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“苗先生，饭食粗淡，凑合吃一点吧！”
苗训接过筷子，看见丫头还站在那里，问她： “你怎么不吃？”
丫头回答道： “没碗了，先生先吃，你们吃完我再吃。”
苗训真有些饿，尽管是野菜羹，也顾不上嫌弃。刚吃了几口，发现符金环和柴宗训都没动筷，眼里含着泪，凝视着面前的碗。苗训道： “都快吃吧，还等什么？等死啊？！”
符金环茫然扭头，问丫头说：
“郑王的东西收拾好了吗？”
“收拾好了，太后。”
符金环起身，将方才苗训给的那包银子摊开，重新包成两包，将其中一包递给柴宗训。
“我不要！”柴宗训固执地把手一甩。
符金环也不强他，把银子塞进他的包袱里。
该起程了。符金环和丫头往篱外走，柴宗训又嚎起来，死死拉住符金环的手，叫道：
“太后，我想你。”
苗训把柴宗训扯到身边，“啪”地朝他的后脑勺抽了一巴掌，叫道： “混账东西！”这大概是他平生第一次动手打人，不光掌心热辣辣的，心也猛跳起来。
这一掌果然有效，柴宗训乖乖地放开符金环，哽哽咽咽地望着两个人渐渐消逝。
第四十回 刘汉忠突遭暗算
也许是赵匡胤收买郭无为这一着果然奏效，此次攻打北汉出人意料地顺利。曹彬、党进所率的南路军从潞州出发，在团柏谷歼灭了三千守军，此后便势如破竹，不数日间，抵达了太原城郊。北路大将潘美奇袭井陉口，比党进所部晚到了两天。两支军队像铁钳一样扼住了太原。
宋朝大军如神兵天降，着实让太原城里的君臣将校慌成了一团。新即位不久的刘继元召
集臣下在朝堂集议，商讨如何布兵抗敌。郭无为自以为刘继元是自己率群臣拥立的，说话管用，他偷眼瞅了瞅其他臣僚，奏道：
“臣以为当今不是议论如何应战，而是议论是战还是降。”
刘汉忠应声反驳： “郭大人是在蛊惑众听，臣以为此人当诛！”
刚一开场就形成了截然不同的两种意见，臣僚们开始窃窃私语。郭无为不屑地盯了刘汉忠一眼，冷笑一声，说道：
“刘大人真乃不世之雄，我等钦佩之至！如今宋朝数万大军兵临城下，赵匡胤已开始将城外百姓往内地迁徙了，太原城危如累卵，就凭刘大人一枝长枪，能挑得动几万宋军吗？”
“陛下！”刘汉忠高声对刘继元说。“切不可听信郭无为的胡言。大凡降国，其臣能获取很多好处，而其君则往往成为刀俎下的鱼肉。陛下看看荆南高继冲，如今缩在徐州当刺史；蜀国的孟昶，到汴京没几天就命丧黄泉，冤魂无归。陛下纵然不为祖宗基业想，也要为自己的身家性命想啊！”
这几句话让刘继元刚刚发活的心又硬起来，他大声对臣下说：
“刘将军说得极是。众臣百工只议抗敌，不准再提投降之事！”
“陛下，臣以为郭无为是插在朝中的一杆降旗，此旗不拔，大臣们怎么能众志成城？”刘汉忠憋了很长时间的气，此时必欲置郭无为于死地而后快。
郭无为也不示弱，奏道： “如今事急，臣请陛下倾听众臣之议，再做定夺。刘汉忠数年以来窃弄威权，逼杀忠良，如今又置我大汉臣民性命于不顾，狼子野心昭然若揭！臣以为该诛杀的是刘汉忠！”
刘继元虽然觉得刘汉忠的话有些道理，但以太原之兵与宋朝相抗，也心里打鼓。他朝座下挥了挥手，说道：
“众爱卿，朕虽然自有庙算，还想看看你们的意思。听朕明令： 言战者原地勿动，愿降者前行一步，朕今日决意听从尔等！”
话音落下，众臣愕然，面面相觑，大都像脚底下抹了胶。偶尔前行一步的，左顾右盼一阵，又退回了原处。郭无为一见此景，伏地大叫：
“陛下，臣僚们是慑于刘汉忠的淫威啊！望陛下明鉴！”
“哈哈！”刘汉忠朗声大笑，说道：“郭丞相一向笼络臣僚，树立威权，如今反说本官有什么淫威，岂不是笑话！”
“都不要再说！”刘继元朝阶下挥挥手。“既然众臣百工皆欲死战，朕意可决。当今正是同仇敌忾之时，不许再说哪个该杀一类的话！郭丞相，你意如何？”
郭无为伏在地上又奏道： “臣一向为陛下谋算，不想今日陛下不听臣的忠言。既然陛下如此抉择，臣也会肝脑涂地，万死不辞！”
“这就是了。”刘继元不想过于为难郭无为，见他话锋已转，说道。
郭无为从地上站起身，一双老眼环视众臣，呵呵笑了几声：
“众位，郭某欲率兵迎敌，哪个敢随我去？”
立刻有两位将军朝他拱手： “末将愿往！”
刘汉忠用挖苦的口气对郭无为说： “丞相不会率领两位将军去投降吧？”
