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石定生赞许的点了点头，虚指着李廷恩道：“你呀，就是倔，难得在这事上倒是看得通透。”说罢叹了一口气，“为师给郎威写信，原本是想叫他将你带去永溪，郎威的本事，为师是知道的，还以为事情必是万无一失，没想郎威最后竟被你说服了，与你一起留下来守城。唉，为师收到消息，在永溪一直提心吊胆，好在最后县城被你守住了，郎威手下的兵马也为并未如何折损。否则只怕即便守住了城，你与郎威也有性命之忧。”
一说起这事，李廷恩便从椅上起身，径直跪到了书案前。
“老师，您一片担忧弟子之心，弟子最后却给您添了烦忧。”
“快起来。”石定生亲自从书桌后绕出来将李廷恩扶起。看着面前的得意弟子，石定生苍老的面容上既有欣慰又有担忧，“廷恩，你不愿独自逃命，为全县百姓甘冒风险，最后以智剿灭流匪，为师心中自然欢喜。可你做事太过行险，你要明白，仕途诡谲，尤其如今的朝政，翻云覆雨只在顷刻。你若不能谨慎行事护着自己，又如何能留下有用之身为家国尽忠，为百姓谋福？为了击杀流匪救人性命，你不惜淹没宗祠。你可知若是寻常人，单凭此事就能将前程毁灭殆尽。你若不是我石定生的关门弟子，有诸位师兄在士人中为你张目，你如今只怕连会试都不能考了。”
面对石定生的谆谆教导，李廷恩很难告诉他自己的真实想法。有些事情，即便是一心为公的大儒，跟自己的看法也是不一样的。此情此景，李廷恩只能沉默。
石定生似乎也看出来李廷恩不太愿意谈及此事。对李廷恩，石定生一贯偏爱。单凭李廷恩此次仅凭郎威两千兵马和一些捕快乡勇就能击退数万流匪，成功守住一座县城这一点，石定生就对自己的眼光十分骄傲。他不愿再多说此事，也相信李廷恩在经历了起伏后会明白轻重，当即回到位上坐下，换了口风道：“秦家的事情你可有打理妥当？”
一说到秦先生，李廷恩眼底黯了黯，低声道：“流匪被剿灭后，我去秦先生家中看过，没有还活着的人了。秦先生的尸身……”李廷恩顿了顿，隐忍的道：“秦家被流匪一把大火烧了一半，秦家有半数的人只怕都在里面。我问过文峰文秀的意思，将还能找到的骨灰一起埋入了秦家的祖坟，在边上为秦先生单立了一个衣冠冢。”
听到这样的答案，石定生颇有些感同身受。同是李廷恩的恩师，石定生早前还有些不自在秦先生成了最先发掘李廷恩这颗璞玉的人。如今一想，秦先生为了李廷恩的前程，明明看出李廷恩迟早会振翅九天，却能毫无私念的自觉再也无法教导李廷恩后，让李廷恩来拜自己这个大学士做老师，并且从中多方转圜，费尽心思，哪怕最后秦先生依仗教出一个解元弟子而成功在文人中扩大声名，在府城中开起了书院。可说到底，一片关怀之意是不假的。
这样一位文人，却死在了一群粗莽的流匪手下，着实可惜。
他摇头叹息了两声，叮嘱李廷恩，“既有许多人的尸身寻不着，也就不能断定秦家其余的人都遭此横祸。你要尽心寻找秦家的人，哪怕是旁支。还有那两个孩子，如今是秦家唯一的血脉，若秦家真的就剩下他们两个孩子，他们就是秦家传承下去的希望，决不能有任何闪失，否则你必会被千夫所指。”石定生说完端起茶喝了一口，想到李廷恩家中的情况，眉头皱紧道：“你进了京，家中谁照顾两个孩子，别让人慢待了。”
说来说去，石定生时时刻刻都不放心爱徒家中的情景。在他眼中，这群家人若不能套上缰绳，迟早会把李廷恩一手建立的一切都冲撞的四分五裂。好在李廷恩并不是个愚孝的人，手腕灵活，倒叫他放心了不少。
“我师兄向尚是秦先生的亲外甥，我要入京考科举，师兄就将人接到了向家。”
石定生凝眉思索了一会儿，嘱咐道：“秦先生生前将人托付给你却不肯给向家，自有其用意。这两个孩子，你人在京城向家接过去照料几日就罢了，待你科举完毕，还是将两个孩子带在身边罢。向家你也给我提过，行的多是商贾之事，嫡庶失当，若无秦先生生前的话，孩子给向家倒是应当，有了秦先生的托孤，向家插手便不妥了。这两个孩子，不能给向家。”
秦文峰秦文秀的事情，李廷恩自然也是考虑过的。正如石定生所说，人既然被托付给了自己，就说明秦先生对啊向家并不放心，自己责无旁贷要将这两个孩子好好照顾长大。
李廷恩就道：“老师放心，先生对我恩重如山，他膝下仅剩的血脉我必会好好照拂。待这场会试过后，若一切顺当，我还打算拜托先生再帮我寻两个妥当的教养嬷嬷。”
“嗯。”对石定生而言，这都是小事。他很满意李廷恩尊师记恩的态度，摆了摆手道：“这都是小节。”他犹豫了一下，抚须问，“我听下人说，路上你们碰到*郡主了？”
