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接着好像有种念头震动了她，她目光锐利地一一打量他俩。
“你说的是实话吗？”她问，“你到这儿来是由于车祸，是真的吗？或许你来是因为……因为……”她的声音不由自主地颤抖起来，“怀疑我丈夫？”
博比和弗兰基对视了一眼。然后博比说：“我以名誉向你发誓，我们到这儿来之前，从来没听说过你丈夫。”
“哦，我明白了，”她转向弗兰基，“很抱歉，弗朗西丝小姐，不过，你瞧，我想起了我们来吃晚饭的那天晚上。贾斯珀一直不停地冲着你问有关你遇上车祸的事。我搞不清是什么原因。但我现在认为，他那样做也许是怀疑车祸是假的。”
“好吧，如果你真想知道，车祸就是假的。”弗兰基说，“瞒：我现在感觉好多了：车祸从头到尾伪装得特别仔细，但这事与你丈夫没一点关系。演这台戏是因为我们想……
怎么说来着？打探一下罗杰尔·巴辛顿一弗伦奇。”
“罗杰尔？”莫伊拉皱皱眉头，困惑地笑笑，然后坦率地说：“这似乎太荒唐。”
“事实终归是事实。”博比说。
“罗杰尔……哦，不会。”莫伊拉摇摇头，“他可能性格脆弱或行为放荡，他可能负债累累，或者会同坏人厮混在一起，但把人推下悬崖……不可能，我简直不能想象他会这样做。”
“其实呢，”弗兰基说，“我也的确同样不能想象。”
“但他肯定拿走了那张照片，”博比执意说道，“听着，尼科尔森夫人，而且我再重说一下事实。”
他讲得很慢很细。他说完后，莫伊拉领悟地点点头。
“我明白你说的了。这事很怪。”她稍停片刻又出人意料地问道，“你为什么不去问问他呢？”
第二十章 二人议事
这句大胆而简单的提问使他俩大惊失色好一阵。弗兰基和博比立刻同时开口说话。
“那不可能……”博比说，而弗兰基说的是：“绝不可以那样做。”
接着他俩突然住口，思考这个主意是否可行。
“其实呀，”莫伊拉热切地说，“我完全明白你们说的。尽管罗杰尔肯定拿走了照片，看来确实如此，但我目前还不相信是他把艾伦推下悬崖。他们仅仅是在这儿吃午餐时见过一面，别的场合从来没碰到过。所以这事完全缺乏动机。”
“那么到底是谁把艾伦推下去的呢？”弗兰基直截了当地问。
一阵阴影掠上莫伊拉的面孔，“我不知道。”她的声音很不自然。
“说实话，”博比说，“我把你对我说的话全告诉弗兰基了，你不在意吧。就是你害怕的那些事。”
莫伊拉把头扭开，“你想说就说，不过那些事说起来太像演戏，太歇斯底里了。有时连我自己也不能相信。”
在寂静的英格兰乡村的露天下，不动感情地作的这番狂放的叙说，的确怪得似乎缺乏现实感。
莫伊拉忽然站起来。
“我真的觉得自己傻得要命，”她嘴唇颤抖，“请别把我说的当回事，琼斯先生。这只不过有点神经过敏罢了。好了，现在我得走了，再见。”
她快步离去。博比一跃而起跟在她身后，但弗兰基使劲把他往后推。
“留在这儿，白痴，我来送吧。”
她迅速尾随莫伊拉而去，几分钟后返回。
“怎么样？”博比着急地询问。
“一切正常。我使她镇定下来了。当着第三者的面把私人的恐惧漏嘴说了出来，这在她是有点难以忍受。我向她承诺，我们会再次见面，就我们三人。既然你不受她在场的妨碍了，把事情全说出来吧。”
博比就把所见所闻说了。弗兰基全神贯注地听着。后来她说：“同两桩事对上了。第一，我刚回来时发现尼科尔森握着西尔维亚的双手，而且他没有怒视我！如果盯着人看可以致人死地的话，我确信他当场早使我成为一具尸体了。”
“第二桩呢？”
“哦，只是桩偶然的小事。西尔维亚讲到某个到她家的陌生人对莫伊拉的照片印象极深。据此可知，那个陌生人就是卡斯泰尔斯。他认出了照片，西尔维亚对他说是尼科尔森夫人的肖像，这就说明了他怎么会找到她住的地方。不过你要知道，博比，我还看不出尼科尔森的作用在何处。他为什么要干掉艾伦·卡斯泰尔斯呢？”
“你认为是他干的而不是巴辛顿一弗伦奇？如果他和巴辛顿一弗伦奇同一天两人都在马奇博尔特，那纯属巧合。”
“得了，巧合的事确实发生了。但如果是尼科尔森干的，我还看不出动机何在。难道卡斯泰尔斯是遭到以尼科尔森为首的贩毒集团的追踪？要不就是你新结识的女朋友就是谋杀的动机？”
