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他们是洗一个人换一盆水。所以，旁边的水桶里不停的烧水。冬天里洗澡也不觉的冷。小孩子是不能泡浴的。所以洗的很快，老大和老二洗澡不要人帮忙，只要帮他们装好水就行。三胞胎和梅朵太幼了，要人帮忙洗。怕他们受寒，要换的衣服和擦身体用的巾布烘在铜脚炉上。
这个时代没有毛巾，梅兰妮没有时间织毛巾，只的买了巾布用。过去，是秦炼帮忙换水。梅香来了，这事就交于她了。
两个浴桶之间有矮木墙相隔，成了相对独立的空间。进水是在水桶边各做了一个漏斗，通过木制水道流进浴桶。木桶的进水，则在井边做了一个漏斗，通过木水道进来。木水道可以搬移的。浴桶的另一侧安置了小水缸，里面放满冷水，旁边放着葫芦瓢。
古代江南人洗澡用的是丝瓜筋。开始时，梅兰妮用丝瓜筋给三胞胎擦背时，他们直呼痛，现在习惯了，反觉着舒服了。有了梅香的帮忙，洗澡快了很多。一个浴桶是老大，老二洗好后，梅香帮着梅朵洗。另一个浴桶梅兰妮帮三胞胎洗。洗好后，穿好衣服后，进房间。唯一的缺点是，从浴室到房间要在露天走上几步路，别看这几步路，逢到下雨，下雪就很不方便。
因为梅香是第一次使用浴室，所以梅兰妮帮她。梅香略犹豫了下，脱去了衣服。梅兰妮发现，这孩子瘦就不去说了，手脚生满冻疮，身上还有伤痕。小小的年纪过得是什么日子。
洗完澡，梅香帮着梅兰妮洗净浴桶，把换下的衣服用土制洗衣粉浸泡在木盆里。
梅兰妮一边把头发拆散，拿木梳梳着，一边告诉梅香，前些日子，有几天，泡衣服水里都结冰。
梅香看着梅兰妮的头发并不长，只是到肩膀，心里有些奇怪。口里却说，河里都漂着小冰块，碰到手上就拉了一条血口子。
熄了火，封了蜂窝煤炉。梅香手里拿着脚炉子，梅兰妮拎了一只马桶放到了西间。
洗浴的过程，一般要花上一个时辰。等梅兰妮回到房间里时，已经起更了。
冬夜，梅兰妮还要烧水冲汤婆子。秦炼和边峰已经把炉子通旺，烧了开水。梅兰妮把充满开水的汤婆子用棉套子包好。放进铺好的被窝里。房间里升了火，难免干燥。所以在炉边放了个小水缸，水缸里的水每天由秦炼和边峰用小水桶拎满。
大家做些事，说了会子话，到了二更，便要睡了。
华家的行事，再让梅香觉得他们与众不同。睡前他们都要刷牙。用柳枝沾着牙粉而不是青盐。梅兰妮也给了梅香一枝柳枝，用红线栓了一端做记认，让她也学着刷牙。梅香照着样学，只觉的满口清凉。
梅香躺在松软，暖和的被褥里，她思绪万千。今天早上她还为自己的前途担忧。仅一天时间，她知道自己遇上了个好人家。
别人对她的脸上的伤疤，总是特别介意。这家人问都不曾问起，看她的眼光也没有歧视。
这一家人的行事很特别。师傅和她的儿女都很和善。而他们之间关系看来和别家的母子很不一样，但梅香又说不好有什么不同。只是感觉他们象平辈，相互开着玩笑。家里的气氛很温馨。而那几个师兄师姐对她的态度就是象对小师妹一样。让她做事会用‘请‘，还会说‘谢谢‘。梅香先听了这些话，还要脸红，后来发现他们之间也是如此说话。他们说的官话也让她觉的好听。尽管有些话她听不懂。
师姐还有趣，小小的年龄，说话老介，告诉她好好和师傅学手艺，长大了不用靠别人。靠自己的双手吃饭。
这话梅香爱听。
这一晚，是她这些年来睡的最安心的一个夜晚。
051 忙年
更新时间2013…11…30 1：06：53 字数：3382
华家的早上起的早，一家人都去打拳，这在人家家里是看不见的，不过梅兰妮告诉她这是为了舒舒筋骨，没有别的用场。
这一家人都在厨房里梳洗，早上原来也是要刷牙，再有不同的地方是，梅兰妮和梅朵都在厨房里梳头，而不是象别的人家，在梳妆台前梳头。而且，梅家的梳头都很简单，在苏州妇女早上梳头是件大事，有钱的人家专门请了梳头娘姨上门服务。而梅兰妮只是对着墙上的玻璃镜，梳通了头发，在后脑上用黑色的丝绳一把扎住，在把那头发挽在了一个黑色的小发网里。镜边有个小搁架，架上放着两梳子，女人们常用的梳头工具一样也不见。还放着一罐厚厚的油脂，他们叫它护肤霜，洗了脸后，每人都在脸上摸上了一点，梅兰妮也给了梅香一点，教她学样在脸上揉摸。这东西果然好用，洗好脸后脸上那种绷紧感消失了，感觉很舒服。梅香想，这东西肯定很贵，师傅真的没有将自己当作外人。只是，心里对华家的处事方法有点奇怪。这么贵的东西就随便放在厨房里，还有那面玻璃镜，这样大的镜子也的十两银，他们也挂在厨房墙上。这时，她还不知道，在组合橱的大橱的门内侧，安了一面大的穿衣镜。
