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六’式轰炸机被凌空打爆炸后，空中就只剩下了庞大的美军战斗机机群了。刘喜锐打开通话器呼叫道：
“海豹15，海豹15，我是海豹9，你能听见吗？”
立即耳机中传来小本茨兴奋的声音：
“我是海豹15，我是海豹15，吃掉了3支鼠海豚，一切正常！重复…刘喜锐放心了，他立刻又呼叫道：
“海豹9呼叫兰豹91海豹9呼叫兰豹91请回答！请回答！”
兰豹9是“汉科克”号航空母舰上战斗机中队长费斯汀少校的代号。当初费斯汀先生一门心思的要中队中的9号机为他的座机，原因很简单，因为他知道刘喜锐在“企业号”上的飞机编号就是9号。当然，在“汉科克”号航母战斗机中队中，他是队长，是老大，没人与他争。小本茨不止一次地嘲讽他是假冒伪劣，冒名顶替，狐假虎威。费斯汀少校则满不再乎，振振有词的认为，9号机最吉利，9为数之极，科尔能用9号，我为什么不能？如果是在瓜达卡拉尔岛地区，日本人一见9号机，逃起命来准定比兔子还快。就算有点拉大旗作虎皮的意思，也没有什么不好！借的是科尔的光，关你小本茨什么事！小本茨还真辩不过他。刘喜锐的耳机中传来费斯汀的声音：
“我是兰豹9，我是兰豹9，报告长官，一切正常！”
然后又传来费斯汀压着嗓子细小的声音：
“刘！谢谢你！是你救了我一命！”
见费斯汀没事，刘喜锐放下了心。费斯汀只知道是刘喜锐击伤了紧追他不放的日本“零式”机，他根本不知道刘喜锐曾挨了日机的机炮弹。换了他，恐怕早就没命了！
空中战斗与陆地上的战斗不一样，天空只适宜于强者生存，失败者是不可能继续呆在空中的。
战斗结束之后，也没有什么战场可打扫。
庞大的美军战斗机群开始返航了。这片空域下的海面上飘浮着红色的，白色的，桔黄色的降落伞，怕不下百具之多，也分不清哪些是日本人的，哪些是美国飞行员的。但有一点可以肯定，这些落在水中的敌对双方的飞行员们是不会使用手枪和伞绳刀去继续空中战斗的，他们只能相互救助。这是在战争中双方心照不宣，共同遵守的一种默契。
既使是日本人，也无意去破坏这不成文的规定。双方的飞行员如果不幸聚在了一起，那么谁是俘虏？哪一方又会是胜利者？这都不会是由他们自己决定的，那怕有一方人数上占优也是如此。直到某一方的救援人员赶到，结论也就自然出来了。另一方也就心甘情愿地接收这一事实，但现在对落水的日本飞行员们来说，很不幸，他们必须当俘虏了！除非他们愿意自溺。因为空战是发生在距美军舰队只有80海里的空中，刘喜锐带领的返航机群己看见了，从冲绳岛方向的云天相接处出现了几缕黑烟，第5特遣舰队派出的救援舰队已向战场急冲冲地赶了过来。这支小舰队由6艘驱逐舰和2艘轻巡洋舰组成。这对跳伞逃生的美国飞行员来说当然是好事，他们只需要在海面上再坚持最多1个小时就可以获救了。美军军舰不可能不救日本人，当然，日本飞行员获救后只能呆在战俘营中，这也是公平合理的。
正当返航的美军机群与机身下海面上的小舰队擦肩而过时，刘喜锐的耳机中传来急促地呼叫声“雪湾呼叫海豹91雪湾呼叫海豹91发现一大群麻雀，数量300余，方向，东偏南10度，高度小，距离约5海里，急速回援！
请急速回援！”
这是考夫特中校的声音，刘喜锐不禁大吃了一惊。日本人真的要拚命了，怎么会又出现300架飞机的大机群？情况不太妙了！
第5特遣舰队共载有舰载机4018架，其中战斗机约占四分之一，约1000架左右。刘喜锐带着800架飞机出击，舰队上空担任警戒巡逻的机队有60架左右，舰上还能起飞作战的战斗机还有100余架。日本人的进攻机群距离太近，舰上的战斗机是否还有时间起飞并迅速的组威有效的拦截线，这很难说。就算能仓促全数起飞，但绝对不可能挡往300余架敌机的冲击。自己带领的机群距舰队上空还有50多海里，要拚命赶回去起码还需要7至9分钟，而这几分钟时间内完全可以结束一次空战了！但愿舰队的对空火力能起到一些作用。除了拚命地向回赶外别无它法，但愿上帝能保佑这些每天都将他挂在嘴上的虔诚的美利坚合众国的大兵信徒门！
刘喜锐不知道，被刘喜锐击伤的渊田大佐也不知道，渊田所率领的机群是进攻机群也是诱饵。用如此之多的作战飞机作“诱饵”，特别是在军机缺乏的现在，日本军方也算得上是肯下本钱的大手笔了。其实日本人的攻击计划初衷并非如此，渊田大佐的机队的确是去攻击冲绳海面集结的美军舰队的。只不过他们承担的是双重任务，既是进攻部队，也担当诱饵的角色。这点，除了参与决策的参谋本部的参谋们外，所有的出击飞行员都是不知情的。
