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“你小子胃口挺大呀。”李筠被闾丘仲卿说得动了心。
“现在是个大好机会！大帅，永兴军的袁彦离开了几年，这等于柴荣替大帅拔掉了一颗大钉子；泽州的李处耘被调回汴京，这等于赵匡胤又替大帅拔掉了一颗大钉子。西北诸将，除了这两个人堪称勇猛，其他人都没有力量与大帅抗衡。只要切断怀、孟二州，那整个西北就是咱们的了。到那时，前头守住虎牢关，后头守住函谷关，大帅就是关中皇帝，赵匡胤再也奈何不了大帅了！”
“现在驻在泽州的是谁？”李筠问。
“张福。”
“张福？就是那个老没牙的废物？”李筠轻蔑地笑起来。“那个老家伙，打了一辈子仗，他的兵都当了节度使，他才混了个泽州刺史，可怜哪！”他感到心中有数了。
太原刘钧听说李筠抗拒赵匡胤不愿称臣，高兴得直拍手。他把刘汉忠叫进殿，与他计议如何对付李筠和赵匡胤。
“陛下，”刘汉忠前些日子被李筠羞辱了一顿，至今余恨未消。“依末将之见，不如派人到宋都汴京与赵匡胤讲和，南北夹击，灭掉李筠。我们多出些兵，趁机把潞州夺回来。”
刘钧思忖了片刻，摇了摇头，说道：
“柴荣和赵匡胤之所以撼不动我大汉，除了契丹以外，一半的原因是因为有李筠横在这里，一旦把李筠拿掉，咱大汉这堵挡风的墙就没有了，岂不危险？”
“陛下说得极是，李筠确实是个谁都不买账的臭石头！”刘汉忠说。“不知陛下有何打算？”
“朕想帮李筠一把，使他不致与我为敌，你看如何？”
“那当然是李筠求之不得的好事。陛下如果真有这个打算，臣以为，还要防备他一旦得势，反过来咬我们一口，那家伙可是条喂不熟的老狗。”
“这个朕明白，一斗米养个恩人，一石米养个仇人嘛！朕只想让他和赵匡胤互相消耗，谁也胜不了谁，时间一久，大汉就容易寻到机会了。”
“陛下，有何事要末将去做？”
刘钧狡黠地一笑，说道：
“你挑选五千老弱士卒，再找个最没用的老校，让他操练军伍。李筠什么时候来求救兵，就拿这支队伍应付他。”
李守节从汴京回到了潞州，尽管寒风凛冽，可到处都是士卒们在击剑操练。他骑着马经过一方阵列时，气得大喊了一声：
“停下，都回营去！”
士卒们摸不着头脑，呆呆地站在那里，谁也没敢动。
他匆匆驰到军府找到李筠，见李筠正在与闾丘仲卿商议军务，一股怒气直往头顶上冒，指着闾丘仲卿的鼻子问：
“你真要唆使家父谋反？”
“守节，你这几天到哪儿去了？”李筠问道。
李守节狠狠地瞪了闾丘仲卿一眼，来到李筠面前跪下，把赵匡胤的手诏递过去，说道：
“父帅，守节去了趟汴京，见了当今天子赵匡胤。赵天子真心诚意地要父帅顾全大局，切勿听信小人胡言。”
李筠打开赵匡胤的手诏，来来回回看了两三遍，往案上一丢，闭上眼睛。
“父帅，入朝吧！”李守节眼里充满了焦灼和渴求。
“大帅，这其中可能有诈。”闾丘仲卿伸手拿过诏书看了看，说道。
“住口！”李守节站起来，冲着闾丘仲卿喊道，“你滚出去！”
李筠睁开眼睛，朝闾丘仲卿挥挥手，示意他出去。
李守节抱住李筠的胳膊，苦苦劝道：
“父帅，这可是诛灭九族的大事，你这样做究竟是为什么呀？”
“傻孩子，你不懂。”李筠没有气恼，倒显得语重心长。“为父是过来人，经过唐、晋、汉、周四朝了，过的桥比你走的路还多。皇帝是什么？是最大的屠夫！他今天让张三杀了李四，明天又让王五杀了张三。你若想保住身家性命，就必须要有自己的地盘，有自己的军队，让他杀不了你。柴荣犯了个大错误，那就是没有尽早讨一个会生娃儿的老婆，让个七岁的孩子坐江山，那不是做梦吗？为父早就料到会有这么一天，就算不是赵匡胤篡位，也会是张永德、李重进篡位。你不用怕，要反赵匡胤的人多着呢！让他们去打吧，局势越乱，咱们就越能趁乱扩充地盘。跟着为父好好干，不会有错。”
“父帅！”李守节眼里闪着泪花。“守节已经把嘴都说破了，日后父帅走上绝路，可别怪孩儿没有尽孝啊！”
袁彦突然撤离滁濠调往永兴军的消息传到扬州，让李重进吃了一惊。此前赵匡胤派来的密使李穆在扬州呆了几天，李重进好生款待，并表示愿为大宋新天子驻守淮南，遏制李璟。可李穆带来的圣旨却说要将他调往京东的青州任平卢节度使，理由是防止契丹南侵，这使李重进心中狐疑。李穆刚走没几天，袁彦竟连个招呼也不打，一拍屁股不辞而别，这不分明是有意避开自己吗？
