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“唉！〃秦王政长叹一口气：“韩先生真是忠臣！”
傍晚，秦王政在南书房批阅文书，赵高随侍在侧。
秦王政停笔抬头突然问赵高说：
“韩先生这个人你认为怎样？”
“大王圣明，哪有奴才插嘴的余地。〃赵高恭谨地回答。
秦王政简单转述了和李斯的谈话，然后又问：
“赵高，你看事透彻，寡人一直很欣赏，不妨就这件事说说你的看法。”
“韩先生是韩国诸公子，对韩国的确是忠爱得令人感动，真可惜他不是秦人！”
“嗯！〃秦王沉吟不语，过了很久，他忽然说：“赵高，代寡人向李斯传话，要李斯限制韩非的居处，并调查他近日在秦做过的活动。”
“陛下是要治韩非的罪？〃赵高装出一副震惊的样子，并且带着想求情的口吻。
“你不要多问，〃秦王政用惯常的果断口气说：“就这样转告李廷尉！”
“是，奴婢遵命！〃赵高内心欣喜若狂，表面却装出满脸惊讶。
４
李斯带着数名武装随从，由廷尉大牢典狱陪着，走在大牢的过道上，他是要去探视囚禁在特别室内的韩非。
这条过道通往地下，要经过重重铁门，才能抵达一排十数间的特别囚室。这些囚室专为犯罪——特别是谋叛罪——的亲贵大臣所设，内部设备豪华舒适，享受应有尽有。虽有犯罪嫌疑，尚无确切证据的重臣会幽禁此处，为的是让主上有考虑和搜证的余裕时间，有很多也是为了犯颜直谏，打入此地，等候主上回心转意。
秦国有很多君侯将相，就曾三进三出这处地方。对能进来却又能出去的人，这里不是耻辱，而是平生的光荣纪录。
李斯一面听着过道中迴响的脚步声，一面极力压制心头越来越沉重的愧疚。
“打蛇不死反遭咬，斩草不除根，明年春又生！〃姚贾的长吟又在他耳边响起。
“他是你的同窗，而且是你自己和恩师荀卿都欣赏的人！”有个李斯在他心里说话。
“不要忘了庞涓和孙膑的故事。〃另一个心中陌生的声音对他说。他思索这个故事的全貌，却发现听的时间过得太久，已经记不得细节。他只模糊地想起一个大致轮廓——
庞涓和孙膑都是名兵学家鬼谷子的杰出弟子，和他与韩非的情形完全一样。魏惠王爱才，要庞涓将孙膑介绍到魏国，但庞涓嫉妒他的才能，找藉口处以断起两足的刖刑和在脸上刻字的黥刑，用意是要孙膑永远不能用世。
但是齐国听到这个消息，暗中派使者将孙膑偷运到齐国，齐威王尊之为军师，最后统率齐军在马陵坡大破魏军，庞涓也死在孙膑巧妙设伏的乱箭之下。
“你应该以这个故事为鉴，同门相残就会落得这种悲惨下场！〃他心中的李斯说：“假若他们同心协力为魏……”
“你是应该以此故事为鉴，打蛇不死反遭咬！〃那个陌生的声音说。
“不错，打蛇不死反遭咬，我要避免蹈庞涓的覆辙。〃现实中的李斯咬咬嘴唇，下定决心。
５
囚室内，韩非盘膝而坐，一脸的烦躁，彷拂想定心却定不下来。
他看到李斯来如获至宝，赶快站起身来表示欢迎。
只见囚室分成两间，里间为梳洗及更衣室，外间宽敞，虽然没有窗户，却也几净壁光，纤尘不染，灯光明亮，用具齐全。最好的是除了几案上的刀笔竹绢可供书写外，书架上还堆满了竹简皮卷，数量虽然够不上充栋，但绝对可以汗牛，一辆牛车拉不完。
两人分宾主坐下后，随来的典狱暂时充当侍仆，为两人奉上茶来。典狱在大牢别处作威作福，有如凶神恶煞，又像奴隶主，可是来到特别囚室，却是毕恭毕敬，完全一副奴隶像。
因为历任典狱都知道一个故事——
在特别囚室刚建立初期，有位秦国先王的的宠臣跟他闹脾气，这位先王一气之下将这宠臣打入此地。当时的典狱不知利害，照以往的方式折磨虐待，这位宠臣说：
“你怎么知道我就不能翻身，不能出狱了呢？”
“到这里来的都是失宠之臣，就如火已燃尽的死灰一样，还有什么翻身不翻身的！〃典狱讥笑他说。
“你怎么知道死灰不能复燃呢？〃宠臣又警告他。
“再燃我就撒尿浇熄！〃典狱得意地哈哈大笑。
所谓最后笑的人才是真笑，这句话一点都不错，不到三天，先王派人赦罪出狱，这位宠臣却不肯走。要出去可以，先杀了典狱，用他的人头送行，当然这位先王照办了。
所以，历任典狱都会交代后任这个'死灰复燃'的故事。他们对这些特别囚犯每天都是亲自问安，即使这位大臣已判了斩首，明天就会执行。因为临时传诏法场，刀下留人的事并不是没有。
尤其是目前这位典狱，他知道廷尉就是韩先生的老同窗。
“狱中执事对非兄还恭敬吗？〃李斯首先问候。”
