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“将军，为什么不在京师继续医治，非要回到这个鬼地方来？”
李处耘轻轻摇了摇头，费力地说： “死生有命，不在乎庙堂湖海！”
“李将军！”柴禹锡抑制不住心里的悲恸，流下泪来。“皇上和晋王都还要大用将军呢，下官这次来，就是宣布皇命、转达晋王心意的。就算将军不能领兵打仗，也该好生调养身体才是啊！如今病成这个样子，为什么不早跟皇上和晋王说？”
李处耘咳嗽了两声，说道：
“回去告诉皇上，李处耘不能再替他南征北讨了，他对我的恩德，只能来世再报了，请皇上相信我，我对他的忠心是对天可表的。”
当天夜里，李处耘病逝于淄州。
这个长春节，赵匡胤过得很不痛快，先是为李处耘的死废朝五日，赠他检校太傅，赐葬洛阳偏桥村。李处耘的丧事还没办完，定州通判吕端遣人飞报，刺史昝居润又突发风疾，死于州衙。曹州又报： 刺史袁彦病情甚重，不能理政，请求朝廷另派刺史。
赵普认为到了该进谏的时候了，于是偏殿求见。
“陛下，臣以为河北、京东连丧将帅，应该重新部署兵力，否则北方一乱，契丹和北汉便会乘虚而入。”
“朕也这么想，你有什么具体的想法？”
“现在京城以北众望所归的有三个人，一是韩令坤，处在宋与契丹的前线，这个人不能动；二是相州党进，处在北汉东偏，这个人也不能动；三是大名府的符彦卿，此人虽然年事已高，但人望最重，而大名府是北方重镇，万一此人记恨符太后安置房州的旧事，建号一呼，那就非同小可了。依臣之见，不如把符彦卿调到洛阳担任西京留守，不授军职，彻底斩断他在河北的根基。”
赵普为什么先要把符彦卿踢出大名府？原因有二，一是一个月前晋王光义曾说出“万一有人逼宫”的话，他分析，如果赵光义果有此心，最好用的就是符彦卿。此人既是帅首，又是他的岳父，可以无话不谈，他甚至隐隐约约感到赵光义已经与符彦卿达成了默契，这是个极其危险的信号；二是苗训回来后，说李处耘临终前对他讲，让皇上留心河北大帅，这个“大帅”显然也是指符彦卿无疑。
“朕对符彦卿一心一意，他会做出对朕不利的事？”赵匡胤摇了摇头。
“陛下，柴荣对陛下难道不是一心一意？”赵普故意把话说得又痛又狠。“有时是天命胜过人事，陛下还是预为之备的好，这对符彦卿本人乃至晋王、符妃、符太后，也都是有益无害之举啊！”
赵匡胤思忖良久，对赵普道： “此举确是对国家、对所有人有益无害，就依你的主意去办。那大名府也总该有个帅臣啊。”
“把潘美召回来。”
“潘美？你倒和朕想到一起了。可是他回来，南方怎么办？”
“陛下要考虑孰轻孰重。眼下河北最为关键，河北一乱，威胁太大，所以必须用陛下的信臣镇守。南汉只是盘中之餐，陛下今日不食，明日不食，它都不会变大变小，不在乎早一天晚一天。更何况现在攻打南汉师出无名，总要寻到他的错处，才好动手。”
赵匡胤也考虑到蜀中的事刚刚平息，再兴大兵攻打南汉，有些吃力，于是同意了赵普的建议。
谁知符彦卿接到调任之命，一个多月竟毫无动静。赵普授意御史弹劾他稽违圣命，请求朝廷对他严加惩处。赵匡胤闻奏，命人前往大名府探究虚实，使者还没出发，符彦卿来到了汴京。为了安抚他，赵匡胤亲自来到符府，依旧称他为“符老”。
“原来是病了，那就在京城医治，待养好身体再去赴任吧。”赵匡胤见符彦卿确实消瘦了不少，安慰他说。
符彦卿患的是肠胃之疾，倒也不甚严重，不过他心中十分不快：
“多谢陛下关照。老臣听说，就因为老臣迟了几日离镇，竟遭到谏官不少弹劾？陛下如果信不过老臣，老臣就在汴京养老休闲，也用不着再去洛阳了！”
“符老说哪里话？御史弹劾不过是例行职事，朕并没有听信他们的话嘛！符老放宽心，再为朕尽几年力，不好吗？”
“陛下，臣这把年纪了，已经万念俱灰，莫说是带兵打仗，就是理民问政，也没有一点兴趣了。陛下身边总有人对臣不放心，臣怎么做才能表明心志？”符彦卿不知是在诉委屈，还是在试探赵匡胤的口气。
“符老，朕与你风风雨雨这么多年，建国之初，咱们又在后花园里推心置腹。朕对你绝无疑忌之心。符老若是感到劳累，到了洛阳，尽管优游林下，政事交给下面人去办。”赵匡胤安慰道。
符彦卿苦笑了一声，点点头。
