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跑堂嘿嘿笑，“您才来京城，消息倒是通的很。”他小声道：“您说是长孙还是次孙，要不是长孙，姚公子还能让*郡主一起堵着，这不*郡主还在底下骂姚公子是个连把刀都扛不动的呢。”
从平这时候可没心思去跟跑堂说笑了，他松开人蹿到李廷恩面前，急道：“少爷，咱们走罢，前门不走走后门，这会儿*郡主正在气头上，要让她看见咱们，那可惨了。石大人吩咐了，叫您在会试前一定不能出差错。”
李廷恩慢条斯理给自己斟了杯桂花酒，细细一品，口齿中满是淡淡的清香。他扫了一眼恨不能跺脚的从平，悠然道：“从平，你说一桩国戚勋贵联姻，为何最后会闹得人尽皆知？”
为何？
勋贵宗室国戚望族联姻，都是叫信得过的人暗地里透透消息。不管成与不成，双方脸面都会过得去，别的人家会看眼色，也不会将事情拿出来说嘴。依照寿章长公主与瑞安大长公主还有姚太师的身份，亲事的确不会弄得连个跑堂的都能一副心知肚明的样子。这其中不是有人故意在中间做手脚就是被说亲的一方有意撕破脸。
从平顺着李廷恩的话想了一圈，回过神来看着依旧在喝酒的李廷恩忍不住埋怨道：“少爷，您管他是为了什么，这时候可不是计较这些的时候。”
李廷恩没有理会他，而是把在一旁不明所以的跑堂叫了过来赏了二两银子。
鸣鹤楼虽是大燕京城数一数二的酒楼，可他一个小小跑堂，二两银子的打赏也是不常见的。收了银子，跑堂笑呵呵的出了门，也不管一肚子在听了从平说的话后所产生的疑问了。
过了半盏茶的时间，趁从平与李廷恩说话时候跑出去看热闹的长福从外面跑了进来，乐道：“少爷，岑世子不肯和*郡主比试，*郡主一怒之下叫女兵将姚大公子捆了起来装到了一个木箱子里面让马拖着在外头道上来回走呢。”长福说着哈哈大笑，“岑世子带着手下的亲兵来回追了好几圈，硬是连根姚大公子的头发都摸不到，两边茶馆酒楼的人都伸了脖子出来看热闹，就是咱们这儿临河不临街面，要不少爷您坐这儿就能瞧见。”
长福边说还惋惜的砸了咂嘴。看的从平恨不能一巴掌给他打上去。
“这才多久，*郡主又玩出了新花样。”从平听了长福说的话，擦了一把额头上的冷汗，看着李廷恩稳如磐石的样子更担心了，“少爷，咱们快走罢。”
就连赵安都有些撑不住了。
姚太师位高权重，夫人也是一位县主，算是*郡主的长辈，*郡主尚且对姚大公子全无顾忌。岑世子身为瑞安大长公主之孙，世袭罔替的平国公府世子，赫赫军功在身，面对*郡主却投鼠忌器的救不了一个挚友。
赵安一想到李廷恩的身份不由悚然，上前低声道：“少爷，鸣鹤楼后院有一小道，穿夏意坊回朱雀坊也不远，您……”
没想到连赵安也着急了，李廷恩觉得好笑之余又有些感慨。一个长公主之女就让众人束手无策，长公主又如何，坐在顶端的太后又如何？原本想要楼下看看*郡主行事的他忽然意兴阑珊，放下牙筷，起身道：“走罢。”
从平与赵安大喜，急忙要去叫人进来结账走人，唯有长福脸上还带着点不甘愿，觉得浪费了一桌子好菜又不能看戏，有点磨磨蹭蹭的。赵安拎着他脖子上的肉给了两下，长福就老实了。
厢房的门忽被人推开。
几人抬头一看，就看见三个威风凛凛，身着红色软甲，腰佩战刀的女兵面无表情的站在门口。为首的女兵眼神锐利的在屋中扫视了一圈，掠过赵安身上时眼底流露出一抹诧异，却并未说话，径自落在了李廷恩身上。
她以军中的礼节抱了抱拳，沉声道：“李公子，郡主听说您在这儿请您下去一见。”
自从看到女兵的一刻，从平与赵安就觉得事情不好，等听人亲口说出来，赵安与从平彼此对视了一眼，都在心里猜测到底是哪里漏了消息，却听李廷恩一句话揭开谜底。
“鸣鹤楼如今果然已是王家的鸣鹤楼了。”
赵安与从平醍醐灌顶般的明白了李廷恩话里的意思。从平拍了自己一巴掌，暗道怎么瞎了心眼，忘了鸣鹤楼换了主子，自己送上门了。可他又有点奇怪，既然少爷一早就记着这事儿，为何还不避忌的有意选择鸣鹤楼？
三个女兵听到李廷恩的话，脸上的神色都有些难看。为首的女兵再次冲李廷恩行了礼，示意道：“李公子请。”
李廷恩用罗帕擦了擦手，淡淡一笑，在女兵们弯腰行礼中径自出了门。
“少爷！”从平不由跺了跺脚，指使长福道：“还愣着做什么，赶紧跟上去。”拽了晕头晕脑的长福就往外走，赵安脸色端凝的走在了最后。
