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潘美很有自信地说： “此事颇为简单，咱们回他一封信，就说银、绢二十万不够，还得搭个人头才行。”
“人头？谁的人头？”党进问。
“禁军总帅刘汉忠！”还没等潘美开口，曹彬马上说道。
三人相对大笑起来。党进伸出大拇指说： “妙！刘汉忠一除，汉人就完蛋了！这主意也得算上我一份儿！”
潘美写的军书摆在了刘继元眼前，信上的口气十分严厉，说如果不把刘汉忠交出来，再围太原一年，管教全城再无噍类！前些天郭无为告诫刘继元要对刘汉忠格外留意，刘继元认为很有道理。这个刘汉忠，本来就不情愿拥戴自己，不过，因自己刚刚即位，还没来得及触动他。他曾听臣下说过刘汉忠想把自己出卖给契丹，然后自立为帝，所以对他一直是既用又防。刘继元还有个叫赵宏的心腹之臣，前几天他就命赵宏监视刘汉忠了。今天潘美又来了这么一手，这倒让他找到了向国人交代的理由了。
刘继元决定接受宋军的要求，既缓了兵，又除了患，一举两得。但他并未将此事告诉郭无为，因为刘汉忠对郭无为戒心甚重，郭无为一掺和，事情反倒容易搞砸。
赵宏是个有些城府的人，平时虽与刘汉忠交往不多，但没有公开与他顶撞过，私下的矛盾也不算深。刘汉忠呢，从来没把此人放在眼里，也就谈不上对他存有什么戒心。这一天刘汉忠正在郁闷，赵宏请他去府上饮酒，并说有些军情要与他商议。刘汉忠没有多想，带着两个贴身军校来到赵宏府中。
“军情急如星火，赵大人请刘某饮酒，哪儿来这份闲心？”刘汉忠大嚼几口，不经意地问道。“赵大人，有什么军情要与本帅商议？”
“宋军围城如此，国家危亡就在旦夕，赵某心中甚急，想请刘大人提携一二，也好找个安身立命的去处。”赵宏有些谄谀地说。
刘汉忠听出赵宏的意思，摇了摇头，说道：
“赵大人也知道契丹挞烈元帅与我相交极厚，契丹主耶律璟也敬我三分。不过此次宋军来势太促，竟把挞烈的军队截在境外。唉，天公不作美呀！”
这话的意思是他刘汉忠在契丹有势力，只要解了眼下的燃眉之急，他投身契丹，北汉不亡，也是他刘汉忠的。亡了，他刘汉忠就到契丹去，照样做高官！
“赵某明白。”赵宏慢饮了一口。“依刘大人看，宋军还能围多久？”
“皇上不是写了求缓兵表了吗？用不了多久，宋人就会罢兵。”刘汉忠十分自信地说着，笑了一声。“赵匡胤是个傻蛋，一副假仁假义的腔调，说什么不许多杀平民百姓。本帅就是摸准了他的脾气，坚持不降。城里兵民混杂，他既不想杀百姓又想夺城池，可能吗？你想打狼，我偏把一群羊放在前头挡路！郭无为哪懂得这些谋略？”
“呵呵呵呵！”赵宏也随之大笑一阵。“刘大人，请！”端起杯向刘汉忠敬酒。“不过刘大人，赵某听说宋军罢兵还有个条件，就是除了银、绢之外，还要个人！”
“要个人？谁？莫非是本帅？”刘汉忠并未惊慌，瞅了赵宏一眼。
“正是。”赵宏倏地起身，把手里的酒杯往地上一摔，一二十个士卒破门而入，将刘汉
忠捆绑起来。
刘汉忠也不挣扎，大笑数声，对赵宏说：
“赵大人，走吧！”
赵宏喝令士卒们将刘汉忠押出府门，谁料开门一看，门前足足站了上百校卒。赵宏大惊失色，再想关门，来不及了。门外的校卒一拥而入，反而把赵宏等人围了起来。
“你们想谋反？”赵宏怒喝道。
“赵大人，是你想谋反，怎么倒打一耙呀？”刘汉忠狞笑着盯住赵宏。“这些都是本帅的兵，他们知道赵大人心长歪了，没办法，才来搭救本帅。”
赵宏冷笑一声： “刘大人高兴得太早了点！”说着，门外又冲进一群人来。把里面的人团团围住。
原来刘继元知道刘汉忠狡诈，不是能轻易制服的，故而另派心腹人等暗中窥测，以备万一。若不是多此一着，后果不堪预料。
这一天，曹彬等率军在太原北城门外陈列士伍，只等刘继元将请求罢兵的书表和刘汉忠送到军前。不大工夫，城门洞开，刘继元亲自带着郭无为等几个大臣走在前头，后面跟着一辆槛车，车上的刘汉忠被一团白布堵住了嘴。
河东大捷，晋州备兵的袁彦也回到了凤翔府。他估计近期朝廷未必能让自己回曹州，因为姚内斌之死，伊审征被歼，西北人心不稳，总该让他这个老将军待在这里镇一镇邪气吧？大概是上了几岁年纪渐渐收心的缘故，离开曹州这几个月，他还真有点思念钏儿。来之前听钏儿说怀上了自己的孩子，他十分高兴，因为他混了大半辈子，还没混出个子嗣来呢。他在凤翔安顿好士卒后，便派属下到曹州接钏儿来西北居住。不想派去的人空手而归，说钏儿已经离开曹州许久，如今究竟到哪儿去了，谁也不知道，只打听得她是和仇二狗两人一同离开曹州的。