根据曹彬的指令，潘美、党进两军没有急于攻城，而是在城外扎下了营帐。刘继元、刘汉忠等人明白： 宋军用的是围困之术，想逼迫城中主动投降。曹彬之所以有此命令，还在于贯彻赵匡胤少杀平民的原则，不过这一着对死守太原的刘氏并无多大效果。日子一天天过去，城外天天在劝降，可城中并没有一丝一毫投降的迹象，原来太原的军队几乎全都控制在刘汉忠手里，这一点郭无为事先估计得太简单了。那日在朝堂上表示愿意跟随郭无为出战的两个将军，也是屡受刘汉忠的羞辱，才愤然背弃他的。
潘美和党进都是急性子，早想攻城决战了。不过潘美比起党进来，还算耐得住些。趁着闲暇，他围着太原城转了好几圈，突然生出一个主意： 他发现城东南的汾水水量正多，更奇的是汾水河竟比太原城基还高，若能将城墙打个窟窿，城中必然为水所淹。他与曹彬商量此事，曹彬考虑到放水入城只陷其市肆街路，于百姓生灵并无太多伤害，于是两人定策，由党进率兵日夜佯攻，潘美之军则在太原城外挖掘沟渠。太原东南原本有座城门，后来被刘汉忠堵死，所以此处的砖门并不坚固。城中刘汉忠、郭无为等人虽然知道宋军在开掘壕堑，一是绝想不到宋军要引水灌城，二是宋军不断用将军炮轰城墙，难以分身，也就由他去了。
十来天时间，宋军和汉兵虽然日日交锋，有攻有守，但伤亡都不甚重，而潘美这里却成果辉煌，城墙终于被炮砸裂，宋军将汾河水决开，滚着浊浪的汾水朝城中汹涌奔去。不长时间，太原南城便成了一片泽国。
潘美本想等水势小了后再率兵攻城，出乎他意料的是： 城中人用惊人的速度把坍毁的城墙重新堵了起来。城中的兵力也有明显调整： 东、南两面城墙上增加了不少士卒，堆积了不少滚木礌石，若再攻城，死伤会比较惨重。曹彬认为： 围困已持续了一个多月，城里人已经疲敝之极，再坚持一段时间，城中绝粮，自会内乱。
果不出曹彬所料，太原城中的存粮越来越少，契丹派来的援军被截在井陉口之外，忻州、汾州往城中送粮的队伍也都被宋军俘获，太原成了座名副其实的孤城。
刘继元急得像热锅上的蚂蚁。这几天刘汉忠一直和他在一起，他问刘汉忠该怎么办。刘汉忠原指望契丹兵一到，其围自解，不想这次挞烈出师不利，遭到宋军伏击，死伤惨重，只好掉头回去了。契丹人不来，刘汉忠便计无所出了。这倒使郭无为逮住了理，他来到宫中，
冲口对刘继元说道：
“刘汉忠不过是想借契丹之力罢了。此人与契丹一向交结甚密，陛下千万要留心才是！依臣之见，应派心腹之人盯住刘汉忠的行踪。”
刘汉忠与契丹关系密切，刘继元并不怀疑，事到如今，他更感到孤立无助。瞅着眼前的郭无为，有点绝望地问道：
“你能怎样替朕分忧？”
“城中粮食已尽，臣要率兵出城，到介休去运粮进来。”
“城外围得像铁桶一样，你能出得去吗？即使能出去，也回不来呀！”
“臣请求陛下给臣一支硬军！”
刘继元明白这话的意思，可刘汉忠掌握着最精锐的禁军，如果逼他交出军权，弄不好要出大乱子。郭无为的请求毫不过分，再不运粮，城里的兵民都要饿死了。他想了半天，说道：
“朕手里还有几千精兵，都交给你，够不够？”
郭无为算了算，连同那两位将军的兵，总共五千人马，也差不多。但刘继元所说的几千军队，指挥使却是刘汉忠的人，这一点让郭无为心中无数。他觉得要想带这些人出城降宋，还是十分危险。果然，次日傍晚率兵出城时，禁军冲杀在前，竟没有留给郭无为一个号令全军的机会，拼杀了一阵，又退回了城中。
刘继元慌了，他让郭无为草拟了一份军书，说北汉数年来并无侵害大宋之举。如今城中之民已快饿死，请宋人暂且休兵，汉人愿赔偿大宋银、绢二十万两、匹，以补其军需之费。郭无为很快将军书写好，拿给刘继元看，并自请出城讲和。刘继元摇了摇头，说道：
“宋人如狼似虎，你出得城去，还能回来吗？还是用箭射下去吧。”
潘美、党进拿着箭书来到曹彬帐中，说道：
“看来这一回刘继元真怕了。”
曹彬笑笑说： “皇上想要的就是这个结果。”
“咋回答刘继元？”党进问。
潘美想了想，说道： “末将倒有个主意。”
“嘿嘿，说出来让你党老弟听听。”党进一听，眉开眼笑。
“郭无为是个文官，心有余而力不足。末将这个主意，可以让刘继元左膀右臂全都折断！”
“哦？”曹彬也很感兴趣。
潘美很有自信地说： “此事颇为简单，咱们回他一封信，就说银、绢二十万不够，还得搭个人头才行。”
“人头？谁