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穷人阶层，穷人向四面八方涌来涌去，出现流民潮。穷人阶层为城市提供了
廉价的劳动力市场，使得劳动力价格低下，富人变得更富，穷人无立锥之地。
生活在政治、经济和社会结构的大动荡之中的人们，普遍感到信仰危机
和不安全感。意大利著名的艺术家米开朗琪罗一再告诫家人，不要在大街上
谈论时事，免得遭到不测。在欧洲的中部出现了对死神的崇拜，死神舞蹈的
宣传木刻画比比皆是。在意大利距罗马城并不太远的地方，一些人在深夜之
中没命地奔跑，他们是一些男巫，自以为在保护庄稼、在为人类的利益同魔
鬼进行坚持不懈的夜之战，直到罗马教会的宗教裁判所把他们当做异端而处
以死刑。人文主义的思想家渴望通过教育来恢复人间的道德，而另外的一些
人如马基雅维里和宗教改革者马丁·路德，则对人间的罪恶不再抱有幻想，
前者正式宣布人性是邪恶的，后者把希望寄托于同冥冥天国中的基督的神秘
交往。无论是僧侣还是俗人，都在盼望一种新的法律和道德秩序，正如他们
盼望一种良好的宗教秩序。
从某种意义上来说，大商人们现在却进入了一个黄金时代。他们从来没
有像现在这样，握有巨大的金钱和强大的政权。在城市中，城市贵族控制一
切，他们精心选择如何用金钱换得自己所需要的一切。他们把子女送去经商
或上学，后者直接进入教会和政府的核心部门，成为一代新贵。商人们和君
主、贵族合作，开始在等级会议或政府内阁中有了发言权。商人们可以用金
钱换得贵族的称号，可以用金钱购得土地，可以任意控制物价，可以用高利
贷不顾道义地剥削平民百姓。商人的行为遭到贵族世家的不齿和广大农民的
痛恨，但大家对他们又无可奈何。贵族要向商人们借贷，农民们的生计在某
种程度上正受着商人的控制。一种新的对立关系正在形成。
这一时期，基督教和教会起了明显的变化，具体表现在罗马教廷的危
机、福音运动和 《圣经》主义、僧侣的宗教改革和农民、市民、贵族、国王
的宗教改革。一是神学方面的问题：如什么是基督教的新基础，教会的权威
如何回归“纯粹的上帝之言”。二是教会的组织问题：物质的、世俗化了的
教会如何向精神的、不可见的教会过渡。国王、诸侯、城市和乡村也有实现
教会国家化、地区化、社区化的企图，希望把教会掌握在自己手里。宗教改
革家企图把教会的世俗成份还给世俗的政治权威，希望宗教能脱离世俗权
力，找到与新时代的社会体制共存在的新基础。
这一时期文化上的成就是十分令人注目的，人们获得了新的文化和新的
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思想。文艺复兴和宗教改革都对社会文明建设做出贡献，可以归结为精神文
明和物质文明两个方面。人文主义思想不仅在意大利地区促进了文化、艺术
和科学方面的发展，更在中欧和瑞士同加尔文、慈温利派的宗教改革有所交
叉，成为社会改革的推动力。从伊拉斯谟的基督教人文主义教育救国的计划
到慈温利、加尔文和闵采尔等人的宗教改革之间存在着一种直接联系，但奥
古斯丁派修道院出身的僧侣路德又另当别论。路德视自己的理论为 “精神
性”的，批判农民企图把他的理论“物欲化”。农民也提出了自己的基督教
理论，把神学解释为众人平等，认为神法可促进公共利益、基督教兄弟之爱。
农民基督教无疑是一种新的信仰，通过用神之法取代古之法，农民找到一种
强化社区主义、反对封建主义的理论基础。人文主义同宗教改革之间的复杂
联系，宗教改革和社会改革之间的实在的、非神秘的联系，都证明这一时代
人们在文化上、政治思想上有所建树。
15、16世纪活字印刷在欧洲各地流行，出现了廉价书籍。印刷术在中国
公元5世纪就已发明，而西欧习惯于雕版印刷，所以成本很高。在15世纪
时，一个金匠约翰·古登堡首次在西欧采用活字印刷。活字印刷代替雕版印
刷，它可以连续使用，成本很低，弗兰西斯·培根说这是三大伟大发明之一，
它们（印刷术、火药和指南针）“改变了世界各国处境”。印刷在教育、宣
传和扫除文盲中起重要作用。活字印刷在欧洲产生了重大影响，使西欧同传
统的农业社会告别。印刷的作用是传播知识和新的概念，这样就抵制了中世
纪时代的封闭和孤陋寡闻。这种新技术使得书籍印数剧增，过去印一本《圣
经》需要10—15年的抄写时间。历史学家指出，在采用活字印刷以后的50
年中，印刷的图书量等于欧洲过去几千年所有的图书总量。从书籍的内容
