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利明八点二十分就开车到了药学系。在还有六成泊位空着的停车场里停好车后，利明拿着他的包下了车，然后将车锁好，若无其事地看了一眼药学系的大楼。这个六层的建筑物在阴沉沉的天空下显得灰蒙蒙的。利明从门厅一侧的鞋箱里拿出拖鞋，并迅速换下自己的皮鞋，然后乘电梯上到了５楼。电梯门位于走廊的中央。在电梯门右侧的最里面，将举行利明所在研究室的生理机能药学讲座。但现在学生和工作人员似乎都还没有来，走廊里很安静。当然，这和往常并没有什么区别。这个讲座开始的时间并不是太早。有机系其他部门的讲座都要求所有参加者在八点钟准时到达，然后展开研讨，但利明的讲座并没有严格要求学生的到达时间。对利明来说，学生们只要能规规矩矩地做实验、收集数据就可以了。不过，因为利明目前只是一个助理职称，所以他必须在八点半以前上班——这也是他对自己的要求。
利明打开自己所在的第二研究室的门，开灯进去，脱下风衣放进衣帽柜，把书包放到书架的一角。在他的办公桌上，有两张大概是学生在昨天晚上填写的试剂申领表，内容是有关限制酶ＥｃＯＲＩ和ＢａｍＨＩ的。利明把这两张申领表放进文件夹里，挂在桌子一侧的文件夹挂钩上。再次确认了昨晚写在笔记本上的实验计划后，利明开始着手做实验的准备。
他走出实验室，打开斜对面细胞培养室的门，整个房间被灭菌灯的灯光映成一片青白色。利明把灯光调成普通的荧光灯后，走进去，从恒温箱里拿出两只塑料的培养用烧瓶，把它们放在显微镜下。透过光学透镜，利明仔细地观察起细胞来。
在确认它们情况良好后，他又小心翼翼地将它们放回到恒温箱中。然后，他从高压灭菌器里拿出实验用器具，放到无菌操作台上。
做完这一切，利明回到研究室。正当他准备从冷冻箱里拿出试剂的时候，他指导的二年级研究生浅仓佐知子也到学校了。
“早上好！”
浅仓向他打招呼，声音很是清脆。利明回应了一声。
浅仓把外套塞进自己的衣帽柜，露出夏令针织套衫和牛仔裤，长长的头发束在脑后。她脱下套衫，换上白色工作服。
作为女性来说，浅仓已经很高了，大约有一米七五左右，比利明只矮那么一点点。从利明身边经过时，她仅以微笑示意。穿上白色工作服后，她的身高越发凸显出来。做实验时，她总是精神抖擞，让人看了心情舒畅。
利明交代她说，如果有事就到培养室来找他。说完，他就离开了研究室。
利明先做完无菌操作台那边的准备工作，随后再一次拿出那两只培养用烧瓶，开始了他的工作。
烧瓶里装的是很有名的ＮＩＨ３Ｔ３细胞。这两只烧瓶中，有一只里的细胞被注入了类维生素Ａ受体的基因，而另—只里的细胞则没有。两天前，利明将这两种细胞分别装入烧瓶里，让其繁殖。接着，昨天他又在培养液里添加了β氧化酶的诱导剂。今天的计划则是从这两种细胞里回收线粒体，按照利明的预想，注入了受体基因的那些细胞里的β氧化酶的数最应该有所增加。
就在利明刚刚开始操作的时候，电话响了。
他可以听见从研究室那边传来的电话铃声。不过他并没有停下手上的工作。因为浅仓还留在研究室里，所以她应该会去接电话，利明是这样想的。大约响了三声后，浅仓似乎接起了电话，接着就是一阵寂静。之后，突然响起了“啪嗒啪嗒”的脚步声。利明一边想到底怎么回事，一边用吸量管继续回收溶液。突然，也不知道为什么，他下意识地看了一眼挂在墙上的钟。九点正。
“哐”的一声，培养室的门打开了。
“永岛老师，您的电话。”
利明抬起头，看见浅仓从开着的门缝里探出个头。他发现她的嘴唇哆嗦着。
“是医院打来的。说是您的夫人出了交通事故……”
“什么？！”
利明“腾”地一下站起身来。
第二章
大学附属医院周围的道路非常拥挤，那些想进入医院的患者开来的车已经排到了公共交通道上，并且造成了堵塞。利明心急如焚，不断地按着喇叭。
打来电话的是急救室的一名工作人员，说是圣美开车行驶到一段下坡路的拐弯处时，不知为何没有转弯，而是直直地撞向了一根电线杆。因为没有踩刹车，车子受到了严重的损坏，圣美的头部电受到了重击。
利明询问了出事地点，原来是那条他也经常路过的主干道。在那条路上行驶的确很容易提速，但是由于能见度极佳，所以并不让人觉得十分危险。
利明不明白圣美为什么会在那里出了事。
“可恶！”
