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卖了菜和早点回来，大家都起来了，梳洗后，吃了早饭。老乐拿着包裹就要去江边，乘黄家平的船返回苏州。
休息了一晚上，李果又有精力折腾学生了，上午把他们关在房间里，出了题，让他们做文章。他自己倒是坐在院中老树下乘凉。
昨天忙乱，梅兰妮都没有注意这是棵什么树，今天闲了，她抬头一看，满树的小花苞，有一丝丝的香甜的味道，正是桂树。梅兰妮这才觉察的老乐租这小院的用心良苦。
李芸出来，见李果喝着茶，拿着书在看。便问他想不想出去走走。
李果说，“这江宁我是来过许多次了，这夫子庙那里的书肆倒是可以去看看，有时能掏到好书。”
梅兰妮有很多事情要干，就不和他们父女同去了。
李果，李芸带着篆儿去逛夫子庙街去了，丢下几个学生自在房里写八股文。
梅兰妮这边忙着洗衣服。洗完衣服又忙着准备午饭。打扫房间，整理行李。足足忙了一个上午。
等李果父女带着买到的书回来时，几个学生的文章也做好了，梅兰妮的午饭也做好了。
古人吃饭也是男女有别的，李果和五个学生在河房里吃，梅兰妮和李芸，篆儿就在厨房里吃。梅兰妮让张妈妈也一起吃，张妈妈告了罪，自端了饭菜在一边吃了。
李芸见桌上的菜肴有，毛豆炒芋艿丁，咕咾肉，八珍豆腐，再一个绿油油的小塘菜，加上雪白的鲫鱼汤。
李芸虽然和华家交往经年，但是吃梅兰妮做的饭菜是第一次，不仅大大的赞赏了一番。
梅兰妮很不以为然的说，“女人嘛，就要上得了厅堂，下得了厨房。”
李芸说，“这也是警世通言了。”
梅兰妮想，这难道不是古代淑女的标准吗？
梅兰妮的二“得”名言，很快被李芸宣传给了李果听。
李果听了觉的有趣，“除了这二‘得‘外，我看你还有几‘得‘呢。”他的本意是想说梅兰妮做得了生意，坐得了绣房。
梅兰妮说，“那当然，我还斗得过二奶，打得过流氓。”
三胞胎听了笑的趴在了床上。另外几个人还在琢磨‘二奶‘是谁。
那李果说，“那二奶莫非是惟世他母亲？”
“谁？”梅兰妮被绕昏了，这和叶惟世他妈有什么关系。
三胞胎听了更是大笑，在床上矮油，矮油的。
齐逸忍笑对梅兰妮说，“娘，我看二奶就不劳您费心了，门口几个流氓你倒是可以打。”
说罢，三人更是大笑。
钓鱼巷离那贡院近，又有许多河房，考试其间秀才们喜欢租这里的房子。梅兰妮他们住的正院，一间大房间被栏成小间，分辨租给了外地赶考的学子们住，那屋子狭窄，那些学子有时就在院里读书。梅兰妮经常出出进进，又梳着妇人的头，大脚，他们见了以为是这家的高妈。
也是的，有钱的考生们都带着小厮来，谁也不会带着妈来。
而这个高妈看着还养眼，有那轻浮的，就在她面前念起“关关雎鸠，在河之洲”来。可是，梅兰妮面不改色的走出走进，她压根都没有听懂那句子的意思。再说了，上海滩出来的女人不怕人看，就怕人不看。吸引了几个猪小辫的目光，她都还没有什么成就感呢。越是这样，越是引的几个学子象苍蝇一样总在他们的门前转悠。
玩笑归玩笑，五人读书是拼了老力了。
梅兰妮每日煮些营养饭菜给他们吃。早上也不让他们睡懒觉，叫他们起来在小院里打打太极拳。伸伸腰腿，李果见了感到很新鲜，他们就鼓励他也学。还说这原本就是给老人打的拳。
叶惟世这年已经十七岁了，长得比梅兰妮都高了。知道帮着照顾老师，晚上都是他替老师打洗脚水。
来到江宁后，这几人倒是日日关在小院里安心做文章，做诗，读书，复习功课，连院门都不出。李芸他们出去过几次，有两次李芸回来，两眼红红的象似哭过的样子。梅兰妮等一猜就知道，她准是旧地重游伤感了。
这转眼进到了八月，院里这棵桂花开放了，满院甜香。梅兰妮觉的兆头很好。
这天，五个学生和老师一起去鹫峰寺去了，考试注册就设在这里。几个人仔细写了卷头，交了卷，和老师在那附近逛了逛。
梅兰妮在家整理考篮，每只考篮放进号顶，号帘，小铜铫，小铜锅，小风炉，烛台，烛剪，卷袋，匙箸筒，杯子，一点茶叶，钉锤，一小包米，几片人参。笔墨纸砚。小折凳。
李芸也在一旁帮忙。梅兰妮听到门口有响动，以为是三胞胎他们回来了，赶到门口方觉着不是。原来，是门外的人自说着体己的话，“打听到了，这次的主考官是李扶。”
梅兰妮记住了这名字，悄悄的告诉了齐逸。
齐逸想了想，恍然地，“是李绂。他也算清朝著名的理学家和政治家，诗也写的好，也算是大清的名臣。钱穆，钱钟书对他都有研究。”
便悄悄地把他的生平事迹讲给了梅兰妮听。梅兰妮死记硬背了下来，还在手上做了小笔记。