韩非看了典狱一眼，典狱背脊都发凉了，用哀求的眼光看看韩非。
“他们对我很好。〃韩非回答的是实话。
“有小弟在，他们不敢亏待非兄。〃李斯哈哈大笑。
典狱在一旁侍立陪笑。可是韩非笑不出来，他着急地问：
“昨日席上客，今天阶下囚，这到底是怎么回事？”
“也许是误会吧！〃李斯微笑着说：“有人向主上密告，非兄到此是为韩国作间谍，所以主上要非兄暂居此处等候调查。”
“堂堂韩国特使，乃是持有国书证明而来，会作间谍？秦王不怕闹出国际纠纷？〃韩非仍然说学者书呆子话。
“秦强韩弱，秦大军已压韩境，还谈什么纠纷？〃李斯哂然而笑。
“我韩非……名，名满……天下，贵为……贵为……贵为……公子，会……会……做间……谍吗？〃韩非一急，口吃又出来了，满脸胀得通红，说不出话，只有拍打几案出气。
“非兄息怒，非兄息怒。〃李斯连忙安慰。
但见到韩非愤怒气息，脸色恢复平静，他又刺激他一下：
“非兄日夜著书立说，不问政事，所以不知道间谍无孔不入，也不分贵贱。不瞒非兄说，秦国就有很多间谍是各国大臣，甚至是君主枕边的宠姬。”
“这不要你告诉我，我懂！但谁都……都……可能……绝……绝不……不会……会是我！〃韩非又说不出话来了。
李斯连忙笑语安抚。
“小弟一定会在大王面前辩解，相信我，当时是我拿你的著作给大王看，引其他的爱才之意，才请你到秦国来，谁知道出这种事，当然我要负责。〃李斯装出诚恳地说。
听了他的话，韩非的情绪稳定下来，感激地看着李斯。这时他才想起应该要典狱坐，他到底是一狱之长。
李斯和他闲聊了一些别的事，突然转向侍坐的典狱说：
“你们这里是怎么对待间谍的？现在没事，也让我听点长长见闻。”
典狱听到廷尉问他本行的事，不禁受宠若惊，夸大地描述狱中如何向间谍逼供。
“不错，廷尉刚才说得对，间谍是不分老少、贵贱和男女的。〃典狱诌笑着说。
接着他描述了很多真人真事，最后他说，有的人不肯招，用鞭抽不算，还用火烙，对少数硬汉火烙都不行，就用钳子拔指甲。十指连心，拔指甲的痛，非身受者根本形容不出！有的只拔一根指甲就忍不了痛，全都招出；有的拔三根才招；有的拔五根六根才认栽；有的十双指头的指甲全拔得光光的，只剩血淋淋的十双光秃秃的指头，轻碰一下任何东西都奇痛彻心！
“不要说了！不……不要……要……要说了！〃韩非口吃地大吼〃禽……禽……禽兽……不……不……不如！”
“不要说了，〃李斯装作惊惶地叱责典狱：“你先出去，我和韩先生私下有些话要谈！〃典狱行礼告辞，在走出囚室门的时候，听到这位书呆子学者在喊：
“斯兄救我！
他这次不口吃了。
６
在秦王宫南书房里。
秦王政和王后刚用过晚餐，正是夫妻闲聊家常休息的时候。没有多久，秦王又会开始工作到深夜，王后则是一面做着女红或是看书陪伴，亲手奉茶添水、按摩捶痛，或是帮他传内待，完全学民间庶民的家居生活。
这是他们最甜蜜温馨的片刻，而且不见得每天都能享受得到，所以他们最珍惜这段时间。
“好久你都忙得晚餐后这段休息都没有了，〃王后叹了一口气：“爱惜玉体，还是要抽时间多休息。”
“没办法，接连召开御前会议，太多的作战准备工作要做！〃秦王政也叹了口气。
“别的君王多为色情狂，你却是标准的工作狂。〃王后笑着说。
“有你陪着，工作不嫌累。〃秦王政深情地说。
“要是这样的话，以后我提早就寝，免得让你工作过度。〃王后半真半假地笑着说。
“那怎么可以！〃秦王认真地大叫。
“看，还是那个邯郸八岁的野小子，怎样也长不大。〃王后仍然笑着。
“真希望长不大，还是当小孩子好，天掉下来有大人顶着。〃秦王政长长叹了一口气。
“怎么说这种没出息的话！〃王后啐他一口：“那将吕不韦留着你不是当安乐王，什么都可以不管了吗？”
秦王没答话，只看着王后苗条的身躯发呆。三十多岁的人了，裹在大袖细腰的粉红色长袍里，曲线仍然那样美好诱人。
只不知脱掉衣服后怎么样？这是大婚后他一直想寻求的答案。
也许老人说得对，她是以仪态和谈吐方面的上驷，对宫中其他女人这方面的下驷，脱掉衣服，身上也许有什么不愿他见到的缺憾。
每逢他想要而得不到的时候，他就用这番话来安慰自己。
“你又在发什么呆？〃王后见他不答话，发起娇嗔来。
“应处理的要务都已处理完，我想休息一晚上，但想到无事可做，有点不知所措。〃秦王说的不是他心中所想的。
“不说你，连我也是一样，那我们该找点什么来做呢？〃王后沉吟着：“声色犬马，通宵饮宴