听到石定生的问话，李廷恩有些奇怪。
自己这位老师是名满天下的大儒，同时出身世家。永溪石氏在大燕建立之前便已名传天下。区区一个*郡主，就算是当朝长公主的掌上明珠，也不过就是一个贵女罢了，怎么被老师放在眼里，还一见自己特意提出此事？
李廷恩想了想，试探道：“老师的意思，*郡主有不妥当的地方？”
石定生看着李廷恩那张面如冠玉中又透出几分英挺的脸，语气有些矛盾，“朝廷开科取士，虽说看重文才，对相貌也并未强求，可照旧例，相貌出众者，前程必然走的更顺当，走的更高。为师以往颇欣慰收了你这么一个样样皆佳的关门弟子，你文才出众，心智过人，少年解元，又有君子之仪，真是上天眷顾。如今为师倒是觉着你这张脸么，平淡一些也无妨，横竖为师还能活几年。”
李廷恩越听这话越糊涂，怎么就像是有人看中了自己似的。他坐直身子，正色道：“有人在老师面前提起了我的亲事？”
没想到李廷恩如此直截了当就说了出来，石定生不由失笑，“你啊，尚未束冠，说起自己的亲事倒坦然的很。”他捋着胡须微笑道：“不错，看中你的人正是寿章长公主。”
“寿章长公主。”其实自石定生先提*郡主，再隐晦的提起亲事，李廷恩就隐隐猜到人选是谁，不过真从石定生口中证实，他还是觉得意外，“老师，从平告诉我，*郡主是寿章长公主唯一的爱女，就连太后也颇为溺宠。如今太后摄政，*郡主的亲事自可随意挑选，京中多少勋贵世家，长公主爱女为何会瞧中一个区区河南道的解元？”
见李廷恩虽吃惊却容色镇定，石定生欣慰的笑了笑，给李廷恩释疑，同时也是趁机将京中的形势告诉李廷恩。他喝了一口茶缓缓道：“廷恩，你也会在太后摄政前面加以如今二字，京中多少传承数代的勋贵，他们又岂会如此看不清形势？女子主政，终究名不正言不顺。太后摄政十余年，以前还能以皇上年纪尚幼阻拦。可皇上已过束冠礼，太后借皇上尚未大婚，迟迟不肯还政于天子。不过即便前后没了三位皇后人选，世家望族碍于太后颜面，轻易不肯让族中女子入宫为后。但皇后之位乃是国母，迟早总有人会动心。这天下，终归是男人的天下。太后今年便是六十的千秋，皇上却未到而立。加之如今永王谋逆，天下流匪四起，近日朝堂上接连有数位御史上书，要太后尽快还政，宗室亲贵也颇有怨言，认为一切皆是太后恋栈权位，以日凌月触怒上天之故。朝臣们越是攻歼，太后越发紧握手中权柄，重用外戚。天下人见此情景，只会对太后摄政加重不满。这朝政，看似浑浊不清，实则分明的很。眼下还有许多人不愿意投效皇上，不过是摸不清太后还能支撑几年罢了。说到底，太后终究是皇上的生母，摄政也是奉先帝遗命。一日太后在世，皇上是绝不敢逼迫太后还政的。”
石定生说完这一段话，轻轻笑了笑，赞许的道：“寿章长公主身为太后爱女，眼力见识自然不凡。她所以看中你，是在为诚侯府留一条后路。”
李廷恩就明白石定生的意思了。寿章长公主不是看中自己这个人，而是看中自己身为石定生关门弟子的身份，也许寿章长公主还听到石定生用私恩让郎威带兵到三泉县救自己的事情，所以才会不惜以爱女下嫁。毕竟石定生是名门天下的大儒，文人之首，自高到如今的三朝元老，更是出自永溪石氏。不管是太后还是皇上，只怕轻易都不敢对石定生这样的朝廷柱石动手。
只是他还有点奇怪的地方，“老师，外戚也许会有重重顾虑，可寿章长公主她是皇上嫡亲的胞姐。”大燕对公主一向厚待，再说毕竟是亲姐弟，皇上迟迟不能主政并非寿章长公主之过，将来皇上登基也不会为难自己的胞姐白白留下恶名。寿章长公主何必将爱女如此委屈的下嫁自己这样出身农家，根基浅薄的解元？
说到这个，石定生叹息道：“*郡主年已十四，却至今无人有与诚侯府联姻之意。两年前，寿章长公主曾看中姚太师的嫡长孙，被姚太师在众人面前当场推拒。一年前，太后亲自出面，有意为*郡主与平国公世子岑子健指婚。岑子健乃瑞安大长公主的嫡孙，瑞安大长公主得知消息，亲自入宫拒绝了婚事，并言她违逆太后，甘愿去太祖陵前自尽谢罪，只求太后收回成命。经此二事，*郡主在名门望族中名声彻底败坏了。”说起这个，石定生也为*郡主颇感惋惜。
听完这一切，李廷恩悚然动容，吃惊道：“朝臣宗室，清流权贵为何都如此行事？”这是因寿章长公主而拒绝还是对*郡主有不满。
“老师，这其中必定另有缘故罢。即便*郡主娇纵，寿章长公主行事跋扈，终归是皇上的胞姐。姚太师与瑞安大长公主如此不给寿章长公主颜面，皇上心中未必不会存下芥蒂。”
石定生笑着看李廷