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“啊，果然啊。”
“就因为这样，我对他毕恭毕敬的话，他就会透露不少情报。还幸亏了他是个很好琢磨的人，该这么说吧。”
说到这，突然回想起来。
“对了。你知不知道，安特卫普……”
“嗯，那地方不是很出名。安特卫普怎么了吗？”
“不是，你知道安特卫普吗？”
“比利时的一个城镇嘛。不过我没去过那地方。”
“啊，是这样啊，比利时啊。”
笙子稍稍停顿了一下。
“……你听说了什么吗？”
“不好意思，电话卡好像要用完了。总之，先谢谢你的帮忙。”
放下了话筒，叹了口气。还不知道“安特卫普的枪声”这个词的意思，所以这事能不能对笙子说还不能肯定。
徒步摸索着到了四谷图书馆，不费什么力就找到了《新纽带》。动作麻利的图书馆员，一边认真地盯着显示器一边把查到的资料告诉芳光。
“那是很旧的小册子，是已经下架的资料。禁止带出，可以吗？”
“我只要，刊载在《新纽带》上的某样东西，全部有几册？”
“嗯，总共有22册。”
“那么我要全部。”
图书馆员没有露出一丝嫌恶的神情，回答了一声“是”之后，马上消失在柜台的后面。
要打发大约十分钟时间。在平时白天的图书馆里，只有带着老人和小孩的母亲的身影很显眼。
虽然没有吵闹抢眼的小孩，馆内却充满了低声的叽叽喳喳声，离静谧还差得很远。
不久后，图书馆员回来了，他把全部22册《新纽带》叠起来，轻轻松松地拿来了。这是比《壶天》还要薄得多的杂志，好像小册子一样。
“请。”
制书工艺也不是很好。《壶天》的题字令人印象深刻，而且裁制也很匀称。但是《新纽带》的题字是普通的明朝体，白色封面，可以看到最上方写着：七一年春号，好像是季刊。马上确认出版社，是“新国文会”。
找了个位子坐下，粗略地看一下目录。《新世代的共生》，《打破当前闭塞的新式学院风气》，《与同志重新携手 渡过海洋》等等，目录里只有个“新”字特别抢眼。纸质也很差，字的排版让人不忍卒读。
芳光不看内容，而是把《新纽带》堆在桌子上，只在目录中寻找北里参吾的小说。不消片刻边找到了。刊载在七三年冬号上，题为《转生之地》，作者是叶黑白。北里参吾分别使用复数个笔名的可能性降低了。
闭馆时间已近。此地不宜阅读，还是先复印。
《新纽带》的用纸比不上《壶天》，但是《新纽带》大概因为在图书馆的缘故，保养状况比较好吧。纸相当结实。
这篇小说和《奇迹之女》相同，只有数页的篇幅。复印了两份，考虑到寄给可南子的时候裁制，事先把印有刊号的封面，和出现了叶黑白名字的目录也复印了。
从后门进入了已经摘下了暂停营业的告示牌的菅生书店。为了把《转生之地》寄给可南子，正在准备信封和信纸的时候，广一郎回来了。
从弹珠房会来的广一郎，总是摆出一副好像这个世界上没有一样东西能让他感兴趣的表情。可能是输了钱积郁难消。但也不可能一直输，恐怕赢钱的日子他也摆着同样的一张臭脸回家。
广一郎对芳光的所作所为几乎毫不在意。刚开始寄住的时候还不是这样，随着时间推移，广一郎和芳光搭话时说的话越来越少。芳光知道这样自己自然就不会受到打扰了，但是有时沉默的气氛很凝重。
芳光认定今天也一定会这样，结果大意了，把《新纽带》的复印件就这么放在了矮桌上。已经失去了从前的热情的广一郎，对铅字还是保留着灵敏的嗅觉。
“《新纽带》……。很罕见的东西嘛。”
凹陷的眼睛直盯着芳光。
“是你的吗？”
“不是。”
瞬间说道。
“是久濑忘在店里的。”
广一郎没有再深究下去。
“是吗。那还真不像她的风格。”
他小声地说道，没有拿起那份复印件。幸好复印件的最上面是封面，看不到叶黑白的名字。
“弄脏了就麻烦了。”
芳光嘴里嘟哝着，把它从矮桌上拿走。
刚应付了紧急情况，广一郎又涌起了疑问。
“什么啊，这是？”
“嗯？”
广一郎把折起来的坐垫当做枕头，懒懒地躺在榻榻米上。好像忘了刚才的对话。
“这是什么？”
“那个，《新纽带》啊。”
“啊……”
广一郎打了一个看起来很费力的哈欠，手在榻榻米上来回摸着。芳光知道他在找电视机的遥控器，于是把遥控器递给他。
打开电视机后，广一郎高兴地打开了话头。
“那是很久以前的事了。大学的老师遭到了很残酷的折磨。学生团体聚集了数百人，把学部长级别的老师强行押进了一个礼堂一样的地方，一个劲地闹腾。虽然是了不起的老师，但在身体上也不过是个老头。被年轻力壮的学生们包围了，吓得屁滚尿流的。以前就常听说他胃痛。”
又在榻榻米上伸手。这次应该是香烟和烟灰缸吧，芳光又把这些给他。
