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①一种欧洲神话中的小精灵。
“现在不是，不信自己查好了。无论我想从你们这里得到什么，我都想客观公正地取得。我正在办的是一桩谋杀案。透思不会给我带来任何好处。”
“你想要什么，鲍威尔？”丘奇插了进来。
“你卖了一把枪给古斯·泰德。”
“他卖了个鬼！”泰德说。
“那为什么你现在会在这儿？”
“难道我不应该制止如此离奇的指控吗？”
“丘奇叫你，是因为他把那把枪卖给了你，而且他知道那把枪用在了什么地方。”
丘奇的脸出现了，“我没有卖什么枪，透思士。用在什么地方当然也压根儿不知道。那就是我的客观证据。吞下去吧。”
“哦，我会吞下去的，”鲍威尔笑起来，“我知道你没有把枪卖给古斯。你把它卖给了本·赖克。”
泰德的脸回到了光圈中，“那你为什么……”
鲍威尔瞪着泰德的双眼，“为了把你弄到这里来谈话，古斯。
把这话题搁一下。我想和杰瑞说完。”他转向丘奇，“那把枪原来是你的，杰瑞。它正是你会有的那种东西。赖克到你这里买的，他只可能到你这儿来。你们以前曾经合伙过。我还没有忘记你们俩搞的那桩混乱的诈骗……”
“去你妈的！”丘奇大叫。
“骗来骗去，结果你被行会驱逐了。”鲍威尔继续说，“你冒了一次险，却因为赖克丧失了一切，就因为他要求你透思股票交易所的四个成员，再向他报告。他从那次诈骗中捞了一百万——仅仅靠要求一个愚蠢的透思士帮个小忙就成了。”
“帮那个忙他付了报酬的！”丘奇喊道。
“而现在，我的要求只是那把枪。”鲍威尔平静地回答。
“你也打算付我报酬？”
“你了解我，知道我不会，杰瑞？我把你从行会里扔出去，就因为我是说话藏藏掖掖的卫道士鲍威尔，对不对？我会搞见不得人的交易吗？”
“那你准备付什么代价要那把枪？”
“什么都没有，杰瑞。你只能信任我会公平行事；但是我不做任何允诺。”
“我已经得到一个允诺了。”丘奇喃喃。
“你得到了？多半是本·赖克。他长于许诺，有时却短于兑现。
你得下决心，相信我还是相信本·赖克。枪的事怎么说？”丘奇的脸从光亮中消失了。顿了顿，他在黑影中说：“我没有卖过枪，透思士，也不知道枪是怎么用的。这就是我给法庭的客观证词。”
“谢谢，杰瑞。”鲍威尔笑了笑，耸耸肩，然后转向泰德。“我只想问你一个问题，古斯。跳过你是本·赖克的帮凶这一条不谈——你从萨姆·@金斯那儿榨取了德考特尼的情报，又为他作好种种安排……你和赖克一起去参加博蒙特的派对，为他屏蔽思维以免他被透思，后来又一直替他做思维屏蔽，这些我们同样暂且不提……”
“等等，鲍威尔——”
“别惊惶失措啊，古斯。我只想知道我猜没猜对赖克给你的是什么贿赂。不可能用钱来贿赂你，你自己赚得太多了。也不能用地位。你是行会中最高级的透思士之一。他一定是用权力来贿赂你，嗯？是那个吗？”
泰德发疯般地竭力透思对手。他在鲍威尔脑子里只找到了冷静的确信、漠不关心地将泰德的堕落当成既成事实接受下来。这些发现让小个子透思士震动不已，来得太突然了，他无法适应。他的恐慌情绪也传染了丘奇。所有这些都是鲍威尔的精心安排，目的是下面即将来到的决定性关头。
“赖克无法在他的世界里给你提供权力，”鲍威尔继续用语言方式说，“他提供给你的不大可能是这种权力，属于自已的东西他是不会放弃的，你也不会想要他拥有的那种权力。所以他许诺给你的一定是超感世界的权力。究竟怎么做？对了，他是超感义士团的经济来源。我猜他许诺通过这个团体给你权力……来一场政变？在行会中的独裁权力？很可能你自己就是那个团体的一员。”
“听着，鲍威尔……”
“这就是我的猜测，古斯。”鲍威尔的声音变严厉了，“而且我有一种直觉，我猜得八九不离十。你想过没有，我们会让你和赖克如此轻易地打败行会吗？”
“你永远无法证明任何事。你将……”
“证明？证明什么？”
“证明你刚才对我的诽谤。我……”
“你这个愚蠢的小家伙。你从来没有参加过透思审讯吗？我们的审讯不像法庭。法庭上你发誓然后我发誓，再由陪审团试着弄清撒谎的是谁。不，小古斯。你站在那里，站在委员会面前，所有的一级开始钻探。你是个一级，古斯。也许你可以阻挡两个……也可能三个……但不是所有人。我告诉你，你已经完了。”
