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他好不容易抽了空要来找她下棋，但她却说要教瑞香读书，要他耐心再多等一会儿，但他不肯，打翻了棋盘与棋缽，硬是对她发了一顿脾气。
“你真的好不讲理！”她气呼呼地说，一张小脸气得浮上红晕，“我不是对你说了，瑞香才刚进宫，宫女嬷嬷要她每天按时回去报备，要回去学习宫里的规矩，等她离开了，我就陪你，为什么你就是不肯耐心多等一下呢？”
“朕不要！”他斩钉截铁地回答，一脸不悦地瞪着瑞香，心想她就是害他们争吵的罪魁祸首，“她的时间不多，难道朕的时间就很多吗？她只是一个奴才，朕是一国之君，凭什么朕的顺序要被排在她之后？！”
“我不想跟你说了。”她转过身背对着他，似乎对他再也无话可说。
“不行！朕要听你把话说清楚！”他猛然箭步上前，大力地揪住她纤细的臂膀，强硬地要她转过来面对他。
他没料到会看见她双眸泛着红晕，强忍住盈眶的泪水，心里吃了一惊，冷不及防地被她给挣脱开来。
“你说瑞香是个奴才，对你这个一国之君而言，我不也是个奴才吗？！如果你想要我做什么，你就下令吧！我会听的！”
“你说这话是存心要找朕生气吗？”她明明知道他绝对没有那种意思，他气急败坏，觉得她根本是存心要惹他生气。
想到这里，龙琛泛起一抹苦笑，往昔的记忆仍旧鲜活得就像昨日，但那只不过是他在欺骗自己，如今，与他相伴的，只剩这寂静的夜色，以及仿佛永无止尽的心痛与孤单。
他绕过隔屏，走进她旧时的闺房，记得皇奶奶还在世时，总是不许他进来内室，说男女授受不亲，就算他们感情再好，该有的规矩还是不能少。
挑了一张窗边的椅子坐下，龙琛转眸望着另一端空荡的床榻，想到他曾经被允许进来这个房间，是因为她生了一场大病，好几天下不了床，他好些天一下了朝就往这里过来，每回总是紧握住她的手，说她绝对不可以死。
她明明就已经虚弱至极，却还是拿着笑脸回应他，说她有一群天底下医术最好的大夫看照着，绝对不会死，而且，他的手温度摸起来比她冰冷，可千万不要她病好了，他却病倒了！
龙琛想起了昨日在养心殿召见了官南舟，早在数年前，他就已经为自己洗清了冤枉，被派至南方临海的小地方当官，上个月回京缴旨，再过几天就到新指派的府衙赴任，说起来算是荣升了。
“这些年来，微臣一直在等待皇上的召见。”官南舟看着帝王，度过了生死关头，他笑得坦然。
“你知道朕为什么要见你吗？”
“是，皇上想知道佟姑娘最后究竟对微臣说了什么话。”这句话不是问句，而是斩钉截铁的肯定。
这句话一针见血地刺痛了他的心口，他没说话，只是抿着唇看着官南舟，静静地听着他再度开口。
“最后一次见面，佟姑娘对微臣坦诚，她会帮我是因为私心，并非是为了公平正义，她是因为想维护皇上，不让你做出错误的决定，最后到了无法挽回的地步，但那天，她说了，无论如何都要陪伴着你，所以，就算皇上最后要娶的地方是地狱，她也会陪着您一起去。”
一直到此刻，这番话仍旧像火般烫痛他的心，龙琛伸手解下一直傍身的麒麟玉佩，将玉佩握在掌心，凑在唇畔轻吻了下，同时尝到自己泪水的咸味。
在他的心里觉得好讽刺可笑，他一直告诉自己不可以错，其实却是错得一塌糊涂，他一直告诉自己没有输，最后他才发现，原来早在七年前，他就已经输得一无所有……
*** *** *** ***
“还是找不到吗？”
佟若愚虽然已经刻意压抑了情绪，但嗓音之中仍旧充满了焦急，她端坐在正位上，纤手不自觉地握住扶把，心里有一种很不好的预感。
“是，已经派人到处去找了，但就是找不到小王子的下落。”瑞香看见主子脸蛋惨白得没有一丝血色，心里也急得无计可施，倒了杯温热的茶水，端到主子的手边，“主子，喝口茶吧！润润喉，会好过一些。”
佟若愚看着婢女，虽然已经极力压抑住了，但眼眶仍旧忍不住泛起淡淡的红晕，她伸手要端过茶杯，这才发现自己的指尖在轻颤着，最后她只能收回手，不让人瞧出她内心的焦急，“我不喝，你摆着吧！”
“主子不要太担心，小王子绝对会平安无事。”瑞香说。
“我也希望。”佟若愚不敢像她一样乐观，再过几天就是册汗大典。虽然她的立场坚定，要推举汪罕继位，但是大臣们一间分歧，说雍纶王子的资质不比大王子差，再加上有太妃辅佐，要成为英明君王也是指日可待之事。
