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“我们不杀百姓。”李守节对老人说。又回身对军校道：“这里的老百姓可能是吓坏了，这么冷的天，跑到山上会冻死的。你带人把他们都喊回来！”
“是！”军校应声跑出。李守节也出了屋，查看四周的情况。
过了不久，那个去找百姓的军校气喘吁吁地跑回来：
“李将军，老百姓上山不是逃跑，是去抢粮食！”
“抢粮食？抢谁的粮食？”李守节有些不解。
“是蜀军在这里屯聚的粮食，多得很哪！听说蜀国大军正往这里开赴呢，这里的百姓都听说了。”
这倒让李守节左右为难，想了想，对军校说：
“带兵守护粮草，等候大军前来！”
“那已经抢了的呢？”
“算了，百姓们肯定也是饿极了。”李守节无奈地说。
派回报信的哨卒几天后返回燕子砦。听说王全斌大军已朝这边开过来，又听说崔彦进攻破了另一路的前沿重镇万仞砦，李守节兴冲冲地跑出军帐，大喊道：
“弟兄们，大军赶过来啦！”
李守节、崔彦进连战连胜，给王全斌扫清了前进的障碍。事后他们才知道，这两个砦子不仅是兴州的要塞，更是蜀国北境的要塞。兴州刺史蓝思绾听说两塞失利，大惊失色，因为兴州的兵马都被安排在诸砦里。这些砦子被攻破，兴州城就无险可守了。这个方略是大将赵崇韬制定的，当时蓝思绾为此感到惶惑，无奈赵崇韬坚持如此，他也没有办法。赵崇韬不久前回守剑门关，而另一位帅臣伊审征驻扎在兴州以东的兴元府。如今宋军直逼兴州，能守得住吗？
元旦这一天，王全斌万余精兵抵达兴州城下，在城前一字扎营，营帐一直延伸到城边的山脚。
兴州城头上三面插满战旗，在寒风中呼啦啦地飘，城楼上站着些身穿甲胄的蜀兵，在风中一动不动。王全斌也不心急，命全军在城外起灶炊食，饱餐了一顿又一顿。
就这样一连围了两天，城门依旧紧闭。王全斌命人将劝降文书射进城门。
又过了一天，城里还是没有动静。崔彦进等得不耐烦了：
“元帅，攻城吧！”
“攻城！”王全斌一声令下，云梯架上城墙。怪事出现了： 城上竟没有任何反应！宋军顺利地登上城墙，才发现那些身着戎装、手执兵器的原来都是些稻草人。吊桥被放下来，王全斌策马入城，城里除了些穷苦百姓，连一个士卒也看不见。这个蓝思绾，竟给宋军留下了一座空城！
王全斌带着崔彦进、王彦升等急急向后城门奔去，见有许多百姓用车子往城外运粮。王彦升跳下马，揪住一个汉子，厉声问道：
“你们这是干什么哪？”
“刺史老爷命小民把粮食都……都藏起来。”那汉子结结巴巴地答道。
“你奶奶的刺史！”王彦升手起刀落，鲜血喷满车上的粮袋。
其余推车的人吓得魂飞魄散，拔腿乱跑，王全斌立即下令：
“把粮食都运回库里，点检清楚！”
蓝思绾和他的士卒到哪儿去了呢？原来兴州后面虽然山峦起伏，但山中却有一条路通往西面的西县。蓝思绾为什么要往西县跑？因为兴元府的伊审征手握重兵，从西县翻过定军山，就是兴元府了。伊审征接到蓝思绾从西县送来的求救信，知道宋师已经下了兴州，思忖半晌，命蓝思绾驻守西县待命，并说自己随后就到。
说起这个伊审征，蜀国上下无人不知，他是孟昶最亲近的大臣。此人自小与孟昶一同长
大，从蜀州刺史一路升到枢密使，与王昭远等同掌全国军政。去年孟昶听说宋军要伐蜀，命他镇守北门，这显然是出于对他的信任，但伊审征并不同意与宋军硬抗，所以迟迟不愿出兵。无奈王昭远一次又一次地催他，他才不得已北行。按照王昭远的意思，是让他把主要兵力放在兴州，可伊审征坚持要把大营扎在兴元府。王昭远埋怨他不懂军事，伊审征反唇相讥，说王昭远“太懂军事”，所以自己躲在剑门之内，让他去迎击敌锋，为此二人闹得不亦乐乎。后来赵崇韬从中劝解，又从伊审征的军队中调出部分兵力给兴州刺史蓝思绾，分别驻守兴州以北诸要塞，事情才算摆平。尽管孟昶数年来对伊审征深深信赖，可伊审征是个颇有心计的人，他估计宋朝这一次来者不善，孟昶又受王昭远的蛊惑，心里一直在打鼓。他坚持驻兵兴元府，就是想静观其变，来决定下一步棋该怎么走。如今见宋朝几万大军杀过来，他当然不想以卵击石。
兴元府驻扎着一万多兵马。伊审征留下两千人防守，自己带着大军迤逦西行，不几日来到西县，在县衙中召见了蓝思绾和周县令。
“周县令，宋军就要打过来了，怕么？”伊审征没头没脑地问。