“年轻的学者里面也有些家伙差点就吓得发抖了，不知道什么时候矛头就会指向这些人。也有理解学生团体的学者坚持不离开，其他也有觉得不能这么做的家伙。”
广一郎的嘴角，刻上了笑意一样的皱纹。
“就是那些家伙创办了《新纽带》。《新纽带》在新国文会轻易地得到了出版。我也见过很多书了，但是像《新纽带》这样为了消灾而弄出来的杂志，我倒是见得不多。话说回来，到底灵不灵验呢……”
广一郎就这么躺着点了烟。
芳光回忆起市桥教授的脸。市桥把他和北里的关系掩饰成：“只是在见过几次面的关系”，也不说《新纽带》的出版社。
难道说市桥不想让新国文会这个名字从他嘴里出去。
2
转生之地
叶黑白
从前在南亚旅行的时候，曾在印度一个叫加恩西的镇上，听到奇妙的传闻。说有一个地方，即使人离开了这个世界，还能约定转生成人。据说那个地方发生了前所未闻的案件，并且要进行审判。转生之说完全无法使人信服。我觉得这除了荒谬还是荒谬，不过我对在如此光怪陆离的地方的审判到底是怎么样的，不管是从法学的角度还是从人类学的角度，都产生了浓厚的兴趣。然而我却没有前往那个地方的手段，也不认为能徒步走到那里。所幸，最终得以和某个富有教养的男人同乘一辆汽车。
但是行道仍然困难重重。汽车在前往目的地的途中，宛如在泥泞中匍匐前进。我感到司机先生的疲劳一定非同一般，但是在时间充裕的情况下，我得以知道了一些关于审判的知识。
“为了重生，必须要人的身体，你相信吗？”
男人说话的方式好像在讲坛上布道。我当然没有感到丝毫的不快，鉴于搭车之恩，我在内心之中许可他成为我的老师。
“这个世界归根到底，是一个浊世。虽然那个地方杀人也是犯罪，但是那只是为了防止被杀而采取的实用的措施。在人杀人的情况下，如果杀人者夺走他人的性命，会被要求偿命。
“那个在通常情况下都是死罪吗？”
“是。通常情况下是这样。”
男人说这话时甚至浮现了微笑，我不太适应这种野蛮的风俗。
“那其实充满了慈爱。刑罚也不过仅仅规定把脖子砍断，痛苦也只是一瞬。最凶恶的杀人行为，或是迫不得已杀人的可怜人，也只是每个人都平等地挨一刀人头落地。那也就是说，从浊世中把人解放出来虽然有罪，但并没有被当成大罪。”
到此，他闭口不言，我催促他说下去。
“原来如此。话说回来，这次的审判……”
“莫要急躁。现在开始才是重点。为了重生，必须要人的身体。因此，在那个地方损害人的身体是更严重的罪行。”
“使人受伤比杀人罪孽更重吗？”
短暂的停顿后，男人明显地在嘲笑我。
“不是。伤是可以痊愈的吧。又或者身体有了残缺，那也是一种宿命，那是命运之神施与的惩罚。我所说的那个罪，当然是损害尸体。损害尸体是不被允许的。那个地方最严重的罪行是焚烧尸体。第二严重的是抽尸体的血。这些行为会受到比被砍下头颅和刺穿心脏更重的处罚。比起烧死活人，焚烧尸体的罪行要严重数倍不止。虽然犯了死罪会被执行砍头之刑，但是看了死人的头就是这样了。”
明白了这个法律的原则就是因果报应，我想我已经大致猜到所谓的“重罚”是什么了。
“原来如此。在那种情况下，是不是以同样的方式破坏罪人的尸体？”
但是男人却焦躁地歪起脸。我似乎对他来说并不是个好学生，而他多半也不是个好老师吧。
“不是。那样的话，罪人就不能转生了吧。虽然是罪人，但是转生的灵魂是无罪的，在那个地方就是这么考虑的。所以不是你说的那样，这只会让为了赎罪而献出生命的人数增加而已。如果犯了损害尸体的罪，他和他的家人都会被判死罪。如果犯了抽尸体血之罪，他的双亲和妻儿会被叛死刑，如果犯了焚烧尸体之罪则更进一步，连他的兄弟及其妻儿也要被叛死刑。犯人会在目睹了所有亲人被处刑之后，最后轮到他自己人头落地。”
“啊，那真是严酷的刑罚。”
“对他的此生来说，确实是很重的刑罚。”
由于过于惨不忍睹，我忍不住厌恶起来。但是因此我大致了解了我将要见识到的审判的争论点。听说审判时将对关于杀人的问题进行争论。
“这次的争论非常的微妙啊。可以确认的是那个男人把他的仇人给刺了。但是他的仇人在谷底被找到了。掉下来一定没命，因为是很深的山谷。男人的头部受到重击，不过头当然没有掉。
听明白了吗。如果男人是先刺了仇人的心脏，之后仇人再掉下山谷的话，男人就是犯了杀人罪。他要用命来偿还。但是如果仇人是先掉到了谷底，然后他再刺了仇人的心脏的话，他就犯了损害尸体罪。如此一来，他的家人也要丧命。
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