梳洗好后，梅香帮着做早饭。
离年底没几天了，虽然华家对过年这一活动并不热中，但，作为家长，梅兰妮还是要做些与过年有关的事情。
首先，买年货。还要储存过年期间的菜肴。过年时，中国人的传习是做很多的菜肴。吃好多天。其实，任何一种习俗的形成，都是有社会基础的。中国古代劳动人民是没有公休日的，一年到头只有过年才休息。所以从初一到十五基本上是不干活的。商市也歇了。所以，在年底要做很多菜肴，应付十多天的饭菜。苏州城里也没有早市。这一切要到十五之后才恢复正常。这年头没有冰箱，做好了菜，那质量也是不保险。放久了，难免会变质。中国人是非常爱惜食物的，扔食物在他们看来简直就是犯罪。所以，过年其间，常有肠胃病发生。
再有，过年要炒年货，炒花生，炒瓜子。这个时代人家都很节约。过年吃的瓜子都是夏天吃西瓜留下的。今年，华家没有吃西瓜，所以，也就没有西瓜子了。但是，梅兰妮留了一些南瓜子。炒出来只有一小盘。花生有买的，连壳的花生本地人叫长生果。炒年货是用盐，小火把花生，瓜子炒熟，再筛出来。苏州的年货是很丰富的，有香榧子，小核桃，，松子，葵花子，蚕豆。还有一种薄皮胡桃，苏州人叫它纸皮胡桃。秦炼帮着做了个小工具，用榔头轻轻一敲，就整个的剥了出来。梅香炒香榧子，炒小核桃，炒葵花子，炒松子，炒蚕豆。松子和蚕豆炒好后要用冷水激一下，松子会开口，蚕豆便松脆了。
剥出的胡桃肉，梅兰妮做瑚珀胡桃。方做好，华家的孩子们就你尝一口，我尝一块的，还未冷透，就一消耗了近半。华家的孩子包括梅朵，嫌那有皮有壳的吃起来烦，不爱吃它。对这不要剥皮的干货吃起来顺溜，好吃，自然就多尝了几口。梅兰妮受了启发，又做了芝麻花生胡桃糖。椒盐花生，糖莲子。大凡人都是差不多的，做大人时拥护的是正餐文化，而做孩子时迷恋的是零食文化。梅兰妮自然能理解，她到如今，孩体时吃过的大餐都不记得了，可是那些零食能数出许多。
江南也象北方，过年要做许多点心。但是点心的品种不一样。江南过年家家必吃年糕，苏州的年糕和宁波的年糕是不同的，梅兰妮买了几块苏式年糕，又买了十斤宁波年糕。买来的宁波年糕，梅香和秦炼相帮切成薄片，摊在竹扁上吹干。要吃前，在放进水里浸泡一夜。
苏式年糕又叫猪油年糕，吃法完全不同。八宝饭是每家人家必做的，八宝饭的面上铺着莲子，胡桃，红枣，和红红绿绿的果脯丝及小块，里面包着豆沙。放在菜碗里蒸数定型后，冷藏，吃的时候再蒸热就行了。
还有松糕，上面也是铺满了干果和果脯及生猪油，里面放豆沙。做起来很考究，先是米粉要粗磨，大米粉和糯米粉的比例为2：1，将两种粉和砂糖拌好，然后，加水搓粉，然后用竹圈在蒸格上定型，蒸透，翻过来冷藏。梅兰妮记得小时候，过年走亲戚，总要拎一块松糕，过年送糕年年高。因为冬天萝卜多，梅兰妮还做了萝卜糕，做好，切块，冷藏，吃的时候再煎黄。
江南过年还有一样是不能少的，就是圆子，象鸽蛋大小的圆子里包着黑粱酥。
秦炼和边峰相帮磨粉，因为糯米要在水中浸泡后才磨，被称为水磨粉。梅香相帮用小磨磨炒香的芝麻，梅兰妮把板油切成丁，放进碎芝麻和白糖里撮成小球。到时候包进糯米粉的圆子里，这是正中的宁波汤团的做法。至于后来人们用滚粉的方法做的圆子，那是大兴的做法，不懂的江南圆子的窍坎，只知道外形象，熟不知，江南人吃圆子除了馅料外，还讲究的是粉皮，薄而不破，还有点凝头。方是上品。
春卷也是江南过年的必备。春卷的芯料是不难的，难的是春卷的皮。齐逸看着梅兰妮在水中揉面精，然后在烧热的平板锅上熟练的涂拉出一张张春卷皮，梅香在一旁取出做好的皮子，整齐的叠放着。
齐逸说，“娘，这么有难度的面食你都会做，怎么做不好饺子皮呢？”
梅兰妮说，“我小时候，我母亲认为买的春卷皮不好吃，都是自家做，我从小就会做了，所以不觉难。那个饺子皮倒是从未做过，而且，江南人喜欢吃馄饨，很少吃饺子。”
梅香听了他们的对话，便道，“这角子的皮我会做。”
齐逸有点惊奇，“这角子是扁食吗？”
梅香说，“正是。”
齐逸说，“你教教你师傅。她偏不会做。”
梅香低了头，“师傅这样能干，哪能用的着我教。”
梅朵一旁插话道，“你师傅是‘万宝全书缺一角‘，独不会做扁食。”
齐逸说，‘今年三十晚的角子就靠你了。““梅香尽力就是了。”
齐逸得拢望蜀，“面条你会不会？”
梅香想了想，遗憾得摇摇头。
齐逸也有点失望