“两种可能都有，”博比说，“尼科尔森或许知道他妻子同卡斯泰尔斯见过一次面，他或许认为他的妻子出于某种原因背叛了他。”
“啊，这是一种可能，”弗兰基说，“但首要的事是要查清楚有关罗杰尔的情况。我们所获的惟一对他不利的事就是照片。如果他能令人满意地澄清这件事……”
“你打算在这个问题上揪住他不放吗？弗兰基，这明智吗？如果他是我们断定的那种坏蛋，那就意味着我们准备向他摊牌。”
“不完全……我不会那样去干的。毕竟他在各方面相当直率，光明正大。我们把这认作极端诡诈，但说不定是清白无辜的表现呢？如果他能把照片的事说清楚——他真这么做时我会监视他，只要有负罪感产生的那种最细微的含糊迹象，我都会看得出。如我所说，如果他能讲清楚照片的事，那么他也许是一个极有价值的伙伴。”
“你怎么这样说呢，弗兰基？”
“亲爱的，你那位小朋友，说不定是个喜欢夸大其辞、声情并茂的谣言散布者。但就算她不是吧，她所说的千真万确：即她丈夫想摆脱她，同西尔维亚结婚。你难道不明白，在这种情况下，亨利·巴辛顿一弗伦奇也处于致命的危险之中。我们要竭尽全力阻止送他去格朗吉邸宅。目前，罗杰尔站在尼科尔森一边。”
“干得好，弗兰基，”博比神色平静，“继续执行你的计划口巴。”
弗兰基起身要走，离去之前她站立了一会。
“事情不是很怪吗？”她说，“不知怎么的，我们像是被放进一本书的封面当中。我们进了别人的故事。这种感觉非常古怪。”
“我懂你的意思，”博比说，“这事颇有些令人毛骨悚然，与其称其为一本书，倒不如说是一部戏。我们像是在第二幕的中间才上台，我们在剧中根本没有担任角色，但我们又不得不装模作样。之所以弄得这么难受，是我们一点不知道第一幕演的是什么内容。”
弗兰基热切地点点头，说：“我甚至不能确信戏演到了第二幕，我看更像第三幕。博比，我断定我们还得往回走老远一段路……而且我们还得快一点，因为我觉得这部戏正可怕地接近尾声了。”
“尸体遍地，”博比说，“带我们进入表演的是一句普普通通的提示词，十个字，就我们所知的而言毫无意义。”
“他们为什么不请埃文斯？不是很怪吗，博比，尽管我们已经发现许许多多而且越来越多的人物进入了这件事，但我们仍没有靠近过那位神秘的埃文斯。”
“对埃文斯我倒有个想法。我觉得埃文斯根本无关紧要，虽然他可以算是起点，但他本身大概并不重要。这就像威尔斯那部小说所说的，一个王子在他心爱者的坟墓周围，建造了一座辉煌的宫殿还是一座寺庙。完工后只有一处小景观与环境极不协调，于是王子说：‘把它拆掉。’实际上那景观就是坟墓。”
“有时候，”弗兰基说，“我不相信有一个埃文斯。”
说罢，她朝博比点点头，重新走向那幢房子。
第二十一章 罗杰尔答问
弗兰基运气不错，因为她在离屋不远处就与罗杰尔相遇。
“你好，”罗杰尔说，“你从伦敦回来得真早。”
“我哪有心情多待在伦敦。”弗兰基说。
“你进屋了吗？”他的面容变得很严肃，“我发现，尼科尔森一直在对西尔维亚谈可怜的老亨利的实情。可怜的女人，她难于接受这事。好像她根本没起过疑心。”
“我知道了，”弗兰基说，“我进去时，他俩在书房里。西尔维亚看上去极为不安。”
“其实呢，弗兰基，”罗杰尔说，“亨利绝对可以治好。毒瘾好像还没有牢牢控制他。他吸毒的时间并不长。人世间对他的每一点鼓励都会使他渴望戒毒——西尔维亚、汤米和他的家庭。必须让他认清现状。尼科尔森正好就是把这事办好的人。几天前他同我谈过。他取得了一些惊人的成功，甚至对那些多年耽迷于令人恶心的毒品的人也成功了。
只要亨利同意去格朗吉邸宅……”
弗兰基打断了他的话。
“算了，”她说，“有件事我想问问你。就一个问题，希望你不要以为我扯得太远。”
“什么事？”罗杰尔注意力集中了。
“你不介意的话，跟我说你是不是从那个人的衣袋里拿走了一张照片？就是在马奇博尔特的悬崖摔下去的那个人。”
她仔细地观察着他，注视他的细微表情。她对观察结果深感满意。
稍带烦恼，略显窘迫，但无一丝内疚或沮丧的表情。
“唉，你究竟怎么猜到这事的？”他说，“要不，是莫伊拉告诉你的？但当时她并不知道呀？”
“这么说，你拿走了照片。”
“我想我得承认有这事。”
“为什么？”
罗杰尔似乎又左右为难。
“好吧，那就说说我这样做的原因吧。我当时在场，守护一具陌生的死尸。死者衣袋里露