看，在1589年巴黎出版的169本书中，有32％是文学作品，29％是宗教，
16％是历史，13％是艺术和科学。在1645年出版的456本书中，38％是宗
教，24％是文学，18％是历史，7％是科学。这两项加在一起，有1/3的书
是关于宗教方面的。书籍每版的印数，一般是1250—1500本，而且主要是
用拉丁文写的，不过民族语言也在发展。1564到1600年，法兰克福图书市
场共有15000本德国出版的书籍，其中有1/3是德文写的。在1601—1605
年的1334本书中，有813本是拉丁文写的，有422本是德文写的。
这个时期，教育事业发展很快。通过学校教育和教科书来传播的文化，
已经占据了支配地位，并且得到普及，而不再是少数人所掌握的技能。教育
在西欧向近代社会过渡中的作用，是无可置疑的。各个国家、各个诸侯领地
和农民战争的纲领中，都把教育看作是发展国家力量的重要环节。这种对教
育的重视，与中世纪人们视教育为一种贵族修养的做法完全不同。这不仅是
由于人们认识到一个近代社会离不开科学、技术，还因为如果教育不进行发
展，近代的政府、工商业就无法启动。
中世纪虽然也提倡识字，但只是进行宗教服务的一种资格。近代前期，
识字成为一种文化需要。许多中世纪的君主和僧侣都是文盲，他们不是无
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知，因为有人给他们阅读。这时期识字成为普遍。1483年约克的大主教说：
“年轻人必须学习技术和其他关于实际事务的知识。”教会一般控制了教
育。随着教育的发展，人口中的识字率提高了。1642年，一份1265人抗议
英国萨里郡政府的文件中，有三分之一的人签了名。在16世纪法国的纳博
讷，资产阶级中的识字人达到90％，在城市手工工匠中识字人数达到65％，
在农村人口中达到10—30％。伦敦在1640年的识字率为78％，在农村为38
％。在德国识字率很低，只占人口的5％。1533年，托马斯·莫尔说3/5的
英国人可以读英文。15、16世纪是大学兴起之时。在德国有迪灵根 （1554
年）、耶拿 （1558年）、亨普斯特德 （1569年）、维尔茨堡 （1582年）赫
波伦 （1584年）、格拉茨 （1586年）等大学；荷兰有莱顿 （1575年）、弗
兰克（1585年）、格罗宁根 （1614年）、哈德维克 （1600年）和乌得勒支
（1636年）等大学；在英国有爱丁堡大学（1583年）、新教学院阿伯丁（1593
年）。老的大学也在扩张，剑桥大学的学生从1564年的1267人增加到1622
年的2050人。
这一时期，社会革命连绵不断。革命首先起于下层民众，德国农民战争
可以看成是普通人从改革走向革命的转折点。既然自己的要求无法在改革模
式中实现，那么大规模的革命就是可能的、必然的。这些运动体现了人民的
力量，即知识分子、改革者、市民和农民的力量。德国农民战争中，人民起
来反对封建主义，农民的政治意识有所加强。这说明社会虽在发展中，但社
会又在剧烈的冲突中。改革和革命的联系，要求我们既要重视这些方向互不
一致的社会力量，又要作综合性的考察，这样才能理解这个时期社会发展的
真正动力。
所有这一切，说明一个资本主义的新时代正在脱颖而出。这些互相交织
和影响着的要素之一，就是宗教和教会。从整体上看，社会是运动着的。各
种因素之间既独立发展，又形成一种互动结构，如政治的发展和经济的发
展，这两者始终是相辅相成的。国王和贵族的旧脑筋，通过战争和奢侈生活
大肆挥霍了来之不易的经济基础，这不仅使得西班牙、葡萄牙诸国未兴即
衰，而且还导致神圣罗马帝国的不能统一，尤其还拖跨了意大利的银行。在
比较开明的英、法，社会发展迅速，原因是市民阶级获得了一定的政治权力，
君主制度也比较开明，比较少地成为社会发展的阻力。
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二、基督教人文主义运动
1。人文主义运动和世俗文化兴起
宗教改革的爆发，同世俗文化和科学主义的兴起有很大关系。中世纪基
督教作为一种社会的意识形态，是不会轻易地变化的，除非人们找到一种新
的批判武器。近代前期，人们思想批判的武器之一，就是人文主义者所传播
的世俗文化和科学主义。
创导世俗文化是文艺复兴运动最有意义的成就之一。它起源于对非基督
教神学作品 （古典希腊、罗马的文献）的研究，不久，对古籍的爱好和对新