“等等，鲍威尔。等等！”那张精致的小脸因为恐惧抽搐起来，“行会要考虑自首行为，在真相大白之前自首。我现在就把每一件事情都告诉你。每一件。这是一次心理失常。我现在恢复理智了。你告诉行会。当你和赖克那种天杀的精神病患者搅在一块儿的时候，你自己也会跟着他的思路走，你自己也会感同身受。但是我现在脱离那种状态了。告诉行会。整个情况是这样的……他到我这里来，他在做一个关于没有面孔的男人的噩梦。他——”
“他是你的病人？”
“是的。他就是这样让我上当的。他胁迫我！但是我现在已经和他脱离关系了。告诉行会我是合作的。我已经打消原来的念头了。我主动交代一切。丘奇是我的证人……”
“我不是证人，”丘奇大喊，“你这肮脏的告密者。在本·赖克许诺……”
“闭嘴。你以为我想永远放逐吗？像你一样？你是因为疯狂才相信赖克。我可不像你，谢谢你。我还没有那么疯。”
“哭哭啼啼的透思士，胆小鬼。你以为你能脱罪吗？你以为你会……”
“老子他妈的不在乎！”泰德喊叫，“我不能为赖克吞下这种苦药。我要先把他弄垮。我会走进法庭坐在证人席上尽我所能地帮助鲍威尔。把这话告诉行会，林克。告诉他们……”
“你不能那么做。”鲍威尔断然说。
“什么？”
“你是行会培养的。你还是行会的一员。什么时候透思士开始告发他的病人了？”
“你抓赖克需要这种证据，不是吗？”
“当然，但是我不能从你这里拿。我不会让任何透思士走进法庭，泄露他人隐密，让我们全体蒙羞。”
“如果你不抓到他你的工作可就完了。”
“让我的工作见鬼去吧。我想保住自己的工作，也想抓住赖克……但不能付出违背我们誓言的代价。处理日常生活小事，任何透思士都可以不出错，重要关头却需要勇气才能坚持超感誓言。
这你最清楚不过，你没有那种勇气。看看你现在吧……”
“但是我想帮助你，鲍威尔。”
“你不能帮助我。不能以道德为代价。”
“但这样一来我就成了帮凶！”泰德大喊，“你在让我完蛋。那是道德的吗？算什么……”
“看看他的样子，”鲍威尔大笑，“他在乞求毁灭。不，古斯。我们抓到赖克的同时也就抓住了你。但我却不能通过你去抓他。我要按照誓言办事。”他转过身，离开灯光照射的范围。他穿过黑暗走向前门，等着丘奇吞下这个诱饵。演这一整出戏就是为了这一刻……可是直到此刻，他的鱼钩上依然毫无动静。
鲍威尔打开门，冷冷的银白色路灯光涌进当铺。丘奇突然喊道：“等一下。”
鲍威尔停了下来，路灯的光线将他映照成一个剪影。“什么事？”
“你到底是怎么摆弄泰德的？”
“超感誓言。杰瑞。你应当记得它的。”
“让我透思你一下。”
“来吧。我敞开大门让你透思。”鲍威尔的大部分屏障都打开了。不该让丘奇发现的都小心地混在一起，组成切线组合与万花筒图案。丘奇不会发现任何可疑的思维屏障。
“我不知道，”丘奇最后说，“我下不了决心。”
“关于什么的决心，杰瑞？我没有透思你。”
“关于你和赖克还有那把枪。天知道，你是个嘴里不吐真话的道学家，但是我想，我最好还是相信你。”
“很好，杰瑞。我告诉过你，我不能做出允诺。”
“也许你是那种不必做出许诺的人。也许我的麻烦就在于我总是在寻求允诺而非……”
就在这时，鲍威尔永不休息的雷达搜索到了街上的死亡气息。
他一个急转身，重重关上门。“下楼。快。”他三步便跨近光球，跳上柜台。“跟我上来。杰瑞，古斯。快，你们这些傻瓜！”
一阵动荡的震颤将整个当铺攫在手中，可怕地摇晃着。鲍威尔踢灭了那盏光球。
“跳，抓住天花板上的灯架，吊在上面。是谐波枪。快跳！”
丘奇喘息着在黑暗中跳了起来。鲍威尔紧抓住泰德颤抖的手臂。
“太矮了，古斯？伸出手。我把你抛起来。”他将泰德向上一挥，随后自己张开五指抓住灯架那钢蜘蛛似的铁臂。三个人悬挂在空中，缓冲了包围着整个商店的制人于死命的振动。振动在每一种和地板相联的东西内部制造出粉碎性的谐波：玻璃、钢铁、石头、塑料……全都发出尖厉的声音炸开了。他们可以听到地板喀喀叫着，天花板雷鸣阵阵。泰德呻吟起来。
“坚持住，古斯。是奎扎德的杀手。一伙没脑子的粗坯，上一次就没打中我。”
泰德昏过去了。鲍威尔可以察觉到他的每一条有意识的神经都在失去控制。他钻进泰德的低层意识：“坚持。坚持。坚持。抓住！抓住！抓住！”
毁灭阴森地逼近小个子透思士的无意识层，在那一瞬，鲍威尔发现没有任何行会的训练