们看到这里的人比自家祠堂的人还多，他们就来看看。于是，他们在这里碰到了汪海洋。
在这个十字路口，堆放了很多的书。有一些人，正把一些书从板车上搬下来。还有一些人，用装菜的篮子把书装过来，然后再倒到这里。也就是说，这里的书不是越烧越少，而是越烧越多。就像刚才在白家祠堂门口一样，一些人正把搬过来的书，一本一本地丢到中间那正在燃烧的火堆里。汪海洋就是这些人中的一个。他用一只手掌撑在膝盖上，用另一只手抱着书，然后再把书一本一本地从胳膊上漏进火堆里。不久，汪海洋就看到了陈大毛，还看到了他的其他的同学。陈大毛看到汪海洋的脸都被烟火熏黑了。但汪海洋显然十分高兴，他走到陈大毛身边，说，把书烧掉多好啊，这样我们就不用读书了。
陈大毛现在多少有些明白了，钱老头的那些书，可能就是这样被搬来烧掉了。陈大毛觉得有一点点可惜，那些好玩的书，他连一本都没有来得及看完。接着，陈大毛就想到了体育老师马前进借走的那本书。
正如汪海洋所说的，这天下午，汪海洋真的没有来上课。当陈大毛他们回到学校后，汪海洋并没有跟着回来。一直到班主任老师