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宋皇后这才与母亲来到中厅。虽然珍馐毕备，她却没有一点胃口，草草吃了几口，又挽起母亲的胳膊说：
“母亲，孩儿想到后花园走一走。”
“也好，如今后花园的迎春开得正盛，山桃也放了蕾了，一片清香。为娘陪你就是了。”
母女二人来到后花园，侍婢们远远跟在她们身后。
“一直没有身孕？”宋夫人悄悄地问。
“母亲有所不知，自从蜀国那个花蕊夫人进了宫，皇上便很少到女儿宫里，哪里来的身孕？”
宋夫人淡淡一笑，因为她知道女儿说的不是实情，不过是句搪塞话。她也是皇家出身的女人，深知有无后嗣对一个女人来说是至关重要的，于是又说：“或许是血脉闭塞，应该让御医为你调治才是。”
“别说这个了，我心烦！”宋皇后任性地打断母亲的话。“女儿烦死那个花蕊夫人了！”
正说话间，老仆来报： “晋王殿下求见。”
“晋王？他来干什么？”宋夫人感到奇怪。
“皇上把晋王的宝贝儿子放在女儿宫里鞠养，刚才不是已跟母亲说过了嘛。晋王想看看他的儿子。”宋皇后一面向母亲解释，一面对老仆说，“请他进来。”
赵光义来到后花园，远远跪下，高声说道：
“臣弟叩见皇后娘娘，娘娘千岁！”
“晋王快起来吧！咱们回正厅叙话，宝儿在那儿呢。”
几人进到正厅，果见婢女已带着宝儿伺候在那里。宝儿还小，显得有些胆怯，见到赵光义，一个劲儿往婢女身后躲闪。不管赵光义怎么叫，他只是搂着婢女的脖子，不愿与他亲近。
宋皇后笑吟吟地对宝儿说：
“小傻瓜，这是你的父王！”
赵光义抱起宝儿，在他脸蛋上亲了一口。宝儿还有点怯，扭头去看宋皇后，赵光义也不由瞥了宋皇后一眼，正好与宋皇后的目光相撞，那娇美绝伦的面庞，顿时让赵光义心里酥麻了半天。
“皇后鞠养之恩天高地厚，臣弟不知何以为报。”赵光义说得颇为动情，让宋皇后心里十分受用。
“都是一家人，谈什么报不报！”宋皇后说道。
又扯了几句客套，宝儿闹着要玩耍，宋皇后命婢女带他出去，厅里只剩宋夫人、宋皇后和赵光义三人。宋皇后口无遮拦，话题又扯到花蕊夫人身上。赵光义对花蕊夫人何尝不是朝思暮想，甚至差点与赵匡胤大动干戈，可眼下这位迷人的皇后也让他心仪甚久，既然她怨恨花蕊夫人，也只好哼哼哈哈地曲从其意。宋夫人是个霸道惯了的，见赵光义说话甚通情理，渐渐露出本性，帮着女儿数落起花蕊夫人来。
“晋王是皇上的同胞兄弟，又有那么多大臣围在你身边，就不能劝谏皇上？”
“夫人有所不知，本王几年前就当面直谏，怎奈谏而不从，本王也是束手无策呀。”
宋夫人摇头说道： “晋王是明哲保身罢了，如今皇后把皇上都得罪了，晋王再不说话，莫不让那花蕊夫人夺了皇后的正宫之位？”
“夫人言重了！”赵光义平静地说。“我皇兄绝非毫无见识之辈，只是一时眩惑而已。不过既然夫人有言，本王理当再谏，以报皇后爱养宝儿的洪恩厚德。”他又抬头看了宋皇后一眼，接着说道，“本王也不知道皇兄为何那样迷恋花蕊夫人，说句唐突的话，倘若是本王守着皇后这样的倾国美人，哪还会有他人觊觎之份！”说完，又故作惶恐地跪在宋皇后面前，“臣弟冒昧，死罪死罪！”
宋皇后被赵光义说得心里甜滋滋的，笑了一声，说道：
“晋王快起来吧，本宫就喜欢听这样的甜言蜜语，可惜你皇兄从来不会说！”
再看广南战局。
潘美陈兵于双女峰已是第三天。按照他的军令，如果今天刘再不投降，他就要大军齐发，直捣汉宫。直到快正午时，军校才来禀报：
“汉国特使龚澄枢求见元帅！”
“叫他营前候命！”潘美说完，将身上衣甲整了整，跨出帐来。军校早将战马牵到面前，他翻身上马，后面党进、秦再雄、李超等依次跟进，来到大营之外。
“来者何人？”
龚澄枢报上姓名，然后朝潘美拱手行礼，说道：
“奉大汉皇帝之命禀告元帅阁下： 我南汉与中原大国并立六七十年，且居于岭海之地，与大国实风马牛不相及也。虽其间曾有与楚国争地之事，也都是前朝帝王所为，与今皇帝并无干涉。即便如此，皇帝仍愿以桂、贺、昭、连、英、韶、雄七州割与大宋，皇帝更愿削去帝号，改称汉王，奉大宋之正朔，输大宋以钱粮。恳请潘元帅回奏大宋皇帝陛下，暂且缓兵，徐议诸事。”
龚澄枢一口岭南话，潘美耐着性子听他嘟嘟完，厉声喝道：