符彦卿突然调任洛阳，一下子打乱了赵光义的安排，再加上这些日子联络的一些武人，大部分态度暧昧，首鼠两端，他倒有些害怕起来。好在对这些武人只是说“清君侧”，并没有明明白白把底儿托出来。
蜀中已经平定下来。上个月，全师雄因箭伤过重在金堂病死，剩下的千余人向王全斌、曹彬投降。王全斌将各州降卒互相调换，重新整编，又派宋军大小校官在新军中担任各级指挥。就在这时，赵匡胤的圣旨传来，命王全斌、曹彬、沈伦、王彦升、崔彦进等主要征蜀将帅归朝，所率诸军统交吕余庆。得旨后，曹彬、沈伦告别了王全斌等人，先自沿长江东下，由荆南往汴京行进。北路军的将帅们却迟迟没动。
这一天王彦升在十字街闲逛，远远望见一群人围在那里，还不时爆发出阵阵喝彩声。王彦升有些好奇，走近一看，原来是个走江湖的人在变幻术。只见此人一会儿从嘴里吐出一团烈焰，一会儿从鼻孔里喷出两股浓烟，一会儿把一根三寸长的铁钉从左鼻孔穿进去，又从右鼻孔拔出来，把围观者都看呆了。这还不算什么，还有更奇的，连王彦升也被他震慑住了。只见此人两手扳住头，猛地一拧，竟来了个面朝后，两只眼睛骨碌碌乱转，分明是活人无疑。伴随着掌声，他越玩越来精神，两只手抱住头上下抻，那脖子一会儿长得像鹅，一会儿短得像鸡。众人正看得心惊肉跳，此人已将脸扳回了前面，然后朝人群拱手，大声说道：
“列位父老听我言，老翁今年一百三，今日掏出三五个，明天家里生万钱。”
不少人叮叮当当往他身边扔铜钱。
王彦升听得好笑： 此人看上去年纪轻轻，居然敢称“一百三”。他拨开众人走到此人面前，戏道：
“能活一百三那是鳖。看你这样子，嘴上还没毛呢，就自称老翁？”
那人也不答话，直愣愣地瞅着王彦升，好一会儿，猛地大叫一声，王彦升再看时，只见他两鬓下颌长满了胡子！这下子可把王彦升惊得目瞪口呆，他连忙从怀里掏钱。就在他一低头这工夫，那人的胡子没了，又恢复了原样。
王彦升把一锭银子递给他，问道：
“你有这么大的本事，为何流落到这般地步？”
“老汉一百四十岁时定会遇到贵人，这是老汉显贵前必经的磨难。”那人大言不惭。
“你看我是个贵人吗？”王彦升想试试他的眼力。
那人摇了摇头，煞有介事地把他拉到一边，附耳说道：
“贵不贵由你选。”
“这话什么意思？”
“这是天机！”那人说罢不再理他，只顾俯下身去捡钱。
人们渐渐散去，王彦升却仍旧站在那里。直到那人背起破褡裢也要走时，王彦升才把他劈胸拽住：
“我要带你去个地方。”
那人也不惧怕，跟着王彦升来到军府。王彦升把军卒一概屏去，只剩自己与此人对坐。
“请问高人，姓甚名谁？”
“在下侯莫陈利用。”
“什么什么？侯莫陈利用？我是问你姓甚名谁？”
“在下姓侯莫陈，名利用。”
“怎么这么啰嗦！”王彦升咕哝了一句，想他大概是西域人。“你方才说贵不贵由我选，我听不明白，你且看看我这军府，难道我还不算是个贵人？”
侯莫陈利用呵呵一笑，说道：
“俗世贵贱穷通，就如同在下的幻术，说有就有，说无就无。别看你现在是个将军，明天就可能成了乞丐。不过这贵贱穷通既有命定，也有人为，所以在下才说贵不贵由你自己来选。”
“你这片油嘴滑舌，说得我越来越糊涂。我是个粗人，你就直说吧，真把本将军的命算准了，本将军再给你加一锭银子！”
侯莫陈利用仔细地端详着王彦升，良久，才慢慢地说：
“东方不亮西方亮，黑了北方有南方。”话音刚落，便伸出一只肮脏的手：“拿银子来！”
无论王彦升如何让他再说通透，他坚决不肯。王彦升没法，只好赏了他一锭银子。侯莫陈利用把钱往褡裢里一扔，起身就走，边走边唱： “东方不亮西方亮，黑了北方有南方。”
“这狗杂种，骗了我两锭银子！”王彦升嘟嘟囔囔觉得吃了亏，不过他总感到这两句话有些味道。直到吃罢饭躺在床上，他还在琢磨其中的滋味。就在他迷迷糊糊快睡着的时候，突然又“腾”地一下坐了起来，似乎悟出了玄机： 东方不亮，是说汴京在成都以东，那里没有光明；西方亮，是说成都在汴京以西，有光明。黑了北方，是说汴京在成都以北，是黑暗；有南方，是说成都在汴京以南，有发达之象。两句连起来，明明是说地处西南的成都才是自己大贵之地，而东北的汴京则是险境。他又想起自己在周朝时担任凤翔节度使，地处汴京正西，入宋后来到了凤翔以东的汴京，反倒连个节帅的职位都让赵匡胤拿掉了！这难道真是天意？再往下想，他的头上开始冒汗了： 此次随王全斌征讨蜀国，杀人如麻，万一回到汴京，赵匡