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“送给三姐最适合了，这样美的花，跟着我也会变丑！”
“凯瑞很少送花给女孩子，你总算转运，我是特地来给你插花的，你也该梳洗更衣，快要吃早餐了！”
“三姐，我……”小丽有点意外：“我不知道应该怎样感激你？”
“姐妹嘛！”美琪向她笑一下：“等你吃早餐！”
下午，小丽去学画画。
美玉和美琪左右伴着余太太。
“妈咪！”美琪靠在母亲的身上：“我们是不是应该对小丽好一点儿？”
“我们对她不够好吗？她吃好的、穿好的，念名校，有自己的套房。”余太太自以为是：“浅水湾别墅，你们四兄妹的房间都经过特别设计，面积一样大的，你们以为妈偏心？”
“妈咪！女孩子不能够一辈子耽在家里做父母的包袱！哪一家的女孩子不嫁出去？小丽没有人要，这对小丽和妈咪都没有好处，那些名流夫人会说：“哎唷余太太，你家的四小姐不是留着送博物馆吧？妈，你认为这样够面子吗？”
“唉！这些话，我等着听的了！小丽那么丑，我相信没有人肯要她，注定我和你们爸爸养她一辈子！”
“江波比喜欢她！”美玉插嘴：“刚才小丽去画苑，是江波比送她去的！”
“啊！那小胖子是不是？这孩子不错呀？爸爸做医生，家境不俗。江波比虽然长得比较胖些，但脾气好，有礼貌，他肯喜欢小丽，我真的要感谢天主，你们不用担心小丽嫁不出去。”
“妈咪，你想得太美好了。不错，江波比现在是对小丽不错；可是，将来呢？江波比白白胖胖，不算潇洒风流，可是，他总比小丽好，我看隔不了多久，就会被大学里的女生抢走了！”
“怎么？连一个波比都保不住？”余太太感叹：“那怎么办？”
“乘江波比未变心，把小丽嫁到江家，大姐说，江伯母也很喜欢小丽！”
“现在就把小丽嫁出去？她才十五岁多，还差好几个月才十六岁呢！”
“妈，你说乡下的童养媳，六、七岁就嫁人了！”美玉提醒她。
“我是这样说过，不过……”
“小丽有了好归宿，我们才安心！”
“话是不错，但是，你们两个还没有出嫁呢！小丽抢先嫁出去，人家……”
“人家大不了说我和大姐没有人要，嫁不出去。为了小丽的幸福，闲言闲语我们受得了！”
“好！想不到你们那样爱护小丽，真够姊妹之情，晚上我和你们爸爸商量！”
“妈咪，你一定要说服爸爸！”
“大家都为了小丽好，你爸爸自己应该会想，放心吧！一切会顺利！”
“……不，不行！”
“乡下的女孩子，六、七岁就做童养媳，”余太太盯了丈夫一眼：“我今天总算算过了，小丽已经十五岁零七个月啦！可以做妈妈了！”
“这儿不是乡下，这儿是文明的城市；而且，家里穷才把孩子送给人家做童养媳，我们余家并不穷！”
“啊！你藏着她，想她一辈子都嫁不出去？就算你肯养她，将来她找不到归宿，她也一样不会快乐！”
“你放心，香港男孩子多，女孩子少，还怕小丽嫁不出去？”
“如果她五官端正，我也不会担心，大不了贴点儿钱，总有人要；可是，你的女儿那么丑，除了江波比，谁肯要？”
“我并不觉得小丽丑，她最近长高了。”余庆祥笑眯眯：“人也健康了！”
“你喜欢没有用，你是她爸爸，不能娶她！”余太太抿了抿嘴。
“荒唐，你说到哪里去了！”余庆祥面一变：“我知道你不喜欢她，早就希望赶她出去！”
“哎唷！”你那么说，我变了凶恶的后娘啦？喂！孩子是我生的，好丑也是我自己的骨肉，我为她找婆家，也是为了她将来一生的幸福！”余太太一手拉了张纸巾，呜咽着：“二十几年夫妻，想不到我在你心中是个蛇蝎心肠的女人！”
“好，好，算我说错了！”余庆祥一见眼泪马上投降：“只要小丽本人同意，我不反对她结婚。唉！她是没有两个姊姊漂亮，是吃亏些，她出嫁时，我多送她嫁妆！”
“这才对呀！我马上去跟小丽说，担保她一定高兴。”
余太太欢天喜地地走到小丽的房间，小丽已经上床睡觉，看见母亲，她连忙由床上起来。
“躺着吧！”余太太按下她：“我只不过想和你聊聊天。噢！现在想找一个理想的对象真是不容易！”
小丽瞪大眼看，在头发下望着母亲。
“波比对你很好，是不是？”
小丽点一下头。
“波比这孩子很不错，对吗？”
“是的，妈妈！”
“你喜欢他？”
“喜欢！”
“那就好，你喜欢他，他现在也喜欢你，抓紧机会，别放过他。明天我去拜候江太太，和她谈谈你和波比的事。”