“大宋皇帝陛下嘱咐本帅说： 仁德不被于广南，勿回也。凡大宋之良臣，哪个敢不惟命？你速速回城，转告你家主上，本帅要的是素服白马，舍此一途，勿来攀话！”
龚澄枢冷笑了一声，说道：
“北土强人，好无礼也。本相一腔诚意来你营前讲和修好，你却不懂得何为诚意！本相代吾皇帝陛下告汝宋人： 与其玉石俱焚，不若各行其道。潘元帅思之。”
说罢掉转马头，徜徉而去。
潘美大怒，转身对党进等说： “各位将军回营整备兵马，明日拂晓，合力进攻！”
第二天，宋军数里营帐的将校士卒早早起来。潘美传令：
“各路将领依昨天部署即刻出发！”
传令卒们策马飞奔于各营，天边刚露出淡淡晨曦时，一眼望不到头的宋朝大军开始蠕动，绣着“潘”、“尹”、“党”、“秦”的旗帜错落其间。士卒们又举起无数新近制成的长方木框，上面清一色写着四个大字： 灭此朝食。
大队人马向广州方向合围推进，大约走了一里左右，猛地见到前面山坡上齐刷刷冒出一排长龙般的大象，每头象上面骑着两三个士兵，手持长柄枪戟，虎视眈眈地迎着宋军，一动不动。潘美左右看去，宋军的队伍有多长，南汉的象阵就有多长。大象庞大的躯体一个挨着一个，眼上都戴着护罩，像一堵皮墙堵在宋军面前。
“停！”潘美大吼一声。
“哈哈哈哈！”
潘美定睛看时，从象阵中闪出一位骑马将军，他就是新任的领军将军郭崇岳。
“潘美，你想进广州城？先要听听本帅的大象答应不答应！”话音才落，郭崇岳抽出宝剑，往身边的一头大象身上刺了一剑，那象皮虽未被刺透，可突然受到刺激，“哦哦”地不住高叫，这声音像是会传染，片刻之间，所有大象都叫了起来，响声震天，宋军不由得倒退数步。
大队人马还没站稳，汉军的象队便开始缓缓向前行进。宋军校卒从未遇到过这种阵势，甚至连这种庞然大物也没见过，心里都很紧张，不由自主地向后退却。
潘美见状，把手中的长枪高高举起，声嘶力竭地大喊：
“不许退！”
象队还在慢慢悠悠地向前信步，宋军还在退。潘美命一个手举“灭此朝食”木牌的勇士冲到一头象前，抡圆了朝象头狠狠砸去。谁知那头象若无其事地用龇出的长牙扎住木牌，头一甩，木牌便朝空中飞去。勇士正发愣时，冷不防被大象长长的鼻子卷起，扬在空中。可怜他四脚腾空正无抓挠时，象背上的汉兵连搠数枪，惨叫着死在阵前。
尹崇珂飞马驰到潘美身边，气喘吁吁地喊：
“元帅，放箭！”
随着一声令下，宋军万弩齐发，暴雨般的箭劈里啪啦击打在象身上，象群却依旧若无其事，继续向前。小小的箭镞射在象身上，很难穿透一身坚甲似的厚皮。潘美见状，又狂吼一声：
“射人！”
校卒们这才如梦方醒，朝象背上的汉兵射去。这一着略有收效，但因距离太远，汉卒又穿着坚甲，所以射杀不多。象队还在缓慢前行，宋军一直是且战且退。郭崇岳见宋人已退到漫坡之下，挥起宝剑大吼：
“冲过去！杀死他们！”
象阵后面涌出许多汉卒，一个个精甲利兵，呜呀呀大喊着朝宋军全线扑过来。潘美见步卒杀出，反倒踏实，大骂一声：
“奶奶！”
跟潘美多年的军校都知道他从不轻易骂这两个字，一旦这两个字从他嘴里吐出来，就意味着要与敌军血肉相搏，而且胜券在握了，一个个定住了神，憋足了气，呼喊着扑向汉军，慢慢地，宋军十传百百传千地喊起了号子：
“灭此朝食！”
“灭此朝食！”
“灭此朝食！”
两军厮打在一起，长枪失去了作用，双方的士卒都握着短刀乱砍乱剁，那些原来举牌的士卒们也都抡起牌子砸向汉兵，汉兵哪见过这般兵器，不少人被砸得哭爹喊娘，脑浆迸裂。不过这牌子毕竟不耐用，打了一阵，全散架了。
“酒！”潘美朝身后大喊。
他咚咚咚一气饮足，顺手把酒葫芦一摔，跃马挥枪，吼道：
“跟过去！”
宋兵跟着主帅勇猛地向前冲去，眼看汉阵将乱，情况又有了变化： 汉卒都从象腿间向后撤，大象也乖顺地给他们让开缝隙，可当宋卒赶到时，大象却骤然拦住。可怜冲在前头的不少宋卒，有的被象牙戳死，有的被象鼻卷起抛出去摔死。后面的士卒见此惨状，纷纷退了回来。与此同时，骑在象身上的汉兵也开始朝宋军放箭。
潘美的眉头紧锁起来。
日上三竿，两军都停下了。战了一个多时辰，宋军竟没能向前推进一步。
党进风风火火地奔驰而来，在潘美面前下了马，手戳着棍子对潘美说：
“老潘，扎营炊饭吧，有啥事不能吃了饭再说？弟兄们都饿扁了！”
“那就不‘灭此朝食’了？”潘美瞪着党进。