转身。梅兰妮带着齐逸找到另外四人，对他们介绍了主考官李绂。
江西人李绂自己就是个天才儿童，十岁能写诗，十二岁就和成人们结诗社。二十五岁那年，他哥哥在汉阳经商养家，所住的地方起火，衣服本钱都烧光了，他知道这事后，毅然停下了学习，带着家里仅有的三百个铜板在大风雪里走了一个月，一个人从临川走到汉阳去帮助哥哥。这事传开好，大家都认为李绂意志坚强，还有孝心和爱心，这样的人一定会成就一番事业的。
在齐逸的不断提示下，梅兰妮讲了李绂大概的一生，和他的几次官场沉浮。及他推崇的陆象山。极力协调陆朱二人。他尝谓朱熹道问学之功居多，陆象山尊德性之见为卓。他对江西籍的历史名人多有袒护，甚至连严嵩都认为不能入佞臣类。
梅兰妮总结说，“李绂在康熙五十九年担任会试的副考官，由于落地举子到他家门口闹事，他遭到了弹劾，被发配到永定河工地上效力。这件事他显然是冤枉的，他写诗明志：‘只知国事如家事，敢怨清流向浊流。‘他有过一次当考官的失败经历，这次他又来江南做主考，他肯定会尽心尽力，努力做到公平公正。加上他为人很清濂，当官这么久，没有什么贪污受贿的记录，所以，你们只要真正文章诗文做的好，就一定能考上的。”
154 秋闱
更新时间2014…3…16 4：12：00 字数：3404
李果听了梅兰妮这些话，大大的跌破眼镜，他真想不到梅兰妮一个家庭妇女，对一个朝廷的主考官有如此深刻的认识。又可以有这样的一番见解。
他原以为，她家的孩子读书都有天份，现在看来，还真不能小觑了他们背后的这个女人。
到了八月七日这天，梅兰妮料理下场的食品。自己做的饼干。酱菜，月饼，肉松，蜜橙糕，板鸭，炒米，生姜。
八日一清早，几个人就起身了，梅兰妮男装打扮，帮着他们拎东西，一直把他们送过了淮清桥。苏州府的秀才们先点到了，五个人大的帮小的，披披挂挂的进去了。
梅兰妮目送着他们，心里百感交际。
回到了寓所，梅兰妮给张妈妈安排了家务后，自己拿出了棚架，坐在湖石旁专心的绣双面绣。李芸等人见了，知她心中的挂记，所以并不扰她。
到了十日一早，梅兰妮雇了大车等在了贡院大门外，最早是齐逸出来了，见到梅兰妮高兴的往车上一坐，感叹道，“世上只有妈妈好。”
梅兰妮笑道，“这会子没人，用不着做戏，里面到底是个什么情况？”
“还能是什么情况？脏，乱，差呗，那老鼠蟑螂有人的时候都窜了出来。那厕所更是不能说了。对了下次要提醒大家少喝水，否则连厕所都没法上，下两场那粪桶肯定都要瀑出来了，脚都踩不进的。”
娘俩正说着，其他四人也陆续到了。马车回到寓所，早有烧好的水，煮好的饭菜等着他们了，几个人把带出来的草稿交给了李果，梳洗了一番，饱饱的吃了一顿，上床美美的睡了。
李果细读了五人的卷稿，心里直有叫好的，只是这科场除了文章，其他变数也很大，能不能中还得看造化。
华家五位秀才在考试前就很好的分析过考官了，对于他可能出什么样的题目也有了大概的猜想，所以，第一场的试题发下来，都在他们的预想范围内，可想而知他们的成竹都是如何挺立在胸了。
李果把自己的意见讲了出来，叶，屈二人难免有些消沉了。
梅兰妮立刻鼓劲道，“那李绂做事勤恳，凡事都要亲力亲为，这次当主考官又是在他三年前被贬后重新起用。他肯定会亲自读过每一份考卷的。你们只要用心写来，他定能公正评判。”
梅兰妮说的可不是预言，她讲的是齐逸告诉她的史料，李绂在二十天的批卷其间，亲自读了几万张卷子，以至健康受到损害，两年后就辞官回故里了。这次江南考官也是他政治生涯中的最后一笔。
李果听了梅兰妮的话，只有再次跌眼睛的份。
考试写文章，能不能入考官的眼还真要看造化，像李绂这样仕途艰辛，学问超群的大儒，做人做事都很有自己的见解。
在雍正四年，他弹劾河南巡抚田文镜‘横行乡里，贪赃枉法，祸害百姓。‘后来反被田文镜弹劾他‘贪脏枉法，庇护私党‘。雍正将他下到刑部大牢里，曾两次到刑场陪斩，都面不该色。雍正使人将刀置于他颈上，问，“此时知田文镜好否？”
他答，“臣虽死，不知田文镜的好处。”
在狱中，吃饱，睡足，读书。
后来刑部抄他家，见他家‘室内简陋，别无长物。‘连夫人头上的首饰都是铜制品。雍正知他真的清廉。将他赦免。
他奉敕主修等，八年来闭门谢客，专心修书。直到乾隆上位才又升为户部左侍郎。
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