就这样耗了一个月，李重进迟迟没有离开扬州。最近，他把和州刺史朱元、泗州刺史张崇诂等人都召到扬州，命他们再招募些兵马，以补袁彦走后滁、濠两州的空虚。几位刺史还没有返回，李穆第二次来到扬州。
又是一道圣旨，这一次赵匡胤显得格外客气。圣旨上说了三个意思： 第一，加李重进为中书令、开府仪同三司；第二，赐李重进誓书铁券，以示绝无加害他的意思；第三，让他顾全大局，尽快到青州赴任。
什么叫开府仪同三司？这是个文散官的官阶名。开府就是独立开建府署，三司是三公，汉朝以来开府办事的最高长官是丞相、太尉、御史大夫，合称三公。可三公毕竟只有三个人，要想再给那些有大功的人重大奖赏怎么办？朝廷想了个“仪同”的办法，仪同三司，意思是说受赏之后，此人的排场就与三公相等了。看起来是个空衔，但一是荣耀得很，二是和官品挂起钩来，只要得到这么个官阶，无论他原来的官职如何，都可享受从一品的待遇。
李重进这几天心乱如麻，他一向刚愎自用，没想到麻烦事一件接一件，搞得他一时拿不定主意了。
他把朱元、张崇诂等人叫到衙署，自己坐在大案之前。
“叫各位来，是想让你们看几样宝贝。”他指了指案上摆放的几件东西。
几个人来到案前一一观看： 一件是李穆带来的圣旨和铁券；一件是李筠派人送来的蜡封密信，要李重进与他南北联合，共同抗击赵匡胤；还有一件是李重进的弟弟深州刺史李重兴捎来的一封信，请求他立即接受新天子的委派，以全家族百口性命。
“各位有何感想？”李重进的目光从一张脸移到另一张脸，最后盯住了朱元。
“李将军，末将想问一问，李穆回汴京了没有？”朱元问。
“还在扬州。”李重进答道。
朱元稍一思忖，拱手揖道：
“依末将看，如今大帅应当毫不犹豫地打点行装，随李穆一同入朝，拜见天子，然后赴青州之任，这是上上之策。”
“朱元兄，你就不怕大帅自投罗网？这种事可是史不绝书啊！”张崇诂半阴半阳地说道。
“如今天子赐了誓书铁券，倘若再生怀疑，理屈的可就是李大帅了。”朱元坚持己见。
张崇诂摇了摇头，冷冷说道：
“誓书是张废纸，铁券也不过是块铁疙瘩，什么用处也没有。在下听说李大帅一直与赵匡胤闹得很僵，显德年间在扬州还差点儿把他杀了。朱元兄，李大帅是大周的亲贵，赵匡胤就是说上一万句好听的话也不会有人相信。如今分明是设下圈套等着大帅往里钻，你真看不出来吗？”
朱元立即反驳道： “张大人此言差矣！两国交兵尚且可以受降，如今李大帅倾心听命，新天子不会置国事于脑后而计较个人恩怨的，张大人如此危言耸听，莫不是逼大帅陷于不忠不义的境地？朱某本是唐将，弃伪从真，于今三年，并没有谁来为难于我，更何况李大帅威名赫赫。就算新天子不是那么言听计从，就算是做给别人看，收买人心，也绝不会有加害大帅之意！”
这席话让李重进很不爱听，说张崇诂逼自己陷于不忠不义的境地，真是胡说八道！不忠？我李重进对大周忠心耿耿。如今让我对赵匡胤去忠，那恰恰是让我对大周不忠！不义？我做事从来义字当先，难道赵匡胤夺人皇位就算是义，我不从逆，反倒是不义了？这个朱元曾投在赵匡胤麾下，赵匡胤留他一命，他自然会对赵匡胤感激涕零！
他心里很恼，却不发作，只冷冷地说道：
“朱刺史，你说你本是唐将，那就该为唐国主效力捐躯才是。本帅想成全你的忠义，送你回唐国去，你意下如何？”
“大帅！”朱元惊住了。“你这是何意？唐国主杀了我母妻四口，我与他还有什么忠义
可言？”
张崇诂接口说道： “别怕嘛，朱元兄威名赫赫，唐国主绝不会对你有加害之意！”
朱元圆睁双眼，恨恨地盯住张崇诂，说道：
“我一心为大帅谋划，可你却把大帅往火坑里推，有朝一日大帅惹火烧身，谁来救他？”
“我！”张崇诂大声说道。
“来人！”李重进喊了一声，对跑进来的几个军士说： “先让朱刺史受点委屈，把他捆起来。”
军士们把朱元拖了下去，另几位刺史也唯唯而退。屋里只剩下张崇诂没动。
“崇诂，你替本帅到唐国走一趟，一是把朱元交给李璟，别让他死在本帅手里；二是要李璟出兵助我。淮南这地方，本帅不能离开！”
汴京城里的老范质这些天忙极了。宋朝新立，他又是一人之下，万人之上。赵匡胤对他十分礼敬，他心里