钏儿究竟出了什么事？她到底去了哪儿？这还要从袁彦开赴西北时说起。
原来仇二狗早就惦记上了钏儿，只是自惭形秽，又有袁彦那个煞神，所以嘴巴馋死也不敢沾腥。朝廷宣召袁彦去讨伐西北叛将，仇二狗估计他一时半会儿不会回来，说不定还会死在西北，便开始动脑筋了。几天之后，他想出了个好主意。
“夫人，听说曹州又闹起盗贼，比上回还厉害。你看看，袁大帅刚走，这些贼寇就张狂起来，真了不得！”仇二狗找个后晌跑进钏儿屋里，一口气说了半天。
“我在曹州这些年，盗贼一直没断，不打紧的，过一阵袁大帅回来，自然就会清静。”钏儿不以为然。
不想仇二狗却煞有介事，又絮聒道：
“夫人说得轻巧呢！小的听说盗贼们恨透了袁大帅，早就想趁袁大帅离开曹州时，来劫持夫人呢！”
钏儿一听这话，真有点害怕了，脱口问了句： “真的？”
“这还假得了嘛？小的都快吓死了！”
钏儿毕竟是个女人，被仇二狗这么一咋唬，惊得发了半天呆。仇二狗见状，双手直拍自己的屁股：
“夫人快点儿收拾收拾吧，小的护送夫人到京城躲一躲，在那儿候着大帅。”
“那，那……”
“咳，别这了那了，小的把马都备好了，夫人快收拾，今晚就走吧，万一出点儿差错，小的可吃罪不起呀！”
钏儿心里嘭嘭乱跳，没了主张，真的去收拾橱中的衣物首饰。忙活了半天，扭头问仇二狗：
“带多少人去？”
“这日子里还敢带人走？那不等于给盗贼报信儿吗？”仇二狗显出一副深思熟虑的样子。
钏儿觉得有理，“哦”了一声，把包袱系好，又到橱里拿出一包银子交给仇二狗，说道： “收好，到京城还得用呢！”
“哎哎！”仇二狗爽快地答应着，不时偷偷看钏儿几眼，口水都快从嘴角流出来了，只是不敢轻举妄动。
“几匹马？”钏儿又问。
“就一匹呀。夫人放心，夫人只管骑在马上，小的给夫人牵马就是了。”
钏儿忐忐忑忑地挨到天黑下来，正焦急时，仇二狗轻轻敲了敲门。
“快进来！”
仇二狗见钏儿穿戴齐整，包袱也已拎在手里，忙说： “夫人，走吧！”
“你认得路吗？”
“小的跑京城好几趟了，还能不认得路？”
月色很淡。仇二狗轻手轻脚地把钏儿扶上马，出了府门，守门人见是仇二狗，连问也不敢问一句。这一夜仇二狗果然辛苦，牵着马走了二三十里。钏儿有些困倦，在马上不住地打盹，仇二狗瞥见，问了一声：
“夫人，要不小的在你身后扶着你睡会儿？”
钏儿有些过意不去，无奈困得难受，便答应了。仇二狗翻身上马，紧挨着钏儿坐在她后头，他顿时觉得浑身酥麻，心里火烧火燎的难以抑制，不过还是咬着牙，连碰都没碰钏儿一下。走了一程，钏儿消了困意，对仇二狗说：
“你下去吧，机灵着点，千万别迷了路。”
仇二狗答应一声，果然下了马，一直走到天色微明，才在一个小镇上停脚，找间客舍歇下。不等钏儿吩咐，他就去叫了饭菜。吃过之后，躬身问道：
“夫人，还赶路吗？”
“我有些困倦，想睡一会儿。”
“是是，夫人哪儿受过这罪呀。”仇二狗毕恭毕敬，陪钏儿来到楼上。“小的在廊子里候着，夫人醒了就叫小的。”
钏儿感到已经逃出虎口，心里松弛下来，这一觉直睡到红日当头，才睁开眼，懵懵懂懂地叫了一声：
“二狗。”
“二狗！”钏儿提高了嗓门。
仇二狗“哎哎”答应着跑了进来。“小的也困极了，趴在廊子上睡过去了，夫人千万别生气！”
钏儿下了床，说了句： “难为你！”又问：“出曹州多远了？”
“有六七十里了。”仇二狗答道。“夫人，咱们继续赶路吧。”
这一晚歇宿的又是个小镇，一夜无话。次日清早起来，两人继续前行，直到午后，钏儿才问了一句：
“离京城还有多远啊？”
“快了。”仇二狗含糊其词。
“二狗，我怎么觉得是在往东走呢？”
仇二狗干笑了一声，说： “夫人大概是迷了向吧？曹州往东哪有这么宽的官道啊！”
天色晚时，二人来到一个县城，钏儿认得几个字，见破旧的城门上写的是“虞城”两个字，记在心里。仇二狗找了客栈将她安顿好，她又问道：
“二狗，虞城离京城还有几程？”
仇二狗不再出屋，把屋门闩好，回到钏儿面前，双膝跪下，说道：
“夫人恕小的大罪！”