一到鸣鹤楼门口，李廷恩就看见街面两旁林立的酒楼茶肆里伸出的人头，街面上也站满了，所有人都将视线投注在不远处正狂奔而来的十来匹骏马上。大燕京城坊市街面修建一贯开阔，能够并行八匹大马。看热闹的人群都贴着两边铺子墙根站立，给跑马的人留下了宽阔的施展空间。骏马卷起一路烟尘，很快行到李廷恩面前停下。
“李廷恩！”马背上红衣金冠的女子扬了扬长眉，精致描绘的凤眼露出一丝淡淡的锐气，她扬了扬手中的马鞭，指着李廷恩道：“你就是李廷恩？”
李廷恩目光从她脸上移开，看了看拴在马尾上的一个木笼，笼中一名男子灰头土脸的蜷缩着，身上唯有腰间一块羊脂鲤鱼佩还能看出一点世家公子的痕迹。
一列整齐的红衣软甲女兵后是几个膀大腰圆的男子，一看就是出身行伍，身上带着这群女兵并不具备的煞气。为首的男子宽额浓眉，不大的眼中藏满隐忍之色，按在腰间马刀的手背上可以看见清楚分明鼓起的肌肉。
也许是察觉到李廷恩的视线，男子向李廷恩轻轻点了点头，抱拳道：“可是石大学士关门弟子李公子？”
李廷恩含笑回了一礼，“岑世子。”他并未应承身份，但众人却也都明白他的意思了。
岑子健笑了笑道：“李公子，今日有要事在身，改日再与你喝杯水酒。”
平国公府以军功立身，岑子健这种作风并不出乎李廷恩意料。只是他们两人应和了两句，*郡主却被撇到一边。
眼看李廷恩与岑子健你来我往，却对自己视若无睹。*郡主火气冲头，抬起鞭子对准李廷恩的脸就甩了下去。
“少爷！”
从平三人都急坏了。朝廷开科取士，面容有瑕疵者一样得不到朝廷重用，不管男女，脸是不能轻毁的。赵安一个箭步就要上去，却被*郡主的女兵给拦住了。
坐在马背上的岑子健也救援不及，再说他想要救姚凤清，也不欲为一个才结实的李廷恩再去让*郡主怒上加怒，登时只是惋惜的叹息了一声。可等他再看时，结果大出意料。
李廷恩抓住马鞭底部，眼尾一扫，就能清楚的看见马鞭上的金线，他冷笑两声，对上*郡主惊怒交加的面庞，右手猛一使劲，竟将长于马背功夫的*郡主生生从马背上扯了下来，登时周围一阵倒抽冷气的声音。
“李廷恩！”
“郡主！”
“少爷！”
*郡主被李廷恩猛不丁扯了下来，就地在地上滚了两圈，她无视身上摔倒的痛楚，一把将簇拥上来的女兵推开，翻身爬起，凤眼中盛满怒色，又是一鞭子给李廷恩抽了过去。
李廷恩眼底一片冰寒，抬手阻止欲上前的赵安，就手在一个女兵身上拔出长刀，刷刷将*郡主绷直的长鞭砍成了三截，周围再次响起人群惊叹的声音。
看着跌落在地上已成三截的马鞭，*郡主愣了一会儿神，她简直不敢置信这世上居然有人敢斩断她的马鞭。
一名女兵愤怒的越众而出，指着李廷恩怒道：“放肆，此乃太后赐给郡主的马鞭，区区庶民，居然敢对郡主不敬，还斩断了马鞭！”
李廷恩漠然的看着女兵，淡淡道：“在下乃大燕河南道乡试解元，并非区区庶民。按大燕律，举子为半官之身。再即，就算在下是庶民，只要在下一日未签下卖身契，依旧是良民之身。太宗年间，温慧公主当街杖杀良民尚且除名玉牒贬为庶人，未知*郡主意图当街鞭杀我这个解元，又该如何论罪？”
女兵语凝，她们随着*郡主在京中一贯无人敢顶撞半句。就算是最耿直的京兆府尹，来了也只能好言好语的劝她们离开，若是郡主不愿意走，京兆府尹也不敢勉强。没想到一个书生，用胆量斩断郡主的马鞭就算了。当他一时情急，生怕伤了脸会耽误会试。谁知马鞭断了，面对质问，对方不仅不赶紧赔罪，还要问郡主的罪？
听到李廷恩的话，所有人都忍不住向李廷恩投去好奇的目光。
*郡主此时回过神，将方才质问李廷恩的女兵推开，仰首冷冷道：“你是读书人，最善诡辩。你说我方才是想要鞭杀你，我不跟争这个。我只问你，这马鞭乃太后钦赐，你将之斩断，意欲如何担罪？”
李廷恩将手中的战刀扔在地上，双手束在身后淡笑道：“郡主，这马鞭并非太后所赐罢。”
没料到李廷恩不答反问，*郡主愣了愣，随即扬声道：“你放肆！本郡主的马鞭当然是太后所赐，你居然敢说本郡主冒用太后之名。”
李廷恩摇头笑了笑，俯身捡起一截断掉的马鞭拿在手里细细摩挲了几下。
“大燕尚军功，对一应军备之物有明律规制。按律，天子马鞭以犀牛筋混以金丝缠制，鞭柄可用乌木，镶以碧玺红宝。皇子亲王乃用牛筋混以银线，鞭柄可用绍木，镶以翠玉。宗室贵女只许用牛筋混以韧丝，不得加任何金丝银线，鞭柄只得一般的硬木中挑拣，鞭柄上可雕纹路，却不得饰以珠玉。”说到这里，李廷恩左手轻轻捏着鞭子一滑，浅笑着看向脸色铁青的*郡主，将断鞭送到*郡主眼皮底下，上等的金丝在日光下反射出