日军“神风”特攻机群是在渊田大佐率机队起飞后，又过了20多分钟才起飞的。机队采用超低空飞行，距海面最多不到200米高。方位也向东偏了10度左右。直到机群己飞抵冲绳海面，距美军特遣舰队只有10海里附近，这些自杀飞机才开始爬高。美军军舰上的雷达才发现它们。这下这片海域是热闹非凡了！美军所有的军舰都拉响了防空警报，凄厉而尖锐的声音在海空之间回晌。水兵们一个个毛骨悚然。担任舰队上空警戒巡逻的60余架“泼妇式”战斗机急急地赶向东北方向，仓促地建立起了一道空中拦截线。
日军特攻飞机蜂涌而至。
尽管不断地有日机拉着黑烟下坠或被凌空击爆，但美机组成的脆弱的空中防线很快就被冲得分崩离折了。日本“神风”特攻飞机一部份己开始进入俯冲，这几乎可以说是无法阻挡的了。
幸亏斯普鲁恩斯中将采纳了刘喜锐的建议，第5特遣舰队己作好了防空准备。舰队散得很开，几十艘航空母舰被围在了中心。最外面是由近600多艘驱逐舰组成的园形防空阵形。日本飞机如果要想攻击到航空母舰，首先就得先闯过这些数量众多的驱逐舰布下的又猛又密的对空火力网。第二圈是由轻，重巡洋舰，战列舰组成的防线，能冲过这道防线而又未被击毁的日机才能看见主要的进攻目标，也就是他们最想撞击的美国海军的航空母舰。但每艘航母其密布于两舷边的高射炮和双联机炮，高射机枪等，自卫火力也是十分强大的。
日本人虽说是来玩命的，但亡命替代不了事实，要真正实现和达到‘一机换一舰‘的目的，困难不小！
美军备条航母上不断地飞出飞机，甲板上几乎可以说是忙得人仰马翻，一踏糊涂。必须让所有的飞机尽快离开甲板，不管是轰炸机，鱼雷攻击机，战斗机还是侦察机，还是别的什么飞机。官兵们都明白一个最简单的道理，作战条令上也有明确地规定，在航空母舰有可能受到袭击前，所有的舰载机都必须快速离舰。
这些飞机的燃油箱内部装满了燃油，大部份都挂有炸弹和鱼雷，一当被击中，那简直就是一场滔天大祸。说不定敌机没有击沉这艘航空母舰，但这艘军舰却会被自己舰上的飞机上的鱼雷和炸弹爆炸后送进海底。或被飞机上的燃油烧威大火盆。这可不是开玩笑的事，是有关舰上官兵们生死存亡的大事，是丝毫马虎不得的！
空中的美机不断地多起来，尽管大部份是轰炸机和鱼雷机，但这些飞机竭尽所能的用机头和机尾的机枪，机炮向日机开火。日机临近了，备条军舰一齐射击，炮声如雷，密密的黑烟朵朵隐天蔽日。散布在第5特遣舰队上空的几千架飞机在混战，黑烟，火球，飞疾的弹道充满了这片立体空域。美军全力迎战，日机亡命冲击，双方都拚上了老命。日本自杀机群在付出了约100架左右被击毁的代价后，终于冲破了美军战斗机的拦截和防空炮火，接下来就该美国人倒霉了。
首先遭秧的是新型的航空母舰“富兰克林号”，这艘航空母航曾作过约翰。A。米切尔少将的旗舰。
3架日机对着它扑过来，舰上所有的防空武器都对着这3架日机猛打。第一架日机在距这艘航母约200米处的低空被一长串40毫米的机炮弹击中了，这架飞机立刻凌空爆炸了，飞机散了架，破碎的残片漫空飞午。甚至飞机的半块螺旋桨和飞行员的一支腿都飞落在这艘航母的甲板上。剩下的两架日机并未胆怯，而是笔宜地俯冲下来。当头的一架在接近航母时挨了一炮，浓烟冒了出来，但这架自杀飞机却一头撞在了飞行甲板的正中央，猛烈的爆炸声响起，甲板被炸开了一个不规则的大洞，碎片从洞中直冲高空，大火和黑烟从这艘航空母舰上升起来了。
炮手们还在拚命开火，但他们的努力并未阻止住第3架自杀飞机撞上来。这架自杀机端端正正的一头钻进了第2架自杀机在甲板上撞出的大孔洞中，这架日机机身上所带的500磅炸弹余势未衰，它又穿透了两层舱壁，冲进了锅炉舱内。一道红光闪过，锅炉舱内烈火熊熊，弹片四处乱飞，34名官兵被炸死，两台锅炉也被炸毁，大火在下层迅速蔓延开来。尽管管损队拚命营救，但很快锅炉也爆炸了。巨大的冲击力使这艘航空母舰东倒西歪。舰底被炸穿了，海水狂灌而入。
下层舱室内的水兵们非死即伤。没有办法堵住舰底的大洞。“富兰克林号”开始倾斜，继而舰尾开始慢慢下沉。甲板上死伤狼籍。舰长罗伯特。威尔逊上校下令弃舰，水兵们抬着，扶着受伤的同伴撤离了军舰。20分钟后，“富兰克林号”航空母舰沉没了。灾难当然并没有完，继这艘航空母舰后遭秧的是巡洋舰‘凯因斯号‘，一架自杀飞机凶猛地撞在了舰桥上，舰长当场阵亡，连续的爆炸使烈火从舰首烧到了舰尾，军舰很快下沉，只有6名水兵获救。接下来是驱逐舰‘罗林斯顿号’，它被