雍纶的年纪尚小，不可能树立敌人，如果有人要对他不利，绝对是冲着她而来，她好害怕，怕他因为她而被卷入斗争！
“瑞香，传令召区哥将军入宫，我要他秘密调派军队去找纶儿，如今，我只能信他了！”
就在瑞香点头领命，正想出去办差之时，在门口被汪罕待人给挡住了，他一步步将瑞香给逼回屋子里。
“不必找了！母妃，或许纶儿只是贪玩，忘记要回宫罢了！”
闻言，佟若愚顿了半响，缓慢地扬眸看着继子，“你与纶儿兄弟多年，应该知道他不是贪玩的孩子，他行事向来有分寸，从来不会令我担心。”
“那是以前的纶儿，开始现在的纶儿或许以为自己长大了，不再任何事都要向母妃报备，母妃就不必太过担心了。”
“如果我还是想要派人去找他呢？”她柔软的语气之中充满了试探，看着他的表情，她约略猜到了事情的真相。
“我想，母妃应该是找不着人的，除非纶儿自己想要出来见你，否则母妃应该是找不到他的。”
“好吧！就听你的话，我不派人去找就是了！”
“母妃如此轻易就放弃了？”
“因为听完你的话，我知道就算动用千个万个士兵，只怕都找不到纶儿，如此一来，我又何必白费力气呢？”
“不愧是聪明睿智的凤殷太妃，果然识时务。”
佟若愚笑而不语，静静地看着汪罕，想起自己第一次看到他，他还不过是个十岁的孩童，比现在的纶儿大不了多少。
但是八年过去了，他已经成长一个少年，那粗浓的眉毛，以及棱角分明的脸庞，与老汗王如出一辙，父子两人简直就是一个模子印出来的。
原来，他已经不是当年那个青涩的小毛头了！
当年的小王子已经长大，她对老汗王的承诺，也总算有个交代。
但是，只怕在她没留神时，这位小王子成长的不只是外表，还有他的心眼与城府。
“那依你的看法，我们贪玩的纶儿何时才知道要回来呢？”她唇畔绽出清浅的微笑，柔软的语气之中带着一丝试探。
“大概要过了册汗大典吧！如果几位叔王都知道纶儿原来只是个贪玩的孩子，一定会打消念头，不会举荐他为下一任的汗王吧！”他开着玩笑，却不带半点笑意。
“你以为我将册汗大典拖延至今日，是为了自己的儿子吗？”她平静的嗓音之中扬着一丝怒火，当初老汗王才刚去世，莽古秦积极争位，要是她让汪罕即位，只怕立刻就引来篡位弑君之乱。
“这只有母妃自己心里有数。”此刻的汪罕早就忘记，多年来佟若愚对他的教导，以及苦口婆心的叮咛。
“我说过，下一任的汗王一定是你，这是毋庸置疑的，你的心里不需要有任何挂虑。”这是她对老汗王的另一项承诺，否则，他绝对不会饶当年怀着立场骨肉的她活命！
眼前，果然一如她的预料，纶儿的失踪是因为数日后的册汗大典，汪罕想要利用纶儿的安危来威胁她，确保自己能够得到下一任汗王的宝座。
“母妃确实向我亲口承诺过会在几位叔王面前保荐我当夏夜汗王，但是只怕有人心里不与母妃同样想法，而且不到最后一刻，我怎么知道母妃不会突然改变心意呢？毕竟，纶儿才是你的亲生儿子，不是吗？”汪罕皮笑肉不笑地笑着，心想雍纶不只是她的亲儿子，据可靠消息来报，雍纶还极有可能是中原皇帝的亲骨肉，这一层深刻的渊源令他不得不防！
“说到底，还是母妃我不值得你信任，是不？”
“人不为己，天诛地灭，这句话母妃应该听过才对。”
闻言，佟若愚清浅地笑了，清丽的容颜强作着平静，“你所说的话，我刚好不懂，我生平做任何事，从不为自己着想，不过，如果让我知道纶儿受到一丁点伤害，我绝对不会饶过那个伤害他的人。”
纶儿是她与龙琛的亲骨肉，是他忍住了内心为人爹亲的渴切，全心交付给她的儿子，谁也不许伤害他！
从小到大，汪罕从未见过佟若愚脸上露出如此狠决的表情，心里不由得吃了一惊。
她一向都是温婉平和的，但是此刻她的；脸上却有着浓浓的肃杀气息，汪罕心虚地别开视线，害怕再看着她的眼神，会令自己感到胆怯……
*** *** *** ***
幽暗的夜，荒郊，一间已经废弃的客栈。
龙琛一身微服，推开已经倾颓的门板，一个人走进幽暗的室内，他的手里拿着麒麟玉佩，与他的玉佩不同之处，是系着红色的天蚕丝线。
“出来吧！朕依照你的要求，一个人来赴约了。”他对着透着陈腐气息的空气扬声说道。
就在一个时辰之前，有人将书信和玉珮送进皇宫，叶总管一见到玉珮大惊失色，连忙交给了他。
“中原皇帝果然好气魄，竟敢只身赴约，不过这也表示了雍纶王子对你而言很重要吧！”老迈的男人嗓音在黑暗的客栈之中回荡久久不绝。
“你究竟