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在商队寂静无声的帐篷附近，粗大的大麻树，环绕在四棵苍青色的松树周围，形成一个正方形的畜栏，缩成一团互相吸取体温的骆驼和驴子被圈在中间。除了两名警卫在货车附近巡逻外，别人都已休息了，只有斯洛蒂文的大帐篷上还映出来高大而晃动的影子。
在帐篷里面，斯洛蒂文愤怒地来回走动着。偶然停下来，对着一个恭顺地跪在帐缝门口的少年皱皱眉，摇摇头。最后，他站在金线织成的地毯上，弯着带病的身体，招手示意这个少年过来。
斯洛蒂文对他说：“爱斯，我一直把你当成我自己的孩子。你怪异的请求让我感到为难和迷惑。你是不是不满意你现在的工作？”
孩子的两眼盯在地毯上：“不是的，老爷。”
“那好，再把你的请求说一遍吧！再说一说，你的理由是什么？”
“我不想当一名看管您的骆驼的童仆，而是希望成为您的左膀右臂。我想成为像哈旦德、西蒙、凯莱柏一样，带着牲口离开我们而回来时却能为您、也为他们自己带来大量黄金的人，是您不可缺少的商业伙伴。我希望改善我低微的地位。当一名看管骆驼的童子，我实在看不到我的前途。但是，如果我能成为您的生意伙伴，独立经营业务，我就能够获得财富和成就。”
斯洛蒂文感到奇怪：“你怎么知道这些事情？”
“我常听您说，一个人要改变贫穷的状态，没有哪种行业和职业能比商人的机会更多了。”
斯洛蒂文认同地点了点头。他想了想，继续对这个少年发问：“你认为你能够做得和那些成功的商人—样吗？”
爱斯用坚毅的目光注视着这位老人，回答说：“请原谅我的不礼貌，有一次我在旁边听到凯莱柏说生意不好，向您抱怨运气不佳。而您并不认为是运气的问题，如果他学习推销的原则和规律的话，您仓库里的所有货物，任何人在短时期里都可以卖得出去。如果您认为凯莱柏，那个在人家看来没有什么头脑的人，能够学会推销的话，那我也同样能做得很好。”
“你的目标是什么？为什么要学习这些特别的知识呢？”斯洛蒂文又问道。
爱斯踌躇了一下，然后说：“在这块土地上，您被尊称为一个伟大的商人。别人还没有见过一个像您这样，由于精通推销术而建立—个庞大的商业帝国的富翁。我就是想要成为一个比您还要伟大的商人，伟大的富翁。”
斯洛蒂文没有想到这个少年有如此的雄心壮志，仔细端详着这个年轻、黝黑的面孔，骆驼的气味仍旧留在这个少年的衣服上，但他的态度却表现得一点儿也不卑贱。
“那么，你面对这么庞大的财产，以及随之而来的那种令人畏惧的势力会怎么处理呢？”
“我会像您一样地处理，我要让自己过上最富足的生活，其余的我要分送给那些贫穷的人们。”
斯洛蒂文摇摇头：“孩子，你绝不应该把追求财富列为你一生奋斗的目标。你的话虽然生动，但那只是生活的表面。真正的富有，是精神的富有，而非钱袋里的富有。”
爱斯说；“您不富有吗，老爷？”
老人对爱斯的勇敢感到满意：“爱斯，就以物质上的富有来说，我与阿姆斯特丹城内最穷的乞丐之间，只有一点不同——乞丐只想吃饱这一餐，而我只想得到下一餐。孩子，不要渴望发财，也不要为了富有而劳苦，那样你将面对精神生活的溃乏。要努力去争取别人的爱，也去爱别人，最重要的一点，是去求得心灵的安静。”
爱斯仍旧表现得很顽固：“但是，没有黄金，这些事是不可能办到的。谁能够面对着贫苦的生活还能保挣心情的平静？一个人饿着肚子的时候，如何能快乐得起来？一个人如果不能使家人吃饱、穿暖、有房子住，又如何能赢得家人的尊敬和爱戴？您自己曾经说过，当财富带给人们欢乐的时候，那种财富才是善良的。那么，我靠自己的努力去获取财富的雄心，为什么不是一种善良的雄心呢？贫穷对沙漠里的和尚来说，可能是一种修行方式，甚至可以说是一种生活状态。因为，他只要养活自己，除了神以外，不需要赡养老人，养育子女。但是，我认为贫穷是一个人缺乏能力和雄心的表现。我既不缺少能力，也不是没有雄心啊！”
斯洛蒂文皱了皱眉头，说：“你为什么会突然雄心大发呢？你说获取财富的目标是供养家人，但除了我这个自从你父母死于鼠疫以后收养你的人以外，你并没有家人啊。”
《一周零一夜》 第一部分财富面前永不言退（2）
听了斯洛蒂文的话，爱斯突然羞涩起来，他那被太阳晒黑的脸，遮掩不住两颊上突然泛起的红晕。“当跟随商队，在希柏隆扎营的时候，我遇上了凯尔奈的女儿丽莎。她……她……”
