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他刚说完，有个脚步声远远地传来，一个人猛冲进来，结结巴巴地说了些什么。赖兰跳起来，出去了。奥利维叶夫人走到房间的另一端，开了一道我本来没有注意到的门。我瞟了一下里面，是一间设备齐全的实验室，使我想到她在巴黎的那间。第四号也跳起来，出去了。他拿波洛的手枪回来交给女伯爵。
“他们逃不掉的。”他狰狞地说，“不过，你最好还是拿着这个。”
说完后，他又出去了。
女伯爵走到我们旁边，仔细地审视着我的同伴。她突然笑了起来。
“你很聪明，亚契·波洛先生。“她嘲讽地说。
“夫人，很幸运地，现在只有我们在一起，让我们来谈笔生意。你说个代价。”
“我不懂，什么代价？”
“夫人，你可以帮助我们逃走。你知道这隐匿之处的秘密出口。我问你，什么代价？”
她又大笑。
“你付不起的，小个子！哼，世界上所有的钱也买不了我。”
“夫人，我没提到钱。我是个知识分子。不过，有一个否定不了的事实——每一个人都有他的价值。为了换取生命和自由，我可以给你内心想要的东西。”
“那，你是个魔术师了？”
“如果你喜欢，你可以那么叫。”
女伯爵突然收起她那玩笑的态度，痛苦地说。
“呆子，我内心想要的！你能替我报仇吗？你能给我逝去的青春、美丽和快乐的心灵吗？你能起死回生吗？”
亚契·波洛非常好奇地注视着她。
“这三者中的哪一个？夫人，选一个。”
她冷笑。
“你要卖我长生不老的仙丹，是不是？好，我和你谈笔生意。我曾经有个小孩，替我把我的孩子找回来——你就可以自由了。”
“夫人，我同意。就这么办。你的孩子将会回到你身边。由赫邱里·波洛保证。”
这个奇妙的女人又笑了——这次，笑得很久，而且，笑得很放肆。
“我亲爱的波洛先生，我给你弄了个圈套。你很好，答应要替我找回我的孩子，不过，你知道，我刚好知道你是绝对不会成功的，因此，这笔交易是片面的，不是吗？”
“夫人，我对上帝发誓，我会替你把你的孩子找回来。”
“我曾经问过你，波洛先生，你能起死回生吗？”
“那，这孩子是——”
“死了？不错。”
他向前一步，拉住她的手腕。
“夫人，我——这个和你说话的人再一次发誓，我会起死回生。”
她好象被迷惑住了似地盯着他。
“你不相信我，我会证实我这些话的。他们拿走了我的皮夹子，你去拿来给我。”
她出去，拿了回来。整个过程中，她一直紧握着手枪。我觉得亚契·波洛先生要唬住她的希望很校维拉·露斯考夫女伯爵不是笨蛋。
“打开，夫人。左半边。对，现在，把那照片拿出来看看。”
她狐疑地拿出一张看起来像生活照的照片来。当她看到时，她叫了一声，好象要昏倒似地摇晃着。接着，她几乎是扑向我的同伴。
“在哪里？在哪里？你告诉我，在哪里？”
“别忘了我们交易，夫人。”
“好好，我相信你。快！要不然他们要回来了。”
她抓着他的手快速而安静地出了房间。我在后面跟着。带我们从外面那间房间进入我们最初进来的隧道，没多久，到了岔路，她走向左边。一而再地通道分叉着，不过，她没弄错，也不犹豫地带着我们走下去，越来越快。
“不知道我们赶不赶得上。”她气喘吁吁地说，“我们必须在爆炸前出去。”
我们仍旧走下去。我知道这隧道向右穿过这座山，因此，我们会在面对另一山谷的那边出现。汗水不断地流到脸上，不过，我大步地冲着。
后来，在远处，我看到一束天光。越来越近。我看到绿色的树枝。我们把树推向一边，穿出一条路来。我们又在出口了，看到黎明微弱的光芒，每一件事情看起来都可爱些了。
