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苗秃子也就有些气恼在心，想了些时，想出个最妙的道路：每逢郑婆子与金钟儿拦嘴，或讥刺如玉，他便抢在头前，虚说虚笑，替如玉哭穷。这却有个大作用在内。譬如一人欠债，一人要钱，从中有个人替那欠债的哭穷，十分中就有七八分安顿的下来。这乐户人家，讲到“银钱”二字，比苍蝇见血还甜，任凭他女儿接下疯子、瞎子、毛贼、强盗，再甚至接了他同行亡八，只要有钱，通不以此为耻，只是见不得这一个“穷”字听到耳朵里，真是锥心刺骨，势不两立的勾当。每逢苗秃子替如玉哭一遍穷，便更与如玉加一番口舌。如玉识破他的作用，彼此交情越发淡了。当日每饭必有酒肉、并好果品，不是萧麻子相陪，就是苗秃子打趣；如今是各吃各饭；各人在各人嫖房内，同坐的时候甚少。如玉的茶饭，午间止有一样肉，至多也不过四两；早间通是豆腐、白菜之类；油盐酱醋等物，也不肯多加些，反不如苗秃子和玉磬儿的饮食还局面些。金钟儿知如玉不能过甘淡薄，常买些肉食点心，暗中贴补。也有割斤肥肉，拿去厨房中收拾，郑婆子就骂起打杂的来，说他落的是瞎毛，必着他调和的没一点滋味，半生不熟的方送上来。如玉虽说是行乐，究竟是受罪，不但从良的话不敢题，每日除大小便之外，连院中也不敢多走动，恐怕被郑婆子咶唣。萧麻子也不管谁厚谁薄，总是月儿钱，到要常使用三五两。不与他，就有人来闹是非。饶这般忍气节用，这几个月还用去六七十两；又兼有张华、韩思敬两家老小，没的用度，便着如玉写帖子，向王掌柜铺中去龋取的那王掌柜不耐烦起来，又知如玉经年家在试马坡嫖赌，大料这几百银子，也不过是一二年的行情，没有什么长寿数在他铺子中存放，好几次向张华说，着回禀如玉，将银子收回。张华恐银子到手，怕如玉浪费起来，作何过度？自己又不敢规谏。止存了个多支架一年是一年的见识，因此总不肯替他说。
一日六月初四日，是如玉的寿日，早间苗秃子和萧麻子每人凑了二钱半银子，他们也自觉礼薄，不好与如玉送，暗中与郑三相商，将这五钱银子买些酒肉，算与郑三伙请；第二日不怕如玉不还席。郑三满口应允，说道：“温大爷在我们身上，也用过情。二位爷既有此举动，我半此银买些酒肉；不够了，我再添上些，算二位爷与温大爷备席。明日我另办。”话未说完，郑婆子从傍问道：“是多少银子？”萧麻子道：“共是五钱，委曲你们办办罢。”郑婆子道：“那温大爷也不是知道什么人情世故的人，我拙手钝脚的也做不来。不如大家装个不知道，岂不是两便？”萧麻子道：“生日的话，素常彼此都问过，装不知道也罢，只是看的冷冷的。”说罢，又看苗秃子。苗秃子道：“与他做什么寿？拉倒罢。”于是两人将银子各分开，抽起去了。金钟儿这日绝早的起来，到厨房中打听，没有与如玉收拾着席，自己拿出钱来，买了些面，又着打杂的做了四样菜吃早饭。午间又托与他备办一桌酒席。回房里来，从新妆束，穿一件大红氅儿，银红纱衬衣，鹦哥绿遍地锦裙儿，与如玉上寿。若是素常，苗秃子看见这样妆束，就有许多的话说；今日看见，只装不看见。到了午间，金钟儿去厨房里看打杂的做席，他妈走来骂道：“你这臭淫妇，平白里又不赴席，又不拜年，披红挂绿是为什么？闲常家中缺了钱，和你借件衣服典当，千难万难；今日怎么就上下一新了？真是死不知好歹的浪货！”
金钟儿道：“今日是温大爷的寿日，他自到这姓郑的家，前前后后也花费八九百两银子。就是这几个月，手头索些，也未尝欠下一百五十。若将借他的八十两银子本本利利详算起来，只怕除了嫖钱，还得倒找他几两。我虽然是个亡八恙子娼妇养的，也还颇有些人性、人心，并不是驴马猪狗，恩怨不分，以钱为命的人。就是这几件衣服，也是姑老们替我做的，又不是你替我做的。我爱穿就穿，不爱穿就烧了，谁也管不得我。若害眼气，也学我把浑身的骨头和肉，都舍出来，教人家夜夜揉擦，总弄不上绸子、缎子，粗布衣服也骗两件，吃这些淡醋怎么？
“郑婆子听了，气的浑身乱战，将牙齿咬的怪响；拿起个瓦盆来在炕沿上一墩，立刻成了三半个，口里说道：“反了！气杀我，气杀我！”金钟儿也挝起两个盘来往地下一摔，打了个粉碎，说道：“气杀你！气杀你我将来还有个出头的日子。”打杂的胡六道：“费上钱，治办上酒席，嚷闹的教温大爷听见，一总是个不领情。”郑婆子道：“谁教他领情哩？”金钟儿道：“你一毛儿不拔，他为什么领你的情？”胡六道：“罢哟，老奶奶老翻了，二姑娘又没老翻了，休教有空听见笑话。席面我自收拾妥当，二姑娘也不用再来，请回去罢。”娘儿两个听了，都不言语；四只眼彼此瞅了一会。金钟儿往前边去了。