“喔，喔，我明白原因了。爱，这个并不是崇高的理想已经使得我看管骆驼的少年变成闯天下的勇士了。凯尔奈是城中的首富，他的女儿会跟一个看管骆驼的童子？不会，绝不会！但是，如果和有钱、年轻、俊秀、健康的商人结婚那又另当别论了。很好，我的小英雄，我一定要帮助你去开创你的事业，获取你梦想中的财富，做一个成功的商人。”
这个名叫爱斯的少年满怀感激之情，他紧紧抓住斯洛蒂文的长袍。“主人！主人！我用什么话来表达我的谢意呢？”
斯洛蒂文平静地退后一步，挣脱了爱斯的手：“现在不要谢我，我要给你的帮助，与你必须自己去搬动的大山比较起来，只能算是一粒沙子。”
爱斯的欢悦凝固在他稚嫩的脸上，他请求道：“您不愿意教我那些能使我变成一个伟大商人的原则和规律吗？”
“我不能让你小小年纪就娇生惯养，生活在舒适安乐之中。别人经常说我对你苛刻，说我收养的儿子过着看骆驼童子的生活。但我相信，只要我内心的想法正确，真理总有一天会出现……
“终会有一天，你不再是一个多年来辛苦工作的平凡人的。今天晚上，你的请求让我感到很欣慰。因为爱情让你充满雄心，你的脸上闪耀着强烈的致富欲望。这是好现象，而且，也证明我当初的选择和判断是对的。但是，你还必须证明你做的比说的更好，而不仅仅是空谈。”
爱斯沉默不语。
斯洛蒂文继续说：“首先，你必须证明你能够很好地适应一个商人的生活，因为那是一份比常人想像中要辛苦得多的工作。你曾听我说过很多次，一个人要获得成功，必须付出很高的代价。但是，由此而带来的利润回报也是很高的。有许多人并不理解这点，认为只要运气好就能成功，他们总是陷于希望又遭遇失败，却不知道他们所要面对的困难也是非常大的。还有许多人，把成功道路上遇到的障碍当做他们的敌人，他们恐惧而且迟疑。实际上，这些障碍物正是朋友和助手。想要成功，就必须要克服障碍。因为，在推销事业上，正像在一切重要的事业中一样，只有经过许多次奋斗和无数次的失败，而后才能取得事业上的成功。一次失败就是一次对自我的考验，它能磨炼你的技巧、增强你的体力、提高你的勇气、考验你的毅力、提高你的自信心以及对自我的考验。所以，每一个障碍，都是一个考验，促使你成功，否则，就只有接受失败。每一次挫折，就是一次前进的机会。逃离它们，躲避它们，你永远也不可能成长为一位优秀的商人。”
少年爱斯点点头，正想开口表达他的意思。
但是，斯洛蒂文举起手阻止了他，继续说：“还有，你正在从事世界上最孤独的行业。即使是受人轻视的税务员，在日落的时候还有家可归；阿姆斯特丹的军队则以营舍为家。但是你会知道，作为一位商人，你必须永远在路途中颠簸，生活在孤寂之中。”
“就在这些孤寂的时间里，各种诱惑，都会影响你的事业。当你在路上，只有牲口伴你左右的时候，你会感到陌生和害怕。我们常常会暂时忘记我们的事业和我们的理想，变得像孩子一样，渴望自身的安全和爱。商人的这种孤寂的生活，曾经毁了很多人的事业，其中包括数千个大家认为在推销技术上极有能力的人。而且，当你卖不出一样东西的时候，没有一个人会原谅你，安慰你。别人只会设法拿走你的钱袋。”
“我会记住您的这番话。”
“那么，我们开始吧！我会把我的经验传授给你。你像一棵幼嫩的无花果一样，站在我面前。这棵无花果还没有成熟的时候，它结不出真正的果实。你的知识和能力还没有显露出来的时候，你还不能称为一个商人。”
“我应该怎样开始呢？”
“明天早晨，你到替我管理货车的薛维亚那里去吧！他会将我们的一件最好的无缝长袍交给你。那是山羊毛织成的，质地紧密，即使是在大雨中也不会透进一点水。它的红颜色，是用茜草的根染成的，所以永远不会褪色。在胸前，靠近边缘的地方，上面缀着一颗小星。那是品质的保证。那些人做出来的袍子，是无人能比的。小星的旁边，就是我们商号的标志——正方形里一个圈，这两个标志，可以赢得城中任何人的尊重。这种长袍，我们已经卖出了成千上万件。
“你带着那件长袍，骑着你的坐骑，天亮就出发到西伯利亚去。那是我们的篷车到这里来之前经过的一个地区。我们的商人没有在那里销售商品。据说，那边的人非常穷，要是去推销的话，只会让你空手而回。他们虽然这样说，但我在几年以前曾经卖给那边的牧羊人几百件长袍。”
爱斯点点头，一脸的兴奋。
“这件袍子值多少钱呢，老爷？”
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