周县令苦笑一声，回答道： “小县有何德能，全凭伊大人神威了。”
伊审征冷笑了一声，又问蓝思绾： “蓝刺史，你想让本帅做什么？”
蓝思绾连忙逊谢： “伊大人说哪里话，小人一介刺史，何敢责于伊大人？在下惟大人之命是从。”
“那你为什么不死守兴州？”
蓝思绾急忙辩解： “宋军两万大军，来势凶猛。末将退在西县，就是想仰仗伊大人神威。”
“好个伶牙俐齿的蓝思绾，你临阵而逃，该当何罪！”伊审征一声怒喝，吓得周县令也哆嗦起来。
“伊大人，在下说得全是……”
“拿下！”伊审征打断蓝思绾的话。一旁站着的侍卒应声把蓝思绾捆了起来。
蓝思绾被拖出厅堂，周县令颤抖得更厉害了。
“周县令，没你的事。”伊审征走到周县令面前。“本帅想请你去一趟兴州。”
“是去下下下下战书？”周县令吓得说话都不利索了，一双绝望的眼睛望着伊审征。
“正相反，你去为本帅递一封降表。”在伊审征看来，现在他只有走这条路是上上之策，这样做不仅会使自己脱离血战必死的险境，而且可以在赵匡胤那里记一大功。蜀国的覆亡是迟早的事，何必非要见到棺材才落泪？
“降表？”
“不错。你不必害怕，本帅会派人与你同往。”伊审征慢条斯理地说。
南路曹彬两万余兵马如期抵达江陵，稍作停留，便兵分两路，一路水师，溯江而西；一路步兵，沿江前进，约定在归州会合。派出去的探卒先后回来，报夔州以东江面果然有铁索数重拦截船只，而且这些铁索每四五股连为一体，上铺大木，成为一道道铁索桥，桥上还设有敌楼，上备火箭。有敌船来，万弩齐发，十分厉害。两岸崇山峻岭中也多有驻兵，以阻遏江路、陆路入攻之敌。
守备夔州的是蜀国宁江军制置使高彦俦，监军使名叫武守谦。这高彦俦在显德初年时与赵季札一同北征抗周，因为赵季札指挥失误，丢失了秦、凤四州。后来赵季札被孟昶诛杀，而高彦俦不但没有受到惩处，还被授予功德使。为此，高彦俦感激涕零。如今宋、蜀交恶，他自告奋勇来守夔州，以报孟昶信赖之恩。武守谦是个年轻气盛的武将，他只想在拒宋大战中建立功业，也好日后升迁。
曹彬完全按照赵匡胤的指授，先命战船数十推进到巫山，一路上未见大的抵抗。步卒沿江前行，消灭了几股蜀兵。推进到夔州以东三十里时，曹彬命战舰停在江面待命，专以步兵攻袭夔州。
听说宋军已接近了夔州，高彦俦并不慌张，他知道，宋军虽然来势凶猛，但最怕僵持。只要固垒坚守，靠着长江天险，再加上自己粮草丰足，不怕宋军不退。
这一日高彦俦正与武守谦在州衙议事，小校来报：
“宋军主力曹彬大军已抵达白帝城西。”
武守谦连忙查阅地图，手指点在白帝城下的猪头铺。
高彦俦挥手让小校退下，说道：
“莫说是猪头铺，就是牛头铺、狗头铺，只要坚守，宋军就没办法！”
“高将军真是老谋深算了。”武守谦不知是赞赏还是讥刺。“凡事都是忍字为先。”
“武将军年轻气盛，老夫深感钦佩。”高彦俦站起身，在厅中踱起步来。
“高将军，末将以为我军应当力求主动，若是遇敌则守，怎能取胜？”
“守住就是胜利，不战而敌自退就是胜利。”
“靠天险防守，那我们还有什么功劳？”
“怎么，武将军想出击？”
“正是！”武守谦大声说。“猪头铺恰恰没有我们布置的防兵，倘若让宋军站稳脚跟，逼到城下，我等将要守到何时？”
高彦俦思忖了一会儿，对武守谦说： “把施州刺史龙景昭调过来，共同守城。”
“龙景昭？”武守谦有些疑惑。“那施州呢，不保了？”
“有夔州还怕没了施州？”高彦俦蛮有信心地说。
“那就由高将军做主，末将只想率兵截击宋军。”
“武将军，你该懂得‘将欲取之必先与之’的道理吧？忍并没有什么害处呀！”高彦俦继续劝阻。
“高将军也该懂得‘兵贵速不贵久’的道理吧？”武守谦反唇相讥。
高彦俦不再说话。
武守谦是个急脾气，出了州衙，直奔校场，集结起部队，严装待命。次日晨炊之后，也不与高彦俦再议，便带领着兵马，径出夔州西门，朝猪头铺杀来。说也凑巧，就在武守谦走到离猪头铺只差一两里地时，江面上宋军巨舰逆流而上，突然朝铁索开起炮来，闷响的阵阵炮声让奔袭的士卒一下子慌乱起来，武守谦大叫：
“莫慌，跟上来！”
曹彬听说蜀兵来袭，急命骑将张廷翰迎击，两军在猪头铺拉开战阵。也是武守谦天命不偶，宋舰上越来越密的炮声将蜀兵的心震得又慌又乱，哪里还有心思作战？不消几回合，便被凶猛的宋军冲垮，四