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秦炼等人从竹帘后看见张二哥跟着一穿青色长衫的人后，上了岸，往集镇方向走去。心里知道，这是去药铺抓药去了。
梅兰妮尖着耳朵听着岸上的人说话，听了一会儿，低低地对秦炼等人说，“我们已到了无锡了。”
无锡到苏州也就五十公里，这水路一天也就到了，梅兰妮听着熟悉的语言，心里高兴。手里干活也就麻利起来。
张二嫂站在他们的舱门前，高兴的对梅兰妮说，“梅娘子，你的法子真好，前几日，那些医生都不肯下药了。今儿，医生又说了不碍了。你当家的真行。那医术是高，落些小皮毛，就比别人高明了。”
关于这个话题，梅兰妮不敢多说，只得唯唯诺诺。
张二嫂却丝毫不觉，依旧道，“真可惜，这样好的人怎么说走就走了。”
这下子，梅兰妮可不敢再接口了。只是低了头，不说话。
张二嫂才发觉气氛不对，“看，我一高兴就说话没防头了。梅娘子，别往心里去。好在你的几个儿子都出息。”
这时张二哥抓药回来，唤二嫂去煎药。
梅兰妮方才松了一口气，回头看着秦炼等人摇头苦笑。
这天起船较平时晚，但到了傍晚，船停在了浒墅关附近。由于进入了太湖水系，运河宽了，水质明显见好。运河上的支流也多了起来，两岸人家茂密。工商业明显发达。到那里时，已有许多船泊在那里，他们的船往南行了一程，才见有了空位，住了船。
越靠近苏州，停泊的船只就越密集，帏竿，风帆，如林。人声嘈杂。岸上也是人来人往，全没了前几天的安宁。小贩的叫卖声此起彼伏。他们的船停在了离镇较远处。饶是这样，他们的船前也有几个小贩。
梅兰妮见人多，心中有些不安，但日常的生活还是要进行的。梅兰妮问了井在哪里，便带秦炼先去水井打水。上了岸，梅兰妮往远处一看，心里一阵激动，一个熟悉的景象落入眼里，－－－虎丘塔。
她指给秦炼等人看，按后时的说法，他们已到了苏州。可这时的交通工具，让咫尺变天涯。打了井水后，秦炼找了一个空地，搭起了一个简易灶，准备烧水。
梅兰妮在井边帮梅朵他们轮流清洗。远望着秦炼和一孩子说话，看那孩子有些眼熟，想了一会儿，惊讶不已－－－那不是早上来要饭的小叫花子吗？虽然这船的速度算不上很快，但一天也要行三十多公里，这么小的孩子一天走六，七十里路！这也太牛了吧。
心里疑惑，梅兰妮端着木盆向秦炼走去，此时楚氏兄弟已回船舱。梅朵和齐逸跟着梅兰妮。秦炼和小叫花子说得正起劲，见梅兰妮便道，“娘，他是我们的同乡。”
齐逸问小叫花子，“你也是京城来的？”
小叫花子笑道，“我不是京城来的，你们也不是京城来的，我们都是来自共和国。”
这样一说，这里谁还不明白是怎么回事？
梅兰妮经过梅朵，秦炼他们的会合，早就习惯了，所以谁也没大悲大喜，相反都很平静。
齐逸严肃地，开着玩笑，“我代表组织欢迎你。”
梅朵忍俊不已。
小叫花子自我介绍，“我叫边峰，曾是特种部队里的侦察大队服务，因为应邀去泰兴战友家喝喜酒，这一去就到了大清。”
梅朵说，“那你应该和我是同一辆车的。”
边峰点头道，“应该是吧。醒来后，我就成了个小叫花子。我这三个月来一直在运河边打听，只听的这个被除了害，那个被除了妖。心里失望的很，想不到遇到了你们。”
梅朵对秦炼道，“你看，一样当叫花子，他当的比你们要专业，每天有吃有喝的，人看上去还健康。”
秦炼一笑，低了头。
边峰解释，“我们侦察兵，受过各种各样的野外生存训练，包括在都市里生存。除了生存外，我们还要侦察和反侦察。所以我已经习惯了。没受过这种训练的，肯定是要有一段时间的适应期。”
梅朵点头，满脸的佩服，“真了不起！我们还有两个兄弟在船上。”
边峰说，“你们的情况我很了解，这是他们的娘，你的嬢嬢，这是大哥，这三个是三胞胎小弟，你们姓华。”
齐逸恭敬两手一抱，“你以后就是我们的二哥了。二哥！小弟这厢有礼了。”
边峰满脸含笑地，“好说，好说，二哥我初来咋到，以后还要各位兄弟姐妹，父老乡亲多多关照。”
梅兰妮是很现实的，“照理说，你现在应该和我们在一起，只是，船上突然多了一个人，船家肯定要怀疑的。”
边峰收起了玩笑，“我想好了，到了苏州，下了船后，我和你们会合，一起去客栈。”
大家点头，认为这个主意不错。
梅兰妮关照道，“你在岸上找个隐蔽处先呆着，等会子，我让你大哥把晚饭送来。明天就要到苏州了。剩下的时间你自己当心。按正常的路线，我们是到阊门。下了船，我们会在岸上等你。”