利明边骂着边打转方向盘，挤进中间的那条车道，再转了一个“Ｕ”字形的弯，周围立刻响起了表示不满的喇叭声，但利明已经顾不得这些了。他绕到医院的后门，把车停在工作人员专用的停车场，从搬运物品用的入口进入医院。他中途遇见一个过路的护士，便向她询问了急救室所在的位置。利明奔进了医院的中央大厅。中央大厅非常大，大得让人觉得似乎没有尽头。皮鞋底与油毡地板相互摩擦，发出一种刺激神经的声音，利明边跑边下意识地不断念着圣美的名字。正当他向右转过一个拐角的时候，忽然从旁边走出一位老太婆，眼看就要把她撞倒在地，利明猛地转过身，整个身体就像拧起来了一般——尽管如此，他依然没有停下脚步，而是继续向前跑，真是难以置信，一定是那里弄错了。 今天早上还看见圣美露出和往常—样美丽的笑容，他想起了今天的早餐是煎鸡蛋和烤鲑鱼，还有漂着豆腐和裙带菜的酱汤，普普通通的早餐！圣美一定是想在明天，后天乃至今后所有的日子都继续过和今天一样的生活，所以才做了这样的早餐，一定是这样的。利明心想。
这—切都太突然了，利明无法接受这样的事实。今天早上还是和圣美一起出的门。圣美开着小车去了邮局。那辆小车是为了方便圣美买东西，在半年前才买的二手货，车身是红色的，和喜欢那些可爱的小装饰品的圣美很是相称。
“请问，您就是圣美小姐的亲人吗？”到达急救室的时候。利明已经上气不接下气了，一位中年护士跑过来，看着直喘气的利明问道。
利明咽了口唾眯，回答说：“是的。”
“圣美小姐现在情况很危急。”那位护士说道，“她在交通事故中头部受到了重击，被送到医院的时候脑邡已经大面积内出血，呼吸也停止了。”说完，护士安排利明到走廊等候。
利明坐在走廊里的沙发上，依然无法相信护士刚才说的话。他木然地盯着护士的脸，问道：“她还有救吗？”
“现在正在手术室接受手术，但是情况非常危险。能不能通知她的家人？”
利明无力地应了一声。
圣美的父母很快就赶到了。圣美的父亲在一个旧住宅区经营一家外科医院。医院的旁边就是自己的住宅，距离圣美所在的医院不到五公里。二人赶来的时候，脸色已经铁青，圣美的父亲急忙向利明询问具体情况，当他得知圣美现在还没有脱离危险，生死未卜时，眼泪立刻涌上了眼眶，他忙闭上眼，借以掩饰快要夺眶而出的泪水，然后就浑身无力地跌坐在沙发里。而圣美的母农则完全失去了分寸，径自用手帕捂住自己的脸，靠在利明旁边的护士身上母啕大哭，利明从没见过岳母这样反常的表现，甚是意外，记得他第一次到圣美家做客后。留下的所有印象就是：家里的一切都布置得井井有条，而且很有品位；穿着得体的主人微笑着，优雅地品着红茶。那是多么幸福祥和而又快乐的一家啊！父亲待人亲切，值得信赖；母亲行事稳重，总是面带微笑——这一切完美得就像电视剧里的情景。可是现在，眼前的这两个人，无论如何都很难让人把他们和刚才那些形容词联系在一起。不过，舐犊情深，这也是可以理解的。
“冷静一点！”岳父叫着岳母的名字，大声呵斥道，但他的声音也在发抖，岳母被吓了一跳，回过头来，两只眼睛睁得大大地盯着丈夫。然后，她抽泣了—声，整个人就像崩溃了一般，倒在丈夫怀里。
中午过去了，可谁也没有吃饭的心情，利明他们在护士的善意劝告下，换到休息室继续等待。他们不停地抬头看墙上的挂钟，一副如坐针毡的样子。
护士不时地过来告诉他们圣美的最新情况：通过心脏起搏抢救，总算恢复了心跳，但是几乎无法自主呼吸，只能依靠人工呼吸维维持呼吸；现在已经接受了ＣＴ扫描，被转移到了重症监护房。
大约十分钟后，医生来到他们面前。利明他们马上条件反射似的站了起来。
医生是一位大约才三十出头的年轻男性。他戴着眼镜，有一些瘦弱，但五官端正，眼神很和善——这让利明对他很有好感。
医生先进行了自我介绍，原来他是脑外科的专家，随后，医生很认真地看着利明他们，以清楚而诚实的语调把圣美的情况作了说明：“永岛圣美小姐脑部严重出血。送到这里来以后，我们立刻对其实施了脑部手术和心肺复苏急救。现在，圣美小姐的自主呼吸已经停止，处于人工呼吸器维持生命的状态。接下来，我们将竭尽全力，采取使用强心剂等各种措施。不过，令人遗憾的是，就目前的状况看，圣美小姐依然处于深度昏迷之中，而且正在逐步向脑死状态发展。”
圣美的母亲不由得发出“啊”的一声哀嚎，情不自禁地一头栽进丈夫的怀里。
利明真不知该如何反应。他脑子里只有“人工呼吸器”、“深度昏迷”、”脑死”等几个词语在翻腾，他很难想象用这样的词语来形容圣美的状态。正在这时，利明突然产生了一种热烘烘的感