波洛的警戒网是真的，我们一出现，就有三个人攻击我们，不过，惊叫了一声后就放开我们了。
“快！”我的同伴大叫，“快——没有时间浪费了——”不过，命中注定他是说不完这句话的。我们脚下的地在震荡着，有一个响彻云霄的大爆炸声，整座山好象要解体一样。我们被猛然地摔到空中。
我终于醒过来了。我在一间陌生的房间里的一张陌生的床上。有人坐在窗边。他转身走来站在我身边。
是亚契·波洛——或者，稍候，他是——熟悉的讽刺声音驱逐了我的疑虑。
“是的，我的朋友，是我。亚契兄弟回家了——回到传说中。一直都是我。不只是第四号会演戏。眼中的莨菪，牺牲了胡须，和两个月前受伤的疤痕——不过，在第四号锐利的眼神下我不能冒一丝的危险。还有，最重要和最后的一招，你知道而且相信有亚契·波洛这个人！你给我的帮助很大，成功的一半荣耀应该归属于你！整件事最重要的关键就是要他们相信赫邱里·波洛仍旧自由地指挥计划，其他一切都是真的，大茴香果实和警戒网等。”
“不过，为什么不派个替身呢？”
“让你一个人，没有我在身旁，单独进入危险之地？你把我想成什么？而且，我一直相信女伯爵会找出路的。”
“你到底是怎么说服她的？她怎么会相信那么不高明的一个故事——只是关于一个已死的小孩？”
“女伯爵的洞察力比你好太多了，我亲爱的黑斯丁斯。刚开始，她是被我的化妆骗了，不过，她很快就看穿了。当她说：‘你很聪明，亚契·波洛先生。’时，我知道她已经怀疑了。那是打出王牌的最好时机。”
“那些关于起死回生的冗长废话？”
“不错——不过，你知道，我一直拥有这个孩子。”
“什么？”
“不错！你知道我的座右铭——准备要充分。我发现到露斯考夫女伯爵和四大魔头一伙时，我就尽可能地去调查她的经历。我知道她曾经有个孩子，据说已被杀死，我也发现到传说中有矛盾处，使我怀疑到它的可靠性。最后，我找到这个男孩，付了一大笔钱后，我拥有了他。我初次看到这小孩时，这个可怜的小家伙几乎快饿死了。我把他安顿在一个安全的地方，和友善的人们住在一起，并且在他生活的新环境中替他拍了张生活照。因此，时机到来时，我那博人喝彩的计谋都成功了。”
“你真是个智多星，波洛；足智多谋！”
“我也很高兴做了这么一件事。因为，我仰慕女伯爵。如果她在这爆炸中丧生的话，我会很难过的。”
“我不太敢问你——四大魔头怎么了？”
“现在，所有的尸体都找到了。第四号的尸体几乎认不出来了，头部碎成片片。我——我真希望不是如此。我想要确定——不过，不可能了。看这个。”
他交给我一张报纸，报纸上圈了一则消息。报导李长彦筹划不久前的革命，结果，一败涂地，自杀身亡。
“我最伟大的对手。”波洛凝重地说，“我们两个注定无缘相见了。当他知道这里发生的劫难时，他用最简单的方法解决了一切问题。一个卓越的脑筋，我的朋友，一个卓越的脑筋。唉，我真希望看到第四号的脸……假使能那样——结果——唉，我是在乱想。他死了。是的，我我的朋友，我们并肩和四大魔头对抗，歼灭他们；现在，你要回到你迷人的太太身边，而我——我要退休了。我一生中的伟大案件已经结束了。经过这次后，任何案件在我眼中都将是稀松平常了。不，我要退休了。也许，我将会种一些葫芦！甚至，我也可能结婚，安定下来！”
他开心地嘲笑他自己这个想法，有一点不好意思。我希望……矮小的男人通常仰慕高大、艳丽的女人——“结婚，安定下来！”他再说一次，“天知道？”