到了午间，打杂的走入金钟儿房内，问道：“菜放到厅上了，可用请萧大爷不用？”金钟儿道：“平白的又放到厅上怎么？还照素日一样打发就是了。”如玉道：“你真是费心多事，我不说么，如今是甚么光景？还过生日？你既然预备下，苗老三他们想来也知道，还是在一处坐为是。”金钟儿道：“我不。
我嫌他们太凉保那一个没受过你的好处？就来与你作个揖，也是人情，怎么都装起不知道来了？萧麻子还可，这苗老三他怎么该是这样待你？”如玉听了，也就不言语了。打杂的把小菜儿搬入来，放在炕桌上；又拿入酒来。金钟儿满斟起一杯，奉与如玉，笑盈盈的说道：“我拜拜你罢。”如玉连忙站起来，拉住道：“这都是没要紧的想头。”两人方才对面坐下，共叙心田。直吃到未牌时分，方才将杯盘收去。
没有两杯茶时，只见打杂的入来说道：“有泰安州一个姓王的坐着车来，要寻温大爷说话，现在门前等候。”如玉道：“泰安有甚么姓王的寻我？想是他错寻了。”金钟儿道：“是不是，你出去看看何妨？”如玉走到门前一看，原来是他的旧伙契王国士。如玉连忙相让。见国士从车内取出个大皮搭联来，赶车的后生抱在怀内，跟将入来。郑三迎着盘问。如玉道：“是我的一位旧朋友，到这里看望我。”郑三见那后生怀中抱的搭联，走的有些沉重费力，心上不住的猜疑。如玉将王伙计让在金钟儿房内。金钟儿问明，方知是如玉的旧伙计，上前万福。
慌的那王伙计还礼不迭。彼此揖让坐下。金钟儿看那伙计，年约五十多岁，生的肥肥胖胖，穿着一件茧绸单道袍，内衬着细白布大衫，坐下敦敦笃笃，像个忠厚不少饭吃的人。那后生将皮搭联往炕头上一放，把腰直了一直，出了一口气，站在门傍边，眼上眼下的看金钟儿。金钟儿向那后生道：“客人且请到我这院内南房里坐。”那后生走将出来，郑三接住，问了原由，才知道是送银子来，慌的连忙让到南房里坐。郑婆子催着送茶。
再说王伙计向如玉道：“晚生去年邻了在爷的七百银子，原欲托大爷的洪福，多赚几个钱，不意新财东手脚大，将本银乱用。晚生恐怕他花用尽了，今日与大爷送来。除大爷零碎使用外，净存本银五百二十两。”说着从怀中取出一本清账来，里面夹着如玉屡次取银帖子，双手递与如玉看。如玉道：“你替我使着罢了，何苦又送来？”王伙计道：“晚生适才不说么，实实的不敢在铺中存放了。也曾和张总管说过几次，总不见他的回信，所以亲自来交。”如玉道：“你送来不打紧，我又该何处安放？”王伙计道：“任凭大爷。”金钟儿取了四百钱，走出来向胡六道：“你快买些酒肉，收拾起来，好打发客人吃饭。那个赶车的，也要与他些酒肉吃。”郑婆子连忙跑来，笑说道：“你这孩子好胡闹！我家里的客人，和你拿出钱？快拿回去，我自有妥当安排。”胡六却待将钱递回，金钟儿道：“你少在我跟前浪，买你的东西去罢。”说毕，回房里坐下，骂的胡六把手一拍道：“这是那里的晦气！”郑婆子道：“你还不知道他的性儿，从小儿就是个有火性的孩子。你只快快的买去罢。我在厨房里，替你架火安锅滚水等你。”胡六去了。
这边王伙计将搭联打开，将银子一封封搬出来摆在炕上，着如玉看成色，称分两；又要算盘，与如玉当面清算。如玉笑道：“我还有什么不凭信你处么？何用清算？你说该多少就是了。”王伙计道：“大爷若不算算，晚生也不放心。”讲说了半晌，才不算了。又一定着如玉称称分两。金钟儿道：“这银子不但温大爷，就是我也信的过，是丝毫不错的。就是每封短上一头半钱，难道还教添补不成？”王伙计拂然道：“你这婊姐就不是了，亏你还相与过几千百个人，连我王老茂都不晓得。
不但一钱二钱，便是一两二两，我也从不短人家的，怎么才说起添补的话来？”金钟儿笑道：“是我过於老实，不会说话。
“又向如玉：“你就称称分两罢。”说罢，将戥子取过来。如玉见他过于小心，随即称兑了几封，都是白银子，每一封不过短五六分，也就算是生意人中的大贤了。兑完银子，便立刻要抽借约。如玉道：“你的借约，还在家中，等我回家时拣还。
你若信不过，我此刻与你立个收帖何如？”王伙计道：“大爷明日与晚生同回去罢。五六百银子，不是顽的。”如玉道：“我亲笔写收帖，就是大凭据。我和你财东、伙计一场，难道会将来赖你未还不成？”王伙计甚是作难，不得已，着如