边峰说，“娘，别担心，我会准时和你们会合的。”
商量好后，梅兰妮等回到了船上，晚饭时，瞒着船家，让秦炼悄悄地送里一碗饭菜，一套新衣裤，一双草鞋和一串铜钱给边峰。钱是让他以防万一。
齐逸悄悄的把这消息告诉了楚氏兄弟，他们听了也是非常兴奋。一晚上，几个人兴奋的小声交谈。
秦炼补充说，“边峰是杭州人。父亲是远洋轮的船长，他在江苏地区服役。已经十多年了。”
梅朵很高兴，“难怪他的口音带些杭州味。”
这一夜，大家有了新话题，猜测，边峰在哪里过夜，明天，怎样追上船。等等。
第二日的清早，梅兰妮多买了一些烧饼，包了几个烧饼和一竹筒冷开水，让秦炼给边峰送去。
想来这浒墅关里苏州不过十二公里，半天怎么也能到了。梅兰妮他们有些期待和兴奋了。
024 惊艳了
更新时间2013…11…3 1：14：16 字数：3063
从浒墅关到苏州，十几里路，可是梅兰妮他们的船整整走了一天。
这一天真让他们开了眼。过去只在历史教科书上，读到运河的繁忙，等他们看到运河时，只是旅游的项目了，他们的运河谈不上什么繁忙，为了搞旅游，有些运河段挂上红灯笼，弄了些新式古典建筑，看上去不象是运河，倒象是秦淮河。
眼前的这条运河，那就象是个苦力，负重缓缓而行。
这段运河并不宽，可是船来船往的拥挤不堪，他们的船和其他船只，简直就是擦边而行，远远的听到了锣声，他们还要赶紧的找河边空处停下，等那敲锣的大船过后，方才能行。即使梅兰妮这个历史小白，看那大船的架式，也知道那是艘官船。看见有漕帮记号的船，他们的船也得让，这样停停行行，到了中午时分，方才到了枫桥。中国语文教科书上，都选有著名的。齐逸他们把小脑袋伸出，看那枫桥的景色。
其实，枫桥并不在运河上，而在运河的支流上，这大名鼎鼎的枫桥并不起眼，只是一座江南普通的月牙形单孔石拱桥。跨径约10米。开始时，枫桥叫作封桥，因为漕运时，这桥要封起，保证漕运。
自从，唐朝诗人张继那首‘枫桥夜泊‘后，此桥名声大起，封桥也从此更名枫桥。加上离枫桥百步之遥的寒山寺，更使此地成为了名胜古迹。
清朝的时候，这里是全国最大的粮食市场，井市上有句话“枫桥塘上听米价”。枫桥市肆已闻名遐迩，苏州才子唐伯虎有诗云：“金阊门外枫桥路，万家灯火迷烟雾。”
梅兰妮他们是见过现代繁华的人，可是还是被眼前的景象惊住了，他们对古代的繁华，只局限于电视剧里的描述。身临其境，方知，电视剧里的显示，不及现实的百分之一。光是运河这段，就比清明上河图都繁忙数十倍。
梅兰妮尽管是历史小白，但对苏州的历史掌故和风土人情，是相当了解的。梅兰妮就是半个苏州人，她小时候几乎节假日都在苏州度过。梅家的习俗有梅母定的，自然是照苏州的来。梅兰妮随着船行，把沿途风光一一，指给他们看，那里是虎丘，这边是寒山寺。天平山在那个方向。阊门外的山塘街，上塘街，金桥路这一带全是商业中心。
梅兰妮对他们轻声说自己的打算，“听说苏州城里的房价很高，如果，苏州城内的房子不好找，我们就在城外找地安家，也一样。”
梅朵说，“最好是那种带小院的，房前屋后可以种瓜种菜，袁婆说，这样可以省很多钱，我觉的她讲得极有道理。”
楚源看着两岸繁华，店肆林立，“只怕是，独立房都很难得，别说什么独立小院了。”
齐逸点头，“就是，就是，看这架式，就是上海的古代版，此地寸土寸金，能有我等的立足之处吗？”
梅兰妮说，“这是商业区，自然难以插足。苏州城外大的很，靠木渎那边，也有落乡的地方。”
齐逸说，“还是要优先考虑出门方便，这年头交通工具太差，今后出入是件大事，如果日后我们要靠缂丝，刺绣为生，那更要买丝买线，卖作品。如果真的落乡了。倒是不方便了。”
秦炼表态，“我觉的齐逸说的对。再说，乡下的人对来来往往的人的来历喜欢刨根问底，难以藏身。城里人与人之间要淡漠得多。”
楚濂说，“大哥说的对，中隐隐与市嘛。”
梅朵低声笑道，“把我们讲得好像是聊斋里的狐狸家族似地，还需隐市隐朝的。”
齐逸反驳道，“在别人眼里我们只怕比那狐族还妖魔鬼怪。”
梅兰妮低声斥道，“越说越不像样。当心给人听去。”
梅朵和齐逸一齐伸了伸舌头。
梅兰妮一见他们的样子，忍不住笑了。心里忖道，是不是，成年人居住在孩童身型里，也会做出许多儿童状？
看着这许多的船只来来往往，梅兰妮心里暗暗担心，不知边峰能不能找到他们。