“我和波比？妈，我和波比有什么事？”小丽越来越莫名其妙。
“当然是婚事？男孩子，心不定，他虽然现在喜欢你，谁知道将来会怎样？我们要把握时机，你尽快和波比结婚！”
“结婚？”小丽叫起来：“我从来没有想过要和波比结婚！”
“那你到底想和谁结婚？除了江波比，你还有别的男朋友吗？”
“妈，”小丽逐渐明白了，她也开始着慌了：“我还小，等将来……”
“你大姐和三姐十二、三岁已经有很多人追求了！”
“妈，我想多念点儿书，还有几个月，我就会考了，我功课一直不错，科科A；而且每年都获得奖品。我知道，女孩子念大学，是过份要求；不过，我保证会考一定有好几科优，我一定能申请大学助学金，不会浪费家里的钱。”
“谁说女孩子不应该念大学？你二哥念大学，大姐、三姐也念大学，将来你也可以念大学！”
“结了婚，就不能念大学了！”
“为什么不能？我跟江家说好，你结了婚，仍然要念书，费用全部由我们余家负责，你每天上学我派司机接你！”
“妈，我能不能提一个问题？”
“当然可以，你说吧！”
“为什么大姐和三姐都长大了，她们还不用嫁出去，而我是最小的，却非嫁不可？”小丽鼓足勇气。
“你和两个姐姐不同，不能比！”
“我知道，我生得丑，留在家里令妈妈很没有面子；可是，妈，我真的不想结婚，我只想多念点书，给我几年时间留在家里好吗？如果我大学毕业还没有人要，那任由妈妈作主，你把我嫁给残废的抑或是老弱的，我也不会埋怨！”小丽说着，爬下床，卜通一声跪在余太太的脚下。
“孩子，你这是干什么？”余太太可吓了一下：“你不是听了人家的闲话，以为你不是余家的骨肉，由外面捡回来的？我是你亲娘啊！我好不容易才把你生下来，你是怎样不好看，但总是我的骨肉。我怎会因为你长得丑，丢我面子，就迫你出嫁？其实，妈都是为你好，为你争取。你爱波比，你们结合一定快乐，难道我说错了？”
“妈，我只是把波比当作好朋友，我和他只能做朋友，我不会嫁给他，我根本……不爱他！”小丽拉着母亲的手：“只要妈妈让我留下，不赶我走，您要我做什么都可以！妈，请你可怜可怜我！”
“你说到哪里去了！”余太太看见女儿这样悲伤、委屈，她鼻子都酸了：“这儿是你的家，你喜欢留多久我和你爸爸都欢迎，快起来！”
“妈答应不把我嫁出去，我才敢起来！”小丽在争取。
“我不会迫你嫁一个你不爱的人，我答应绝不迫你出嫁，你喜欢读书，五年、十年……一切由你吧。不过，我也有一个要求，波比是个好男孩，不要和他绝交，继续交朋友。现在你还小，也许还不懂得什么叫爱情，等你大了，也许会喜欢他，为自己留一个机会，好吗？”
“好的，妈妈！”
“现在，总可以起来了吧？”
“妈！”小丽激动地伏在母亲怀里，两手紧抱着余太太：“你待我真好！”
“小傻瓜！”
美琪又发脾气扔东西。
余太太看了心里就怕：“发什么脾气呢？我们要小丽嫁波比，是为了她好；可是，她不愿意，我没有理由迫她！”
“她不嫁波比，嫁谁？”
“她不爱波比！美琪，你自己说说看，嫁一个自己不爱的人，会不会幸福？她好歹也是我的女儿，我不能断送她的幸福。要是她真的没有人要，正如你爸爸说的，我们家里又不是养不起小丽，嫁不出去，养她一辈子好了！”
“家里养着个老姑婆，不怕亲戚朋友说闲话？”
“我当然不高兴说闲话；不过，小丽是我亲生女儿，我不忍她受委屈。她说得对，她勤力而又用功，成绩又好，为什么不让她多念点书？”
余太太捧着美琪的脸：“你以为小丽爱波比，怕她失去他，才提议让他们早点结婚。既然小丽不爱波比，波比要变心，由他去！反正小丽不在乎，你不用再担心啦！”
“这……”美琪无话可说了。
美琪计划不成功，很生气，幸而家里有喜事——浅水湾别墅可以入伙了，装修得美伦美奂，很有气派。
余太太请了两位服装师回家。
“搬进新居后的第一个星期六，我准备宴请所有的亲友到别墅，开一个自助餐舞会，大家赞成不赞成？”余太大问。
“太太，我要出去。”余庆祥补充一句：“我绝对赞成！”
“刚回来又出去？”
“陪位南洋厂商参观工厂，别忘了晚上我们还要在夜总会请客，我八点钟回来接你！”
“知道了！你去吧！”
余庆祥走了两步，忽然停下来：“是大喜日子，小丽也应该有一件